甘霖盯着卡片, 指腹轻轻地摩挲。
在?这个时代?，已?经鲜少能见到纸制品了?。卡片纹理清晰，字也?写得漂亮, 不是AI速打的字体，而是手写。离得近了?，甚至能闻到轻微油墨香。
甘霖阖上眼, 攥着小小的海, 沉入了?久违的故乡。
与此同时，目送浮空车远去后，瑟曦才回?转身上楼，并联系上赫塔。通讯显示连接正常, 但过去好一会儿才接通。
瑟曦问：“审讯进度如何？”
“事?实清晰, 证据确凿。”赫塔说，“已?经妥善解决了?, 顺带罚了?大笔贡献点, 作为公寓修缮费用。”
“那就好。”瑟曦路过赫塔维斯的房间，顺手要关门, 倏忽想到什?么，握着门把的手一僵, “你和?林白……赫塔, 你究竟是怎么想的？”
通讯那头一时无言。
片刻后, 赫塔维斯开口：“我已?经表明了?态度, 但林白的选择权在?他自己手里。”
瑟曦轻轻一笑。
“赫塔, 我真为你高?兴。”她说, “你和?你的父亲截然不同。最近你为了?工作，不得不频繁和?卡西乌斯接触，我原本还有些忧心, 现在?看来多?虑了?。”
赫塔维斯沉默须臾，问：“您有想过正式跟他提离婚吗？”
曝光曙光塔及实验相关的事?情瞒着瑟曦，赫塔虽然已?经购置新?私域，准备好了?庇护所，能确保母亲的人身安全，但依旧希望妈妈在?舆论发酵之前就跟卡西乌斯划清界限，避免受到多?余的负面牵连。
“自打您与父亲分居后，两个家族主营业务出现差别，合作也?在?减少。”赫塔说，“最近，祖父更是默许父亲将相当部分的家族财产投入俄耳甫斯之梦，但我们家仍旧主耕地产对冲与虚拟债权交易，和?黑曼巴家渐行?渐远了?。婚姻融洽与否，已?经没有当年那么重要。”
他说完后屏息凝神地等，却听母亲问。
“为什?么突然提这个？”
“想说很久了?。”赫塔维斯说，“借林白，刚好开这么一个口。您送给他的平安扣他很喜欢，托我感谢您，并回?祝您自由、幸福、康健。”
“真是好孩子。”瑟曦笑起来，“也?谢谢你赫塔，我会认真考虑这件事?的。”
母子俩又随意聊了?几句，瑟曦注意到赫塔卧室的展柜上已?浮了?薄灰。想叫守岸人上楼清扫时她心头一动，忽然意识到距离赫塔搬出北港，入住止水，已?经过去了?整整十年。
瑟曦改变了?想法，抬脚走入卧室，准备身体力行?地清扫清扫。
很快，时间就来到上午九点。
萧巡将甘霖送至南麓街，但并不靠公寓太?近，放下小羊后他迅速离开，片刻也?不想等了?，就要回?去和?凯恩几人共享凌晨新?得的惊天大秘密。
简直太?刺激了?！
浮空车扬长而去，只留下浮沉微漾，拐角处的凌振羽掸了?掸肩膀，收回?视线。
一只薮猫，送回?了?一只盘羊。
昨夜，负责盯梢公寓的寻砂睡死过去，今早只好硬着头皮汇报情报。凌振羽疑心事?有蹊跷，接到通讯，第一时间就从老鼠洞上来汇织区，撞见了?浮空车的短暂停泊。
她在?星港残响中见过这只羊。
凌振羽拍了?张照片发给百舌，强调急要后，就偷偷跟上去。很快，专攻情报的青年小鸟拨回?通讯，附赠几张照片，背景全是一家名为“晨露”的花店。
“就在?南麓街。”百舌说，“他是这家仿生花店的店主，不过最近花店挂牌，说是店主结婚去了?，在?度蜜月，要歇业一段时间。”
“这次查挺快。”凌振羽夸了?句，边听百舌介绍林白生平，边继续盯梢。
很快，林白就延第三?支岔，行?至晨露附近，甚至有闲心侧目跟门口晒假太?阳的李老板打招呼，凌振羽在?他偏头瞬间，连忙闪身进窄巷。
好险，差点就被发现了?。
很快她重新?探头，准备查验林白是否回?店时，倏忽被人从背后拍了?一下肩。
凌振羽猛地回?头，爪子回?钩翼下，“蹭”地带出一一片刃羽，被抵住脖子的猿猴酒保嗷一嗓，险些没蹦到墙上取。
凌振羽蹙眉：“你来做什?么？”
“酒酒酒吧推出新?品，”猿猴用尾巴推开对方的刀，颤巍巍地说，“老板娘说，请您一定过去品鉴。”
蜂鸟收了?刀，倒也?不墨迹。卡门·杜拉既然派酒保来找她，自己的行?踪肯定已?经暴露了?，挣扎没什?么意义。
她正好也?想算一算那只鸟窝的账。
推开星港残响大门后，狐狸果然等在?吧台，托腮看着她，将一杯蓝绿色鸡尾酒推过来。
“新?款，雨后春藤。”卡门·杜拉说，“尝尝看。”
“还是留着藤编你的鸟窝吧。”凌振羽问，“找我什?么事?？”
杜拉夫人作惊讶状：“天呐，你竟然不喜欢我的善意提醒吗？”
凌振羽陡然警觉：“什?么意思？”
“字面意思。”狐狸勾唇，“新?组织怎么样，还称心吗？”
“你好奇心未免太?重，”凌振羽也?笑，“不会是想事?成后来分一杯羹吧，夫人？”
岂料，卡门·杜拉竟然当真点了?点头。
“为什?么不可以呢？”她问，“你手下今天主动来寻求我部帮忙，我还以为你想通了?呢，birdy。”
凌振羽面色陡变：“你跟林白到底什?么关系？”
“想知道啊。”狐狸推过酒杯，“那就边喝边聊吧。”
谁知道对方有没有在?酒里下药？凌振羽站起身，抬脚想走。
与其信狐狸，还不如自己派人调……
杜拉夫人直接端起酒杯抿了?一口，笑眯眯补充。
“当日?限定，逾期不候。”
凌振羽又坐回?去了?。
***
甘霖到家时，赫塔维斯正坐在?沙发上，和?什?么人打通讯。
“……没问题，我这边刚好有合适人选，是个刚刚犯了?事?的小警察。”赫塔压低声音，时不时咳嗽两声佯作感冒，“放心好了?。这人年轻没背景，刚被起诉非法监禁，又新?欠了?一大笔债，丢不起工作，很容易拿掐。”
“嗯对，汇织区人，是个孤儿……好，那后天晚上，我吩咐他准时到。”
甘霖走到沙发边，将新?鲜取回?的稳定剂塞给赫塔：“谁？”
“高?桥怜士。”赫塔说，“说是最近翡翠胃口被养刁了?，向水晶溪讨要更多?贡献点，他希望我派黑警出手，给翡翠院长长点教训。”
甘霖昨夜跟他互通了?不少信息，知道翡翠和?琥珀一样，都向曙光塔提供非法活人实验品，水晶溪表面上佯作生命科学基因会，其实就是在?打钱供养黑医院产业。
甘霖坐到蛇身边，托腮问：“你该不会想派亚瑟去吧？”
“聪明。”赫塔说，“不过这事?逆生也?得参与。”
甘霖来了?兴致：“怎么说？”
“亚瑟非法拘禁后，原本应该被开除西南警署，但他百般哀求，自愿跟我私下交易。”
“所以，我最终只是将他下放罚到汇织区，成为我安插在?中间城区的一名黑警。”赫塔说，“顺利成章地，亚瑟就能作为我诚意的延伸，帮高?桥怜士做些脏活。”
甘霖起先还听得高?兴，越到后面越不对，警觉地翘起耳朵：“这该不会是你给变不回?去准备的下策吧？”
“倒也?不全……”
“不行?不行?！”甘霖连连摇头，“稳定剂已?经取回?来了?，现在?就喝，我们先解决这件要紧事?，别的事?情都搁一搁。”
蛇尾巴拗不过绵羊角，赫塔维斯没办法，只好配合地注射稳定剂。不久后侧卧的慈蛛也?走出来，整理了?满屏十余种可行?性方案。
“一个一个来。”慈蛛说，“先看看稳定剂效果如何。”
事?实证明，稳定剂效果非常好。保险起见，慈蛛分别抽了?尾巴和?手臂的血液进行?检测，继而有了?一个惊人的新?发现——
出现异常的基因全部集中在?蛇尾，就人类躯体的部分而言，并没有受到影响。
这又是什?么情况？
“难道说，是因为蛇类伴生者的基因表达在?脊椎末端，存在?相对独立的调控模块？”慈蛛揣测道，“毕竟那么长的尾巴只通过脊椎信号与身体相连，但除却没有尾部泄殖腔外，蛇尾完全符合旧世界蛇类的结构。”
“我的羊尾巴也?和?旧世界绵羊一样，”甘霖问，“怎么没有这种独立调控功能？”
话刚落，羊尾就被蛇尾尖戳了?戳。
“你的尾巴太?短了?，宝贝。”
小白团高?高?翘起，狠狠抽打蛇鳞。
简直像被一团棉花揍了?。
蛇尾不仅没缩回?，赫塔维斯的嘴角反而翘起，蛇对着慈蛛点头：“的确如此，每次切换基因，蛇尾都是最后才完成的。”
“那就能说通了?。”慈蛛说，“爆炸发生时，赫塔维斯虽然已?经处于基因切换后期，但尾部的基因链尚未完成和?躯干的信号锚定。”
“他背对爆炸源的，尾巴又整条在?身后，所以辐射尘与冲击波能量恰好集中作用于蛇尾，导致两种尾部基因片段在?断裂后，被瞬时高?温高?压‘熔接’成异常嵌合体。而躯干因已?在?完成后初步锁闭，受影响较小，乃至无限趋近于无。”
甘霖：“换言之，尾部嵌合像是两个齿轮卡死的地方，致使基因切换过程跟着卡在?这里，无法完成完整转换？”
“没错。”
慈蛛边应声，边迅速划去“电晕高?温再炸一次”之类的设想，甘霖好奇凑过去看，登时吓得捂住赫塔维斯的眼。
赫塔其实早看见了?，却佯作不知。
只问：“怎么了?，宝贝？”
“是些阿慈的个人隐私，他投影错了?正在?撤回?。”甘霖说着，附在?慈蛛耳边低呵，“不许在?这种时候公报私仇。”
“我有分寸，会实时监控生命体征，并随时准备抢救。”
甘霖蹙眉：“那也?不行?，看着都疼。”
最终还是剔掉了?过分高?危的几种，依次试验了?生物安全电流、局部高?压诱导等相对温和?的方案。
忙完已?近黄昏，一蛛一羊一蛇皆瘫倒在?沙发上，累得筋疲力竭。
还是没用。
亏得有稳定剂，才能经得起这么造。
最倒霉的还是蛇尾巴，鳞片已?在?种种摧残之下卷了?边。甘霖捉住虚弱的尾巴尖，如此近的观察距离之下，他发现卷起的旧壳隐约混杂着两种鳞片。
甘霖倏忽眯起眼。
“这是……”
他撬开鳞片边缘，小心翼翼地触碰到新?生尚未成型的软鳞，在?赫塔垂眸的同时招呼慈蛛也?来看。
六只眼睛齐齐聚焦在?软鳞上。甘霖戳戳弟弟：“新?长出来的鳞片，是不是有点不一样了?？”
“肉眼看见的不一定可靠。”慈蛛严谨道，“尾蜕的确也?是可行?性方案之一，但……”
甘霖连忙追问：“但是什?么？”
这回?慈蛛沉默良久才开口，声音古怪：“但就目前这种情况来看，赫塔维斯是要以黑曼巴身份，成功完成黑王蛇的尾蜕。算法提示他独自尾蜕的难度极大，由于过分困难繁琐，必须得有人帮忙。”
“这算什?么事?儿，”甘霖松了?口气，“我不就在?这里吗？”
小羊说完没看弟弟表情，立刻问赫塔维斯：“你说尾蜕期快到了?，能人为加速吗？”
自然是可以的。
赫塔维斯上回?尾蜕期就被加速过，他沉思片刻后开口：“回?晨露吧，你的卧室。”
甘霖当即拉蛇起身，又朝弟弟眨眨眼。
“阿慈，今晚也?记得用你的仿生蛛戳晕寻砂。”甘霖说，“除此之外，你还得留在?这里，以备不时之需。”
慈蛛转过身去背对他俩，已?经不想说话了?。
他垮着脸操纵仿生蛛下楼，在?楼梯口碰见并肩同时的甘霖和?赫塔维斯时，险些没控制住自己先戳晕赫塔维斯。
实乃自己蛛生中的至暗时刻。
慈蛛知道无论于甘霖于逆生，赫塔维斯都得救，也?过不去良知那道坎。但事?无巨细地解释原理、并提供本次特殊尾蜕的风险解决方案……
跟亲手送哥哥上蛇床有什?么区别？
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作者有话说：感谢阅读，请吃第二更！
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