慰藉并非难事。
事实上, 亚瑟比甘霖想?象中?更配合，只需要寥寥几句言语，对方已?经愿意收起毒牙。
当他的嘴巴逐渐闭合, 甘霖的手指也缓缓回撤，直至最后，带着潮气, 在亚瑟的唇上碰了一下。
“真听话。”
甘霖仰面瞧看, 温柔地朝他笑。
“现在，把尾巴也松开。”
赫塔在这个指令后微妙地踟躇——他又听见了“尾巴”。尾巴，眼下既是他的命门，又是他的软肋, 松开尾巴, 就意味着羔羊即将离开自己，本能告诉他不可以?。
于是他不松反紧, 结果下一秒, 被踩实的小腹就承了力。
嘶。
赫塔破碎的理?智清明一瞬，因这种毋庸置疑的腔调感到?违和, 过分收缩的瞳孔缓缓放松。继而林白的面容显现，对方脸上挂着柔软的笑, 同他脚下大胆的动作背道而驰, 却又诡异地融洽。
好荒诞。
……这是梦吗？
这个念头一冒出, 赫塔紧缩的眉头就稍稍舒缓, 也是, 如果并非梦境, 他怎么会在陌生房间内进入尾蜕期？如果并非梦境，胆怯的羊属早该被吓得瑟缩，怎么还?敢踩着他, 游刃有余地催促。
“松开。”
赫塔维斯眸色深沉。继而，尾巴环绕下，这截软韧而富有弹性的腰肢拧了拧，他才刚随即缩了缩，就被什么东西划拨后鳞片。
赫塔垂眸一看。
是林白的手。
羔羊反肘撑起了自己的上半身，另一手顺着缠绕他的尾巴，摩挲过蛇的尾部。他动作其?实很轻，也显得生涩。
但被抚弄之处，将落不落的蛇蜕拱得更高了，卡在欲离不离的边缘，快|感被视觉和触觉的融合带至高处。
赫塔维斯吐出一口浊气，他在绮梦中?抛却了桎梏，将尾巴往对方的掌心送——
然而，下一秒，对方的手就离开了。
不。
远远不够。
赫塔因失去?而焦躁，面上堪堪维持着冷酷。但甘霖已?经在刚刚的追逐里，拽到?了无形的绳索，如今下位者掌握主?动权，他看着失控的蛇，像劝慰，又像蛊惑。
“还?想?要么？”
话没有说尽，但敏锐的天?性已?经告知赫塔，他在虚幻又朦胧的柔情里，被莫名的情绪胀满胸膛，最终缓缓松开了尾巴，却依旧将对方虚虚圈在怀中?。
甘霖知道，这是不尽不休的意思?了。
“做得很好。”他轻轻带出一口气，平复着方才有些滞涩的呼吸，与此同时，他的手重新覆盖上去?，推挤着银灰色、逆尾骨和肌肉纹理?猛地上推——
嘶！
赫塔随之低喘，喉结急促地滚了两滚。
这一下推得他头皮发?麻。
甘霖也没料想?对方反应这么大，尾部肌肉贴着他掌纹剧烈收缩，摩擦带高了双方的体温，叫甘霖随之蹙眉，忽然觉察出不妙。
不对，似乎快要彻底失控了。
他蹬着腹肌借力，猛地一拧一旋，想?借对方的迷离趁机逃脱。然而，蛇的反应速度太快，几乎在甘霖转身的瞬间，斑驳却有力的蛇尾就再度缠绕，沿微微推高的睡衣下沿，贴住他光裸的腰。
甘霖猛地颤了一下，他咬牙切齿，伸手去?抓被褥中?的磁卡。
他以?为可以?像摘取伊甸之果一样摘取它，可狡猾的蛇尾已?经塞满他的指缝，尾巴尖儿撑高羔羊的指节，对方吐息喷在他脖颈，沉而沙哑地命令。
“……继续。”
甘霖闭了闭眼，报复性与旧忆都如潮水般漫涌，他竟然直接张嘴，咬着对方尾尖的蛇蜕，仰面竭力一扯！
完整的、整个尾蜕的尖端，就这样脱离了新骨肉，赫塔维斯难以?形容此刻的感受——这是他整个人生中?，第二次在外力下剥掉尾蜕。
第一次的强迫叫他屈辱，是被迫为父亲荒诞的赌注买单；第二次的体验却如此甘甜，蜜糖像是流窜过他的脊骨，叫赫塔维斯浑身都失了劲儿。
尾蜕剥离的瞬间淆乱了判断，因而他没能设下防备。就在脱落的同时，甘霖盘握住他尾部中?段的左边义?肢释放电流。
赫塔陷入昏沉又混乱的伊甸。
新人类还?会做旧世界的梦吗？
赫塔维斯不知道，但他从小就知道，人的爱恨从来无休止。记事伊始，卡西乌斯和瑟曦就常常发?生争执，赫塔不理?解他们为什么不离婚。
后来他才懂，他的父母都无法代表自己，而是映射着黑曼巴与王蛇各自的家族，二者都是净冉集团的重要分支。
他们是因利联姻的。
他明白这个道理时是七岁，也是那?一年?，父母开始分居，瑟曦想?要他常留在身边，而卡西乌斯不愿意。因黑曼巴的家族势力更加强大，他最终胜出，常常带儿子出入各种社交场，炫耀似的，向所?有人展示他婚姻的胜利品。
“这就是我的儿子……对，他的显性基因还?没展露，但毋庸置疑，他继承了我?的身高、体魄与瞳色，一定会最终分化成为黑曼巴蛇。”
由于新人类基因构造的复杂性，很多时候，同属但不同种动物基因伴生者的后代，不会在出生后的第一时间就固定最终性征。
这像是优胜劣汰，或良禽择木而栖的过程。莫约在十三四岁时，分化才会真正完成，并最终定型。
“你不信？”
卡西乌斯哈哈大笑，拿儿子人生中?的第一条尾蜕和对方打赌。
“要是输了，就把小家伙人生中?第一条尾蜕送给你当纪念品，怎么样？”
和卡西乌斯打赌的好友埃格比伴生基因是秃鹫，出身凌霄集团，同样是郁京身世最煊赫的一撮二世祖。
不过，埃格比对各种伴生基因的研究兴趣浓厚，自己捯饬了一个小型博物馆，搜集各种不同类型伴生基因者剥离的显性特征作为收藏品，从来热衷于此。
埃格比闻言哈哈大笑，两个混账一碰杯，就将年?幼的赫塔定为赌注。
十三岁那?年?的冬天?，赫塔维斯迎来了痛苦的分化。他被滚烫的熔岩烤化，继而又被抛入深不见底的冰湖。然而，在经过痛不欲生的煎熬后，赫塔维斯最终惊诧地发?现。
……他竟然拥有两套相互独立的显性伴生基因系统。
一套属于黑曼巴，另一套则属于黑王蛇。
一套将他推向父亲，另一套则能让他回到?母亲身旁。显性基因的属性，决定了他将最终被纳入哪一支家族。
赫塔维斯没有犹豫，卡西乌斯却输了赌注。
或许对于成年?雄性蛇类基因伴生者而言，尊严是一种远比血亲更加重要的东西，也或许只是由于卡西乌斯太混蛋。总之他最终选择了接受，并在赫塔的尾蜕期来临前告诉儿子，这条尾巴最终不会属于他自己。
赫塔维斯不愿意。
卡西乌斯关他禁闭，他就硬生生撕掉了还?没能最终脱落的旧皮囊，新鳞片和骨肉没长?好，一条尾蜕鲜血淋漓。
当他将这团丧失收藏价值的垃圾砸到?父亲脸上时，卡西乌斯愤怒无比。可最终，他被及时赶到?的瑟曦喝令停止，又被保镖架了出去?。
赫塔再没回过父亲的私域。
鳞脱肉烂的尾巴，却没法儿轻易长?好。整整一个冬天?过去?，它依旧十分丑陋。
十四岁那?年?的初春，赫塔住进母亲瑟曦的北港，变得沉默寡言，不愿出门，也常常婉拒交流，瑟曦看在眼里，很是发?愁。没办法，她只好常常带儿子出门走动，以?期改善他的心情。
无论是观看歌剧演出，还?是参与个人名义?的资助活动。
瑟曦就是从那?年?，也即164年?年?初开始做慈善的，地点大多选择在汇织和底巢，项目涉及应急庇护、物资补给以?及小型移动医疗站。她也想?过进行教育扶持，但项目始终无法通过市政审核。
彼时的郁京欣欣向荣，156年?到?165年?，被称之为“霓虹闪烁的十年?”。
四大集团股价一路高涨，各自在不同领域掀起革新的浪潮，狂欢随时随地都在上演。
凌霄推出崭新的沉浸式虚拟机“超梦”，据说能够完美体验与现实截然不同的人生，享受入骨三分的喜怒哀乐。
逐原的战斗义?肢产品更新迭代，增设能够大大提高效率的神经插槽，为帮派与雇佣兵团的发?展揭开历史新篇。
金鬃同净冉随之撬动杠杆，市场诞生了所?谓“基因序列期权”，引导多样投资和高频交易。
三大城区都呈现出前所?未有的活力，就连底巢的冲突都大大减少，人们变得乐观又平和，觉得明天?一定会更好。
毕竟灾变发?生以?来，文明已?经远去?太久，城市只能铸造框架，却无法灌注血肉。过去?百年?里的嗜杀、动荡与反抗成为伤疤，郁京需要希望，崭新的伊甸就在眼前。
去?伊甸吧。
霓虹的浪潮铺面，164年?年?底，郁京在各项领域的发?展都攀升至可怖的顶峰，曙光塔将这个消息广布时，整个世界都在欢呼。
[我?们即将重建伟大的世界！]
那?天?的曙光区落了新雪，市政大手一挥，要让整个城市都沐浴光荣，于是汇织和底巢的人造天?幕也落下雪花，让纯白的希望造访人间，将所?有人带到?伊甸。
在伊甸，在伊甸！
在这个美好年?代的尾巴，霓虹彻夜不眠，城市街头的四处都攒动着人流，曙光区的贵族拥抱黄金和美酒，汇织区坠入靡艳的春|梦，就连底巢的居民都能安眠，据说甚至有游乐场得到?建设。
接着，不知伊始于哪个时刻，或许是一只抛入赌桌的金色筹码，一局纵情声色的夜间酒会，一次市政工程的建设典仪。
又或者，只是一场无人知晓的雪夜逃亡。
——霓虹黯淡，盛大的时代戛然落幕。
166年?春，郁京前所?未有地萧瑟。
伴随金融AI的连锁崩盘，无数市民的贡献点一夜蒸发?。就连曾经质押贷款购入的义?体也被远程锁定、乃至被逐原集团强制收回，城市各区域出现大量行动不便的残疾人，都是曾经购买战斗义?肢，但如今被冻结内置系统的人。
不知为何，“超梦”体检机也悄无声息地下架了。
随后，曙光区的游行爆发?，汇织区浓云惨淡，底巢回归到?破败的往昔。
瑟曦已?经几乎同净冉集团私下割席，当然了，明面上不能出现任何裂痕。霓虹时代逝去?后，她依旧时常带儿子一起行动，母子二人都装扮低调，看不出身份，公益署名既不是净冉集团，也不是瑟曦本人。
而是：一位母亲。
166年?夏初，雨季伊始，瑟曦带赫塔来到?底巢，她这次是来检查“移动医疗站”的运作状况，顺便投放部分物资。
每到?一个医疗站点，赫塔维斯都会自己独自转转，他带着异色瞳镜与口罩，尾巴依旧斑驳，像被酸雨腐蚀过。
十五岁的赫塔维斯发?现，底巢每时每刻都有犯罪发?生，暴力无处不在。
譬如今天?，不远处又有人在抢劫，被追逐的对象是个小男孩，浑身上下脏透了，他怀里抱着四五盒营养膏，不要命地跑，身后追逐他的都是些半大孩子，有鸟类和偶蹄目。
小孩跑得跌跌撞撞，赫塔维斯简单一瞥，就发?现对方卷高裤腿的小腿在流血——看上去?，小孩像是刚在免费移动医疗站简单处理?了创口，又恰逢妈妈带来的营养膏在发?放，所?以?就近领到?了几盒。
然而，营养膏在底巢总会被哄抢，他为了保住自己的食物，连腿上的缝线都崩断了。
赫塔维斯沉默片刻，到?底没办法坐视不理?。他站起来身来，才刚拍拍手，那?孩子就万分机灵地转向朝他跑，将身后一大帮子劫匪也引过来。
赫塔维斯到?底是练过的。
他凭借基因优势和好身手，呵退了围追堵截者。打斗过程中?难免剐蹭，他还?没来得及开口问，就听小孩着急道：“你伤得好严重！”
对方说着，将营养膏一股脑塞进衣服里一卷，一手捧着自己肚子上的物资，一手将他往移动医疗站拽。
“要赶紧处理?。”对方小大人似的说，“不然就会好得很慢，像我?的腿一样。”
赫塔维斯这才注意到?，这孩子是一只小绵羊。羊是底巢的主?要居民之一，几乎随处可见，对方瞧着不过七八岁，长?相也很普通。
不过很聪明，性格也有点强势。
赫塔的伤其?实大多是陈伤，只是强行撕裂尾蜕的伤口会反复化脓，所?以?瞧着异常可怖。他没由着对方拽，很快停下来。
小羊转过头，金棕色的眼睛巴巴望着他。
“你不去?吗？”
“不用。”少年?赫塔随口说，“它自己会掉的，我?的伴生基因是壁虎。”
“原来如此……但还?是会痛吧？”
“没什么，”赫塔淡淡道，“已?经习惯了。”
小羊瞧着依旧不放心，又围绕赫塔转了两圈，确认他没有什么别的大问题，才朝赫塔郑重其?事地鞠了一躬。
“今天?谢谢你救我?。”小羊说，“如果没有你，我?和弟弟就又要饿肚子了。祝你的旧尾巴早点断掉，长?出漂亮的新尾巴！”
“谢谢。”少年?赫塔说，“也祝你的腿早点好起来，不会再饿肚子。”
小羊连忙应声，接着，他迅速将一盒营养膏塞到?赫塔怀里，飞快跑远了。
“你也不要饿肚子，”他遥遥挥手告别，“再见了，壁虎！”
在166年?的郁京，这场相逢再平凡不过，它短暂好似流星，连曳尾的微弱光带都没有留下，就彻底淹没于底巢。
尔后，光阴又流淌了十三年?，萧瑟的春天?独自远行，通天?高塔上坠落的血肉融化在雨里，梦中?的伊甸死亡后，郁京秩序又恢复如初。
曙光塔数十年?如一日，会在零点准时扫荡，另外两区的人造天?幕也随之闪烁，每一次光辉来到?，都是一次无声的宣告。
[愿曙光指引我?们前行。]
指针又走到?十二点，白光照彻如闪电，映亮了甘霖的半边面庞。
他已?经将慈蛛也叫来房间，赫塔维斯仍在昏迷中?。甘霖看着他的脸，将那?张完整的蛇蜕卷起来，放到?对方身边。
慈蛛阴恻恻地伸出机械刺：“要我?杀了他吗？”
甘霖的心情有些微妙，他沉默须臾，刚要说话，却注意到?了对方新生的尾巴。
……幽深，修长?，匀称，充满了流线型的肌肉感。
鬼使神差般，甘霖坐到?亚瑟身边，仔细比较了一下。
尾巴尖和他的小拇指差不多细。
贴近根部的位置，已?经比他小腿还?要粗。
如果他不曾记错，几天?前亲手编织的尾巴帽，已?经比眼前这根蛇尾小了一个号。
甘霖忽然轻促一笑。
“不。”他伸手，拂过亚瑟的眉骨、鼻峰和唇角，动作柔软如枕边情人。
“抽他一管血。”甘霖说，“现在就做基因序列检测。”
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作者有话说：文中的顺行时间线，发生于郁京179年。
150年，赫塔维斯出生。
157年，甘霖出生，并于同年和母亲搬至底巢，三盘巷。
156-165年，是霓虹闪烁的十年。社会福利随经济相应建设，“第十四联合智培中心”，更名为“第十四公共福利学院”。
164年，蛞蝓游乐场建立，并于166年初春倒闭。
165年冬，甘薇死亡。
166年秋，林知行死亡。
179年春，翎生（林笙）死亡。
凡有过往，皆为序章。
感谢阅读，我们明天见。
