百里航从袖中摸出一只竹筒，竹筒内有一封信，准确地说那是南平县发生暴乱的通报以及当地官员的口供。
口供上说，南平县农民因不满各州府突然加征粮税聚众闹事，冲突中泉州守备军误杀了几个人，因此惹了众怒，造成一发不可收拾的局面。
赵珩沉默不语地看完，将那张写满字的纸对准烛火。火势很快漫上，黑烟腾起，檀木桌上落了一层烟灰。
“呵。”赵珩盯着那团烟灰冷冷一笑，“林霰还在北镇抚司？”
百里航点头说：“在。”
“哦，关了一天一夜了，本王也该去看看他，备车。”
天色未明，赵珩的马车停在了北镇抚司外。
北镇抚司是锦衣卫的地盘，门口众多锦衣卫把守。赵珩到了地方，点名要见林霰，锦衣卫碍于宸王身份先放他进去，随后遣了一人去告知尉迟骁。
北镇抚司牢狱阴冷湿寒，昏暗无光，锦衣卫领着赵珩来到牢房门口，沉重的铁门上挂着重锁，打开时很响，门一开，一股陈腐气扑鼻而来。
赵珩不悦地掩着鼻子，用脚将门踢开。
牢房里，林霰坐在床边，腰背挺得很直，他双手双脚都被铁链缚着，看姿势像是很久没有动过。
他的眼睛起初闭着，听见有人走进来才缓慢睁开，赵珩站在门口，高大身影将外面的光线挡了个严实。
“林大人，一天不见，你可真狼狈啊。”赵珩摸着下巴，似笑非笑地说。
林霰肩上搭着厚实的披风，但盖不住牢里的寒气，一天一夜待在这种鬼地方，正常人的身体都不一定受得了，对林霰来说只会更加难熬。他笑了笑，开口声音无比沙哑：“王爷突然到访，是找到证据证明我并非戚氏余孽，要放我出去了？”
“那是北镇抚司的事，本王政务繁忙，没空搭理这些。”赵珩往里走了一步，来到林霰面前，“不过……”
赵珩说着，突然伸手捏住了林霰的下巴，抬高他的脸。
牢顶上有一扇蒙尘的小窗，隐隐约约能透出一点光，赵珩掰着林霰的脸对着光照了照，接着说：“戚家是我赵氏座下出了名的忠狗，你若是戚家老二，将我大历搅得乌烟瘴气，恐怕在地上入不了戚家祖坟，到了地下，也不被戚家列祖列宗待见。”
林霰被赵珩捏的不舒服，轻轻皱着眉，闻言又抖着肩膀笑起来：“所以王爷能不能帮我向皇上求个情，北镇抚司是个好地方，可惜我无福消受。”
“北镇抚司你消受不起，不如来大理寺？”赵珩的手渐渐用了力，他狠狠钳着林霰的下巴，阴仄仄地看着他，“林霰，算计本王的滋味好受吗？”
林霰下颌骨快要被赵珩捏碎，他不禁抬起左手按了一下赵珩的手腕：“王爷在说什么，下官听不懂。”
“哦，本王忘了，大人关押在此，还不知自己的杰作。”赵珩甩开林霰，往下一抓，抓在他受了伤的右手上，“今日一早本王收到来信，南平县流民暴乱，官府镇压失控，眼下整个南边已经乱成了一锅粥。”
林霰右手手骨剧痛，可他面上丝毫不显，只是呼吸有些不稳。南方大乱似乎在林霰意料之中，他平静的过于坦荡，像是根本不在意赵珩的指控：“是吗，可那与我又有什么关系。”
赵珩狠厉的目光颤动一下，嘴角的笑容已然僵硬。
在收到百里航口信的瞬间，赵珩才反应过来自己中了林霰的计。
那天在翰林院，林霰有意提起南方收成不错，想借南边田税来缓解国库亏空，之后又故意将写着“粮税兴废之利得”春闱议题漏给他看，是在暗示赵珩，请神节的窟窿可以用加征粮税来补。
自霍霖改制，大历废除粮税改征田税。按田征税有利有弊，丰收年也就罢了，耕农勒紧裤腰紧紧巴巴能凑齐税款，若是碰上无收年，缴不起田税的耕农要么弃田流亡，要么将田地贱卖给地主富商，久而久之，真正拥有田地的人不是普通百姓，而是那些以低廉的价格买了土地，却不肯付出等量代价的地主们。地主们不会下地干活，种粮产粮、被地主压榨着转嫁税银的人还是最底层的耕农，这是大历流民霍乱的根源。
朝廷并非对此一无所知，曾有朝臣提议要整肃农场地主，以此来解决流民之乱。可富绅豪商吸血吸惯了，逼他们，他们再逼平民，除了激化矛盾没有任何益处，朝廷只好对地主采取怀柔政策，就这么一拖再拖，到了今天，流民成了大历一块难解的毒疮。
今年九月，秋收刚结束，朝廷就已经向耕农收过一次田税，各地拖拖拉拉好几个月才算缴齐税款，户部还没来得及清账，这个当口，突然朝廷又来了一道旨令，在原有的田税基础上，再加征一道粮税，这让不久前刚放了血的耕农如何承受的了？
赵珩下令的时候考虑过这样做的后果，但没想过会闹这么大。当时他想着既然皇上要林霰帮他办请神节，一旦出什么事，他大可以把脏水全泼林霰身上。他来领功，林霰背锅，如此一石二鸟之计，正好可以铲除林霰。
可赵珩万万没想到的是，南方暴乱的消息甚至还没传入长陵，林霰就先一步被北镇抚司带走。北镇抚司这道铁门看似是囚笼，实则是林霰为自己打造的金钟罩，皇上、东厂、天下人皆知林霰被关押在此，世人等着林霰身世之谜被解开，满朝文武等着看林霰笑话，可谁又知道，林霰借着这些人的手，将自己从这场闹剧中撇得干干净净。
暗处，林霰勾动嘴角：“王爷，我若是您，第一时间要做的是稳住局势，而不是来这里兴师问罪。”
“你——”
林霰左手上的铁链冰冷冷的，绕一圈在赵珩手腕上：“南方动乱，南林侯不会坐视不理，相信不日他的密信就会传入长陵。东厂与您积怨已深，如何瞒住东厂眼线，阻止锦衣卫上报皇上是当务之急。”
铁链一点点收紧，林霰微微用力，用链子拨弄开赵珩的手：“王爷，你要做的事情太多了。”
赵珩被铁链冰冷的温度捆着手，犹如被眼前这个手无缚鸡之力的书生扼住咽喉。他刹那间恼羞成怒，一掌掐住林霰的脖子：“东厂和南林侯本王自会料理，倒是你，知道这么多事情，你觉得本王会放你活着出去吗？”
林霰没有丝毫畏惧地迎上赵珩的杀意，幽幽道：“会啊。”
赵珩猛然发力：“你说什么？”
“开运钱庄……”林霰咽喉被钳，只能发出破碎的气声，“南方捞不到油水，王爷要从哪里填请神节的窟窿？”
赵珩挑起眉，神色略显意外。
“皇上命我协助王爷办好请神节，请神节若是办的不好，皇上不满意，我也脱不了干系。”林霰轻轻咳了两声，“请神节召开在即，想要短时间内筹集钱款，王爷只有开运钱庄一条路走。皇家不许私自与民间钱庄交易，但我不同，以我的名义向开运钱庄借贷，解王爷燃眉之急，如此我与王爷就是一条船上的盟友，这样够不够买我的命？”
林霰所言非虚，之前赵珩两次涉险与开运钱庄私借钱款已是触犯朝廷律法，若再铤而走险，一旦事迹暴露，皇上定要问罪。眼下当务之急不仅是压住南边的消息，更重要的是确保请神节能够顺利办下去。如果借钱的人是林霰那就不一样了，身为大历朝臣，私借民贷是掉脑袋的大罪，这样一来，等同于赵珩握住了林霰的把柄，他何乐不为？
赵珩缓缓把手从林霰脖子上撤了下去。
林霰这次再想挺直腰背竟不能了，他伏在膝上，左手托着脖子，死命地咳嗽。
“林大人好提议，不过事急从权，林大人身陷囹圄不便出面，与开运钱庄的交涉，就由本王代劳吧。”
林霰断断续续地说：“那便……有劳王爷了。”
赵珩轻笑一声，抬手拢了拢林霰的衣服，转眼不见方才凶狠：“大人切要保重身子，开运钱庄的贷利大历数一数二，您若是有个三长两短，那钱庄老板不得哭……”
赵珩话还没说完，牢狱走道里忽然响起一道脚步声。
来人正是尉迟骁。
尉迟骁手上勾着一串钥匙，他晃着钥匙走到门前，冲赵珩招呼一声：“什么风把宸王爷吹来了？怎么，百里兄跟我抢人不够，还劳烦宸王爷亲自出马？”
赵珩没搭尉迟骁的腔，而是看向他手里的钥匙：“尉迟大人事情都查清楚了？”
“啊。”尉迟骁上前去给林霰开了锁，“林大人，皇上有请。”
广垣宫早朝刚散，赵渊点名要见林霰，人现在就在御书房等着。
林霰才从北镇抚司出来，马不停蹄赶赴御书房。
他被关了整整一天，滴水未尽，又被赵珩闹了一通，脸色已是惨白。
御书房雕花门窗严严实实地捂着，尉迟骁把林霰送到门口，交到秦少长手上算是交差：“秦公公，人我可给你了。”
“大人辛苦了，快请回吧。”
秦少长笑吟吟地迎上林霰，从头到尾关切他一通，然后说：“皇上散了朝就一直在等大人，说是让大人受委屈了。”
林霰低眉顺眼的：“不会。”
秦少长说：“大人理解就好，您先进去吧，对了，小侯爷也在。”
林霰不明显地顿了一下，旋即抬手推开了门。
御书房内外两个温度，林霰进门便看见霍松声背对着他坐在榻上，正陪皇帝下棋。
听见声皇帝抬了头，霍松声却动也没动，他手心里还躺着几枚黑色棋子，玩儿似的，抓起来落下去的，不停的发出响声。
“林卿来了。”赵渊先开了口。
林霰走到他面前，屈膝要跪，赵渊搭着他手臂抬了一下：“不用行礼了。”
霍松声就当林霰不存在似的，一个眼神都没分给他，自顾自往棋盘上落了一子。
赵渊说：“外头那些传言还是让你受委屈了。”
林霰还是那句话：“不会，查明真相就好。”
“嗯。”赵渊打量着林霰的脸色，“尉迟骁没怠慢你吧？”
就着这句话，霍松声才动了一下，顺势看了林霰一眼。
林霰答说：“尉迟大人待臣很客气，臣在北镇抚司也没受什么罪。”
“朕看你脸色不好，这几日先别来上朝了，在府上好好休养。”赵渊把棋落回棋盒，“府上下人还不知你回去，朕找人送你。”
说着，眸光一瞥望见霍松声：“松声啊，你替朕送林卿回府。”
