广垣宫
酒过三巡，殿内气氛总算热闹起来。
赵渊喝的脸色绯红，神色激昂大谈国事。
座上的皇子亲王多是中庸之辈，能与赵渊接上话的寥寥无几，林霰饭菜没吃几口，一直在陪赵渊说话，眼见着赵渊眼中的欣赏之色越来越深，看在别人眼里，也越来越忌惮。
赵渊偶尔也会问赵冉一些问题，似乎是想借机打探他这些年是否沉迷佛法钻研，于政事没有长进。可意外的，赵冉对世事并非一无所知，相反，他的许多见解和眼光都很独到，答得也在点子上，赵渊明显高兴许多，到后来，反而不同林霰说了，还叫人给赵冉挪个位置，让他坐到前面来。
赵渊兴致很高，殿内不少人已经坐不住了，听不懂他在说什么。可赵渊没说散，他们也不敢走。
夜渐渐深了，宫内烛火换过一遍。
林霰晚上喝了点酒，心里火烧火燎，灌下许多凉茶也没能缓解半分。
直到赵渊问赵冉：“今年雪灾，北方许多州府都落了灾，不知南边怎么样？”
“南边”二字就像一枚火炮悬在赵珩的脖子上，他当即变了脸色，抢在赵冉之前开口：“父皇，南边气候温暖，没受灾害影响。”
赵冉的视线从他面上扫过，说道：“确实受雪灾影响不大，部分乡县受了灾也及时得到了救治，相信朝中会处理好善后事宜。不过……”
赵渊见赵冉面露犹疑，便追问道：“不过什么？”
赵冉低头思忖半晌，说：“不过南方最棘手的还是流民问题，儿臣一路从梅州过来，沿路几乎都是举家远行的弃耕农。”
他说完，赵渊重重“嗯”了一声。
赵珩紧盯着赵渊：“今年北方受灾严重，农田庄稼尽毁，农民弃田南迁也是无奈之举。”
此话是想将南方骤然爆发的大量流民祸端嫁祸到天灾之上。
赵冉的头巾有些滑落，他抬手理了理，淡淡道：“也不尽然吧，北方十里八乡都受了灾，许多路仍堵着，人根本不出去。况且年关将至，谁想在这时背井离乡，说到底，还是南边自己的问题。”
赵渊常年待在长陵，每隔五年才会南下一次，距他上次南下已近五年。那次赵渊刚从南方回来，便被南方流民问题困扰的夙夜难免，而后便下令整肃，将那些生事之人要么下狱，要么发配到偏远地区，这都是老方法了，治标不治本，反倒弄的西海不平。
既然赵冉提到这个，赵渊也来了兴致：“老二，你且说说，南边有什么问题？”
赵珩手心微微汗湿，轻笑一声：“皇兄清修多年，对时事恐怕并不那么了解吧。”
“恰恰相反。”赵冉说，“正因多年清修，没有俗世烦扰，才有大把时间静下心来思索国事。”
赵珩眼尾猛跳，笑容快要挂不住。
赵冉起身，缓步走入大殿中央，淡然表情逐渐被肃穆取代，沉声说：“儿臣以为，南方流民之患的根源，在于土地。”
·
清晨，城北宝华寺。
竹园清幽，一方棋盘，林霰与赵冉相对而坐，一人执白子，一人执黑子，正在对弈。
“殿下可有想过，大历流民问题自开朝延续至今，屡次清肃，一直无法彻底解决的原因是什么？”
大历自开朝第一任首辅霍霖开始税改，再到他的学生李勤，再到章有良，一步步演化成如今的局面。
赵冉答道：“税改之弊端日益凸显。”
林霰手中捻着白色棋子，目光落在棋盘上，没有多少犹豫便落下一子：“税改是导火索，但霍乱根源并不在此。”
当年霍霖税改，以白银替代粮食纳税，起因是想促使白银流通，将财政大权收归皇室。霍霖死后，李勤接他的班，改按土地大小征收田税，并开展了长达半年的土地清算。
“当年赵渊给李勤设了时限，命他半年内完成清算，为此李勤拟了一套奖惩制度，各地官员为了逃脱惩罚，牟取私利，谎报、多报土地面积，将无主荒地纳入征税范围，任务是完成了，可税负却落到了百姓头上。”林霰说，“殿下说的不错，税改有弊端，可税改为了什么，牵动的又是谁的利益？”
赵冉抬起眼，睫毛振动着：“权贵地主？”
“不错。”林霰轻轻点头，“当今圣上在乱世中继承大统，对皇权军权极为看重。为免前朝封王与军官勾结之内乱重演，圣上登基时便收回了各地封王的军事指挥权，也不授职任事。封王多是皇帝手足弟兄，为了安抚他们，皇上便将田地赐给这些王亲贵族，同时，还给了他们置买土地的权利。”
大历发展主要还是依赖农耕，拥有了土地的亲贵们就等于拥有了取之不竭的钱袋子。被剥夺了权力的皇室宗亲逐渐将目光从国政转移到了土地上，既然皇上不让他们有参政的机会，那便安心当个蛀虫，反正有皇帝养着，保证一生荣华也是个合算的买卖。
他们在各自封地耀武扬威，当地官员谄媚巴结，纷纷向他们投献土地，以求庇护。
于是，日益贪婪的贵族们不再满足于皇家赐予的田地。
他们将自己的庄田向外扩展，不断圈占土地良田，甚至抢占农民的土地，据为己有。
无权无势的百姓没了田地，要么为权贵耕地，获得糊口报酬，要么流离失所，沦为无主流民。
“各地虽然人口减少，但朝廷赋税是实打实的，于是官员只好将赋役转嫁到还未流亡的农民身上，致使这些人也不堪税负，变成流民，如此循环往复。”
赵冉总结道：“流民越多，普通农民的负担越重，才会导致有更多的流民出现。”
林霰放下最后一子。
赵冉看向棋盘，发现自己已经被白子包围。
林霰说：“所以流民之乱，祸不在税改，而在权贵无底线的侵占农民土地。国家用农民的血汗养这些寄生虫，垒好的地基从内里就已经被蛀虫腐蚀殆尽，怎能不塌。”
如同这环环相扣棋局，醒悟时已被围困至绝路。
·
赵冉讲完自己的见解后，赵渊陷入了长久的沉默。
赵珩摇头笑道：“皇兄此言莫不是在怪罪父皇，不该用土地代替政权补偿诸位皇叔？”
赵冉看向他，目光平静：“人心不足蛇吞象，父皇赐地是皇恩，但人性贪婪并非父皇能够度量。宸王不必事事与我针锋相对，这些不过是我的一些拙思罢了，是非对错父皇自有评判，也毋需你我多言。倒是宸王，似乎很不想谈及流民，这又是为何？”
“本王何时不想谈流民？”赵珩脸色铁青，“皇兄不要信口开河！”
“我有没有信口开河，时间自会证明。南方流民再不加以清肃，迟早招致更大祸患，泉州血案便是前车之鉴！”
赵珩脸色大变：“你休要胡言！”
赵渊拨弄念珠的手指骤然停顿，老皇帝的醉态像是被这句话打散了，浑浊的双眼也清明起来。
赵渊问道：“什么泉州血案？”
泉州血案至今快二十日，一点风声都没漏进长陵。
这消息从赵冉口中说出来再合适不过，他可是正经从南方过来，看到的，听到的一切都是证据。赵珩千算万算，布下那么大的局，想将霍城和公孙武一网打尽，谁曾想竟这样轻飘飘被赵冉讲了出来。
赵冉一脸疑惑：“父皇不知？”
赵渊说：“朕该知道什么？”
赵珩后背浮起一层冷汗。
赵渊看向他：“宸王，你来告诉朕，朕该知道什么？”
赵珩茫然地摇着头，脸上竟比赵渊还要疑惑：“儿臣也不知啊！”
赵冉见状说道：“二十天前，泉州农民与官府爆发冲突，死了十几个农民和三个官兵。”
赵珩惊怒交加：“什么？！”
赵渊手中的念珠发出很清脆的一声，竟是被他生生捏碎了。
秦芳若大惊，跪在赵渊脚边：“陛下，使不得！”
赵渊盯着赵珩：“宸王，可有此事？”
赵珩急色匆匆步入殿前跪下：“父皇，此事儿臣毫不知情！”
“你不知情？天下驿站尽归你手，你说你不知情？”赵渊一把抓来秦芳若，“那你呢，你知不知情？”
“这……”秦芳若霎那间流下眼泪，“老奴也毫不知情啊！”
若是赵珩一人不知情，尚有瞒报可能，可东厂只听令于皇帝，万没有帮着赵珩一起隐瞒的道理。
赵渊脸上空白了一瞬，另一种可怕的念头浮现出来。
就在这个时候，尉迟骁挎着绣春刀夺门而入，他面上挂血，一缕碎发垂在脸侧，看起来像是刚刚经过一场恶战。尉迟骁单膝跪在殿内，表情前所未有的严厉：“启禀皇上，南林侯霍城擅自带兵入城，拒不缴械，还请皇上定夺！”
赵渊登时拍案而起：“你说什么？！”
赵珩一甩长袍站起身，满面厉色：“南林侯怎么会突然出现在长陵？他何时回来的，为何人到跟前才来通报？！”
尉迟骁深谙话术：“南方军报被人刻意封锁，东厂的消息直到今天才传入长陵。”
南方消息被封锁是事实，至于是宸王赵珩封锁的，还是南林侯霍城封锁的，全看皇帝愿意相信哪个。泉州发生血案，消息多日不入长陵，现在南林侯悄无声息地带着兵马怼在皇城底下拒不缴械，手握重兵的霍松声也不见了，赵渊还能怎么想？
赵珩跪在赵渊面前：“南林侯霍城狼子野心，霍松声助纣为虐，父皇，儿臣自请带兵讨逆，请父皇恩准！”
赵渊当堂批准了赵珩的奏请，并将皇家羽林的置兵权尽数交到赵珩手上。
皇家羽林的调遣令是一块玄铁，据传这块玄铁令与昔年打造靖北军虎符的玄铁出自同一块，至今已有百年。
赵珩将令牌拿在手里，嘴角噙着一抹幽然笑意。
可就在这个时候，一阵有节奏的号角声响彻整座皇城。
赵珩猛地抬头，向门口看去。
一名太监连滚带爬地闯入广垣宫。
号角声是从城外传来的，传入广垣宫时声响不是特别强烈，但能听出来是两军交战时吹的战奏。
太监发着抖，上气不接下气地通报：“皇……皇上，开战了！南林侯带着兵，闯、闯进来了！”
赵渊脸色剧变，还未来得及开口，南林侯霍城和着一身血气的身影便出现在了眼前。
羽林军和锦衣卫从四面八方涌来，刀剑指着霍城，将他团团围住。
霍城左右看了一眼，一个抬眸，凌厉眼神直戳在赵渊身上。
赵珩沉声下令：“来人！将霍城押入大理寺候审！”
“不急吧。”霍城一身戎装，背脊挺得很直，眉宇间暗含着不容抗拒的威严，他低笑一声，对满堂冒着寒意的冷兵视而不见，从容有余的将手中一团染血的锦书往赵珩身上一扔，沉声道，“宸王，出了这么大的事，光封本侯一人之口怕是不够吧。这上面写的，你自己向你父皇解释。”
说罢，霍城转个身，毫不顾忌那些指着他的兵器，直接走到离他最近的桌子上，将旁边人撵走，腿一盘坐了下去。
众目睽睽之下，他逡巡一圈，挑人伺候似的，最终将目光定在林霰身上。
他向林霰勾了勾手，等林霰来到他身边，又用指关节在桌上敲了两下。
林霰缓缓蹲下，很好说话的给他添了杯热茶。
霍城端起来喝了。
喝完微微一顿，这是他在家里要茶喝的习惯，喜欢用指关节敲桌子，这点小习惯只有跟他一起生活过的人才知道。
霍城抬起眼，若有所思看了林霰一眼。
