蛇尾已经弯曲反探向后腰, 竖瞳悄无?声息地收缩，赫塔维斯蓄势待发，却听甘霖直接回击。
“管太宽了吧, ”他嚣张地问，“你没有夜生活吗？”
一梭子弹飚射过来，蛇尾拍向甘霖后腰的同时?, 赫塔维斯后仰下翻, 子弹擦着?俩人间的空隙而过，赫塔从数米高的地方坠下，落地时?已经调整好进攻姿势。
地面人意识到不对，立刻要近距离再来几发, 然?而手指还?没来得?及扣动, 枪就被一尾巴斜卷过去，霎那间易了主。他怔愣一瞬, 蛇尾已经卷缠住脖颈。
“误, 误……”
甘霖从三层探出半个脑袋，赫塔维斯随即仰面。
“满身?酒气?, 弹涂鱼基因伴生者，随身?携带枪械, 无?随行同伙。”赫塔问, “认识？”
“不认识。”甘霖说着?, 往下抛了什?么东西, 赫塔伸手接住, 是一支细长的针剂。
“底巢就是这?样, 一到晚上满街全是佣兵醉鬼，喝死走火的都不在少?数。”甘霖说，“两百米外有家酒吧, 明显喝大了，揍完再打记忆干扰针，让他吃个教训。”
赫塔维斯认识这?种针剂，它属于管制型临床辅助类药物，只在曙光区医院有存量，林白却能轻而易举地拿出来，可见逆生实力的确不容小觑。
他雷厉风行，很?快就给晕死的弹涂鱼注射完药剂，攀楼回到小羊身?边。
甘霖抱胸看他：“刚又不晕了？”
“一阵一阵的。”赫塔维斯面不改色，反问甘霖：“晨露尾蜕那晚，你不会也?给我?打过针吧？”
“怎么这?样恶意揣测我?？”甘霖痛心疾首，“蛇尾造成的痕迹你也?看见了，第二天早上还?说要对我?负责。”
“我?没负责么。”赫塔挑眉，“现在咱俩的结婚照还?挂在GFF官网，还?是说你觉得?前天晚上就该做到底？”
识时?务者为俊杰，甘霖闭上嘴，不说话了。
几度飞跃后他们抵达医院旧址，甘霖行在前，熟练避开防御点位，很?快就带赫塔来到太平间，这?里一如两天前的夜晚，没有任何后来者行踪。
上回来的时?候毫无?畏惧，这?次再来反倒有点心悸。撬开金属板时?甘霖无?意识撇耳向后仰，就抵到赫塔维斯的胸膛。
“要是害怕。”赫塔说，“就不下去了，待在这?儿等着?我?。”
甘霖扭头看他，在这?霎那莫名战胜了恐惧。
“一起。”
很?快，俩人就进入地下走廊中。这?次赫塔维斯备齐了防护工具，甘霖稍行在前，赫塔落后他半步，探照灯开后黑暗退潮，通道内白骨在光源下无?处遁形，远比甘霖那夜所?见还?要多得?多。
绝大部分骸骨都是嵌合态，呈现出好几种彼此互不相容的动物性征，已经很?难再被称之为人。
“镜湖康养中心，修建于102年。”赫塔说，“五十年前，它已经成为底巢规模最大的医院之一，因其治疗费用相对低廉，口碑颇佳，巅峰时?期可同时?收纳超一万人，被认为是后曙光时?代?的象征之一。”
甘霖对曙光时?代?也?有所?耳闻，它比霓虹闪烁的十年更?早，也?持续了更?长时?间，对应着?郁京城市建设的迅速发展期。
这?一时?期三城区人口均爆炸式增长，尤其是刚刚彻底摆脱食人历史?小几十年的底巢——这?一时?期的底巢同样怀揣希望。
据盘羊奶奶说，那是一段滚烫的岁月，人造天幕模拟的太阳每天都会升起，成吨的矿被投入冶炼厂，成型的钢就浇筑成楼宇，人们欢呼雀跃，自旧壳中搬入新居。
大家都笃信，文明真正回归的前兆已经降临。
“132年时?，镜湖意外失火，药品库、档案中心和主要住院区域都被波及。由于底巢消防力量薄弱、人造天幕降雨辅助能力有限，且火场核心温度极高，救援行动最终被放弃。”
“大火燃烧了整整七天，等熄灭后，市政宣布镜湖因结构性损毁和生化污染风险不得?已封闭。150年时?，镜湖终于得?以重开，但医院规模和医疗力量已经远不如从前。”
“167年春天，受经济萧条影响，又遭民众无?序哄抢，镜湖二度关闭，搬不走的医疗设备被砸掉卖金属零件给义肢维修铺，自此彻底废弃，成了今天这?样。”赫塔维斯说完，已经完成较近几处残骸的取样，他回头，朝甘霖摇摇头。
“骸骨没有灼烧痕迹。”
“就是说医院二度重开后，非法实验才正式开启。”甘霖问，“第二次封闭，真的是因为经济萧条、底巢失秩吗？”
二人心照不宣，六年前彼岸天撤离得那么急，博士都没忘记带走整个基地，除却逃走的三人外，没给警方留下一个活口，不知是怎样紧急的事态，才会让镜湖地下基地放弃实验体，放任他们在这?里死去。
“看墙上的血迹。”赫塔说着举高探照灯，走廊两边满是深褐色，陈年血迹形态多样，主要呈现出喷溅式点雾状。贴近了看，在某些较大的溅射点中心，甚至还?有卫星海葵状小突起。
“这?些是什?么？”
“钙化后的微小结缔组织纤维。”赫塔维斯说着?，手指隔手套摩挲过边缘，“边缘有不规则锯齿状腐蚀痕迹，血液本身?也?有问题……像是发生过一场暴乱。”
“你的意思是，”甘霖瞬间会意，“实验体集体暴动，才最终导致镜湖地下基地紧急撤离。”
因而遗骸也?大多扭曲，可见生前最后时?刻非常痛苦，甘霖想起上回进来时?发现的手，和地面那道深深的抓痕。
他和赫塔维斯倏忽想到什?么，同时?看向对方，随即并肩继续向前，分别留意长廊两边，掀翻挂画，检查其后是否藏有隐藏空间。
“走得?这?么急，尸骸直至如今也?胡乱堆积，人多半没再回来过。”赫塔说，“一定留了不少?东西。”
***
若非雨季，底巢是不会下雨的。
这?里不比曙光区，看不见真正的天空。在沃尔科瓦时?，凌振羽热爱抬头，鸟类生来喜爱天空，她会用爪子勾住围栏，仰望澄澈如洗的穹顶，或望进蓝灰色的雨幕。
雨天里，沃尔科瓦一区的试飞实验难以顺利进行，鸟儿们短暂自由活动，缩着?淋湿的翅，聚在一起讲悄悄话。
“我?们什?么时?候能真正飞起来？”有山雀畅想，“等到了那天，我?要亲自飞回自家窗口，给妈妈一个惊喜。”
“你的翅膀发育度太低了。”蹲在旁边的冠蓝鸦指出，“咱们中翅膀发育最好的是蜂鸟，她肯定是最先领到志愿者奖金的人，可以买几百箱营养罐回家，在鸟笼自己开罐头售卖超市，赚得?盆满钵满。”
山雀有点委屈：“可我?已经长出了尾巴呀？”
她一转身?，身?后果然?拖着?条柔软的长羽尾，冰蓝与银白相交织，很?轻易就能看出她是银喉长尾山雀基因伴生者。
但长尾多少?影响到日常行动，过长的尾巴也?害她再难穿上裤子，山雀成为整个沃尔科瓦唯一穿裙子的小志愿者，她的白色裙摆飘在细雨里，好似旧世界荷叶的波浪形边缘。
“怎么样？”年幼的山雀哼一声，“我?的尾巴难道不比蜂鸟翅膀更?好看？”
同样年幼的凌振羽蜷着?翅，蹲在墙边望天空。风好近，雨也?轻，她的翅膀被淋湿了，垂在身?体两侧，呈现出平平无?奇的灰褐色。
蜂鸟羽枝上有微小似棱镜的结构，其内部包含空气?囊。天晴时?阳光衍射，翅羽流光溢彩，落雨后就显得?黯淡，甚至可称平平无?奇。
凌振羽许是听见了，又或许没有，总之她没在起哄挑衅声里回头。很?快，看护员走出玻璃房，朝孩子们打招呼：“这?里有午后营养剂，谁要？排好队，挨个挨个来。”
天大地大吃饭最大，底巢的小鸟们一哄而上，相互推推搡搡，很?快就满是砸吧嘴的声音，看护员的脚步自身?后响起，凌振羽应声回头，被对方摸了摸脑袋。
“662，”看护员温柔地问，“你不开心吗？翅膀马上就能发育完全，你可以像真正的鸟儿那样飞起来了。”
凌振羽适时?露出笑，点了点头。
“雨多久会停？”她问。
“大概一两天。”看护员说，“届时?会安排你的第五次试飞，加油662，一旦成功，你就可以带着?贡献点回家了，沃尔科瓦感激你的付出，郁京也?会感谢你。”
“跟之前离开的鸟儿一样吗？”
“当然?，跟之前离开的鸟儿一样。”
凌振羽在预支的美梦里乖巧点头。
她意识到自己的编号已经是662，但幼年生活在底巢时?，却只听说有翅翼完整、可以飞翔且生活光鲜的伴生者，没从亲眼见过。沃尔科瓦给鸟儿们编织未来，每天想着?法子逗他们开心，凌振羽猜测，这?是因为心情会正向影响畸形鸟类伴生者的翅膀发育程度。
她似乎是个异端。
但她又清楚，成功起飞、离开沃尔科瓦，并不意味着?归于天空。
第五次试飞实验的前一天，营养舱内发生意外，凌振羽的左翅从根部折断，整只鸟倒在血泊里，面色苍白地发着?抖。
骨刺戳穿了她的鸟羽，她再也?无?法真正飞起来了。
初步检查后，她就被转移至二区，这?里看不见天空了。看护员送别她的眼神很?冷，仿佛她们从未朝夕相处过，凌振羽适时?展露出茫怔，她伸出残余完好的右臂，向前无?措地抓了一把。
看护员转身?，隐入属于一区的大门。
二区和一区截然?不同，这?里不会有谁轻声细语地说话，也?不会有谁为小鸟准备午后小零食，机械残肢倒是常常可见，二区的人不再叫她“662号志愿者”，而叫她“662号实验体”。
凌振羽被迫接受这?一切，她是孱弱的小蜂鸟，无?法正面反抗暴行。
直至她拥有一双机械翅羽。
手术斩断了她的双臂，将骨骼与血肉重新组合，关节因而变得?坚硬、鸟羽也?十分锋利。是时?候了。
她要制造混乱，利用独属于自己的武器逃离。出逃当夜，血染红了营养舱，她带着?满身?伤，忍耐巨大的排异反应冲出去，就在借一二区裂隙彻底迈向自由的最后那步，一只鸟爪猝然?抓住她，凌振羽下意识要劈杀，听见含糊又艰涩的声音。
“662……”
紧接着?，她看见灰蓝色长羽，肉色的喙在她面前一张一合，对方的面部已经完全变型。
是那只银喉长尾山雀。
“带我?走吧。”
变成怪物的山雀祈求她，对方眼上覆盖一层半透明的水样液体，却已经无?法再如眼泪般流出，她的白裙子也?被撑得?破破烂烂了，荷的叶缘颓然?枯糜，凛空冷风吹过，凌振羽才后知后觉。
已是深秋时?节。
“对不起。”
她听见自己说。
凌振羽最终没有带走山雀，但割走了一片溅射成深红色的白裙，布料随蜂鸟一同向下坠落，高处的沃尔科瓦愈来愈远，山雀的尸体睁着?眼送别她，肉色的喙里流出血，微微翘起一个弧度。
血液渗透进机械指骨，凌振羽向下坠，坠到无?边无?尽的黑夜里。已经过去许多年，她依旧会想起那双眼，亲自割开对方咽喉时?有多冷静，这?些年的梦魇就有多密集。
那是她出逃夜杀掉的最后一人，并非敌人，而是同类。
凌振羽悄无?声息地睁眼，拆掉自己的几根指骨，对锈涩的部分进行超声波清洁。重新安装好后她已睡意全无?，起身?看了眼时?间，凌晨四点。
凌振羽推开门，看着?沉睡中的基地，小型鸟类挤在一起安眠，休眠区分外静谧。她撑着?栏杆，无?意中瞥到边缘，属于甘霖的那一间。
莫名的，她觉得?对方也?还?醒着?。
凌振羽无?声地走近，轻而缓慢地抬手，准备敲门。
“笃笃。”
甘霖在空声后露出惊喜，与刚刚敲墙的赫塔维斯对视一眼，后者激光切割，很?快破出了一个入口。
赫塔维斯先行，初步探查后回首，向甘霖点头的瞬间，他瞳孔骤缩。
单向模拟显示墙。
从走廊那边看，整面墙壁毫无?异样，每隔几米就有的挂画，会进一步增强这?种常规感知。而墙后的观察者好似上帝，可以对走廊内部一览无?余。
简直像一处巨大的展览厅。
再往深走处，能看见一些废弃断电的舱室，跟赫塔维斯那晚在琥珀康养中心看见的休眠舱有些像，但又有不同。这?里的舱室内部有几十根外露探针，注射机械臂歪倒在一旁。
它废弃多年，不知能否再成功启动。赫塔试图用随身?电源唤醒，蹲身?捯饬起来。
甘霖震惊：“你究竟带了多少?东西？”
“也?没多少?。”赫塔将一只小箱子抛给小羊打发时?间，“学会收纳。”
甘霖深表赞同，赫塔研究奇怪的舱，他就转而研究那只箱子，十分不客气?地掏出仿生蛛一顿扫描，把里面的小玩意儿连带箱子本体通通打包发给慈蛛。
[苜蓿味M1天下无?敌：点就看SEC内部技术，配合改进一下，顺便帮忙升级义肢。]
慈蛛大半夜不睡觉，光速接收了文件。
[有这?样的蛇你哥几点回家：？好先进的储物空间技术，我?试了N次都没能翻过SEC防护墙。]
[苜蓿味M1天下无?敌：爬虫技术哪儿有人心温暖，感谢蛇的馈赠。]
[到底有完没完：？？？]
甘霖心情大好，背着?身?收好小光幕，捏了两块小东西装模作?样地看，直至赫塔维斯开口叫他，他才回头。
“研究明白了吗？”
“好炫酷。”甘霖诚恳道，“我?都找不到启动开关。”
赫塔维斯：“以后教你用。”
而现在，凭借出色的维修技能，形状古怪的舱室竟然?已被成功重启。两人站在舱室边，看它缓缓仰起弧度，像一口竖立的棺材。外露探测针像是海葵触须，晃晃悠悠地四处探寻，操作?显示屏上却始终空白。
终于，一行文字浮现出来。
[请您配合血样采集。]
甘霖下意识将右臂朝后撇，幸而赫塔维斯没有侧目看他，蛇干脆利落，划破自己指尖，隔着?点距离滴了几滴。
探测针吃到血后迅速吸收回流，不一会儿，屏幕上就开始变化，显示黑曼巴基因已匹配，绿框闪烁后，某些高亮基因片段被锁定。
[基因片段已锁定，覆盖式尝试即将开启。现在是预演阶段，需要莫约五毫升血液供给，请您及时?提供，耐心等待片刻。]
甘霖与和赫塔维斯对视一眼，后者进一步豁深手指，补上了血。
进度条百分之一。
进度条百分之五十。
两人屏息凝神地等，想知道所?谓覆盖性尝试究竟意味着?什?么。
然?而，进度条走到百分之九十时?，屏幕倏忽亮起红色感叹号，接着?陷入乱码和错频，一个微弱沙哑的机械音猝然?响起。
“警告！覆盖性尝试只能针对单一实验个体，请勿置入两……”
甘霖闻声侧目。
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作者有话说：感谢阅读！让大家久等了，因为年底工作忙双更实在力不从心，也想好好打磨剧情节点，故把更新频率调整回一更，每天更5k左右，如有白天掉落就是加更，不会影响晚上的常规更新。
追更辛苦，谢谢大家的包容和陪伴，依约补偿五章调整小红包～
