甘霖率先听到了?咳嗽声?。
声?音有点远, 显得苍老又浑浊，接着是亚瑟的问询。
“部长，”蛇关切道?, “您不用急，慢慢说就好。要?不要?喝口水，压压惊？”
甘霖松了?口气, 却?又莫名有种不详的预感, 已到嘴边的“阿慈”被硬生生咽了?回去，小羊不自?觉坐直了?，换上一副恭敬的强调。
“玩笑?而已。”甘霖说，“我知道?, 您老一向主张公私分?明, 但这?不是想着咱们这?么多?年的关系——好了?好了?，那我换个问法。您对亚瑟的印象如?何？”
慈蛛冷哼一声?。
甘霖终于稍稍放下心来。
在他看不见的通讯器另一端, 角落里的慈蛛高扬机械刺, 释放出微弱的电流，与近在咫尺的蛇紧张对峙。
赫塔蹙眉, 无?声?摇了?摇头。
不。
慈蛛翻了?个白眼，却?没出声?反驳。
他已经读懂了?这?个否定的含义, 并且很快想明白。在亚瑟的认知里, 他现在是取代了?“林慈”的冒牌货, 今晚当面翻脸, 也是想从他这?里获得有关“林慈”的下落, 虽然刚刚勒的那一下太狠, 导致脖颈已经红肿。不过说到底，这?场冲突属于关心则乱。
虽然很不想承认，但亚瑟对他哥确实还行。
何况现在, 蛇还没彻底识破逆生这?场骗局，虽然自?己被误会被敌对，但亚瑟依旧没法对下死手，还指望着在甘霖面前维系平静，起码还能忍到真正的“林慈”被寻回。
蛇讨厌，但是没必要?给他哥新增烦心事。
慈蛛深深地呼吸，终于臭着脸开口：“逆生的工作很危险。”
“我不怕危险。”赫塔说，“您放心，我有足够的心理承受能力。”
慈蛛沉默片刻：“进?入逆生后，你的直接上级是林白，如?果想见我，必须通过他来打申请报告。有问题吗？”
“没有。”赫塔说，“一切听从组织安排。”
通讯器蓝光安静地闪烁，在黑沉沉的长桌上，它像旧世界夜丛里的流萤。甘霖没再说过一个字，安安静静地听两人按流程对话。
直至对面毫无?征兆地挂断了?通讯，甘霖将自?己摔入床铺中，不安地胡乱甩动尾巴。
不详的预感愈发浓烈，他知道?面试已经结束，甚至听见了?愈行愈远的脚步声?。直到通讯那边，慈蛛摘掉通讯器后的年轻声?音响起时，甘霖才忙不迭抓住了?这?根救命稻草。
“哥。”
“阿慈！”甘霖赶紧问，“究竟发生了?什么事？”
慈蛛深吸一口气，将来龙去脉讲给甘霖听：“……或许是因为我和?‘林慈’的身形太接近了?，但我没承认，跟他胡乱扯了?一通。他暂时信了?，选择独自?离开，假装无?事发生过，但一定没有打消疑虑。甘霖，你小心把自?己玩脱了?。”
这?番话原本是劝诫，慈蛛为了?增强说服力，还把监控打包直发了?过来，小羊起先眉头紧蹙，问：“伤得重吗？”
“我倒是能迅速修复。”慈蛛说，“你的蛇就没这?么好运了?。他被我扎穿了?尾巴，不知道?多?久才能彻底长好。不过，这?也是他应得的。”
甘霖沉默须臾，倏忽笑?了?一声?。
慈蛛警觉地问：“你笑?话我？”
“不是你，”甘霖愉悦道?，“是他。”
今晚这?事儿太荒谬了?，饶是甘霖，也是第一次见到亚瑟这?样冲动——这?条蛇鲜少主动出击，他情绪向来非常稳定，此前的此次交锋，先动手的都是自?己。今夜他去到“逆生”的地盘，连武器都被收缴了?，竟然敢直接和?亮出八条机械刺的慈蛛肉搏。
为了?自?己。
甘霖的心脏软了?下，跟血液一起往四肢百骸淌，他向后栽倒，就像栽入一汪柔软的浅湖泊，山羊靠枕没那么紧实，无?法完全替代蛇的胸膛。
好吧，好吧。
下次见面时，他可以?短暂佯作不知，主动关心关心蛇的尾巴。
小羊闭上眼，度过了?自?己来到地下基地后最安稳的一晚，这?夜他做个了?好梦，梦里霓虹渐渐远去，他听见了?北港拟真的海风，他翘着小腿坐在苹果树上，一低头，就看见了?亚瑟。
“你能送我一颗苹果吗？”
“当然，”甘霖听见自?己说，“我愿意把最好的送给你。”
洁白的羊摘下鲜红的果，在蛇看不见的地方，他自?己咬了?一口，脆生生、甜津津，继而小羊抛下果实，蛇的尾巴卷住它，看见缺角处露出的雪白果肉。
“你骗我，”蛇说，“这颗是你不要的。”
“是我最喜欢的。”小羊指正，“我最喜欢的才最好，我们一起吃掉同一颗果实，这?不叫欺骗，而是分?享，是同甘。”
蛇将信将疑：“不完整的也能算最好？”
小羊跳下树，就着它的尾巴再咬一口，随即跑起来，听着遥远的浪涛，往金色的沙滩去。
“你想要?完整。”小羊欢快道，“就要?先透过皮囊，得到我的真心。”
直至睁眼后，呼吸间也好似残存梦里的海风，小羊的好心情持续了?许久，在他亲至战地，对上齐泽狠戾的目光时，也没有削弱分?毫。
整场针对齐泽的反抗，甘霖参与度偏低，却?又无?处不在，终战中他被驾到高处，作为逆生的吉祥物登场，无?疑让原本就高昂的志气再上一层楼——如?果说之前“逆生”当真只有空壳，哪怕加上卡门·杜拉，成员也拢共只有三人。那么最终取胜之后，它就绝不再是一个彻头彻尾的骗子组织。
陆明哲，亚瑟，乃至小蜂鸟所带领的反抗军，都将或主动或被动地加入逆生，成为他未来力量的一部分?。
甘霖心情大好，他今日被安排了?后方高处的狙击位，几?乎纵观整个战局，随便一发就能打中人，不过他不能打得太准，索性每炮都偏差一点，向身边密切监视自?己的保镖寻砂诉苦。
“准头很差。”甘霖说，“武器该迭代了?。”
寻砂拍拍他的肩：“小雪绒，要?不你等到结束直接朝天打，就当礼……”
话未落尽，射枪陡然破墙，寻砂连忙将甘霖扑倒，下一瞬，一双腿踹碎玻璃，浓重的血腥味扑面而来。
“甘霖！”
齐泽一把攥住他脚踝，将小羊硬生生拖向自?己，寻砂正要?反击，被鬣狗一枪打穿了?右臂。
小羊被他摁住，一脚踩在后背。他的机械外套太笨重，实在难翻身，犹豫中凌振羽追上来，蜂鸟与鬣狗举枪对峙。
“凌振羽，”齐泽骂道?，“你他妈敢耍老子！当年你逃出刃羽，如?果不是我收留你……”
“如?果不是你，”凌振羽一字一顿，“闻风就不会死。当初你杀人截货，害我在刃羽丧失了?立身之本，之后又假意施善，换我感恩戴德，为你出生入死这?么多?年。如?果我没在检修涌风系统时发现同批次零件，真相就再难见天日。”
齐泽嗤笑?一声?。
“你我都清楚底巢是个什么样的地方，犯不着为了?礼义廉耻谴责我。”鬣狗说，“当年黑石式微，没有我能活到今天？老头领畏畏缩缩这?么多?年，最后换来什么结局？被赶到臭水河上捡垃圾吃！”
“老头领压根儿不是溺毙，而是你杀的吧。”凌振羽冷不丁道?，“此后黑石大换血，你把老人们全都赶了?出去，任其自?生自?灭。”
齐泽勾唇：“是又怎样，不是又怎样？他年纪大了?，既然镇不住手下，合该退位让贤。优胜劣汰，适者?生存，这?才是至高无?上的郁京法则。”
“那么轮到你自?己面对背叛，”凌振羽问，“又为什么会愤怒呢？”
电光火石之间，两人几?乎同时叩了?枪，子弹擦着彼此的脸颊过去，甘霖感到背上力量一松，顺势往柱子后面滚。
说实话，他很想直接杀了?上头这?条冒犯的鬣狗，可惜凌振羽正看着，自?己不得不收敛一些。
他有心留齐泽多?活一会儿，后者?却?不这?么想，竟又隔着机械外套踩上他胸口，足尖拨开了?面罩，接着将黑洞洞的枪口对准他。
“爬起来。”齐泽说着，瞥了?一眼小蜂鸟，“还有你，一旦轻举妄动，我就当场开枪。”
小蜂鸟眸色深幽。
“我知道?你在想什么，”齐泽说，“你想师出有名，还想扶傀儡上位，在斟酌他值不值得你救。但是凌振羽，如?果有更合适的人选，你会择定甘霖吗？生性胆怯，又孤立无?援，说不定还会对你感恩戴德，是吧？”
这?话看似在对小蜂鸟讲，实则字字句句都在说给甘霖听。果不其然，脚下挣扎的力度变弱了?，甘霖握着他脚踝的手开始发抖。
“你不会真觉得她是好人吧？”齐泽垂眸，讥讽道?，“甘霖，你尽可以?试试，你以?为你逃脱了?我的掌控，以?为自?己真能躺赢成为新头领，实际你只不过是个‘吉祥物’，换了?地方也还是提线木偶，不觉得自?己很可……”
鬣狗猛地偏头，躲过凌振羽的射枪。
齐泽舔了?口血，脚下的甘霖抖得更厉害了?。
凌振羽不回答，几?乎都是在甘霖这?里坐实了?。他太了?解羊属，知道?这?些人有多?怯懦多?疑，又是怎样多?愁善感，绵羊这?种生物，一旦情绪上头，就会被冲昏本就没那么聪明的头脑。
在血腥、背叛与利用的三重刺激下。
甘霖应激了?。
“你看。”齐泽一面跟凌振羽过招，一面将甘霖往上拽，“明知可能误伤你，她也依旧没有放下枪。”
说话间他猛地松口，射线擦着甘霖前胸飞过去，零件都被烫化?了?。
凌振羽言简意赅：“跑！”
然而甘霖像被吓蒙了?，他落回地上，呆呆的，没有动。齐泽一声?嗤笑?，再度攥起他的衣领，凌振羽又是一枪，耐着性子劝慰。
“甘霖，命最重要?。”她说，“不要?被他挑动情绪，有什么事，我们可以?回头慢慢聊。”
然而没有用，小羊二度落回地上，似乎连愤怒都没了?。齐泽瞥见他这?副颓丧的样子，心底嗤笑?：到底是软弱的羊。
他原本的计划，是逼得进?退两难的甘霖失控，最好和?凌振羽反目，咬得逆生内部大乱，自?己再逆风翻盘。可没料到甘霖比他想象中更没用，这?只红眼绵羊骇破了?胆，已经心如?死灰，躺在地上等死。
就只剩下最后一种用途了?。
齐泽眼睛全在凌振羽身上，对准眉心开了?枪。
凌振羽借掩体躲避，齐泽趁着空当打断了?沙袋吊绳，满室霎时扬尘，三步之外难见五指。鬣狗立刻抓住小羊后领，将他拽到身前充当肉盾：“甘霖，要?杀你的不是我……”
话至此，他浑身触电般一僵，紧接着忽觉喉间烫得骇人，血霎那涌满了?前襟——就在呼吸间，甘霖已经与他调换前后又偏头，射线击穿了?喉咙，擦过雪色绒羽。
落地过程中，他听见甘霖轻轻笑?了?一声?。
“不巧，想杀你的人还有我。”
轰然坠地声?里，小蜂鸟踏开余烬，下意识对准活人时，甘霖刚好仰起脸，胡乱抹了?把眼睛，忙不迭将满是血污的面罩戴回自?己脸上。
小蜂鸟垂眸：“甘霖，你怎么样？”
“凌姐。”他说，“我……03号仿生机器人雪绒，运行状态正常。”
小蜂鸟缓缓露出笑?，又朝他伸出手。
“起来吧。”她说，“小雪绒，你可是我们的大功臣呢。”
***
狂欢一直持续到午夜十二点。
这?场庆贺只是前菜，等一切准备妥当、黑石内部控制系统重置后，小蜂鸟才会正式宴请长藤及其他交好分?部，宣布从前的“黑石”已经不复存在，并践行自?己的知恩图报，将仿生机器人“雪绒”捧上高座。
鸟儿们开瓶畅饮，在血、金属与酒精的混合气味里，都喝得醺醺然。
以?至于甘霖偷摸溜出黑石时磕到桌角，也没有人偏头查看。
除了?悄无?声?息睁开眼的凌振羽。
莫约半小时后，翠鸟回报，说甘霖进?入了?一家廉价旅舍，这?里白天刚刚登记入住了?那只名为卡戎的科莫多?巨蜥。
“他还是不死心。”翠鸟说，“凌姐，要?不咱们把那只蜥蜴杀……”
“不用，那样做得太绝了?。”
翠鸟蹙眉：“您之前说过，他不会对那只蜥蜴动真心。但现在，情况显然与预料中不同。”
“你错了?。”凌振羽说，“雪绒确实没动真心，但今天他被吓着了?，总要?寻求一点慰藉。内部都是咱们的人，他敢找谁说？谁又能真正安慰他？”
“我们需要?傀儡，雪绒也够识相，有限的自?由还是得给，免得把羊逼急了?——他今晚出去，也一定会自?己回来的，不是吗？”
翠鸟沉默片刻，想起了?对方偷偷藏在河边老鼠洞出口处的机械外套。
如?此看来对方的确只是短暂离开，将性作为麻痹自?己的廉价药物，没有彻底逃跑的意思。
也对，离开雪绒的身份，他依旧是通缉犯甘霖，又能真正逃到哪儿去呢？
底巢，廉价旅舍。
看见赫塔维斯的见面请求时已是晚上十点，有些突然，黑石内部他还没摸净，难以?悄无?声?息地溜走。甘霖沉思片刻，决定直接坦荡赴约。
因为没打算藏，他索性就从旅舍正门入，光明正大地敲了?房间门。莫约三声?后门开一缝，屋中也透出暖融融的光。
亚瑟在等自?己。
甘霖颇为满意，可就在进?门后换拖鞋的空当，蛇尾却?猛地缠卷，将毫无?防备的小羊甩到床榻上。
甘霖懵了?一瞬，张嘴刚想骂，就被鳞片拍了?拍脸颊。
紧接着，尾尖缠上他脖颈，稍显急促地收缩。
甘霖顿觉不妙：“亚瑟，你发情了?？”
赫塔居高临下地乜着他，意味深长道?：“林白，我被骗了?。”
“大骗子联合小骗子，耍得我团团转。你说，该怎么办才好？”
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作者有话说：感谢阅读，明天见！或许尽量不等到后天看（比划）
