赫塔维斯暂时屏蔽了守岸人。
小水母被他拖出常规列表, 关进了方?块监狱中，腕口缠住数据栅栏，瞧着十分?可怜。
赫塔不为所动。
他出门左拐, 买了几盒A3型营养膏，回来往林白面前?一摆。
“你?受累了，”赫塔歉意?道, “吃点?喜欢的, 心情可能会好点?。”
慈蛛：？
“……没?事，我今早已经饱了。”甘霖连忙起身，把几盒A3全往冰箱里放，又转过身, 朝亚瑟露出笑。
“要不要一块儿逛逛？”甘霖提议道, “你?很多年没?回来过了吧。”
话问得贴心，几乎等同于约会邀请了, 亚瑟果然没?有抗住诱惑。两人肩并肩, 行走在南麓街上。他们顺窄道向前?走，路过义肢维修店, 又途经立体?广告牌。
每走过一个地方?，都?会引人侧目, 两人都?好似没?察觉。林白虚虚挽住他的手, 偶尔好奇地问上几句。
“我的仿生花店刚开没?几年。”他眨眨眼, “亚瑟, 这里之前?是卖什么的呀？”
霓虹时代的终结, 也宣告了多处个体?经济的破产, 因而处处店铺大洗牌，南麓街上的店铺已经大换血。赫塔维斯耐心回答，温声向甘霖描述。
牙科诊所, 建筑涂料，酒吧，机车零售，义体?维护……都?是赫塔维斯提前?做好的功课。
一方?事无巨细地讲，一方?吹毛求疵地听。不知不觉，第三?条窄岔就要汇入更加繁杂的交汇处。
南麓南麓，之所以叫这个名字，是因为五条街好似山麓的延展，而再往前?走一点?，整个社区的中心主体?，其实是逼仄楼宇组成的集中建筑群，这里旧高楼与管道相交错，无数窄道像长针，串联起居民的咽喉。
街道太逼仄了，天幕的光照难以直达地面，取而代之的，是纵横交错的全息广告牌，和斑斓又重叠的霓虹。
“欢迎来到垂直峡谷！”
途经一处连廊时，倏忽有人倒挂下来，笑眯眯地朝两人递去托盘。
“是新品哦，小众情侣还能打八折，来星港残响喝一杯吧。”
赫塔定?睛一看，对方?是蜘蛛猴基因伴生者?，尾巴强健有力，堪称第三?只手，牢牢抓握在横杆上，托盘上放着两杯试喝装，一杯颜色鲜红，另一杯则是薄荷绿。
他记得，羊属基因伴生者?，大多比较容易醉，因为他们伴生基因的肝脏消化功能主要针对纤维发酵后的简单醇类，而非浓度较高的乙醇。
蛇却截然不同。黑曼巴还是毒蛇，代谢率就更高了，赫塔从不知道“喝醉”是什么滋味。
如果林白醉了，自己就能趁机哄对方?说出更多真话。
于是他侧目，绅士有礼地征求意?见：“你?想尝尝吗？”
“当?然，看起来味道不错。”林白眼睛一亮，主动拉起自己的手，就往老式复合型楼梯里走。他边摁电梯，边兴奋道：“其实这家酒吧，是我一位朋友开的。”
“朋友？”
“嗯。”林白直接摁了顶层，仰头欣然道，“其实按年龄算，比我们都?大一点?。是一位女性赤狐基因伴生者?。‘晨露’能最终开业，她也帮了我不少忙，垂直峡谷的人都?叫她——”
“杜拉夫人。”
说话间，快速电梯已经抵达，开门后竟然很安静，没?有一点?酒吧的嘈杂，只有一扇更加沉重、带有圆形观察窗的仿压舱门。林白摁了摁通讯器，很快，舱门应声而启。
满室流光。
临到这会儿，喧嚣才彻底铺面而来，伴随猿猴酒保的欢迎声，球形壁灯为每个人的面庞镀上斑斓。天空板被涂成深蓝星空色，悬浮着不少微弱的光纤星辰，随乐声一同旋转，又漫无目的地飘荡。
背景音乐很有趣，并不过分?热烈，拍子也不算很强，是一种少见的合成音效，节奏舒缓，充满了探索、浪漫与邂逅的风情。
一个女人倚在吧台，她瞧着三?十上下，有一头浓密的、泛着铜红色光泽的长发，身材曼妙，穿一条无袖V领丝绒长裙，没?戴任何耳环或项链，但在左臂套了一只精巧的、暗金色金属编织的臂环。听见酒保的欢呼声，她才懒洋洋掀起眼，瞥向来访者?。
“好久不见。”卡门·杜拉的瞳孔收缩成一道狭长的缝，眼尾轻微上挑，语气?含笑。
“这是你?的新男友吗，小羊？”
赫塔维斯挑眉：“新？”
“杜拉夫人，”林白连忙道，“您别乱讲……从来只有这一个。”
杜拉迎着蛇类不善的竖瞳，哈哈大笑起来。
“随口一说。”她朝甘霖眨眨眼，“喏，只能证明他很在乎你——头回见你?带别人一块儿来，喝点?什么？”
“试试新品。”赫塔补充道，“小羊想喝。”
“你真体贴。”杜拉拍拍手，一旁的猿猴酒保很有眼力见儿，立刻调好两杯，推到吧台上。
“红色的是火星尘暴，薄荷绿的是春日野望。”杜拉说，“小羊先选。”
理所应当?的，林白拿了那?杯薄荷绿，赫塔就只剩下酒色浮夸的火星尘暴，他试着抿了一口，酒精浓度很高，流入喉管时，会有轻微的灼热和砂砾摩擦感。
林白刚要喝，杜拉又问：“这么多天不见，你?人去哪儿啦？”
赫塔维斯边抿酒边听。
“去上城区卖仿生花。”林白说着，连忙把酒杯放下，“对了，我还给您带了礼物！”
他说着，真从兜里掏出来什么东西，赫塔侧目，瞥见那?是一只微缩生态瓶。瓶内有一朵铜红色的金属玫瑰花，根部透出温和的星云状光晕。
“虽然是我自己做的，”林白腼腆道，“但底部的光学纤维，只有曙光区才能买到，希望您喜欢这朵永不凋谢的玫瑰，夫人。”
礼物做得这样精巧，兼具美学和创意?，一看就不是临时拍脑，在车里赶工出来的……不过，说到底，还是尾巴帽的实用性更强。
卡门·杜拉果然很喜欢，她爱不释手地看了又看，最后领着林白朝后走，狡黠道：“我要立刻回赠一份，给可爱的小羊。”
这狐狸动作丝滑，连说带拉，很快就把人拽跑了，赫塔立刻要阻止，杜拉却回头，朝他竖起一根食指，晃了晃。
“占有欲别太强了。”她说，“很快就把小羊还给你?。”
就连林白也没?拒绝，宽慰道：“亚瑟，我马上回来。”
说着，他被杜拉引到了吧台后，这里其实算半个酒窖，门也是直接敞开的，没?有阖上的意?思。
杜拉将微缩生态瓶打开，旋转半圈后，底座就投影出小型光幕，“玻璃蝎”的待查需求赫然在列，她了然地点?点?头：“大概两天，你?不着急吧？”
“不急。”甘霖说着，瞥了眼门外?。
杜拉埋头取出一只玻璃瓶，又捏起蚀刻刀，在乐声里倡议：“要是实在不放心，可以把门关上。”
甘霖反其道而行之，微微朝后退半步，露出小半张侧脸给蛇瞧。
“关上更容易让他起疑心。”甘霖问，“怎么样夫人，依你?来看，亚瑟的性格可信度高吗？”
“依照我对男人的认知经验，高达百分?之零。”杜拉边刻小狐狸侧影，边说，“对你?倒确实有点?真心……他知道你?就是甘霖吗？”
她说着，举高那?只玻璃瓶给甘霖看，后者?边笑边摇头，做出一副婉拒礼物的样子。
赫塔维斯抿了一口酒。
在他的可视范围里，只能看见完整的、侧着身的林白，看不见卡门·杜拉。两人瞧着的确很坦荡，以至于连面对他的这扇门都?没?关，间隔莫约是十米，无数不在的乐声下，半个字都?听不见。
不过，林白大概不知道。
他是会读唇语的。
刚刚小羊摇头拒绝时，正面脸恰好偏向他，对方?说的并不是“太麻烦”或者?“谢谢”，而是稍显奇怪的三?个字。
“不知道。”
不知道什么？
赫塔维斯的竖瞳缩了缩。很快，他就饮完了一整杯火星尘暴，酒保为他添新杯时，赫塔的磁卡震了震。
是SEC刑侦部霍珀的消息——之前?他要求的，南柯近半年的往来账目名录，终于全部整理完毕。
赫塔面色如常，点?开了那?份报告，边扫视名单，边分?神，瞥向酒窖中互动的二人。
“你?敢贸然和警署打交道？”杜拉挑眉，“胆子挺肥……不怕他把你?卖了换前?程吗？”
“有什么好怕的。”甘霖将头重新转向酒柜，“无非是换一换先后顺序。况且，他在警局内也并不算如意?。”
说着，他将郁京警署的基因鄙视链简要讲了讲，最后随意?道：“亚瑟现?在还没?能在曙光区落户，他私下给赫塔维斯做事，自己也不甘心于现?状吧。”
杜拉给小狐狸刻完最后一笔，闻言凑点?近，饶有兴致地说：“原来，你?看出来他不甘心了。”
两人嘴上说着话，手上的表演也没?停，杜拉又抽出三?条丝带来给甘霖选，甘霖随意?指了红色，偏头朝等待中的亚瑟遥遥一笑。
“所以呢？”
“所以……”杜拉给瓶口系上蝴蝶结，朝甘霖眨眨眼，“为什么不加以利用？”
“你?应该知道，雄性蛇类彼此间竞争意?识很强。”她漫不经心地问，“你?俩睡过了吗？”
“他以为我们睡过了。”甘霖顿了顿，“他还知道，我在赫塔维斯回家过了一整夜。”
“那?不就得了。”杜拉给他支招，边找珍藏卡券，边说，“你?策反他呀。雄性蛇对伴侣的占有欲确实强，但另一方?面，也意?味着高忠诚度，意?味着容易被激素冲昏头脑。你?猜，他会不会因为你?，对赫塔维斯心生嫌隙？”
甘霖睫毛颤了颤。
随后，他抬眼接过刻金狐狸酒瓶，腼腆一笑。
“谢谢您，夫人。”
几分?钟后，甘霖捧着自己的礼物，回到了吧台。
据猿猴酒保的尾巴示意?，此蛇已经独自喝了三?杯闷酒，甘霖小跑着坐回他身边，安慰道：“抱歉亚瑟，让你?久等了。”
赫塔维斯轻轻摇头，问：“那?狐狸送了你?什么礼物？”
林白连忙给他看。
“是私人特调无限畅饮的特权。”他开心道，“这个酒瓶就是凭证。”
赫塔“噢”了声，顺势贴近一点?，借着不存在的酒劲问：“可是，你?能喝酒么？”
这话说得轻飘飘，有点?浪荡，还有点?调笑，果然激起了林白的逆反心理。小盘羊的耳朵猛地一撇，气?鼓鼓端起面前?的春日野望，仰头灌了一大口。
“我怎么不能喝酒？”林白倔强道，“我都?成年了！”
然而赫塔维斯看得很清楚，小羊刚灌完，就被辣得咳了一声，对方?偏偏还不服输，又一连啜了好几口。赫塔担心人直接醉晕过去，连忙拍着林白的背，给羊顺气?。
“别担心。”杜拉百无聊赖地擦着酒杯，“他那?杯是鸡尾酒，度数很低的羊宝宝特供。”
“我才不要这种特供。”林白立刻抗议，“我要高级定?制款。”
杜拉自然配合他，转身就调了一杯新的出来。然而当?她把酒杯推过去时，另一只手却伸过来，将她截停了。
“他喝不了太多。”赫塔冷声说，“刚刚那?杯下去，已经晕头转向了。”
杜拉耸耸肩，示意?随便，转身找老顾客喝酒去了。
装腔作势的小盘羊果然坐不稳，晃晃悠悠好巧不巧，栽向赫塔的胸膛，后者?同样喜闻乐见，脸上微微泛红，将人揽在怀中。
“亚瑟，好热……”甘霖五指蜷屈，有一下没?一下地挠着赫塔的胸口。
“你?醉了。”赫塔轻声问，“你?知道自己醉了吗？”
甘霖小小声说：“不知道。”
赫塔维斯趁机问：“不知道什么？”
“不知道，”甘霖像是被问懵了，喃喃着，“不知道什么……”
“是小羊自己说的啊，”赫塔眯了眯眼，循循善诱道，“边摇头，边说‘不知道’的人，不是你?吗？”
好个毒蛇！
甘霖立刻反应过来，惊得险些露出破绽——不知道这蛇刚刚究竟听见了多少，但他既然这样问，肯定?只捕捉到了片段。
“不知道，为什么，你?这么好的蛇，一直没?能拿到曙光区的永居证。”甘霖磕磕绊绊地解释，委屈到啜泣，“我觉得这对你?很不公平。”
赫塔维斯一愣，完全没?料想会是这样的答案。
他险些失笑，抽来纸巾给小羊擦眼角，边擦边问：“就因为这个，替我鸣不平？”
“对啊！”甘霖偏头，把眼泪全蹭在他衣服上。
“刚刚也没?这么委屈呀？”赫塔维斯叹了一声，贴着他柔软的耳廓，“不是还蛮神气?，想知道‘有什么好怕的’……”
甘霖向上伸手，猝然捧住他的脸，发出清脆又重叠的两声。
“对啊！”醉羊理直气?壮，“我都?想找你?们领导要个说法了，杜拉夫人还劝我冷静，可这有什么好怕好顾忌的？我，就是希望你?能更好嘛。”
赫塔维斯沉默片刻，原谅了对方?刚刚的冒犯行为。
他没?把对方?的手拽下去，自己反倒还贴上一只，掌心完全包裹住小羊，边摩挲边轻轻问：“所以呢？”
“所以呢，在我看来，你?是郁京最好的一条蛇。”
甘霖挣扎着坐起来，他整个人骑在赫塔维斯腿根，二人额头亲密地抵拢。
“亚瑟，”甘霖瞳孔漫散、声音迷离，“所以，以你?的能力，早就该升职了，对不对？可是为什么……明明赫塔维斯都?不如你?，要不是……出身汇织区，你?怎么会被他，他的副手呼来喝去……”
甘霖蹭着他的鼻尖，软而白的羊，用甜蜜的醉语，把一腔泥泞的偏爱捧出来，哄骗环绕他的蛇。
“所以，为了我……哪怕为了我。”
“你?可以比赫塔做得还要好。对不对，亚瑟？”
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作者有话说：捧蛇高脚，但同时踩着蛇脑袋（）
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