这一夜注定不平静。
兵工部携东宫令调用京郊禁军，锦衣卫协同三司无声探访京中各处权贵，在京中百姓尚在睡梦中时，一场京城的大清洗就这么开始了。
永嘉王夜袭皇城，豢养私兵意欲篡位夺权，与他相干的包括云家在内一众权贵氏族一并牵连，谋反的罪名扣在头顶时，先帝允诺的特权再大也无济于事，一个个涉案人被从府邸拖出，最后入了锦衣卫诏狱。
京城皇宫内，太子离宫主持大局。
乾清宫内，皇帝听着外边传来禀告，锦衣卫的线报告诉他京城收网之举。听到暗党伏诛时，皇帝单手持着药碗，眼中浮现一丝释然之感，在礼部众官员颤惊的目光中挥手招人，他知道，朝中局势已定。
“来人。”
天亮时，京城恢复宁静，朝间文武震惊。
宫城篡位的秘闻出来时，文武百官内心惊涛骇浪，这已经不是简单的贪污案，而是谋反。
永嘉王与暗党勾结的罪名，祸乱宫城的罪名，细算起来那是株连九族的罪名。那几位罢朝在家的老臣顾不得其他，寅时就在宫城外候着，一个个脸白无比，等到卯时到时，殿门大开，整个朝廷从未有一日这么齐过。
但今日，朝间少了人。
夜间被锦衣卫拖走多少人，渐渐在百官面前成了明数。
那些曾躲在永嘉王甚至是云家背后的氏族，在此刻终于是慌白了脸。
太子走进来时，满朝百官视线从未如此整齐，议论声全然歇止，化作寂静。所有人径直看向走进来的太子，绛纱袍明艳至极，袍角拂过金槛，他步履沉稳，目光扫过旁侧众人，未曾言语，却似有千钧压得朝堂呼吸滞重。
群臣喉头滚动，却无人敢发一言。
直至孟晋源躬身行礼，其余百官才恍然惊觉，纷纷跟上。
御座上皇帝未到，太子立于此时，无声威压笼罩着众官。
昨夜夜间的事，无人敢提，也无人敢问，那几位罢朝的老臣更是在寂静威压下背生冷汗。众官等了许久，直至殿外钟声响起，御殿旁荣公公快步走来，他手持圣旨，抵达时高声颂旨——
“奉天承命皇帝，诏曰。”
“罪臣永嘉王……”
声音刚起，满朝官员跪下。
荣公公持着那厚重的圣旨，念了甚久，上面全是永嘉王的罪名，连同昨夜被抄的权贵氏族，数列下来整整十八条罪名。
每念一条，百官的便感觉身周冷了一寸。
皇帝告病多时，却能在昨夜调动陆家军防守，从这一点，稍微有点脑子的官员就知道，不论病是真是假，皇帝早就盯紧了某些人。
这则圣旨落下，殿中气氛陷入死寂。
权贵派系最担忧的事还是到来了。
朝中未被波及的权贵氏族见到周遭人等尽数入狱，又听到如同催命的圣旨，在此刻他们已经完全无言，谋反之罪，罪株氏族所有，不等北境战役结束，清算率先落在他们的头上。
他们如今敢在朝间忤逆半句便会被视作逆党，与叛党勾结的罪名，在如今时局，那是会被全天下恨之入骨的罪名。
孟晋源胡不遇等良臣，视线微瞥看向站在最前的应浮昇。
不容辩解的罪责一道道落下，太子从少年走到如今，揭露了沽名钓誉的清流派系，又借计清算了嚣张跋扈的权贵，先帝时期落下来的朝野暗疮，彻彻底底地败露在所有人面前。
荣公公念完一卷圣旨，在朝臣跪伏的境况下，他稍稍看了眼太子，随后忙将另一卷圣旨取出——
“朕承天命以来，夙夜忧勤，然积劳成疾，易滞军务。今北境不宁，边报日急，此关大渊社稷安危。”
应浮昇听到这，身形顿然一怔。
而后就听到皇帝的旨意。
“太子应浮昇，屡经委任，朝野信服，能堪大任。特令太子应浮昇代朕监国，统摄百司，裁决庶务。”
钦此二字落下，满朝文武高声呼应万岁。
当朝宣布旨意，皇帝这是让所有官员都听见，若说先前太子代政是临危受命，而现在这一旨意，皇帝是真正授命太子监国。从现在开始，朝中所有常务，都要经过东宫，但凡有不尊者，一律以谋逆处理。
应浮昇仅是停顿片刻，他郑重走上前，视线落在手中之物上，历经数年，这份权柄交到他手中时，他忽然发现触感比预想中要轻。只是真正放眼大渊疆土，他父皇这道旨意，是天下苍生之重。
“儿臣领命。”
太子监国。
四个字，重重地落在所有人心头。
老臣脸上露出颓然败势，云党其他人歇声不言。
“朝中乱党之事，交由三司处置，萧大人。”应浮昇仰头看向高处御座，出声道。
萧砚打破殿堂之静，“臣竭尽全力。”
所有人被拉回了神，太子声音清然，似击玉敲金，在寂静朝堂上荡开凛冽回响。
“如今北境之乱尚未平息，之后还望诸位，齐心协力共解北境之乱。”
没有过多暄词，直击要点。
应浮昇回头，目光掠过每一张面孔，最终停在新任户部尚书惊疑未定的脸上，“北境战报昨夜已至，北蛮兵力压戚家大营，兵临北雁关，边军粮秣告罄。各位，当该如何处理？”
话音未落，新任户部尚书扑通跪倒，额头触地，声音嘶哑：“臣……即刻调拨国库军饷，今日之内必与兵工二部协调妥当。”
胡不遇与沈长存同时上前：“紧急调配的军备昨日已送出，与南境陈家军汇合后将分批运往北境。”
工部刘云师再奏：“北境地域广袤，工部众匠开辟西蜀新道，尽快疏通官道。”
最后以陆家为首的武官也走上前，表明了态度，“京郊驻军当全力配合！”
朝间只剩下百官奏报的声音，所有人都知道，此今日开始，朝中局势就彻底变了。
早朝结束得极快，一众官员下朝就奔赴官署，皇帝降罪，太子监国。朝中已经被三司处置的人羁押诏狱，没被处置的人头顶明晃晃悬着把刀。太子的意思尤其明确，留着的人尚有用处，能用那就还能在如今的位置坐着，若不能用，锦衣卫的诏狱还能再容几人。
几乎是赤裸裸的威胁，可永嘉王之后，朝野局势已定。
翁严清与一众东宫文官候在殿中，见应浮昇走来，众人一并行礼。
“殿下，北蛮压境了。”翁严清递上兵部最新的战报：“北境营道遭受袭击，北蛮军有备而来，边境怕是不好了。”
应浮昇看完战报，他预料到了。
但他知道，戚家的鹰，也飞回了北境。
……
北境，荒漠戈壁黄沙飞天。
戚家营间，数万戚家军分布在营道各处，北境众城间的营线在此时拧成了一股绳。戚家军从大渊之初到如今，在北境驻扎多年，这条多年经营的防线，只要戚家军在，这条线就不会倾覆。
帅帐内，戚慎坐镇主帐，烽火台、信隼、斥候的消息流转其间，无数的战报汇集过来时他以最快的速度处理，调兵、调粮、敌军走向，在此时此刻尤其重要。
军备在一日前抵达，与之送来的还有皇帝一道旨意，二人少年相识至今，彼此都知道戚慎为大渊守边关多年，早已挂帅北境，元帅之名有无，并无关联。
其间用意，是皇帝对北境战役的放手。
戚家挂帅，那驰援北境的西蜀、陆家等军，就统接戚家军令。
“军备已送至朔方三城。”
“北境东三城防线稳固，已拦截北蛮军。”
戚慎听完，稍思片刻道：“陆家军擅平原，朔方城等三城交由给他们，戚家军后撤。”
一道军令结束，另一道军令来。
说完，他问向另一处：“北雁呢？”
这时，营帐外斥候摔到在地，冲进帐内时满脸血污：“北雁，北雁急报！”
北境西部，东西两地，北蛮王庭在东面，从与北蛮对阵以来北境东向来是重兵防守。而北境西部地势复杂，难以窥测，马道消息来回极易延误。
北雁就是北境防线居中偏西的要地，这段时间来，戚家军已分散三万兵力前往北雁关，从北蛮压境以来已过数日，北雁的急报接连传了三次，每次戚家都撑了下来，唯独这次传来的是不利的消息。
“北蛮用四万大军阻截东面的营道，我们的兵力冲不过去，支援没能给到北雁关。”斥候眼眶通红，声音颤抖：“北雁断粮已经三日了！”
帐内将领愕然：“他们如何到的那个位置？我们的斥候干什么吃的。”
戚慎神色凝重，“不怪他们，北雁附近地势复杂，只要粮草充足，他们可蛰伏多日，斥候难探。”
这些兵，可能在北境粮道出事的时候就潜伏在北境内，他们截获朝廷的粮草，无需从北地供应，导致行军痕迹诡谲莫辨，绕开了戚家军的斥候。朝廷被截的粮，成就了北蛮的偷袭，让他们扼住了北境中部的关口。
“如今还能调动的兵力剩下多少？”戚慎问。
“还有一万多。”将领说出来时神情微紧，但这是护粮的备军，皇帝的军备是送到北境了，可南境的粮还要几日才能到，如今北境军能撑住，再过几日就说不定了。
北蛮举兵来袭，准备充足，瞄准了戚家军致命关口。
这一万多兵能去，但要是没能在几日内重新夺回北雁，那不仅伤兵，还容易打乱北境的防守。在如此紧要关头，摆在戚家军的面前只有两个选择，暂时放弃北雁关，以稳现今军力，待军粮抵达、重整军力再夺回，要么重军压北雁。
“将军，我等建议……放弃北雁。”
说出这话时，将领心中尤其不忍，守北境多年，这一寸寸土地都是他们打下来的，是大渊的疆土，他们分毫都不想让给北蛮。可在军备军粮暂缺的情况下，若是重兵压向北雁，夺不回来损失惨重，夺回来也是伤兵耗力，还要留下兵力守关。
“若是朝廷来援呢？来援的话，完全撑得住北雁的防守。”
“我们信任朝廷，但是如今各位能确保朝廷能在几日内来援吗？这个险，我们不敢冒啊！”
在如今与朝廷断联的情况下，求稳远比冒进更好。
放一关稳全军，还是期许不知何时能到的后援冒进一次。
年轻时，戚家军会毫不犹豫地选择后一种，失城对军心影响太大了，戚家是冲锋的军，士气是一往无前的利刃。
但十几年磋磨，戚家军已经是守军，摆在北境的位置，它就是大渊的壁垒。
戚慎沉默，视线不离沙盘。
了解戚慎的众将明白，大帅在考量，北雁可以失，但北境军不能败。如果一定要走到失去北雁关的那一步，那戚家军会竭尽全力，狠狠撕下北蛮半身肉。
戚慎思考甚久，启声道：“关于北雁……”
话音未落，帅帐外一声急促的马嘶声引起了注意。
斥候掀帘进入，“戚帅！北雁出现转机！”
众将看去，戚慎陡然看去：“东面主力军突破了？”
“不！戚帅！是西面！”
来禀告的斥候神色激动：“西面的沙岩守军，暗袭了北蛮军！”
西面！？那不是前不久险些覆灭的沙岩军吗？
戚家营众将清楚这事，当时他们的援军都快赶到，被戚家鹰隼唤回，在他们眼里沙岩刚经历过鏖战，该是疲惫之态，未曾想会在这时悄无声息地偷袭北雁西面。
北蛮军兵力再多，也是有限的。想要拦住戚家营的主力军，他们几乎重兵把守在戚家主力所在的东面，这就导致了西面的兵力有限。在他们眼中，只要拦住戚家主力军，那就可彻底截断北境东西两部，未曾想到沙岩竟然派出了偷袭的队伍。
这绝非临时出兵，从沙岩到北雁需要时间，也就是说在北蛮重兵压境前，沙岩军果断出兵去保护西部营道，才会留下北雁西的突破点。
“领军的人是谁？”戚慎抬眼看去，那一瞬他的眼睛里多了一分锐光。
“戚寒舟，是少将军！”
众将被这突如其来的消息砸昏，戚少将军何时出现，何时料准？
戚慎目光微动，下一刻，他豁然伸手取下旁边兵器架上的武器，众将循声看来，便听到戚帅的话：“年轻一辈创造了机会，各位，我们还没老。”
“出兵北雁东。”
北雁关西面，旌旗猎猎，战场交锋。
年轻将领冲入敌军，戚寒舟一手裴家枪扫开面前军队，身后马蹄踏碎，黄沙蔽空，撕开了北雁西面的战场。戚家骑兵冲锋之后，西蜀军轻兵突击，刀剑入肉，甲胄相撞，随后是响彻天地的高嚎。
沙岩戚家军并西蜀守备军，突袭了北蛮的侧翼。
侵略至此的北蛮军防备戚家主力军防了数日，未曾想会在这时候遭遇西面的突袭，甚至连西面沙岩军的靠近，他们也是到兵近时才豁然惊觉。
“沙岩何时出来的兵？！”
“他们疯了吗？他们不该在守沙岩吗！”
“朝廷的消息呢，京城不是乱了吗？戚寒舟没回去！？”
北蛮军没想到，粮草军备以及疲军，他们那么多兵把沙岩打压甚久，伪装压境沙岩的假相，就是为了让沙岩那群西蜀军老实待在原地。况且京城出事，北境内有暗党，如此诡谲莫辨的局势，沙岩军何来的勇气偷袭！？
这点无人给北蛮军解答，突袭的沙岩军势如破竹。
在戚寒舟撬开前线阔口时，他身后的将士毫不迟疑地跟上。
沙岩军偷袭北蛮军成功那一刻，在沙岩守了半辈子的戚家军们久违地感受到了一种放纵。大渊的疆域有多广，他们就要守多久，在世人眼中，戚家就是那最坚韧的堡垒。
沙岩关乎西蜀命脉，又是易攻难守的地方，沙岩的戚家军守了半辈子。
先帝打下西蜀之后，他们在守，皇帝打走北蛮，他们也在守。
他们以为要守到老时。
沙岩来了年轻人。
戚寒舟果断行军，打断了老将们的思考。他们固有的守军观念，为大渊忍气吞声的观念，护住身后疆域的观念，这些年如同枷锁，把北境这群鹰们牢在了原地。
当戚寒舟提出北蛮假意袭击沙岩，实则打断戚家营道的猜想时，所有老将内心否了他出兵的决策，有那么多北蛮军围攻沙岩的前例，他们实在不敢分出一半多兵力去北雁。
可戚寒舟果断地出兵，西蜀军对他的信从与追随，如同一个变数搅起北境军心中的波澜，最终三皇子点头那刻，兵出了沙岩关。
就这么冲吗？沙岩被袭怎么办？后援怎么办？
最后当年轻主将疾驰在北境疆域时，他对北境的熟悉，对漠北的熟悉，让他轻易而举地融入这片疆域。
他们一路向东，一路到了北雁关。
“防守！！！”北蛮军西面的守将急喊。
号角交错，旌旗遮空。
沙岩军们脑子里只剩下进攻了，将领的风格决定行军。
年轻人浑身浴血，枪矛之地直取敌军核心。
溅开的血痕，划开沙场一线天。
十二岁随父出征的戚少将军，他少年时曾连夺三城，扬名沙场。
身后跟随的轻衣卫，叶玄九目光通红，蛰伏京城多年，此时此刻他好像跟着少将军重新回到自由的北境。
出兵沙岩并非莽撞，是多年相处，少将军对另一人的信任、对时局的敏锐才有此时果断出击的想法，也是在苍茫天际，飞得迅猛的隼落在沙岩帅帐内，那封来自京城太子的信，解开了戚家的枷锁。
只有后方无忧，沙场上将士才能无畏冲锋。
大渊皇帝已经无法再出征了，北境戚家军习惯了靠自己，所以他们能在京城无援的情况下撑那么久，撑久了会累，哪怕告诉他们京城来援，他们也会迟疑。
太子带来了无忧的后方。
所以需要一个人，撕开北境的局面。
北境戚家军，是能守大渊壁垒的盾。
可他们是曾经也是征伐北境，拿下疆域的矛。
沙岩军越过北雁关外的戈壁，行军在遭遇北蛮军豁然分开两翼，明明是重骑兵与轻骑兵的杂糅军，却在此时默契到了极致，阵型分裂重围，重骑开路，轻骑辅攻，灵敏的阵型合围又分开，将反攻过来的北蛮军困在其中，又悉数冲散！
等北蛮军在沙土飞扬的境地中反应过来时，他们的阵型已经被沙岩军冲成两半，四周皆是散兵，在冲锋的沙岩军刀下，鲜血飞溅，军心溃散！
沙岩军冲锋陷阵，势不可挡。
他们要夺旗斩帅。
