林霰在符山上又住了大半个月，符尧终于松了口，准他下山回侯府继续休养。
老两口前些天就下山了，朝中有事，一家不能三个都罢工，霍城先回去处理事务。
临近新年，城中热闹，近来天气冷得厉害，乌蒙蒙的天还飘着雪，就这样临街商铺还锣鼓喧天的做着生意，往来百姓络绎不绝。
林霰身体恢复的比较慢，见风容易着凉，霍松声把他穿的像个雪团子，裹得严严实实。
到了家，俩人才转入院子，便见花园凉亭下坐着几个人。都是宫里来的大臣，正和霍城喝茶议事。也不知是哪门子的闲情雅致，大冷的天，一帮老头儿坐那吹雪，也不怕冻着。
这一年西海海战、南边流民、吴东内乱、北战回讫，一直没消停过。新任兵部尚书任丘元正值壮年，架不住前人的烂摊子，这一年快将头发薅没了。
远远的，任丘元看见林霰，招手要他过来。
林霰手捧着吴伯刚塞过来的手炉，慢步走近，问道：“大人怎么了？”
“贤侄，你来的正好。”任丘元行伍出身，讲话直接了当，他将林霰按在石凳上，请他出出主意，“新年的征兵马上就要开始了，兵部招募令发下去两个多月，收到的回帖寥寥无几，你说说这该怎么办？”
昭国传统每年春节过后会以兵部名义正式向民间发函征兵，在此之前，年底会有一次预征，决意入伍的百姓这时可递上名帖，提前登记入册。今年兵部照旧在年底发下募兵令，许是国家乱战一年搅得百姓内心不安，募兵令发下俩月，得到的回复并不算多。
任丘元来找霍城商量对策，还没讲出头绪便碰见林霰回来，仿佛抓住了救命稻草。
林霰听罢低低一笑，说道：“侯爷和霍将军都在这儿，征兵之事他们最有发言权，任大人问我是不是有点舍本逐末了。”
大家都是老熟人，任丘元也没觉得有什么：“反正最后都得你拍板，谁出主意不是出呢。”
凉亭四面漏风，林霰裹紧披风：“那大人和侯爷商量出什么对策了？”
霍城手边是刚砌上的热茶，还没喝，他推到林霰面前，说：“这事儿说白了，就是看朝廷给的好处够不够。从前百姓从军，不是冲着报国去的，大多数冲着军饷补给去的，动乱年代军营就是个不要钱的粮仓，从军至少能吃饱肚子。可这一年内乱外敌，打了几场仗，又遇上雪灾，朝廷自己都缺粮少米，更别说运到前线了，百姓一看白拿的好处没了，打仗又九死一生，自然不愿意来了。”
林霰点点头，霍城讲的正是点子上，战乱时期军营是百姓的避难所，虽说战场刀剑不长眼，但赌一把活命的机会总比在家饿死的强。休养生息是个非常漫长的过程，好在目前漠北局势暂时稳住，否则就这一年囤积的那点粮草，连中原百姓的生活供给都不一定能满足，往交战地运粮是想都不要想的事情。
霍松声去前厅找了个软垫，石凳子凉，他把林霰拉起来，让他坐垫子上：“上战场不是过家家，老百姓也不傻，谁不想过安稳日子。就像我爹说的，人都是冲着好处去的，看朝廷肯放多少血，才能有多少回报。”
任丘元两眼一抹黑：“今年冬天可一点不比去年暖和，前天下面人还来报，哪哪儿又有灾情，指望放粮吸引百姓从军？那几乎不可能。朝廷就更别提了，为了平定流民之乱，安抚百姓，这一年朝廷花钱如流水，国库还剩几两能上称的银子，庭霜，这你比我清楚。”
霍松声抱着胳膊靠在石桌边上，半边身体跟林霰挨在一块儿，他低头看林霰喝茶，心思却转得飞快：“那换个思路呢？别想给多少，关键看百姓手里能留多少。”
任丘元问道：“给都不给，人手里还能留？”
“能啊。”霍松声拿膝盖顶了下林霰，“你们不是在搞税改么，看看呢，用兵役抵税，这可是实打实少掉的钱。”
林霰手里茶盏一晃，差点泼出水来。
霍城“啧”了声，骂道：“你就不能不招他！”
霍松声把林霰杯子端过来放到一边，问说：“庭霜，你觉得可行吗？”
林霰手上空了，于是又揣进袖子里抱着手炉，沉吟道：“可以朝这个方向想一想，税改第一步是收回封地亲王手中的土地还给百姓，百姓按地征税，如果说日后用兵役来抵减部分税款，确实可以缓解百姓压力，也不会额外增加朝廷负担。”
霍松声点点头：“我们甚至可以用兵役进一步控制流民问题，过去我们征兵要求严格，大部分流民长期风餐露宿，体格达不到应征标准。我们可以对这些人适当放宽条件，先将人招进来，不一定立刻安排他们上前线，军队里需要人的地方那么多，先给他们设一个观察期，按正规兵的要求训练，定期进行筛选，将有作战潜质的提拔入营，资质差的或实在不适合军队的，再予以除名。”
任丘元觉得这法子好，可转眼又犯了难：“那又回到之前的问题，兵招来了，没有粮饷，这也留不住人啊。”
霍城说：“这你就甭操心了，无望海那航道不是白修的，沿岸的海事司也不是白建的，新船都在海上开起来了，只要把这条线玩转了，日后沿海贸易大兴，还愁没钱没粮吗。”
任丘元摸了摸脑袋：“嗐，我把这茬忘了。”
霍城大笑两声：“你就盯着庭霜，钱都在他口袋呢。”
霍松声也逗起林霰：“你那么有钱呢，给我点花花？”
林霰飞起一眼：“你要钱做什么？”
任丘元边拍桌子边插嘴：“松声都这个岁数了，当然要钱娶媳妇儿啊。”
说着，拽拽霍城的胳膊：“对了，上次我送来那两幅画像你看了没？都是好人家的姑娘，长得又好，你拿给松声和庭霜看了吗？”
霍松声看了霍城一眼。
霍城笑着摇了摇头。
任丘元说：“老兄，你是真不着急啊。要我说真别太挑剔，你家松声和庭霜都老大不小了，还能一辈子打光棍跟兄弟一起过啊？”
“哎。”霍城手一指，“你还说对了。”
任丘元把他手拍开：“我跟你说认真的，你别贫。松声啊，你要不看看我那画像？真挺好的，别人想介绍我都拦下了。你俩谁去见个面？”
霍城往后一靠，一副看好戏的模样。
“我可不见，这见了要出事的。”霍松声忍着笑，一把搂住林霰的肩膀，“当然了，他也不见，他见了更要出大事。”
任丘元不明就里地盯着他俩看：“庭霜身体不都好了吗？还能出啥大事，人姑娘又不是老虎，还能吃了他不成。”
“嗯，姑娘是不会吃了他。”霍松声眦了下嘴，“我会。”
任丘元一把年纪着实不理解年轻人，霍城看完戏，出来打个圆场：“行了，这事儿也别提了，他们有自己的打算。孩子回来累了，先去休息吧，老任咱俩接着聊。”
霍城都发话了，霍松声和林霰便放心地走。
霍松声撑开伞，护着林霰回房去。
寒风料峭，雪花翻飞。
林霰朝霍松声撑伞的手上哈了口气。
霍松声手背在风里冻红了，骤然一暖，他看向林霰：“搞什么小动作？”
林霰挑起眉：“你又招架不住了？”
“那倒没有。”霍松声把人搂紧，俩人贴着，讲话就抵着耳朵，“不是吧戚桐语，我在你心里到底是个什么形象啊？什么叫‘又招架不住’？我对你一直很克制好不好？”
一口气问了三个问题，看来是挺不乐意的。
林霰束紧的领口被霍松声的动作带歪了，压实的衣衫下，零星可窥几点红痕。
那点痕迹映在雪白的颈子上，又毫无阻隔地闯入霍松声的视线里，仿佛在向他叫嚣，大张旗鼓冲他说“真不知分寸”。
霍松声一哑，轻轻笑了起来，然后说：“行吧，我确实跟你在一块儿就有点忍不住。”
林霰一本正经地点头：“嗯，有点。”
“好吧，挺多点。”霍松声伞一晃，人低下去咬了下林霰的耳朵尖，“你这人烦不烦，非得戳穿我？”
林霰耳朵本来就冻得通红，给他一咬反倒生热：“你能不能行了，我统共没说几个字。”
“你话是没说，都在眼神里了。”霍松声也戳穿他，“你那个眼神分明在说‘霍松声，没定力’。我没定力咋了，又不是冲谁都没定力，我要是看谁都这样，你才要有危机感呢，哼哼。”
“哼哼。”林霰学他讲话，“我没有危机感，我吧……”
怎么还卖起关子了。
霍松声追问：“你什么？”
进了院子，到了廊下，林霰不等霍松声收伞，门一推先进去了。
屋内地龙早早升了起来，房间暖和得很。
林霰解下披风，刚要挂起来，霍松声往他身上一扑，抱住他的腰：“你什么啊，怎么话讲一半？”
林霰脸上带笑，差点被霍松声按到桌子上：“别闹，我脱衣服。”
“你脱啊，要我帮你脱吗？”霍松声捉着林霰的腰往上一提，让他坐在桌子上，伸手去帮他脱衣服。
林霰简直哭笑不得：“能不能在地面说话？”
“不能。”霍松声扒开他的领口，狠狠闻了闻香，接着用虎牙磨起林霰的锁骨，咕哝说，“你刚刚到底要说什么啊，凭什么你就没有危机感，吃准我了是吗？”
“啊。”林霰笑着点头，等霍松声从他身上抬头，突然在他眼前晃了下手。
那只手看着瘦弱，手指却骨节分明，很是好看。
他的五指依次收拢，最后虚虚握成拳头。
霍松声抚着嘴角，明明已经看懂了，还明知故问：“什么意思啊，戚桐语？”
林霰没说话，蔓延开的热潮中，霍松声在他玩味的眼神里读到了两个字。
“拿捏。”
