“我认识她。”
“她是?彼岸天的?受害者B-302。”小?羊说着, 点了点光幕上那串展品编号的?后半段。
赫塔维斯趁机追问：“你的?受害者编号呢？”
甘霖沉默须臾，随即道：“M006。”
果然?是?此前看过的?出逃受害者编号之一，赫塔心下了然?, 又指指那个编码前半段的?160。
“我不懂。”甘霖说，“只知道后半段对应了彼岸天基地的?实验编码，既然?特别鸣谢了曙光塔, 说不定这是?曙光塔内部自?己的?实验编号, 你可以仔细查查看。”
“那么彼岸天的?编码规则又是?什么，”赫塔维斯问，“为什么她是?302，你却是?006？”
“因?为实验体?用途各有不同, 彼此也有独立的?补充机制。”甘霖说, “彼岸天表面?上是?个伴生基因?非法机械化实验基地，可它的?实际项目不止于此——从B302最终成为展览品就可见一斑。她的?翅膀没机械化, 是?直接被锯下来的?, 这也是?她的?手臂。”
在?触目惊心的?沉默中，甘霖垂眸。
“B302第二天死了。”
“抱歉。”蛇尾拍拍甘霖的?后腰, “小?羊，我们换个话题吧。”
甘霖却摇摇头, 兀自?讲下去。
“我此前说自?己只在?彼岸天关了半年, 其实是?骗你。”甘霖轻声说, “我很小?就被抓去彼岸天, 在?培养罐里泡了很多年, B302是?一只珍珠鸟, 就在?我隔壁的?罐子里，真名叫白昙，昙花的?昙。”
赫塔维斯安静地听, 直至甘霖重陷沉默后，他才开?口。
“家?里人找不到你，后来才生了弟弟林慈？”
“不错，我被卖了五十贡献点。”甘霖说，“白昙跟我所?有不同，她是?被骗着主动卖身的?，但被中间人昧了足足一百贡献点。”
白昙出身鸟笼，是?家?里翅膀最漂亮的?珍珠鸟。她和凌振羽一样，伴生基因?天生畸形，翅翼粘连在?一起，却偏偏飞不起来。大?部分工作做不了不说，日常行动都?很艰难，很多时候光是?攀爬小?小?的?集装箱，就要消耗她许多力气。
“但我还?有一屋弟弟妹妹要养呢，”白昙试图比划给甘霖看，“我刚离家?时，他们跟你和慈蛛差不多大?，是?一群嗷嗷待哺的?雏鸟。如果没有食物，该怎么熬过漫长的?冬季呢？”
所?以当志愿者有偿招募信息张贴至鸟笼时，白昙毅然?决然?地联系了对方，通讯那头的?旅鼠中介向她保证，五十贡献点只是?定金。
“你是?在?为郁京的?生命科学做伟大?贡献，知道吗？”
旅鼠约她见面?，笑时露出镶金的?牙，又把一盒营养膏推到她跟前。
“哎呦，咱们现在?赶上好时代啦，说不准你这畸形还?能借机治好，之后回家?就可自?己打工养活弟弟妹妹了，是?不是?这个理？”
白昙踟躇着不敢接，旅鼠将营养膏硬塞进她怀里，柔软的?羽毛托起铁盒，白昙鼓足勇气。
“做生命医学志愿者，真的?就能给这么多报酬吗？”她还?是?觉得不可思议，“我，我这样的?身体?……”
“就是?要你这样的?才更有价值。如果没有这双翅膀，那么曙光区的?专家?博士干嘛要在?你身上浪费时间呢？白昙，你要知道，这可是?千载难逢的?好机会——治疗成功，你就能做回正常人；治疗不成功，你也能得到一大?笔贡献点，还?不必为此支付一分钱，怎么看都?是?你赚！”
白昙听得头晕目眩。
“世上真会有这种?好事吗？”
旅鼠干脆站起来，将营养膏盒子拍得邦邦响，掐着恨铁不成钢的?尖嗓：“志愿者也不是?谁都?能当的?，要换了十年前，这种?好机会顶多落到汇织区。白昙，你真是?身在?福中不知福——算了，我找别人去。”
她连搂带拽地把贡献点往回抢，白昙赶紧抱住那点微薄的?食粮，她弓着腰，半张脸都?埋进翅膀里，忙不迭下了决心。
“我去。”她笃定道，“我要去。”
旅鼠大?喜过望，立刻就要带她走，可白昙很执拗，非得回家?一趟，还?要先亲眼见到五十贡献点。
旅鼠臭着脸同意了。
珍珠鸟就在?斑驳的?破损天幕下爬回了巢。垂帘一掀，几双黑白分明的?眼望向她，在?看清姐姐怀里的?营养膏时迸射出惊喜。
“姐姐好厉害！”
瘦骨嶙峋的?弟弟妹妹围过来，抱着她的?腿叽叽喳喳，白昙拆开?两盒，分成四?等份，又把贡献点磁卡和剩余的?都?收起来锁进柜子，钥匙交到二妹手里。
“跟弟弟妹妹匀着吃，如果不够了，再拿贡献点出去买。”
二妹才八岁，捏着那把钥匙，抿唇看白昙。
“姐。”她问，“那你呢？”
白昙的?翅膀覆在?她脑袋顶。
“姐姐去汇织区治病。”她温声说，“咱们家?撞大?运啦，有曙光区的?贵族老?爷善心大?发，要免费给底巢人治病。”
二妹满脸狐疑：“真的?？”
“真的?。”白昙点点头，“我们的?世界越来越好了……这几年，底巢多了好些慈善项目，咱们也排队领过营养膏的?呀？据说甚至有地方在?建游乐场，还?有汇织区的?战斗义肢，也多多少少惠及到底巢了。”
二妹问：“那姐，你多久回家?？”
白昙笑起来：“快的话就年底，慢点也没关系，贡献点省着点花，能撑到春天来临，姐姐之后找了工作，也会定期打贡献点回家里……要是真能在汇织区立足，就把你们几个小?家?伙接过来同住。”
二妹伸臂抱紧她，蹭着她的?羽毛。
“姐，”她说，“我舍不得你。”
然?而，最小?的?弟弟还?不懂什么是?别离，幼鸟见两位姐姐手里没有营养膏，就跌跌撞撞地跑过来，把小?勺递到白昙嘴边。
“姐姐也吃。”
白昙记住了B7的?味道，还?记住了每只幼鸟柔软的?头顶，当她时隔半年，再度摸到软度类似的?小?银卷时，就难免对年幼的?甘霖软了心。
刚被抓到彼岸天的?甘霖不像绵羊，倒像一头危险的?小?狼，戒备心和攻击性都?很强，在?实验员强行将他和慈蛛分离时，甘霖一口咬住对方，硬生生扯豁了皮肉。
虽因?角的?高评级保住性命，却依旧得了大?教训，他被塞入干涸的?营养舱内，饿了整整三天。到第四?天短暂的?活动时间时，小?羊也只愿意站在?角落，倔强地朝围栏格子另一边张望。
白昙顺着他的?眼睛看过去，问：“小?羊，你在?看什么呢？”
甘霖立刻缩回目光，垂眸不说话。
他这副执拗的?模样很像二妹，白昙却已经阔别家?人整整六年。她半蹲下来，试图跟羔羊齐平。
她柔声问：“饿不饿？”
甘霖不答话，直至白昙强硬地把半块营养膏塞进他手心，甘霖才怔怔然?抬头，夹紧了一双粉红色软耳。
“据说是?新研发的?通用款营养膏，我吃不惯。”白昙说，“喏，反正也是?实验任务的?一部分，你替我完成吧。”
幼崽红着眼，像是?信又不敢信，他掰碎一点，抵到白昙嘴边，白昙偏头吐出来。
“很难吃的?。”珍珠鸟故作生气，“你不要，我就送给别人了。”
小?羊这才张嘴咬住它——的?确很难吃，有种?说不上来的?奇怪味道，但他狼吞虎咽，很快就把它们全部咽下去，尔后他站起身，朝珍珠鸟鞠了一躬。
“谢谢姐姐，”甘霖郑重其事，“我会报答你的?。”
珍珠鸟就在?这时伸翅，鸟羽和羊绒软乎乎地蹭到一起，她看着小?羊倔强又怅然?的?眼睛，朝他勾唇露出笑。
“既然?想报答，那就多陪姐姐聊聊天吧。”珍珠鸟说，“我们的?罐头挨在?一块儿呢，小?绵羊。”
甘霖于是?记住了166年的?秋天，据白昙所?言，她是?160年进入彼岸天的?，初到那会儿不过十二岁，如今竟然?也到了旧人类成年的?分界点。
“如果我还?能活着出去，见到弟弟妹妹，”白昙倚着营养罐，和甘霖背靠背，“他们也已经十四?五岁了，我刚离开?家?那会儿，弟妹就是?你这个年纪。”
“姐姐可以把我当成弟弟，”小?羊翘着耳朵倡议，“看着我长大?，就像是?看见他们啦。”
白昙噗嗤笑起来，她习惯性地伸出翅膀，隔空摸摸甘霖。
甘霖配合地向上蹭。
“那可就便宜我了，”白昙说，“白捡这么可爱的?弟弟。”
……
甘霖垂眸，说话声愈来愈小?，愈来愈轻，赫塔维斯却听得很清晰，直至最后的?呼吸也含混时，他连忙伸手，探到甘霖额头。
还?是?好烫。
不知是?因?为发热难受，还?是?因?为回忆往昔，甘霖的?眼角沁透了红，趴着的?样子可怜透了。
直至感受到蛇微凉的?掌心，他才如梦初醒般抬头，下意识蹭了蹭，混淆了此刻与十三年前罐中的?光阴。
甘霖轻声强调：“不是?它，也不是?B302，是?白昙。”
赫塔顺着他的?话：“是?白昙，我记住了。”
甘霖又蹭蹭他手心。
不知何时，曙光区又落了雨，夜风吹斜了雨珠，淅淅沥沥叩着窗，模糊了原本?整洁的?玻璃。当午夜曙光塔再度扫荡时，白光也被映射成为湖的?波纹，交织遥远的?霓虹色，在?天花板上晃过粼粼的?影。
“吃完药，按理说烧该退了。”赫塔维斯说，“给我下东西之前，自?己是?不是?预先吃过解药？那东西和退烧药可能相冲。”
甘霖指责回去：“怎么不说是?跟你的?神经毒犯冲？”
赫塔维斯叹了口气，他将小?羊托高了点，又偏头贴到对方颈边，唇摩挲着锁骨上方。
甘霖立刻警觉：“你又想咬我？”
话刚落，赫塔维斯竟然?真的?张口咬了上去，虽然?尖齿只是?轻微划破皮肤，绵羊依旧气得翘尾巴。
因?为脱力，他刚翘到一半，小?绒团就软乎乎地重新垂落下去。
几息后，赫塔维斯松口，缓缓呼出口气。
“试着动一动，”他说，“毒已经解了。”
甘霖才不信，只想狠狠掐蛇七寸——然?而下一秒，他竟然?真能握住赫塔维斯的?脖颈，对方被迫高高仰起头，彻底露出苍白中泛着点青的?唇。
甘霖吓得一缩手，连忙拍了拍赫塔维斯的?脸。
“我没事。”赫塔说，“刚刚是?在?分泌反制血清，这是?有毒蛇类伴生者的?特定天赋。”
恢复力气的?小?羊警惕道：“反制血清？我怎么从没听说过。”
“教科书上不会写?，公开?资料也不会有。”赫塔耐心道，“这种?解毒剂，只能利用下毒者的?免疫系统和腺体?临时生成，本?质是?在?自?产生物蛋白制剂。”
“这么说来，”甘霖顿时领悟，“要是?之后再被毒蛇咬，就可以把坏东西绑起来，要求他们生产解毒剂了。”
赫塔失笑：“是?这样。”
可实际上，这个过程需要免疫系统和毒腺逆向工作，如同血液倒流，会引发剧烈的?生理排斥反应，制造者的?毒液系统也会因?机能紊乱而短暂关闭，鲜少有毒蛇基因?伴生者愿意这样做——毕竟，神经性毒素最多再让甘霖脱力几小?时而已。
“再喝一次退烧药。”赫塔维斯边说边起身，取冲剂的?同时，不忘丢给甘霖一支激素补充剂。
绵羊叼着小?零食，赖在?沙发上不肯动，他随意抓过白条鸦，在?等待赫塔维斯端药来的?空隙给它插羽毛。
很快，蛇就回到他身边，对方捧着热气腾腾的?杯子抵到唇边，甘霖无辜地仰起脸。
赫塔维斯顿了片刻，自?己仰头先喝一口。
甘霖这才心满意足，就着对方的?手咕噜噜往下咽。热水滑过咽喉，浮汗微微蒸腾，配合着窗外落雨声，竟然?叫他在?此刻有些安心，恍惚觉得干脆向后仰，倒进赫塔宽阔的?胸膛里，会进一步坐实这种?感受。
甘霖这么想，也就这么做了。
在?小?羊倒向自?己的?一瞬间，赫塔维斯稳稳接住他，他一手仍端着药杯，另一手揽住甘霖的?肩，将小?羊彻底纳入了怀抱。
“你太瘦了。”赫塔说，“应该多吃点。”
甘霖指出：“如果全天下的?M型都?是?苜蓿味儿，我一天能吃十盒。”
真是?一只挑食的?小?羊。
赫塔倏忽问：“其实，你不喜欢A型吧？”
“偶尔调剂调剂口味啦，”甘霖打着哈哈，“一种?东西吃多了总会腻，生活需要新鲜感，不是?吗？”
“M型的?味道确实不错。”赫塔放下空掉的?药杯，“要是?下次不喜欢A2，可以试试R型。”
甘霖嗯哼一声：“看我心情。”
话刚落，他骤然?侧转失重，下意识搂住赫塔维斯的?脖颈，才发现对方已经抄着膝弯将他打横抱起，往主卧走去。
“你干嘛？”甘霖试图警告，“我是?病患。”
“病患吃完药不该睡觉吗？”赫塔维斯将他放在?床上，尾巴横拂，轻松剥掉了小?羊的?拖鞋，又把他塞进软被里。
“睡吧。”
甘霖只露出半张脸，看着赫塔维斯替自?己掖被角，床很舒服，封闭小?空间让他感到安全，因?而可以放肆地打量蛇。
赫塔维斯与其对视：“又不困了？”
甘霖问：“你不睡吗？”
“鉴于你今晚体?温异常。”蛇尾勾来一块矮凳，赫塔顺势坐下，“我再守一会儿，两小?时后重量体?温，你睡你的?。”
甘霖干脆利落地闭上眼，没了动静。
十分钟后，他翻了个身，选择背对赫塔维斯。
半小?时内，甘霖来回翻了好几趟，终于忍无可忍地睁开?眼——赫塔维斯正半阖着眼靠在?床边，蛇尾无力垂落，尾尖儿的?痂没掉，对方嘴唇的?苍白色也没褪尽。
甘霖深吸一口气。
赫塔掀起眼皮看他：“不舒服？”
“不舒服的?人不是?我。”甘霖别开?脸，往主卧大?床角落里缩了缩，用一种?微不可闻的?声音哼唧。
“上来吧。”
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作者有话说：就这样口是心非（x）
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