营帐里，病过后的人还在休息，他每次大病过后就要睡很长时间，先前情况特殊没能多睡，退烧后得知南境大胜，他每次喝完药一沾枕头，没半会就睡过去了。江城的事交由戚寒舟接手，夜间他回来时，人多半都已经睡了。
戚寒舟走近，轻手拿起他放在旁的杂书。
应浮昇很爱看杂书，病中不让他劳神，颂安就不知从哪给他翻来的民间杂书，昨日看的是西蜀草药秘卷，今日看的是民间志怪……戚寒舟将书收走放在旁，伸手试探他的额间温度，确定没反复烧起来，见他额发凌乱，忍不住拨开他那两缕发丝。
戚寒舟既往的人生从未有这般感觉，每日忙碌过后回营，营帐里有另一个人在等着他的感觉，他开始理解为何以前的叔伯常言温柔乡流连忘返，大抵就是如此。
病后睡眠比病中安稳，戚寒舟在他旁边待了好一会，没见他因梦魇辗转反侧。
如今南境事了，等北境打完仗，他应该能安安稳稳养身体。
“上来。”
床榻上的人眼都没睁开，只是轻声呢喃两句。
戚寒舟见人从被褥里伸出手，够到他手腕后便轻轻地拽人，那力气根本拉不动人，但他每次拽这么一两下，戚寒舟就能心甘情愿地上榻，然后将人揽在怀中休憩。
营帐另一处的卧榻无人问津，随意散放着戚寒舟的佩剑与外衣，戚寒舟把灯吹灭了，应浮昇靠过来贴着他的脖颈，病中的时候他会拒绝戚寒舟的靠近，那会怕疫病传染，什么事都拒了，但他的拒绝对强硬的戚寒舟而言并无作用，到最后挣扎累了就在人怀里睡着了。
身子弱的人不觉得哪有不对，肆无忌惮地四处点火，哪里舒服便窝在哪，应浮昇尤其喜欢将额头抵在戚寒舟胸膛上，病后额间容易抽痛，额头抵着能缓解疼痛，以前喜欢让戚寒舟捂着他的头，后来就变了，他靠在那，戚寒舟就会伸手顺着他的背。
安抚动作像是能驱散迷离间的魑魅魍魉，驱除那些不该有的晦气，应浮昇每次都感觉很舒服，喜欢的时候他就会仰头去，得来对方称心如意的亲吻。
几次之后，戚寒舟就知道他喜欢什么，每次都顺着他来，应浮昇舒心之后，也发现戚寒舟喜欢吻他的耳朵，顺着脖颈，一点点往下，最后戛然而止。
戚寒舟不越界，他知道应浮昇的身体不合适。
只是难免惹火，彼此间的热意，在碰触中隐没在熄灭烛火后的余香里，碎在茫茫夜色间。
……
身负重任的褚太医远赴千里赶到江城营帐，刚到时都以为自己的遭受流放，一路上祈求太子殿下平安，赶路连水都不敢喝，一大清早赶到江城营间，面对着那群起早练兵的武夫们，他更是半步没停留就直往太子殿下的营帐走。
“太医，这边请。”
“殿下如何了？我路上听闻病得很重，这耽搁不得啊！”
守夜后的营帐外，轻衣卫们眼睛熬红，刚打个哈欠的功夫，就看一灵活的老头三步并两步地越过他们，两个轻衣卫伸手还没拦住，被远处不知道是哪个营的愣头青喊一句那是京城太医，错过了的时机。
褚太医已经掀开了营帐。
晚来一步的叶玄九两眼一黑，褚太医掀开营帐迎面就是一股药气，瞥见远处身影刚想来个大礼，“老臣来迟了，殿下——”
话未说完，就看到戚寒舟站在跟前，他不由刹住脚步，瞥见面前一身便装的戚寒舟，其姿态尚未收敛，衣着上有几分凌乱，佩剑还放在榻上。他如常地理好腕扣，拎起佩剑，面对投来眼神的褚太医。
“指挥使也在啊。”褚太医改口。
戚寒舟微微颔首，褚太医尚未说几句寒暄的话，便听到里帐传来咳嗽声，随后太子的声音传来，这才让褚太医想到要事，忙拎着医箱就往里赶。
一大清早，褚太医的到来，让药房吴老跟陈姑娘也赶过来。
到时，褚太医刚开始给太子殿下掌脉了，太子殿下似乎刚睡醒，倚靠在榻边，半阖着眼听褚太医问诊。
刚搭上脉，他的视线就忍不住瞥向太子，望闻问切，一望就看到太子脖颈间冒起的红点。太子皮肤本就白皙，面相易看，脖颈处那点红微妙地出现在那，突兀得有些过分明显，让身经百战的褚太医一下就别不开神。
半晌，褚太医感慨一句：“你们这江城的蚊虫可真多。”
陈姑娘：“……”
吴老皱眉，暗道胡说八道，哪来的蚊虫，半只蚊子都进不了殿下的帐！只是他顺着看去时，突然间就失了语。
全天下最擅长调理身体的人，一是梁州老军医吴老，二是京城名医褚太医，再加上一位能祛百毒的陈姑娘，三大名医坐镇，最后却被太子殿下脖颈间那点红，分走了神。
“如何？”应浮昇。
褚太医：“老臣再看看。”
应浮昇看着太医，也没说话。
掌脉的过程突然间变得漫长，直至后面三位大夫出去会谈，对上营帐外瞪着好奇眼神的轻衣卫，三位大夫转头去了药帐。
戚寒舟与太子殿下关系好，那是江城军营都知道的事，更别提京城还下过命令，让锦衣卫暗中保护太子殿下，因此戚寒舟守夜的事情，在军营并非秘密。可当有层关系没有收敛亦或者过分之后，瞒不过在深宫多年的褚太医。
吴老瞥了眼褚太医：“大惊小怪。”
在他们南境，契兄弟是常有的事情。
两人负责应浮昇的身体状况，戚寒舟跟太子那点事，瞒不过他们。可这误打误撞的褚太医，像是突然间撬开这层秘密的关口，褚太医天人交战半天，最后道：“鲁莽，老夫实在鲁莽！”
“您只是太医。”陈姑娘提醒。
“殿下的脉象……”褚太医欲言又止：“这次伤了根基。”
脉弱无力，那是后继无力之症。
在药房会谈许久，褚太医午间送药过去时，眼神已经不往他脖颈瞄了。只是他刚放下药，太子便在旁问起。
“我身体如何了？”应浮昇问。
吴老跟陈姑娘，以及他身边的人都喜欢挑好话说。
褚太医不一样，一旦问了，便会如实说。
褚太医简单说了脉象，而后略有踌躇，还是道：“只是……”
应浮昇：“但言无妨。”
“只是殿下身体根基如此反复，少年沉疴多年，再接连大病，此等消耗长久以来，老臣怕往后怕是会子嗣艰难。”褚太医压低声音，有些事脉象看出来，便只能如实禀告：“不瞒您说，这次过来，朝中已有提议太子婚配一事……”
这次南境大捷，太子殿下的声望已起，朝中皇帝的态度更表明对东宫满意。朝中那群重臣世家，谁没几个眼尖的，几日见皇帝没否之意，已经在提为东宫添人的准备。论年纪，朝中许多皇子早有婚配，太子少年时情况特殊，这些年更是常务繁忙，太后没提，朝间也没多少人提。
宁家早废了，太子身后是萧家，其后更有无数文臣支持。
可再巩固的关系，哪有联姻之盟来得坚固，提此事者不少。
这次褚太医来，除了太子身体安康一事，还有替太后传话。
若应浮昇无意，太后便为他挡上一二，若有意，属意哪家闺秀，太后替他参详。
可这些话，在对上太子之后，便成了难言之隐。
“婚配的事，替我回绝祖母，我并无此意。再言脉象一事，无论结果，在父皇那边如实禀告。”应浮昇说道。
褚太医一惊，这可如何是好！
皇储已定，子孙便是大渊应氏的延续，自古朝间此事都至关重要。若子嗣一事被朝中他人提及，可能会沦为其他党争攻讦的点。褚太医是一大夫，可他切切实实看到这些年大渊的变化，从京城到江南，再到如今西蜀，太子殿下种种举措带来的是民间太平。
如此储君，继任大统，那是大渊之福。
若是因为子嗣……褚太医还想再说，抬眼时却看到太子眼中的锐光，他知道这件事不能再提，只好休止，“老臣明白了。”
褚太医一走，翁严清从侧帐走出。
白日里戚寒舟不在，翁严清会带来南境其余消息，褚太医的话太子没让他回避，便是要他听进去。戚少将军与殿下的关系，自始发以来，殿下没想过瞒着其他人，可戚少将军毕竟是男子，更是戚家人，此等关系再无芥蒂，也难见大统。
翁严清道：“殿下所想，严清明白。”
应浮昇自幼被困宫墙时便知道，有些东西，只有站到足够的高位才能得到。子嗣与他而言并无所谓，流着应氏血脉的人又不止他一个，百年之后从旁系过继，有的是人选。
但隐瞒身体之故，在如此时局，便是对皇帝的欺骗。
于利不合适，如今境地，他从不需要去说服朝臣，他需要的是帝王的信任。
这件事被朝中政党攻讦又如何，他想要的东西便要牢牢地在手中。
坐上帝王之位凭的是后续子嗣吗？
并非，凭的是他自己。
他想要这广袤的天下，也想要戚寒舟。
应浮昇知道，贪心，便要有与之相匹的能力。
营帐外，戚寒舟未掀开营帐，他自幼五感异于常人，营帐内那点声音瞒不过他。他看向远处赶往药房的褚太医，余光落在营帐间隙里偷摸摸与翁严清商议要事的人，微垂的目光下掩去其他情愫。
“太医刚说完事，少将军不进去吗？”叶玄七问。
叶玄九忙给使眼色，这些年来他越发看不懂少将军，也正是如此，他隐隐在少将军身上看到年轻时戚将军的模样。
戚寒舟摇头，转身往先锋营去。
若想与之相匹，他需要成为护在他身侧，无往不利的刀。
……
南境的好消息每日都传到营间，太子殿下看似没甚表现，但暗中观察的众人发现。
每次听到好消息，太子总会比平时多吃半碗粥，也因此，营帐里掌勺的厨子每当那会，就会铆足劲去做点好吃的。
南境的好消息让整座军营的将士心情都变好了，每日除了清剿暗党，剩下的就是忙粮草的事。西蜀北部的百姓安定下来，今年又有瑞雨，一切都往好的方向推进，也是自西蜀战乱以来，南境第一次迎来了安稳。
只有经历过战乱，才知道如今的稳定多么难得可贵。
应浮昇半个月后才第一次出营帐，山间清新的气息与袅袅炊烟混在一起，带来一种平静又安和的感觉。江城这半月来修缮好，已恢复往日坚固城防的模样，粮草送上山来，又经由戚寒舟新规划的粮道，送往梁州。
一切越来越好，只是戚寒舟回营的时间比往日晚了半个时辰。
应浮昇偶尔没等到他，人就昏昏沉沉地睡过去。
夜里只察觉有人抱着他入眠，却困得睁不开眼了。
白日起来，身边的位置已空，只残存对方留宿的气息。唯独营帐里余留的痕迹，让他发现另一人常来的痕迹，比如他案桌前摆着的几朵清新白花，亦或者从山间摘来的清甜果子……那是戚寒舟留下的。
先锋营一万兵交由戚寒舟带，皇帝旨意随褚太医来，令戚寒舟兼顾西蜀江城之防。先锋营跟戚寒舟打过围攻平南王府的突袭战，现如今被划归在他麾下，便成了戚寒舟的兵。
不止这些兵，还有江城原有的兵，自愿入伍的百姓。
林林总总下来，有两万多兵。
戚寒舟用在北境带轻衣卫的法子，训练这群人。
他的带兵之法与常人不同，他是锦衣卫指挥使，又曾是戚家少将军。多年下来，他虽年轻，可阅历已与常人不同，知将士的破绽，也知敌人的谨慎。
先锋营每日早出晚归，戚寒舟也随之。
南境虽平，北境还未结束，一旦北蛮冲破沙岩，西蜀北就会再次陷入战乱。
为此，朝廷军不敢松懈。
而在此期间，应浮昇也没停下，病好后，他要忙西蜀州府的事。
整治了大批贪官，可西蜀还需要百姓官，什么人合适，这是东宫需要做的事情。
当年科举舞弊事后，那群入朝的学子，曾在应浮昇入朝时递上投名状，后来这些人有的进了东宫，有的还在朝中深耕。这次朝间针对西蜀州府新官一事时，应浮昇举荐了他们，数年观察，当年能给百姓写状书的人，其心关系着众生。
西蜀州府不需要多大的官，需要能为百姓办事的人。
病后他在意自己的身体，这几次劳神后没病后那么昏沉，他把这事告诉几位大夫，几人说是研究了新的调理法子。
药房里，每日都萦绕着药气。
这次疫病突然，病后太子身体状况缓了下来，得亏先前在江南在京城，大补大药都下了，才打下根基。陈序秋跟吴老这段时间为应浮昇调理身体，且不知是疫病之故还是其他，太子殿下身体根基虽差，但比他们预想中要好很多。
以往大病，没个半年缓不过来。
这次病后，才过半月，身体恢复速度超乎意料。
褚太医一来，二人便拉上对方，研究合适的法子。
“这次殿下病了，用不上名药，都是西蜀的土方。”陈序秋对西蜀不熟，只能靠吴老辨认：“吴老说西蜀深山间有百年份的好药，您来了正好，若能辨认良药，日后为殿下调理也有方寸。”
褚太医意外竟然还有这种好事。
吴老看向帐外绵延的山，“天下之大，无奇不有。”
若非这次情况紧急，他们也不会到动用土方的时候。
伤了根基，可又因祸得福。
前朝秘药所用的毒物都来自深山老林，或者是出自同源，或者是药性相合，西蜀某些土药效力比京城名药更好，若能摸清其药理，研究及其他调理之法，便可减少殿下平日用药，殿下的身体是无法恢复跟常人无异了，但行此法，延续阳寿不成问题，这些就是他们大夫的职责了。
三位大夫何尝不想此事，他们比谁都更想给太子殿下续命。
大渊还没迎来真正的盛世，而大渊现如今，也离不开太子。
往营帐送的药变少了，颂安跟翁严清来问情况。
某日三位大夫从药房里钻出来，还见到戚少将军两位副将往门口杵着，就是两位门神。
关心殿下的人每日层出不穷，时不时冒出来一两个，后来大夫们解释都解释乏了，只是偶尔还有人往药房门口送药，哪怕他们说了数遍，也无济于事。
但药能减少，对太子的身体来说，就是好事。
江城的日子平静，可平静之下暗流汹涌。
平南王府后，先锋营派人去追查平南王世子逃窜的踪迹，确定其踪迹往北，斥候也勉强跟上其步伐。能在南境筹谋多年，幕后暗党留了逃走的后手。
但他们没能支援江南的岑安侯，陈老将军攻破序州后，江南反叛的侯爵有部分向锦王倒戈，妄图将功补过，岑安侯一众叛党彻底势弱，传闻岑安侯已在准备逃命。
以陈老将军之能，不会让岑安侯逃出江南，已无费家替他周旋，落网是迟早的事情。
“循着黑石，我们发现了死尸。”禀告的信使说着时，微微看向戚寒舟，确定太子同意对方旁听，才说道：“暗党在清理我们的暗棋了。”
平南王世子清理了几个身边人，平南王没死的消息传开，坏了他一盘大棋，幕后人将尸体就留在路边，像是特意留给尾随的朝廷军看的。
应浮昇沉默稍许，才道：“替他们收敛尸骨，往后为他们立碑留名。”
但可以确定的是，经由岑安侯的情况，幕后暗党在南境的布局恐怕已废，否则也不会放弃岑安侯这一兵力，选择北上。
往北，那就是北蛮。
幕后暗党还有后手在北蛮，此举不过是挑衅。
幽州城的仇，死一个裴易远远不够。
有些的人命，就该留在大渊这片土地上，永世不得轮回。
送信的斥候明了，他们会派人去攸州，也关注沙岩关的动向。这次幕后暗党潜逃是从更西的深山走，恐怕已经走出了大渊的疆域，也因此，任何动静都需格外关注，免得卷土重来。
“留意西蜀北的消息，攸州离得最近，若北境有消息，第一时间禀告。”戚寒舟交代。
帅帐众将议论一二，这时咳嗽声打破氛围。
应浮昇稍一咳嗽，翁严清上前，众将见到天色已黑，就知道今日到时候了。
众人刚准备离开帅帐，往外走了两步，忽然间瞥见药房营那跑来几人，神色匆匆，一句话打破了平静：“殿下——”
“平南王醒了。”
