汇织区, 垂直峡谷。
没想到再次来到星港残响，是以面试者身份，还套着卡戎的假皮囊。
卡门·杜拉依旧在吧台, 和一只?浣熊聊天，对方哈欠连天，身上叮叮当当挂满了小工具, 狐狸小声说了句话, 看唇形，是“抱歉，不符合标准”之类。
浣熊愤而起身，炸着毛茸茸的尾巴走?了。
星港残响内很热闹, 几位猿猴酒保来来往往, 将客人往各方卡座上引，吧台被临时划出一小块私人空间, 杜拉夫人给蛇调了一杯酒, 瞥见他手背上残余的一道疤。
“辛苦了，”狐狸没抬头, “组织感谢你的付出。”
“您是小羊的引荐人吧。”赫塔维斯接过酒杯，“夫人, 有劳照顾。”
卡门·杜拉也是逆生成员这点, 在面试地址择定在星港残响时, 赫塔维斯就全想明白了——从前这只?赤狐对他的审视与敌意, 大多不过出于地下组织成员的警惕, 毕竟他在警署系统内部, 小心些总是好?的。
而现在，他已经转变为组织新人，成为林白明面上的丈夫, 杜拉对他的态度就变了许多，当赤狐与自己对视时，赫塔甚至觉得她眼神中有一丝……
戏谑。
赫塔不动声色地抿了一口，没有把酒咽下去。
杜拉夫人行在前，头顶的球状吊灯摇晃，在迷眼的白光闪烁中，他们进入酒窖，又推开了暗门，一路向深处去。楼梯是螺旋转，台阶的无数碎玻璃像水的涟漪，人在行走?时，自己也仿佛随之旋转，赫塔偏头吐掉了酒，依旧有点头晕目眩。
终于，他们停在一个平平无奇的拐角，赤红抬手敲了三下，棱面玻璃缓缓下降，新通道出现在眼前。
“银蛛部长?已经在等?你。”卡门·杜拉让出半条路，“亚瑟，面试顺利。”
赫塔抬脚，没入幽深的走?廊内部。
早些时候。
黑暗中的甘霖翘起耳朵，两口吸尽了激素补充剂，将小箱子往床夹缝中一塞，自己坐上去胡乱揉着眼睛，开始抱膝神伤。
凌振羽推门而入时，就看见了猝不及防的雪绒，小羊身边还胡乱散着几条医用绷带，佣兵卡戎已经不见踪影。
甘霖想带上面罩，遮住红眼眶，凌振羽抬手阻止了他，轻轻摇摇头。
能感觉到，鸟爪下的小羊颤了一下。
许是出于心虚，或者害怕。
“雪绒。”凌振羽尽量放柔声音，“我知道，卡戎不辞而别，对你的打击很大。”
甘霖慌乱反抓住她：“您都知道了。”
凌振羽点了点头，却没有发火的意思。
“今早百舌给他付完尾款后，他先是占用你的资源配额处理伤口，之后又和巡查者起了冲突，硬闯出了基地。”
“可是，”甘霖落寞道，“留下来不好?吗？听百舌说，这两天黑石内部已乱，齐泽逼着底下人轮番上，惹得人心惶惶，有好?些人已经偷偷逃出，甚至有想投奔咱们‘逆生’的。凌姐，他都沦落到底巢了，跟着基地起码不愁吃穿啊。”
“汇织的佣兵大多这样，莽撞、冷血、唯利是图。”凌振羽叹了口气，“咱们前两天羁押他，已经让他颜面扫地，基地内大部分人又都比他年轻，这种自恃资历深厚的佣兵，最?容易自命不凡，不服管，还把面子看得比什么重要?。”
甘霖恨恨攥紧了十?指。
但很快，他手上就懈了劲儿，抬眼对上凌振羽时，后知后觉地流露出心虚。
“从前我在黑石，也接触过不少羊属基因伴生者，对羊属生性胆怯、容易缺乏安全感这件事，算是深有感触。”凌振羽说，“这事就当自己吃了个教训，幸好?是在逆生内部，你才没受到更多伤害，是不是？”
甘霖顿了片刻，连连点头。
“是！谢谢凌姐，我……不会?再有下次了。”
凌振羽微微一笑?。
“好?好?休息吧。”她说，“不要?被坏佣兵破坏心情，明天就轮到你出场了，小雪绒。”
甘霖乖巧地应声，凌振羽转身离开时，看见门缝里的甘霖直接仰躺回去，劫后余生般长?舒一口气。
小羊翻了个身，给慈蛛发消息。
[苜蓿味M1天下第一：你跟亚瑟聊得怎么样？]
小蜘蛛团吧着网兜，网走?了他的问答。慈蛛没回复，他看了看时间，正好?晚上十?点。俩人给亚瑟定好?的面试时间是九点半，这会?儿应该还没结束。要?不……旁听一下？
甘霖玩心大起，直接给弟弟打去了通讯。
耳廓红光闪烁三下，赫塔维斯摁下接听键的同时，看了眼时间。
21:30:00。
几乎精确到了毫秒，足见这位银蛛面试官的时间观念有多强。通讯器转蓝后，一道苍老的声音随即响起。
“看向你右手边，听从指挥。”对方说，“欢迎来到逆生，亚瑟。”
赫塔维斯抬手，掌心贴合、虹膜验证后，黑暗中的小门应声而启，赫塔维斯放慢脚步与呼吸，谨慎地按银蛛指示行事，门一共开了两次。当他真正坐定在椅子上时，已经被要?求卸掉了所有武器，身上只?余一件防弹衣。
其中有两把枪，是能屏蔽常规检测的SEC内部新款。
赫塔维斯面上不显。
逆生的科技能到这种程度，要?么背后有集团家?族做研发支撑，要?么SEC就有逆生内鬼——但自从几年前的彼岸天事件后，SEC内部已经大换血，如?今所有人都是他亲自筛过的，接触到新型屏蔽技术的人，更是一只?手就能数过来。
理所应当的，赫塔怀疑是前者。
他越想，心就越冷冽，愈发笃信自己此前的恶意揣测。直至屋内灯光毫无征兆地亮起，座椅对面的长?桌上竖着隔断屏风，苍老的声音绕过屏风飘向他。
“亚瑟，对吗？”
赫塔维斯倏忽猝然，深吸了一口气。
对面毫不客气，冷冰冰地说：“回话。”
“是。”赫塔微微后仰，姿态放松地看着屏风说，“银蛛部长?，您好?。”
“林白向我提交了你的简历。”慈蛛用机械臂敲击桌面，面无表情地说，“说实?话，你这样的属于高危，组织不得不谨慎考量。”
“您请。”
赫塔盯着屏风边缘时不时探出的银白色机械蛛刺，锋利边缘倒映在他眼里，和竖向蛇瞳相?碰撞，后者却像是丝毫不觉危险，慈蛛盯着单向屏风，凉飕飕地问。
“你为什么想要?加入逆生？”
这算是例行公事，在慈蛛抓取的组织面试模型里，蛇接下来会?说一些诸如?“共同?理想”之类的客套话，而他只?需要?严格记录言行，一旦发现破绽，或者异心迹象，就在面试结束的第一时间打包片段发送给甘霖，助力哥哥重拾理智。
“为了林白。”
“毫无新意的答……什么？？”
“为了林白。”赫塔说，“您没听明白吗？那?我解释一下，我与林白已经结婚了，因为忧心家?妻在组织内部受到欺负，我才来到这里。”
慈蛛冷哼一声：“你的动力只?是私人情感？”
“当然还有互利共赢。”赫塔维斯礼貌道，“您应该已经知道，我是净冉集团内部，黑曼巴家?的私生子，我在家?族内部位置很尴尬，无法接触集团核心业务，很难通过常规路径出头。最?近祖父计划立遗嘱，我能分到的份额非常少。”
慈蛛瞥了眼桌角，录音器正常工作?中：“逆生能给你的，难道会?比集团更多？”
“比起家?族施舍，重新洗牌的机会?显然更好?。”
“不愧是变温动物。”慈蛛讥讽道，“有够务实?。”
“一个组织想要?走?得长?远，就不能只?汇聚理想派。勾勒出的蓝图得一一落到实?处，我们的组织才能日益稳固壮大。”赫塔从容接话，“您不也是务实?主义?者吗？”
慈蛛沉默须臾。
“你同?期的竞争者还有另外一人。对方在磷火帮旧部当卧底，极大程度地钳制了敌方力量，缩短战时、显著降低了人员伤亡。与之相?比，你在斗争中的实?际贡献只?有两次正面增援。你觉得我该选谁？”
赫塔：“您两个都会?选。”
慈蛛原本想给他下套，闻言一愣：“什么？”
“不是么？”赫塔说，“卡戎输给了对手，但我是以亚瑟身份来到这里，卸去所有武器，和组织推心置腹——与之相?应的，您是否方便放下屏风呢？”
慈蛛带了花白发套和假皮囊，压根儿不怕蛇看见自己的脸。他坐在机械刺上，晃了晃边缘两根。
“我是怕吓到你，年轻人。”
“如?果我连这点心理承受能力都没有。”赫塔说，“也就不会?选择逆生了，您请放心。只?是常听小羊提起您，我也想当面向您道谢，感谢您这些年来对家?妻的照顾。”
屏风不情不愿地降低半扇，赫塔和慈蛛只?隔了张长?桌，视线真正交汇时，彼此眼中都只?有疏离和冷漠。
但赫塔很快起身，随即弯腰鞠躬，慈蛛面无表情地受着，但很快，几乎只?在瞬间——
当蛇尾缠上他的脖颈时，蛛刺也扎穿了鳞片。
血沿机械刺往下淌，滴滴答答溅开猩红色，赫塔维斯像是丝毫不觉疼痛，慈蛛大怒，他捱过最?初的头晕目眩、准备释放电流麻翻蛇时，倏忽听见对方问。
“林慈呢？”
慈蛛霎时懵了：“什么？”
“林慈，林白的弟弟。”赫塔自上而下地睨着他，冷冰冰地说，“你顶替他的身份留在小羊身边，已经很长?时间了吧？”
属于弟弟的气味虽然不浓，但每个人的味道独一无二。更何况，所谓银蛛身上，甚至还残留着一点林白的气息。
卑劣的手段。
自闭症真假且先不说，但小羊对林慈的上心程度绝非造假。如?果他知道自己一心护着的弟弟已经被掉包，该有多心急多崩溃？
银蛛假扮林慈的目的不难猜，一定是为了寸步不离地监视小羊。或许林慈的病一直没起色，就是因为他已经被掉包，自闭症又是最?好?的借口，使所有的孤僻和沉默，都成为银蛛成功伪装的助力。
该死的逆生！
在这个瞬间，赫塔维斯已经决定彻底放弃合作?——大不了买好?产业搭建组织后，再跟小羊直接摊牌。
不过眼下最?重要?的，还是尽快问出林慈下落，确定弟弟的人身安……
僵持中，银蛛耳侧的通讯器灯光开始闪烁，二者均是呼吸一滞，慈蛛当即要?释放生物电，赫塔却抢先一步，尾巴猛地收缩，伸手摘拿的同?时，将慈蛛往后一甩，摁下了外放接通键。
远在底巢的甘霖连忙问：“怎么样怎么样，面试还没结束吧？”
没有回音。
甘霖摘下通讯器上看了看，连接没断，就是信号有点弱。
“你开下共享音源嘛，我也想听。”
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