山林另一侧，夜色已黑。
鹰隼越过山林，在茫茫雨幕里寻到了人。
叶玄九已经在让人寻开路的办法，但先锋营人数有限，西蜀军不止把路断了，甚至还让人在沿路阻拦。那些人全是擅长游击的山地军，不跟他们硬碰硬。
这两件事碰到一起，就极大地拖慢了他们回防的时间。所有先锋营的将士都在等着戚少将军拿主意，戚寒舟说道：“一营的人继续留在山里，寻开路方式。”
“剩下的人改路，不回江城。”
众将愣住，不回江城！
那太子怎么办？！
“江陵外情况如何，陈守德进军宁江了吗？”戚寒舟问。
“信鹰来报，陈将军已经东去围剿岑安侯军，陆将军两万军能挡江陵之危。”先锋营的将领道：“少将军，我们能支援江城。”
叶玄九见到少将军驻马在前，那只胖乎乎的鹰隼落在少将军臂上，是来自江城殿下身边的鹰隼。戚寒舟的神色隐没在雨幕里，唯有离得近的叶玄九，看见少将军的手搭在剑鞘上，手背上陡起的青筋，那是一种克制。
好似在那茫茫的山林另一边，江城里的某人，告知了他什么。
先锋营将近一万精兵，不该回城。
戚寒舟将信纸捏在掌心，那纸上寥寥几句交代。
最后是应浮昇留给他一个字——“将。”
……
江城外，兵临城下。
雨天急军，西蜀军抵达江城附近时看到便是远处城防加固的景况，高处的瞭望塔上兵士警惕，西蜀军的独眼将军只是多看一眼，就知道此地是有意为之的加固，正如那位大人急信中所说，大渊太子留在江城是故意为之。
“大人，打听完情况了，留在江城的无名将，都是原先梁州守备军与朝廷军后备军。”打探消息的斥候过来，“江陵面有朝廷军正在迅速回援，由此可见，江城的兵力如世子所料。”
他们知道大渊太子在南境局势中的重要性，有些暗桩来报，南境腹地之所以这么团结，全靠的是太子东宫这条线在维系，他们屡次试图瓦解内部，但只要太子一封印信到，江南应天府与朝廷六部，就无条件选择相信，根本动摇不了。
“太子一旦落入我们手里，再出现大量太子印信，你觉得朝廷内部还能这么团结吗？”独眼将军道：“大人的斥候已经北上，只要江城败的消息传出，东宫在南境的关系网就全废。届时我们才能动手脚。”
“既然情况明了，那就动手。”独眼听完随即下令，早有准备的西蜀军顿然攻去。
与此同时，瞭望塔观察的劣势，让处在江城的朝廷军失去了判断敌军的距离，等到他们观测到敌军位置时，他们已经临近城下。西蜀军行动的瞬间，夜间异样的变动让他们所有人顿然发现异样。
独眼将军抬头看去，“所有人撤开距离！”
城防上的投石机等军械备好巨石，在西蜀军冲来的那一瞬间，高处砸落的巨石沿着山城特有的优势下滚，坡度带来冲击力沿着山道一路往下，当即就先打了敌军正面！
西蜀军这才发现，江城不知何时竟然在城外做过准备，天然形成的坡度再加上有意处理，竟然形成一条天然的滚石路。
冲在最前面的西蜀军始料未及，有不少人被滚石推落山间，独眼将军眯着眼睛看向远处，来时，他何尝没有了解过江城的地形，“让所有人贴山走，江城山道坡度往悬崖倾斜，山侧安全！”
“大渊太子做足准备了。”军师道。
独眼将军：“无妨，我已提前派人断他们后路了。”
大渊太子引他们从隐蔽的山里出来，他们当然也要借用太子这步棋去引剩下的西蜀朝廷军。西蜀朝廷军现在就是要合围救江南，但只要捏住江城这个命脉，就可以逼迫那些本该按照原计划行动的朝廷军被迫回援救太子。
“江城易守难攻的优势，我们也能用上。”独眼将军道：“给江城施压，同时解决掉来救援的人。”
谁说他们的目的仅有江城，他们也要利用太子，钓出那些企图来救援的朝廷军。
太子利用他们诱敌深入，他们何尝不是利用太子，引诱他们自己人。
西蜀军围攻江城的第一日，江城通往各处的路都被断绝，天然的地势让江城易守难攻，同时也变成西蜀山间一座孤城。雨歇的半会，铺天盖地的火箭从外面袭入，江城内的百姓躲在房子里，城内所有易燃的草料全都被转移到另一处。
攻防压迫时，帅帐内所有将士都没有歇息，“殿下，敌军火攻了。”
“江城最难防守的是山面，但最好防守的也是山面。”应浮昇明白，这场雨给敌人带来好处的同时，也给江城守备军减少了一个隐患，敌人无法使用火箭强攻江城，原先对江城最为威胁的火攻，只要有意控制，就能避免灾祸。
敌军比预计的时间早到了一个时辰，动作迅猛，说明对面的将领对西蜀的地形比他们预想中了解更透彻。
展开在众人面前的地图上，各个标记的地方已清晰明确，他们即将面临敌军三万大军的冲锋。
所有人都明白，从现在开始他们只有一条路了。
谁都知道三万大军围攻江城，想要守住的难度极大，可从攻城那一刻开始，城防分两班人轮守，所有将领待命，城中水源仅用不涉外源的地下井水，食物是整个朝廷守备军能撑多日的储粮，从城防到城内，几乎每一步都提前做好准备。
只要江城撑得住，那就能为其他朝廷军争取时间。
“祛毒丹分给将士了吗？”应浮昇再问。
翁严清明白他担忧什么：“吴老跟陈姑娘在办，入城内那些箭矢残骸全都处理掉了。”
暗党常用的手段还有毒攻，水粮警惕的同时他们还得提防从外面送进来的任何东西，最容易忽略的地方，很有可能就是致命点。早先就有将士发现箭矢涂毒，对方发觉他们兵力少，所以才会采用这种极端的进攻方式。
帅帐里的将领来来去去，每个人禀告完情况，又快速离开。
应浮昇与翁严清站在一起，他已经一日没休息了，翁严清想劝他去歇息，但他依旧交代：“切记，投石机的石料必须充足，箭矢依况而用。”
投石机防的是对方军械上山，箭矢防的是快袭队，对方数攻不下，必然会着急，大概率会使用强攻！
应浮昇睡不到两个时辰，帅帐外的声音起伏不断。
他预料的情况发生了，敌军一日没攻下后，竟然在夜间强攻了。
毒烟顺着箭矢落在城防各处，让人头晕目眩的烟雾弥漫在外，所有守在城防上的将士哪怕身备祛毒丹，却也感到生理性的恶心。应浮昇尚未出去，就看到陈序秋急匆匆赶来：“是东风。”
今夜很不幸吹的东风。
应浮昇知道自己的运气很不好，本以为雨能抵挡住火攻，却未曾想来了场不合时宜的东风。江城恰恰就在下风口，这烟哪怕被拦在城防上，也会顺着风吹过整座城。
“他们用的烟加了点毒草，非昂贵的毒药，却能让人晕眩，所以能大批使用。”陈序秋道：“祛毒丹能抗住，可抵不过这样连番的偷袭。”
应浮昇问：“毒能解吗？”
“能。”陈序秋皱眉，“可祛毒丹再管用，将士们也不能一直站在毒雾里。”
“让将士湿巾掩鼻，避开。”应浮昇被烟呛到，翁严清扶住他，他仰头看向高处道：“热烟上浮，城防上的人伏低身体躲避，他们自己人也不会冒险入烟，撑过去后换人上防。”
这场风总会有结束的时候，城内药草充足，更有神医坐镇。
只要城防上的人能撑过去，城内的人就能换值轮守，大规模使用毒烟，敌军手中的烟种有限，他们耗不起大规模的使用。
“叶玄七在城防上，他昨夜潜行回来的，路上带来了敌军的消息。”叶玄七先去领命去毁山，前线的军队已经跟陆将军汇合，而他带着两人翻山越岭奔波赶回。
翁严清道：“他在北境打过仗，知道怎么规避这些手段。”
翁严清感受到应浮昇手上的热意，他知道持续的劳神，对殿下的身体不好，可若是让殿下在这时候不顾一切去休息，殿下本身也不想如此。江城内所有城防后备都是他们所有文官在准备，武将们负责对付城外的敌军，而他们不能让武将有后顾之忧。
吴老担忧地走上前，“至少休息一个时辰。”
其他人尚且能挡毒烟，可殿下的身体较弱，寻常毒烟对他也有影响。应浮昇无所谓地摆开手，他接过陈序秋递来的避毒丹，“你们莫要担心，我对自己身子有数，今天两个时辰已经睡够了。”
他传信给戚寒舟那一刻，他就做好独自应对的准备，“我们没有援军，如今守的每一日，都是在给其他朝廷军争取时间。”
这场战争越早获得优势，南境的死伤才能减少。
西蜀军内，毒烟没有让江城城防上的将士退却，反倒在风歇后，江城城防军换了一批人。他们的兵力不多，却轮值巡防，就用着江城那易守难攻的优势，扛过一轮又一轮的强攻。这大渊太子没打过仗，城内也无名将，就靠着死撑，竟然熬过了数次强攻。
“朝廷军其他动向呢？”独眼将军皱眉。
“我们在偏东的山间发现朝廷先锋营的踪迹，但是他们没有冒险进攻。”军师道：“而江陵前线，姓陆的没有回防，他们还守在江陵外！”
军师担忧：“若不能拿下大渊太子，我们就成被动了。”
三万大军被拖延在此地，他们放弃江陵来这，没能拿下太子，无法与那位大人交代。
独眼将军知道，大渊太子这是妄图用江城来死守，但他们已经到这里，再外撤去驰援江陵已经晚了，“王府那边呢，大人可有新的指示？”
军师说到这皱眉：“说来奇怪，我们的信使出发三日，都没有消息。”
独眼将军陡然停住，猛地回头：“江陵那朝廷军多少人？”
“数万计。”军师道：“陆家军狡诈，数次都是分兵前进，我们难以判断虚实，但兵力绝对不少。”
“他们先锋营根本没回去。”
独眼将军脸色微变，“我们中计了。”
江陵河畔地势平缓，那是陆家军擅长的战场，他们分兵是为了掩盖兵力数目。朝廷军竟然是一兵不派来太子身边，他们就那么笃定大渊太子能守住江城吗！
独眼将军内心是压抑不住的愤怒，“不计一切代价，三日内要拿下江城！”
江城，瞭望台上，西蜀叛军的涌动第一时间引起守城的叶玄七警觉，他立刻回城赶往帅帐，城内的轻衣卫已经分散到各处。城外敌军意图强攻的消息送到帅帐时，坐在帅帐中央的人身披大氅，案前点着能缓解头疾的宁神香。
明明是夏日，他却重新披起了厚衣。常年留在他身边的人都知道，这是殿下少年时的常态，可这几年身体好转后，他已经很久没有出现畏寒的症状。
“人急了？”应浮昇问。
叶玄七点头：“敌营有急况。”
“急攻避势，投石机有限，布防在东面。”
应浮昇道：“若他不选择正面进攻，会从山上来，我会让军匠准备足够多的箭矢。”
案上，江城的地图已经密密麻麻批注好了一切，每一步都做好了应对办法。
而在旁，另一张位于更南部的地图上，特意标注的几处暗点，像是早已锁定的目标。
他独自坐在那，分明没上过战场，但好似他什么都知道。
战场上瞬息万变的结果，在殿下棋盘上早已演算过无数遍。
孰胜孰败，好似早有结果。
“殿下若能上战场，定扬名天下”叶玄七认真道。
何需向任何人证明，朝中皇子，无人能及他。
应浮昇目光微垂，看向地图上西南腹地的一处。
他没有对自己体魄孱弱的无奈，道：“将局在眼前沙场，谋局则在天下。”
他不甘于宫城一隅，也不甘于天下一地。
应浮昇想要的是，是天下辽阔自在掌心。
“我有利刃，便可破万军。”
山林间，西蜀军在静默潜行时，一支无声无息的军队越过山间偷袭，轻巧的军队宛若山间游匪，潜行无声地绕在西蜀南部的要地。所有人身披隐没在夜色的黑衣，灵巧的蛰伏在这，而当敌军吹哨骤鸣的那一刻，身姿利落的年轻将领跃入其中，长剑宛若游蛇，瞬间就夺走了吹哨人的性命。
西蜀军约莫八万军，一部分在江陵外，一部分在江城。
那剩下的兵力可能把手的地方就只有平南王府，现如今在兵力敌强我弱的情况下，江陵与江城两地的守军选择以少制多，那朝廷军的先锋营，就成了游走在西蜀南部无人把控的军队。
轻衣营是北境戚家军最擅隐匿的军队，现如今这支朝廷军先锋营抛却辎重，轻装上阵，学着北境轻衣营的方式游走在西蜀山间。
西蜀的山能成为叛军的掩护，也能成为戚寒舟的掩护。
“禀少将军，第五个暗哨点拔除！”叶玄九来报。
戚寒舟勒马而立，回头看向早已遥远的江城。
他如今能清剿的每一个暗点，都是另一人冒险带来的。
“拔掉平南王府外所有哨点。”
戚寒舟目光凛冽，他要让暗党耳目尽失。
