北蛮王庭，骤起的慌乱打破部落间的平衡。
北蛮一地向来以部落争锋为主，胜者为王，每一代北蛮王都是部落间的佼佼者。
上一任北蛮王因在对大渊的征伐战中落败，导致北蛮损失惨重，最后被现任北蛮王取代。能者胜任部落之王是族中规定，蛮族其他部落只能顺从，可在前几日，北蛮部落间流出的传闻，打了所有人措手不及。
消息传到北蛮内某些部落耳中，就不一样了。
“南渊的军队都打过来，这些会不会是奸计，企图祸乱军心。”北蛮将领道。
部落首领认真听着汇集而来的传闻：“当年王不敌南渊皇帝，早有撤退的想法，为何在最后时刻改主意，覆没部落大半儿郎？”
真传闻假传闻，一旦其中各个细节对上，那在他们眼中只有真实。
“同样的情况，你们没看见吗？”这位部落首领冷声道：“南渊反击，已经侵入银月部落，当年戚慎将我们赶出银月戈壁，如今他的儿子戚寒舟领兵，不到半月就接连突破两方部落……”
北雁关损失三万兵力，银月部落损失两万兵力……还有一些零散的战报，那上面几乎没一道捷报，全是败仗。大渊北境西部沙岩关、中部北雁关，以及东部全疆域个个如同铁壁，在这样的情况下，他们还能派人攻下银月部落。
这情境，让他们想到了当年大渊开国武帝，想到了后来御驾亲征的皇帝。在大渊北境军的既往战功里，他们一旦出征，就没有失败的先例。而在这样的情况下，他们的王，还用着那微不足道的胜利，冠冕堂皇煽动其他部落族民，企图继续征兵，去打一场注定无胜的战斗。
北蛮王庭间，几个部落首领联合，威逼至王庭。
平南王世子听到消息时，已顾不及周清远的话，因为其他部落的人围住了王庭，各部落的统领正想找北蛮王一问究竟，波及到他的营帐。
“消息从哪来的！？”
蛮族当年兵败后损失惨重，这些年休养生息得到恢复，蛮族部落里有主和派奉承不与南部大渊起争执，而北蛮王力排众议，扶持主战派，才有如今大军进攻大渊北境。这些矛盾早在北蛮王出兵时解决了，可谁能想到现在竟然有其他消息传出，还传到了主和派的耳中。
说的并非别的，而是上任北蛮王兵败是因为遭受到现任北蛮王的算计。
“属下不知，等我们发现时，消息就已经在部落里传开了。”死士说了几个部落，这些部落就是与北蛮王不对付的主和派。
这消息一出，平南王世子感觉到了彻底失控。
寻常事情，不会导致这些主和派在北蛮征战时期威逼王庭，这放在中原，等同造反，除非他们真切确定，某些事情已经触及到蛮族的底线，才会冒险而为。
这件事知道的人屈指可数，大渊皇帝征战胜利前，北蛮其实早就不敌大渊，但在那时候北蛮王在蛮族内还颇有威望，当时平南王世子与北蛮的合作隐秘，他多次给前任北蛮王创造时机，对方却屡次因为过度谨慎而错失良机，眼见他年事已高，而北蛮内部虎视眈眈。
那时候，平南王世子便有扶持新王的打算。
他需要利用北蛮作为临时盟友，同时也想要拿到能控制北蛮的筹码。所以当时在北蛮兵败前最后时刻，他推了现任北蛮王一把，算计北蛮前线的精兵，导致几个强大部落损失精锐，促使前任北蛮王惨败。
北蛮王惨败后，部落间自然要推举新王，在暗党的暗中策划下，当年那场算计的既得利益者，就是现任北蛮王。
为得私利，害死部落精锐，使得前线惨败。
这件事导致的，是当年好几个强势部落衰败，才有现任北蛮王的可趁之机。
“麻烦了，我们得立刻离开王庭。”平南王世子得知情况，知道事情已经超乎他的预料，他吩咐死士去准备后手，如果主和派围住王庭，那北蛮内部必然爆发纷争，他不能再留在这了。
只是他刚往外走，王庭那边来的精兵已经团团围住了他的营帐。
“拦住他，他是南渊的人！”一部落精兵喊道。
平南王世子留在身边的死士动身，在见到来的精兵与北蛮王无关时，平南王世子就知道，出大问题了。
在平南王世子的算计下，这布棋该在北蛮打破大渊壁垒后生效，他甚至做好跟北蛮内部主和派合作的打算，待他位主大渊后，就利用这件旧事，挑起北蛮内部部落争端，瓦解对方。
但是这步棋，无论如何，都不能在他人还在北蛮这一时期动手。
一旦提前事发，不只是他的计划溃败，还会牵连他陷入困境。
北蛮举族入侵不成，还导致接连失城，在这个时期暴露北蛮王上位不端，祸害同族，那就不止是内部的争端，而是蛮族整族的愤怒。
死士倾巢而出，全力抵抗北蛮的精兵。
北蛮王那边彻底失了动静，损失大半死士，平南王世子才从王庭腹地逃离。
他在心腹的掩护下骑上马，远处王庭间的混乱已经彻底爆发，谁暴露了北蛮的秘密，谁又出卖了他？无数的惊疑在他脑海间掠过，但最可恨的是他精心算计的所有，北蛮二十万大军，这本该是他剑指南渊的筹码！
京城失利，北雁失利，现在就连北蛮……
能在短短时间内在北蛮各部落传开，绝对是故意为之，他想到周清远留下的那句话。应浮昇明明不在北境，对北境不熟悉，他如何得知这一秘闻，又如何算计至此？
“大人，我们去哪？”死士问。
王庭出事，北蛮内部必然出现争端，他们外族人的身份，少了北蛮王的掩护，在北蛮地界寸步难行。
平南王世子在想后手，北蛮王至少还有精兵，只要压住主和派，这场战还能打。
北境军能这般大肆进攻，以戚家军的脾性，北境内那些曾经为他们所用的州府官员恐怕也出事了，如今他们没办法往回走，“在北蛮境内停留，再看看情况。”
这时，暗党的斥候赶来，说后方有一支北蛮军队追着他们来。
“是戚寒舟！他在银月部落那留了缉捕令！”斥候道。
北境军已经攻下银月部落的领地，接连控制周围数个部落，且在银月部落留下追杀令。这追杀的并非他人，就是平南王世子为首的一众暗党！
“现在北蛮好几个部落，都在探听我们的下落。”斥候焦急说道：“大人，我们不便留在北蛮地界了！”
死士们纷纷看向平南王世子，怪不得他们在王庭时就遭到围堵，这追杀令在北蛮境内，本于事无补。可在现今北蛮内部主和派眼里，这是可以跟大渊谈判的筹码。
“不止如此，我们先前护送小少爷的暗卫，没有消息了。”斥候不敢抬头。
死士们听到这，纷纷避开视线。
平南王世子来北蛮后特意安排了二皇子妃与小少爷的落脚地，北方毕竟是战地，不便这两位来往，容易出事。所以在娴嫔去京城的时候，那母子二人已经被安排在安全的地方，在发现周清远是太子暗桩的第一时间，平南王世子就派人去接应了。
心腹惊呼道：“那找啊！小少爷至关重要！”
林间上百人，无一人敢多言。
那是胤朝唯一的血脉，要光复胤朝，其余前朝氏族认的就是这一血脉。
“血脉还在。”平南王世子道。
众人一惊，心腹明白平南王世子想说什么，不过是一孩童，再过几年长大样貌全变，狸猫换子的事他们不是没干过，等到北地事罢，谁能知道小少爷是否还是小少爷。
只要大人说是胤朝的血脉，那便是胤朝的血脉。
这时，身后的追兵就跟上来了。
是有他们线索的北蛮王军队。
“他疯了吗？不靠我们，他哪来底气跟北境军打。”心腹震惊。
平南王世子利用过北蛮王，当初那件事其他人会认为是北蛮王私利，可北蛮王一旦反应过来就会认为是暗党所为。若等以后打下大渊，这件事对暗党是可利用的后手，但现在北蛮王在部落内深受议论，需要有人去填平这个坑。
那暗党就是最好的替罪羊。
“往东走，如今只能去南地。”平南王世子冷静地吩咐，走海路，可以避开大渊北境军，往更南的地方去。
一众人只好逃亡。
平南王世子从来没像落水狗这样遭人追逐，当初他从西蜀来北蛮时一路从容，连西蜀守备军都追不到他的下落，而现在因着一道戚寒舟布下的通缉令，北蛮主和派要拿他当和谈的筹码，北蛮王及其麾下要拿去遮蔽族中议言。
从王庭出来，一路上他被追杀，他布下的后手在这等境况中全无用处，甚至先前与他有来往的北蛮部落，也纷纷倒戈，对他避而不谈。
他在北蛮的布局，全部崩盘。
甚至连后手准备都无法用上。
“大人，在一里地外发现尾随痕迹！”暗卫来报。
平南王世子冷目：“北蛮军吗？避开他们。”
“不——”暗卫脸色难看：“他们直冲我们而来，好像是轻衣营！”
平南王世子这下神色终于变了，他立刻往后看，见到远处鹰隼飞起，那是戚家鹰隼。非战时是传信千里的信使，而在战时，那是追踪敌军的空中斥候。
“你们没善后？！”平南王世子怒道。
“您吩咐避开北蛮追兵……”他们没得及清理其他方向的痕迹，还要通知北蛮地界的己方军队与他们会合，这样的情况，他们没想到在北蛮的地界内，会出现轻衣营。
暗党习惯了次次都有后手的撤离，第一次遭受前后的追击。
轻衣卫从始至终都在盯着北蛮境内，作为戚家军里最全能的轻衣营，一旦越过银月部落，轻衣营的耳目斥候就能遍布各地。北蛮王、北蛮部落，北蛮内部在追杀他们，那放在轻衣营的眼里，他们一众人能逃的地方就有迹可循。
“掩护大人！”死士们喊。
箭矢从背后穿来，平南王世子陡然回头，黑夜里锐利的寒光在林间一闪而过。下一瞬，林间马蹄声逐渐清晰，箭矢从林间发出时，没入身后死士的身躯，他们只听见箭矢破空的咻鸣，反应过来时箭矢入肉，摔下了马。
轻衣营从四面八方冒了出来，上百个死士围住平南王世子，平南王在危急关头往后看，他见到了林间纵马行出的戚寒舟。
北境军的主将不可能出现在这，能出现在这，那便是戚寒舟对他的到来，早有预料。
数千精兵，掩护平南王世子这几百死士根本不是对手。
不多时，平南王世子身边就少了一半人。
死士们顾不得其他，赶忙朝天放出信号弹。
与此同时，轻衣卫将暗党一行人团团围住。戚寒舟拉住缰绳，见到被死士护住的平南王世子，当初在平南王府没能抓到他，如今在北蛮之地，他看到这位算计大渊二十多年的乱世贼子。
他的面孔，与平南王相似的地方不多。
更多的模样，像极西蜀民间传言所说的平南王妃的面孔。
戚寒舟的判断一闪而过，从少年时的幽州城到现在，不，更久，从西蜀那些为大渊洒血的先辈开始，种种祸端，这人及他身后的暗党，是一切的罪魁祸首。
“如果你在等后援，那可惜了。”戚寒舟目光里淬满寒意，“你等不到了。”
暗党心腹脸色一白，早在几日前就通知曾与他们同来北蛮的军队会合，只是数日过去，他们都没等到军队。有两种可能，要么是军队路上被拦，要么是军队早就被北境军发现。
如今的可能，只能是后者。
“愣着作甚！”平南王世子道。
平南王世子知道，在轻衣营面前，任何诡言无济于事。他当场一摆手，四周的死士顿然扑上去，他拿着一死士的尸体当掩护，转身往另外的方向逃去。
戚寒舟拉住缰绳，在他离开刹那顿然跟上。
鹰隼在高空中发出鸣叫，戚寒舟如影随形地跟在后面，裴家枪掷出时，枪出如龙，前方人仰马翻，平南王世子重重地摔在地上。他匆忙拔刀，单刀横砍而出，与戚寒舟的剑正面相碰，碰时锋芒错过，剑上过重的力道，震得平南王世子手腕发麻。
他来不及反应，剑已灵活地缠绕上来。
“王爷曾经，是南境最会使刀的将。”戚寒舟道。
平南王世子不懂其言，下一刻他的刀被弹飞，兵刃全失，狼狈地摔落在地上。他往后看去，正欲传呼死士，却发现身后无一人跟上来。
他发现，轻衣营一人未失，死士全部覆没。
“你玩弄人心，自以为擅兵法，却连区区一把刀都拿不住。”戚寒舟的剑架在他的脖颈上，“你以为，轻衣营抓你，只是推测你的来路吗？”
暗党当初越过西部来到北蛮，这一路上可能走过的路，戚寒舟算了数遍。西蜀当时叛军多少兵，西蜀的独眼在酷刑中吐露一二，只那一二信息，就足以让他探清所有。
这一刻，平南王世子才明白。
他所有的后路已经断了。
成王败寇，走到这一步，是他输给了大渊布局的人。平南王世子没想到，他一步步筹谋至今，布下一个个精妙的局，半个大渊的人都被他玩弄在股掌当中，可到最后，他竟然输给一个黄毛小儿。
“应浮昇那条命，果然当初就不该留。”平南王世子冷笑道。
戚寒舟目光一紧。
应浮昇这些年缠绵病榻，他所爱之人，终其一生也无法得到康健的身体，每一次都在生死边缘徘徊，最后从鬼门关爬回来。那无数个守夜的夜间，戚寒舟见过应浮昇被梦魇受困，见过他深受头疾之苦……这种种苦楚，是他的爱人走过的几年。
“是吗？”戚寒舟轻声道。
剑光落下了，平南王世子面露恨意。
可死亡没有抵达，剑光划过，血线溅空。
平南王世子脸色骤白，低头看去时，他的手脚筋全被挑断，剧痛瞬间袭来。
下一刻，他的手指被削断。
“这是替他算的。”戚寒舟道。
平南王世子蓦地抬头，瞬间，他另一指断了。十指连心的苦楚，他终于忍不住惨叫出声，整个人蜷缩在地，像是狼藉至极的阴沟老鼠，血污遍布全身。
幽州城、江南、西蜀……每算一笔账，戚寒舟削掉他一指。
周围，无数轻衣卫看着这一幕。
哀嚎声在林间起伏，最后清算完。
地上已是血泊。
“你死不了。”
戚寒舟收剑，没有再看他，“你这条命，该在大渊，受千万人审判。”
