乔珂在大妙如寺，已经待了五年。
他刚到大妙如寺时，在马车上昏死，被拖出来时，t 鬓发上都染着血污，万幸还有僧人见他可怜，替他处理了身上累累的伤痕，剩下的，只能把他放到空置的禅房，每天拿一点斋饭，等着他自生自灭。
或许真的是因为年轻，身体底子好，他很争气，发热发了六天，竟然睁开了眼睛，在禅房中得以留下一条命。
他那一身的伤，足足养了近一年。
天子是真的想让他死，长期在死牢中上值的胥吏见惯了大人物们的生死，很多人面对血腥，内心已经扭曲，他被关在天牢里，胥吏们用尽了浑身解数凌虐他，折磨他，有一次，他甚至被湿布巾堵住了口鼻，差点就此殒命。
在此之前，他只是个看着秋月春风的少年人，家中虽然落魄，但破船尚有三千钉，家中长辈重视他，京城繁华如织，他从未少衣少食，他学文习武，谁都知道，凭他的能力，他一定会有一个光明的未来。
等到了长姐乔颂入宫得宠，几次经营，父亲得了爵位，乔氏子弟也纷纷被陛下提拔，乔家变得门庭若市，攀附之人犹如过江之卿。
天子是真的爱护阿姐，爱屋及乌，便对他也很好，指导他的课业，允许他自由出入宫闱。
天子让他当太极殿的郎官，更是莫大的看重，这些郎官都是勋爵之后，深得天子信任，在太极殿当值个三五年，几乎都会在朝中步步高升，前途不可限量。
他人生的前半段里，是银鞍白马，锦绣朱袍，击筑饮酒，弹剑放歌。
他只是一个膏粱子弟，在周遭无数的期望与爱意中长成，何曾受过这样的缧绁之苦，在如此阴森肮脏的地方被碾落折磨？
他在昏暗的牢房中天旋地转，以为他会在任何一个下一秒中死去。
然后，不知道过了多久，他被拖出来又颠簸，再有意识时，他看到了大妙如寺的禅房。
大妙如寺远离京城，慈悲的僧人帮他治伤，僧人看着他身上各种恐怖的伤口，并没有问他犯了什么罪。
他换上佛教徒穿的衣服，与他们一同守着清规戒律，每天做早课晚课，念诵佛经，清扫院落。
养伤的那些日子，他经常睡不着。
他一闭眼，就是阴暗的牢房，血腥的刑具，在太极殿内委顿着垂泣的苏婉儿，和他惊惶甚至惊惧的阿姐。
阿姐趴在天子脚下，像一个宠物一个玩意儿，言辞恳切，流着泪，试图用一点往日的情分，唤起主人的怜惜……用这点怜惜来救他。
她成功了，却断送了她在宫廷的未来。
在他踏进太极殿的那一天，或者说在他遇见苏婉儿的那天，整个乔家的未来，都被他劈砍成了两半。
他隐忧苏婉儿的处境，然后又意识到她是阿姐的仇人，是他们乔家的仇人，阿姐与她不死不休，他却爱上了她。
太可笑了，他却爱上了她。
阿姐跪在天子脚边，抓着天子袍脚像抓着一根稻草一样的凄切神情在他的脑中萦绕不散。
那是他肺腑里呕不出去的瘀血。
那时候他就坐起来，念诵佛偈。
但巨大的苦痛依旧穿过佛偈，牢牢紧攥住他的心脏，让他呼吸困难，日日不得安宁。
僧人说，有大智慧的人开悟后能放下无边色相，获得超脱与圆满，他却日日被内心的苦痛所啃食。
他念，我昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。
我昔所造诸恶业，一切我今皆忏悔。
他开悟不了。他翻来覆去地念。
他身在道键禅关，心却坠在无间地狱。
他在青灯古佛下撞钟伐鼓，却仿佛依然置身在那个阴寒险恶的肮脏死牢。
他翻来覆去地念。
大妙如寺的台阶，他一阶一阶，扫了五年。
不知道是第几年，总之是一个秋日，大妙如寺敲了三万下钟。
天子驾崩了。
他继续守清规戒律，做早课晚课，念诵佛经，清扫院落。
直到又一个秋日，听说女帝登基，还听说……乔家倾覆。
乔家倾覆，那，阿姐呢？
他回想着一些有关阿姐的乱七八糟的小事，决定离开大妙如寺，向京城去。
僧人说，世界虚空，每个人都有成佛的种子，只有心无挂碍，才不会有畏惧恐怖，得到修行的圆满。
他仍未修成善果，五年前的旧事依旧像瘀血一样脏污着他的灵魂。
他不是佛，他仍是那个躲在阿姐羽翼下要糖吃的乔珂。
他袒露他的一切，趴伏在女帝的脚下，像一个玩意儿，一个宠物。
女帝抬起他的下巴，说：“乔珂，你可真漂亮。”
他浅笑了一下，眼中萦绕着不散的雾气，拿脸蹭了蹭女帝的手，任由女帝赐予他一切。
世界虚空，眼前是万物色相，日月星宿，山河草木，飞鸟虫鱼，男女善信，匆匆路人，横流车马，它们都颠倒旋转，颠倒旋转。
女帝说，凤君不出声也就罢了，你为什么也不出声？
他开始出声，喘出支离破碎的话音。
女帝按着他的脚踝，有些怜惜地说：“你这里方才走路，似乎有些问题。”
他眼里仍是雾气，想回答她，却依然发出剧烈的喘息。
在一片极乐的欢愉中，他想，这是他的恶果。
这些都是他的恶果。
他在极乐中下坠，坠入浓稠的黑暗之中，敞开自己，任由她裁度，刺入他曾经的伤疤，剖开他的肚肠。
她想让他出声，他就出声，在喘息中张开嘴，断续着说一些自轻自贱的不堪亵语。
她有些惊奇，说大妙如寺这样的幽静古刹，庄严肃穆，烟香缭绕，他待在佛前，怎么竟学了这些话？
他不回答，只是吐出舌尖，继续请求她狎弄。
她将佛珠放置在了他身上。
这就是他的第一次，他们的第一次。
他躺在他的居士袍上，小腿绷紧，微微打着抖。
她却已经开始处理公务。
她低头垂目，清丽的眉眼像蝶。
威凤殿里的时光流淌。
不知道过了多久，或许是日头西斜，他被允许穿上衣服。
他站起来，脚踝不正常地战栗，他习以为常，用不成样子的衣袍将自己裹住。
他对她说了那么多自贱不堪的话语，却把爱语咽下。
他又变成了那个平静冷漠的样子。
女帝抚摸着他的头发，说：“再让京城的医官帮你看看脚踝吧。”
他谢绝了她。
她也不勉强，派人送他出去，送到千秋殿里住下。
他眉眼冷漠，裹着衣服，头发却散着，身上痕迹斑斑。
任谁都知道，他得了女帝的幸。
女帝让他当乔美人。
住着姐姐住过的宫殿，和姐姐一样，当乔美人。
太极殿大变了样子，他被宫女引着，走在平稳宫道上，恍如隔世。
佛说爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。
他踩上剑树刀山，握住了烧手的炬火。
。
女帝处理完政事，又听到贵君周玄然来送她补汤。
她请周贵君进来。
周贵君刚刚及冠，性子却沉稳，长相端正俊伟，气质轩昂，女帝一直很尊重他，在他的冠礼上亲自给他取字，以示恩宠。
周贵君性格好，能力也很不错，他不光管着女帝后宫的一大摊子事，还要到前朝上值，一个人掰成两半用，竟然也做得井井有条，从未出过纰漏。
女帝觉得他是个可造之材，非常信任他。
周贵君并没有辜负女帝的信任，不妒忌，不妄语，不营私，让整个皇宫都显得正风洁气了起来。
女帝让他坐下，笑着问道：“阿玄怎么来了？”
她年长他几岁，笑容美丽，总让人觉得她温柔可靠，他不自觉咳了一声，才问起乔珂的事。
毕竟乔家已经获罪，乔珂又从大妙如寺过来，住在后宫是个什么章程，他拿不定主意。
“乔家的事情阿玄不用管，”她道，“至于乔珂，千秋殿会紧闭门户，千秋殿的事你也不用管。”
周贵君心中有了数，将话题转入前朝政务，不再提乔氏。
为什么乔珂能来女帝跟前自荐枕席，先帝时乔家倒台的时机，和乔珂去妙如寺修行的时机，总让有心人思绪微妙。
不过既然女帝不让他插手，这与他没什么关系，他被周家送到皇宫，也只是一步闲棋罢了。
他安心做他的事，方能长久。
周贵君得了女帝的态度，见她没有召幸自己的心思，便恭敬地退出去。
女帝今日见了故人，心中满意，虽然有些疲累，精神却因为他人的痛苦而餍足，她拉开威凤殿桌案的抽屉，敲了敲底面，露出了暗室。
与她一起拜过列祖列宗的凤君被关在里面。
他身上依然绑着金链，坐靠在墙壁上，睁着那双她最喜欢的，高傲昳丽的丹凤眼看她。
他的神情里没有一丝一毫的恨意，只有平静。
时光荏苒，除t了面色苍白憔悴了一些，他似乎也没有变化，还是那个宠她爱她的表哥。
替他拿开枷锁洗漱的时候，他说：“方才乔珂过来了？”
女帝点了点头。
她没有回避他的问题，他们之间陷入了沉默。
其实他听到了。
她登上皇位后，他知道她大封了六宫，还封了一位贵君，可她从来没有将任何人带到太极殿过夜。
今天，他却听到了乔珂的声音，她让乔珂出声。
他在暗室里睁着眼睛，听着她和她过往的情郎，尖锥刺进他的耳朵。
当心脏每天浸泡在苦痛中，承受在巨大的情感消耗里，他已经不会恨了。
他只是感到疲累，难言的疲累。
他看她低头为他换衣，对她说：“婉儿，杀了我吧。”
她看向他。
“杀了我，结束一切吧。”
他真的很累很累了，精神宛若游丝，承受不住这场斑驳的现世噩梦。
她帮他把衣带系好，又用口枷堵住了他的嘴。
“表哥，不要说这样的话。”她说。
“我从未想过让你去死。”她说。
他们许过誓言，他们要相濡以沫，他们要生死相依。
他们是屹立的树与攀绕的藤，施恩雨露的花匠和柔弱的花，谁也不能将他们分开，哪怕是他自己本身。
这些年发生的事情，经历的人，一切的痛苦与幻梦，也只不过是他们之间一章小小的插曲，这些总是会过去的。
她装作没有听到他说的话，没有叫宫女进来给他梳发髻，而是自己尝试着，笨拙地为他梳头。
其实他真的很爱她，以前他为她挽的发髻又漂亮又整齐。
她轻轻地叹气，认真又笃定地对他说：“我也爱你。”
