广垣宫大门“哗然”拉开。
埋伏在宫殿里的神秘暗卫骤然现身。
他们个个身着飞鱼服，手握绣春刀，无形无影，却功夫了得。
门外的光大把大把倾泻下来，折射在刀尖上，又反射到林霰的后背上，仿佛为他镀上一层浅浅的金。
他踩着光走进来，轮廓被光影晕染开来，模糊了他的容貌。
赵渊脑中轰鸣作响，震怒的心在胸腔狂乱跳动，他看着步步逼近的林霰，一瞬间竟想不起他应该有的长相。
霍城抓住林霰的手腕，警告道：“你来这里做什么，立刻回去。”
林霰视线一低，瞥见霍城受伤的手掌，危险地眯了一下眼睛。他视周遭重叠的刀光剑影于不顾，命令边上太监说：“侯爷的手受伤了，请太医过来。”
霍城攥着林霰的手微微用力，低声叫他的名字：“庭霜！”
林霰顿了顿，推开霍城的手：“这是戚家家事，与侯爷本无关系，您不用再管了。”
霍城手一松，再要去抓却扑了一个空。
林霰忍辱负重十年，改头换面，没有片刻不在忍受煎熬。一个人要彻底否定自己，再转变成另一个人，那个过程太痛苦了。
养在侯府那十七年，霍城很用心在教导戚庭霜，幸而没辜负戚时靖的嘱咐，没将戚庭霜养歪。庭霜是个很优秀的孩子，光明磊落，率真善良，他虽然生养在长陵，心中却住着草原，不曾忘记过父母的期许，也始终以为漠北战斗为毕生志向。
可那场战争改变了他的一生。
为了活下去，他吃过很多苦，也可以做任何事。为了替父母兄弟讨还公道，为了证明戚时靖不是大历的罪人，他抛弃了自己，步步筹谋，精心算计，亲手杀死了那个美好的戚庭霜。后来的戚庭霜时常憎恶自己，他为了报仇不择手段，再不是磊落君子，他还是走了歪路，给世代清正的戚家蒙了羞。所以他不肯承认自己是戚庭霜，他首先无法面对自己，其次无法面对向他投来的和从前一样目光的故人，那会让他觉得自己不配。
但戚家的仇要报，他要向赵渊讨一个公道，这件事只能也必须由他来做。
戚庭霜什么都没有了，他的背后站着的是十万忠良的冤魂，任何一个人都不能代替他站在这里，任何一种身份都没有资格代表靖北军。他拼了命从地狱里爬回来，就是为了这一天，堂堂正正站在赵渊面前，问问他，十年前的血仇究竟该怎么算。
在场所有人的表情都极其扭曲，他们以同一种怀疑的目光看着林霰，试图将他和“戚庭霜”这个名字拼凑在一起。
赵冉的震惊不比赵渊小，他回忆着回岚山上和林霰初见的情景，想他们那天说过的每一句话，林霰自称是戚家旧部，说自己受戚庭霜所托，带回靖北军虎符，立誓要为死去的人报仇。
原来那真的就是一双来自故人的眼睛。
改头换面，装成互不相识的样子，在他毫不知情的情况下，为他做了那么多。
赵渊手里的剑抖得厉害，他双目圆瞪，看不出是兴奋更多还是惊惧更多。
“你果然……”
赵渊大笑起来。
他想，果然，林霰将他身边的羽翼一一折断，走到如今这个位置，所作的一切都是为了报复他。原来真正想要逼宫篡位的不是赵珩，而是林霰……不，是戚庭霜！戚家果然意图不轨，他们占据这大历最广袤的一片疆土，日夜觊觎他手中的皇位！
“好一个苟且偷生……”赵渊嘴角歪斜，笑容扭曲变形，“好一招偷天换日……”
赵渊将剑锋贴近林霰的脖颈，一擦便是一道痕：“你果然是戚氏余孽。”
“皇上，戚家抗旨有罪不假，可‘余孽’这个词，臣确实有些当不起。”林霰轻眨眼睛，幽幽道，“不过皇上既然已经认定戚家罪名，臣也想问问，当年送往漠北的一百万石霉变粮食，究竟是谁的主意？”
调粮送粮国之大事，还能是谁的主意？林霰此言一出，谁都知道，他是在质问皇上，为什么要给漠北送一百万石坏粮。
“你休要在这里兴风作浪，无中生有。”赵渊剑抵着林霰往前走了一步，眼中浮现浓重杀意，“你隐藏身份潜入宫中，祸乱朝纲、欺君罔上……”
“戚庭霜？”赵渊冷冷笑道，“你自己送上门来，朕这就送你下去，让你们父子团聚！”
赵渊猛地抬高剑。
林霰不躲不闪，迎着剑锋“哦”了声：“今日臣肯请皇上彻查西海运粮案，皇上要杀了臣，南林侯请皇上查案，皇上要杀了南林侯。来日，天下万民请愿求皇上彻查西海运粮案，皇上也要杀尽天下人吗？”
林霰毫不畏惧的向前走了一步，他肤色苍白，眼下有细小的血管，蓝紫色透过皮肤显现出来，让他看起来更加冷清：“一百万石粮食，那么大的动静，除了您还有谁敢做这样的决定。皇上，您真以为东厂杀死了所有参与调运粮食的人，天下就无人知晓你们的罪行了吗？”
“当年十万靖北军惨死漠北，他们的遗属聚集在宫门之外向您讨一个公道。”林霰又上前一步，几乎与赵渊贴面，“如果他们知道，您从一开始就没想让他们的亲人活着，您说这罪过，又该由谁来背负？”
赵渊浑浊的眼珠不停颤动，他已无力再举重剑，郎当一声响，长剑落地，重击之下，地面裂开圈圈龟纹。赵渊面目狰狞地引颈狂怒：“天下都是朕的，你算什么东西？也敢问朕的罪！”
林霰继续往前走，他是赵渊口中登不上台面的东西，如今往前走的每一步都逼得赵渊连连后退。
“天子犯法，与庶民同罪！是您下旨，命令八大粮仓同时调集好坏两批粮食，各一百万石，由东厂监工，在西海偷梁换柱，历时四个月将那批坏粮运抵漠北前线，而那批好粮，被秦芳若以高于市价三倍的价钱私自卖给西海海寇。
您说十年前那场恶战靖北军为什么会输？您借回讫之手，正大光明的完成了对靖北军的绞杀，就因为我爹拒签《乞和协议》，就因为你忌惮我戚家对漠北的置兵权，惟恐灭掉回讫后，戚家势力进一步扩大威胁你的地位，你作为一国之君，竟将漠北十城拱手让人，视十万将士性命为草芥。我爹有什么错？戚家世代忠良，死后还要替你背万世骂名，我算什么东西？我确实什么也不是，但你，枉为人君，愧对先辈，根本不配坐在这把龙椅之上！”
赵渊目眦欲裂，满面涨红：“戚时靖独霸漠北，擅自出兵乃不争事实！他对朕座下龙椅觊觎已久！他对朕的皇位虎视眈眈！！！”
“没人稀罕你的位置！”林霰猛地俯下身，双手撑在赵渊身侧，“是你小人之心！是你求娶我娘不成对我爹怀恨在心！是你以己度人以为人人都如你这般自私自利！十万将士是死在你的猜忌之下！是你不信这世上真的有人不在乎手中权力，甘愿为国牺牲！”
仇恨的种子三十年前就已深深种下。
当年还是王爷的赵渊在戚时靖、霍城的帮助下平定大历藩王内乱。戚时靖与霍城认识的早，林雪吟是霍城父亲霍林收养的女儿，二人早有婚约，只待国家安定后便要成婚。
可赵渊却看中了林雪吟，不止一次暗示过霍林，希望将她接入王府做侧妃。
后来这门亲事是林雪吟亲自拒绝的，她直言自己身份低微，而赵渊日后是要成大事之人，身边不缺名门贵女，更重要的，她与戚时靖情投意合，早已认定对方为余生伴侣，不想因为自己让赵渊与戚时靖心生间隙。
皇室子弟，要风得风，竟得不到一个女人，尽管林雪吟不想，但间隙还是生下，在她表明自己与戚时靖两厢情悦的那一刻起，或许赵渊就再也无法容下他。
赵渊急促喘着粗气，嘶吼道：“雪吟本就是朕让给戚时靖的！是他贪婪！他得寸进尺想要更多！他问朕要一百万石粮食！他想做什么？他是要利用这些粮食称霸漠北！与朕对抗！”
“荒谬！”
霍城厉声斥道：“以十年前的运粮条件，一百万石粮食从中原到漠北至少要损耗一半！靖北十万大军，分你五十万石粮，还要在前线抵抗回讫攻击，你觉得多吗？！够吗！！！”
“你们当然说不够了！你去过漠北几次？你怎知他不够！”
“那敢问一次都没去过漠北的皇上怎知够不够！”林霰抓住赵渊的衣领将他从龙榻上拖拽起来，双目通红紧锁着他，“你可知，回讫大军压境之时，我们的将士已经多少天没有吃过粮米？你可知回讫的敌人剖开我军将士的肚腹，从他们的身体里看到了什么？！”
朝臣卒不忍闻，纷纷低下头去。
“是漠北的黄沙和干死的树根。”林霰一字一顿，咬着牙和着血说，“他们不是被我爹害死的，也不是被回讫杀死的，是你的怀疑和猜忌，断绝了十万忠良活下去的希望。”
赵渊脸上终于出现一丝裂痕。
在赵渊一生固有的思想里，皇权是至高无上的荣耀，必须牢牢攥紧在手中。他不允许任何人对皇权有僭越之心，不允许任何一方独大。而那些年，远在漠北的戚时靖威胁实在是太大了，十万兵马，漠北十城皆听他号令，一旦攻下回讫，边境太平，那下一步，戚时靖的目光是不是就要转向中原？
古往今来将领拥兵自重、自立为王的事还算少吗？赵渊日思夜想，寝食难安，不愿去赌一个臣子对国家的忠诚能抵御权力的诱惑。赵渊自诩看人很准，他知道戚时靖一直在写信向他求粮，但他一封也不想看，确定戚时靖要那么多粮食是为独霸漠北。在戚时靖抗旨出兵之后，他终于有借口彻底铲除这个对他威胁最大的隐患，他要将一切觊觎皇权之心扼杀在襁褓之中，只有戚时靖死了，他才能重新收回对漠北的掌控权，为此，他可以付出任何代价。
兵没了可以再招募，马没了可以再蓄养，大历十万万人，不缺戚时靖这样的将领，他完全可以再培养一个听话的、好掌控的人为他镇守边塞。
赵渊想好了所有的退路，以最险恶的心揣度戚家，事实也如同他想的那样，戚时靖死后，十万将士遗属愤而起之，因为这场仗本不该输，它甚至不该打。于是，赵渊借坡下驴，命人抄了戚家，给他安一个抗旨不遵的罪名，让他生生世世受万人唾骂。
他还试图在抄家时找出戚时靖妄图称霸漠北的证据，来佐证他内心的猜想。可赵渊没想到的是，无论是长陵的将军府，还是漠北的靖北王府，最擅搜证的东厂用了大量时间，甚至掘地三尺，但都没有找到戚时靖半点野心。
凡事只要做了，不可能不留半点痕迹。
赵渊不敢置信，他不信真的有人能廉正如此，更不愿承认自己错杀忠良。
那可是十万人的性命，如若被天下知晓，他赵渊便是千古罪人。
他是天子，天子要杀谁从不需要理由，天子更不可能错，不能有罪。
所以罪人只能是戚时靖。
于是，赵渊自此对戚家讳莫如深，戚家成为大历不可言之于口的禁忌，无人敢提靖北王一家姓名，无人敢为他们立碑，无人敢供香火祭拜。
“不是朕，朕没有！”赵渊跌在地上，他浑身都在剧烈发着抖，青丝凌乱，皇冠歪歪斜斜地挂在头顶，“锦衣卫！朕命你们立刻杀了这些乱臣贼子！杀了他们！朕要你们杀尽戚氏余孽！朕要戚家子孙断绝！朕要将戚庭霜千刀万剐！！！”
锦衣卫手中的绣春刀动了一下，刀光刺痛赵渊的眼睛，他怒道：“还不动手！！！”
尉迟骁就站在林霰背后，他手里的刀离林霰不过毫厘，只要轻轻往前一送就能要他的命。可他忽然抬起手，命令锦衣卫将兵器全部放下。
锦衣卫是皇帝的贴身侍卫，东厂是皇帝手下最忠诚的一条狗，他们依附皇权而生，只听皇上一人调遣。这是第一次，皇帝最信任的一支亲兵违抗了他的旨意。
尉迟骁退至一旁，如今的朝局早已不是当年。赵渊年迈昏聩，民心尽失，百姓不会推崇一个昏庸无道的皇帝，即便没有赵冉，江山易主也指日可待。到那时呢？锦衣卫一样没有好下场。倒行逆施的皇朝终将被推翻，尉迟骁即便不为自己考虑，也要为手下那么多弟兄考虑。舍他一人，保全万千弟兄，何乐不为。
赵渊不可置信地看着他，往前爬了一步：“尉迟骁！！！连你也背叛朕！！！”
广垣宫的门再一次打开了。
赵韵书一身孝服，头戴白花，疾步走了进来。她手中拿着厚厚一沓账目，扔在赵渊面前。
“这是从西海搜得的秦芳若向海寇兜售粮草的账目，他对长陵声称买家是南方富绅，以低于市价一倍的价钱充盈国库，剩下的全都进了他自己的口袋。”赵韵书一脚将秦芳若踩在脚下，“厂公，父皇护不了你了，不如自己招了，我让你死个痛快。”
秦芳若早已泪流满面，他期期艾艾看着赵渊，再看看这满室文武大臣，终于认清属于赵渊的时代已经结束了。他合上眼，浑身颤抖不休，抱着赵韵书的脚说：“我这一辈子，天子脚下行走，为奴为婢，从没有过自己的选择。皇上要戚家的命，我若不做亦会有别人替他做，但我做了才能往上爬。”
“你站在十万人的尸体上走到今天，倒也睡得安稳？那些卖粮的钱你用着倒也安心？”赵韵书哼笑一声，对樊熹说，“押入大理寺，听候发落。”
大势已去，赵渊颓然坐在地上，他这一生拥有至高无上的权力，可到头来，身边却是众叛亲离。
“父皇。”赵韵书走上前来，蹲在赵渊面前，抬手将他挂在脸上的白发撩开，“你想听听万民的声音吗？”
随她话音而落，广垣宫门窗悉数打开。
赵渊目之所及之处，全是跪地俯首的百姓。
那是曾聚集在宫门前，愤然向他讨要说法的十万烈士遗属。
可此刻，他们目光里的刀剑不再刺向那个害了他们孩子的罪人，而是面朝赵渊，用最坚定的语气高呼着同一句话：“请皇上下旨彻查西海运粮案，还已故十万靖北军一个公道！”
不绝之音贯彻于耳，回荡在长陵各处。
赵渊怔忪片刻，恍惚间似乎看到多年以前，自己也曾有这么多真心信服他的民众。那时他身边有两员虎将，人人都说他赵渊是天子之相，日后必承大统。他还记得，当年与戚时靖月下酌酒，对方诚恳的对他说：“王爷，您只管向前走，什么都不用考虑，我和霍城永远是你的后背。”
赵渊凄然笑了起来，在那些正义声中，看向林霰，问道：“雪吟是怎么死的？”
林霰摊开手心，手中握有一枚狼头玄铁戒。他轻轻转动戒指，将它戴上自己的食指，冷声道：“你在决定送一百万石粮食的一刻起，就没考虑过我娘要怎么活，现在又何必假惺惺？陛下，你的这份情太轻贱了，连狗，都不屑要。”
赵渊上前一步：“我儿子呢？”
林霰冷眼看过去，轻描淡溪地说：“死了，和他娘一起死的，一出生便没了气息。”
说完，林霰站直身体，手掌抚过衣衫，有条不紊地整理着衣物。
他似乎在借这样的动作迅速恢复平静，然后不急不慢地说：“王爷，西海运粮案，您有什么意见？”
赵冉张开口，因为嗓音过于沙哑，第一次没能发出声音。他清了清嗓子，看了赵渊一眼，说道：“本王以摄政王之名，宣布继续调查西海运粮案案。南林侯主审，大理寺协同，尽快还靖北军一个公道。”
林霰双手垂落，深深躬下腰：“靖北军上下，谢王爷成全。”
殿外阳光正好，林霰没走几步便被跟出来的赵韵书喊住。
“庭霜。”赵韵书用乞求的目光看着林霰，问道，“庭晔走的时候，痛不痛苦？”
戚庭霜深深吸一口气，眼前闪过被乱箭穿透身体还不肯倒下的兄长。
他摇了摇头，尽量坦然地回答：“不，没什么痛苦。”
赵韵书笑了一声。
林霰转过身，继续往前走。
他终于等来了这一天，悬吊了十年的一口气，也彻底松了出去。
跪在外面的百姓突然慌乱地伸出手，林霰听见一声声充满敬畏的“二公子”，内心觉得很不真实。他仿佛回到了十年以前，看见已然陌生的，只存在于旧梦之中还算明朗的自己。
那天飞雪连天，已经多日没有一顿饱餐的靖北军主帅戚时靖负剑立于阵前，狼烟遍地，他的脸上满是血污。
他看着面前的将士，一个个吃不饱饭，他们中很多人年龄还很小，有些是漠北的小孩儿，还有一些是他从全国各地征兵选调而来，都是他的孩子们，亦是除国家外，他必须肩负起的责任。
戚时靖缓缓开口：“《乞和协议》丧权辱国，我活着一天，就不可能将大历的置兵权拱手让给敌人。回讫已经向大历开战，但军中所剩粮草不多，朝廷的救济粮还在路上，我们不知道还能不能等到。此去九死一生，今天我站在这里，不以主帅的身份命令你们，我给你们选择的机会，漠北是我的家乡，我誓死捍卫大历国土不被敌人践踏，这是我的选择，不代表你们。你们可以选择离开溯望原，我以靖北军主帅之名承诺，朝廷不会追究你们逃兵的罪责，此后天高海阔，别再回来了。”
戚时靖说完，最后看了将士们一眼，然后慢慢转过身去。
身后如死一般沉寂，靖北军中已经传遍，朝廷送来前线的粮食根本无法食用，没有第二批在路上的救济粮，朝廷已经抛弃了他们。
这是一条转过身便奔赴死亡的路。
生死面前，每个人都是自私的，没人想要就这样离开，所以戚时靖给了他们这个选择。一个冷漠的、想要治他们于死地的君主，不值得将士们为他效忠。
烽火声在远处响起，敌人的脚步越来越近。
是离开溯望原，从此隐姓埋名活下去。
还是明知是条绝路，还要奋不顾身的往前走。
漠北是戚时靖的家乡，不是所有人的。
可这片土地是大历的国土，今日敌人犯我领土，我若离去，明日边境失守，受害的又岂止是漠北百姓？
溯望原是漠北的第一道防线，冲破它便能入侵漠北十城，而一旦破了漠阳关，便是中原。到时生灵涂炭，国将不国，受害的又会是谁的亲人？
“将军！”泱泱大军中走出一道身影。
戚时靖赫然闭上双眼，听见他刚满十八岁的小儿子无比坚定的声音——
戚庭霜走到队伍的最前面，一身银甲被雪色映得发亮。
只听他道：“我戚庭霜誓死追随将军！誓死守护漠北，寸土不让！”
靖北军少将戚庭晔紧随其后站了出来，兄弟俩侧脸极像，连说话语气都如出一辙：“我戚庭晔誓死追随将军，除非我死，决不让敌人的军旗插在大历的土地上！”
戚时靖宽广的后背默然震动。
他喉间酸涩，嘴角却挂上欣慰的笑意，这就是他戚家儿郎，骨子里皆是血性。
下一刻——
第三个人走了出来，然后是第四个、第五个……
生死的抉择似乎并没有想象中苦难。
声音太多了，戚时靖已经无法分辨那声音属于谁，等他回过神来，身后已经整齐高喊：“我愿誓死追随将军，誓死守护漠北，寸土不让！”
戚时靖赤红着一双眼，终于转身回来。
十万大军皆在阵前，没有一个懦夫，没有一人后退！
狼烟遮蔽天空，风雪侵蚀。
冰天雪地里，那一双又一双坚定双眼，是戚时靖此生所见最美也最决绝的画面。
敌人的铁骑已到边境。
戚时靖悍然拔剑而起，坚毅嗓音响彻草原：“今日举兵出击，后世骂名皆由我一人背负！靖北军十万将士听我号令！随我出征！我们，寸土不让！！！”
十万人齐齐举剑，一声声“寸土不让”振聋发聩。
他们迎着烽火奋勇向前。
厮杀开始了，回讫的铁骑踏过将士们的身体，已经很久没有吃过饱饭的靖北军根本不是回讫的对手，将士们一个接一个的倒下，又一个接一个的冲上来，他们好像不知疲倦，不知死亡，每个人都义无反顾。
那场仗接连打了十天，靖北军折损大半，仅剩两万余人。
回讫的兵马已经踏入溯望原，戚时靖带队后撤，雪原上充斥着血腥之气，大家都知道，这场仗打到这里，包括戚时靖在内都已是强弩之末，他们打不赢了，无法扭转战局。
连日来看到曾经熟悉的战友一个个死在自己面前，常人无法不崩溃，军中将士们越来越沉默寡言，终于在这一天爆发。
那是一个和戚庭霜差不多大的少年，他崩溃地跪倒在戚时靖面前，问他，为什么他的国家要放弃他们。
戚时靖受了伤，脸色苍白，眉眼间威严犹在。
他张了张口，想要说，国家没有放弃我们，可话到嘴边，竟连撒谎的力气也没有。
就在这时，营地外传来纷杂脚步。
溯望原背后就是边境百姓的居住地，战乱频发，这里的百姓苦受折磨，然而他们结伴找到这里，带上仅有的口粮和打猎的工具，说要和一直保护他们的靖北军并肩作战。
来的人太多了，一眼都看不到头，老弱妇孺，凡是能动的都上了战场。
戚时靖看了他们许久，然后低下头，摸了摸跪在那里的少年将士，说道：“你瞧，你誓死守护的子民没有放弃你。”
少年将士回过头去。
他们是被国家抛弃的战士，死后都不能有姓名，这条路如此孤独，可他们并不是孤军奋战，他们有想要守护的希望，也一直被这份希望守护着。这一刻，边境百姓和他们站在一起，那所有的一切就都是值得的。
少年将士满眼热泪：“我们誓死守护的子民，没有放弃我们！”
战争的号角再次拉响，手无缚鸡之力的百姓揭竿而起。
戚庭晔带兵在前，敌人的长刀劈头砍向他时，一个穿着破烂的少年突然冲出来，一把推开了他。
那少年不过十岁模样，面对敌人的长刀毫不畏惧。
那一刀斜斜劈在他的脸上，几乎将他的脸劈成两半，这一刀换了戚庭晔一命。
可他终究没能将戚庭晔永久的留下。
戚庭晔还是死了，乱箭穿身，他单腿跪立在雪地里，冻僵的手和剑柄早已黏在一起无法分开，长剑深深插在雪里，它支撑着戚庭晔，至死也没有倒下。
靖北军全军覆没，血流成河，染红了溯望原上不化的风雪。
戚时靖被回讫砍下头颅，带回国都领赏。
前来助阵的百姓也几乎没留活口。
只有林雪吟带着一小队人躲开了回讫的追击，然而她也知道，仅剩的这几个人根本逃不出这片雪域，回讫迟早会找到他们，而他们不知何时才能等到援兵。
林霰浑身冷得厉害，仿佛又被林雪吟用大雪封住。
他听见林雪吟临死前最后那句话，她说：“你爹不是大历的罪人。”
林霰终于能给出自己的交代，他热泪盈眶地告诉林雪吟，告诉他故去的父兄和惨死漠北、不曾退却的将士们、百姓们。
戚家对得起大历，戚时靖为国捐躯，不是大历的罪人。
那些英勇无畏，甘愿牺牲的普通百姓，历史的丰碑不该将他们除名。
林霰终于得偿所愿。
他在那样的梦里重重倒了下去，继而被无数双伸出来的手稳稳托住了。
