深夜，沙岩关严阵以待，号角吹响的刹那北蛮军队再次侵入，沙岩关所有将士几乎瞬间警觉，戚寒舟见到远处夜间骤起的火光，远处斥候禀告几万北蛮军卷土重来。
“去点烽火台！”戚寒舟立刻道。
这突袭时间来得巧妙，沙岩关的粮道刚完成，北蛮军入侵的方向从东南面来，明显就是伺机而为有备而来，是冲着他们的粮道来的。戚寒舟眯起眼睛，后赶来的三皇子刚从城防下来，这次敌军突袭的兵力竟然比先前还多。
“他们哪来那么多兵？！”三皇子不禁讶异。
“他们藏了兵力，而且这次是压境。”戚寒舟目光凛冽：“他们的时机到了。”
烽火台能最快传递消息到攸州以及北境其他地方，但戚寒舟觉得，戚家营未必能来援了。有前车之鉴，沙岩现在被戚家营盯得很紧，而在这样的情况下，北蛮军敢用这么多兵力入侵，不怕被戚家军包抄，仅有一个原因。
开战的地方不止他们这一处！
“这次我们粮草跟军备充盈，能跟他们耗。”老将说道。
三皇子皱眉，北蛮来袭的时机太不对了，明知道沙岩关现有西蜀守备军支持，粮草军备充足，“北蛮抢了先前朝廷的粮草，这会正粮草充足，可以跟我们打消耗战。不过我们粮道构成的消息他们应该也清楚，为何还要在这个时候跟我们耗？”
三皇子沉声下令：“传令各营，依沙岩关地势布防，弓弩手前置，火油备足——此战不退半步！”他侧首望向戚寒舟，见戚寒舟始终不发一言，远处的烽火台已经燃起，敌军的马蹄声如雷震。
戚寒舟闭眼倾听，远处从南面来的马蹄声节奏凝滞，颇为沉重，疑似重甲。而敌军东面的马蹄声轻快，他立刻意识到问题，敌军两翼分兵不均，明显是佯攻。
他立刻回身进帅帐，众将见其神色有异，急忙随之。只见戚寒舟指尖点在沙岩关东北往外三十里地某处，那是北境的断崖峡谷，地势险要，却同时是戚家军内部的营道。
“这是营道……他们难道是！”老将反应过来。
戚家营道，是戚家军内部通往各城池最快的马道。
粮草军备甚至是各城池间的策应都是经由这条营道，有这条营道，北境东的戚家军可四日驰援漠北沙岩，三日之内奔赴北境腹中各地，是戚家重骑兵最快的路线。
这是戚家在北境的防守线，也是真正的大渊壁垒。
“他们是佯攻。”戚寒舟知道两翼兵力分叉，看似要进攻西蜀与沙岩的粮道，其实他们的轻兵趁着战乱的掩护，避开沙岩的斥候往东面突进，只有一个可能：“他们不是要攻漠北入侵西蜀，他们是要截断戚家营间的联系！”
想要断戚家的臂膀，那就必须毁了戚家营道。
戚寒舟目光顿沉，这时忽然一声急报传来。
叶玄九抱着一隼从营帐外进来，“少将军，是殿下的信隼！”
戚寒舟蓦地回头。
与此同时，北境戚家营内，北境东境要地烽火台同时点燃，戚家大营内众将汇聚一地，一夜之间，北蛮竟然同时向大渊三城发动进攻。与北蛮对阵这么久，戚家大营第一次见到北蛮军全线出击。
戚慎得知消息陡然皱眉：“陛下的军备在路上了吗？”
将领禀告道：“在！陆家军从东面来，抵达还需要一日。”
“分一支精锐去护送，军备一定要送到军营。”戚慎目光微凛，只是话还没说完，便看到旁边的将领欲言又止的目光，他道：“说。”
“将军，粮草可能不够了。”
负责补给北境的粮草该在一个多月前到，但北境粮道出事，京城阻截了运送路线，改用南境运送。这导致输送给北境的粮草时间变慢，按他们的推测，南境护送来的粮草最少还要五日才能到，但现在北蛮军入侵，导致所有兵力压在前线，无力分兵护粮道，各城间周转粮草的粮道必定受限。
戚慎目光停住，北蛮军力压的这几座城，恰好是北境戚家营粮草运输的要线，也是戚家营道。
北蛮军知道支援北境的粮草未到，所以敢在这个时候动手，想要遏紧戚家的咽喉。
北境几座城池的粮草就靠这互相周转，戚家大营的军屯也时刻供应着，如果围城阻截掉他们粮草的运输，那这场消耗战，大渊必输。
“朝廷那边呢？”戚慎忽然问。
心腹将领说道：“我们派往朝廷的信使，七日前就已经失了消息。”
后方无援了。
……
京城，皇帝病倒的消息压在朝间，各方势力间诡谲各起，在乾清宫重兵把守护着皇帝时，无声息的暗流在朝间突进。京畿京郊要地，一名兵部的官员匆匆带着兵部的指令，赶到京郊要地：“送往北境的军备备好了吗？”
“胡大人跟沈大人这两日都在东宫，特吩咐我等前来告知，这次军备对北境额外重要，太子殿下吩咐必须重兵把守护送到兵部驿站，到时候江南陈家军会接应。”
京郊禁军统领接过指令，看见其上密令，闻言皱眉：“派这么多精兵护送？”
运送军备一般是工部出工匠，再由兵部派兵，这上面竟然要调一万精兵护送至京外。
“粮道出事一事在朝引起不少风波，肯定不能再出事啊！”兵部官员眼珠子一转，接着道：“朝廷里已经拿这件事对兵工部下手，如此紧要关头，运送绝不能出事！并非什么大事，护到京外，半日便可返回，殿下的意思，是速办速回。”
驻军统领目光停在兵部官员上，沉思片刻后道：“我明白了。”
他转身就走，没看到在他离开的瞬间，兵部官员的眼神里闪过一丝锐色。
兵部官员离开京郊驻地后，传信给一人，那人很快隐没在市野里。
等再出现时，乔装打扮的人敲开了永嘉王府的后门，一入内递给管事密信：“京郊那已经安排好了，三日后运送军备，京郊禁军统领会出城。”
北境事发，东宫对军备越重视，对兵工部权柄越重视，能利用的东西也就浮于表面。
管事摆手让人离去，很快进了王府内院，到时永嘉王正在庭间闲暇休息，见到管事递上密信，他便知道有些事情已经完全办妥了。
当年他那位好皇兄兵变上位，若非如此，他本该凭着先帝最宠爱孩子的身份，在京中揽却无数权柄。这些年来，皇帝对他的警惕始终如一，当年父皇那么多孩子分封属地，而他被拘在皇城，忍着恶心扮演兄友弟恭，手足情深。
云家本该是他利用的一步棋，未曾想暗党横插一脚，半路冒出来个二皇子，企图动摇根基。他就知道那人跟他秦王兄在西蜀动静不小，不可能对皇位不动心，至高无上的位置，他在当年就想要，更何况是现在。
只是时机未到，废太子、大皇子、二皇子……
他皇兄的孩子废了这么多，其余的庸碌无为，如今只差最后一个。
病体孱弱是好事，他那位好侄儿位主东宫，可这身体，就是能做文章的筹码。明明可以留在西蜀，既然主动送上来，也不能怪他无情。
皇帝能病倒，那东宫再倒一位，也无妨。
“三日后，让其他人把手撤了，北境毕竟是要地，戚家守国境至关重要。”暗党想利用他突破北境，他何尝不是在利用暗党完成自己的目的。
永嘉王吩咐道：“京城的事，这几日便解决了。”
在永嘉王府外，一处酒楼里，面容经过乔装的女子坐在其间。
没过多久，刚刚与王府管事说话的人已经走了进来，女子瞥向他，出声道：“来了？”
女人的样貌全都改变，唯独一双眼睛始终未变。
她一出声，赶来的暗党立刻认清了她：“娘娘！您怎么亲自来了？”
女人赫然是本该在北境的娴嫔。
暗党在京中布局难行，需要一人前来，她是现今对京城最熟悉的人。
暗党禀告永嘉王府情况，娴嫔冷冷地看着永嘉王府的方向，京城被东宫太子压制如此，他们在朝间的暗党难以行动，永嘉王一动，他们才有时机。
娴嫔喝完一杯茶：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“永嘉王想轻而易举坐上皇位，哪那么简单。”
京城必须乱，戚家才能彻底无援。
……
朝间风声愈演愈烈，无数的压力全在东宫，东宫彻查清洗的脚步不缓。
几位老臣罢朝的举动引起议论，应浮昇照旧而行。
翁严清来找太子的时候，他刚刚从慈宁宫出来。
太后年轻时身体硬朗，后来经由陈序秋调养过，身体底子没坏，但她的年纪也渐渐大了。太医院留有太医在慈宁宫，应浮昇去看她时，见到常伴在她身边的小青走不动道，便知道太后老了。
萧砚数次行动，可以看出萧家的重心逐渐落在东宫。
太后的默许，萧砚的行为，都代表着一种态度。
“莫要惊扰她，她觉少，夜间难得睡个好觉。”应浮昇轻声道。
翁严清神情微动，他知道殿下在交代什么。
应浮昇没多说其他，而是转身走向乾清宫的方向，到乾清宫时，守在殿外的锦衣卫微微致意，让开了通往寝殿的路。
殿内药香萦绕，皇帝依旧昏迷不醒。
皇帝突然昏迷，身边仅有信得过的宫人伺候，荣公公带着两位亲信在宫内伺候多时。
应浮昇停在病榻前，见皇帝双目紧闭，目光不由沉下，“父皇这几日状况如何？”
床榻边，荣公公身后的宫人忽然看来。
-*
京畿驻军重地，巡防的禁军刚准备回防，一抬头就看到远处山野间陡起的火光，下一刻蛰伏在京城周围的兵卒突然出现，他们穿着匪徒的服饰，动手时却极为迅猛，径直冲进禁军营。
“来人，有人——”话没说完，正欲敲响钟的瞭望塔兵士倒下，声音戛然而止。
宫殿间寂静，宫城北，本该紧锁的大门打开。守门的禁军尚未发现什么，已被同袍抹了脖子，鲜血喷涌在地，穿着禁军服饰的人悄无声息地迈进，没入夜色里。
顷刻间，训练有素的人潜伏在宫间，巡防禁军警觉通报，然失守的宫门外来路不明的军队倾巢而入，冲进了宫城内。
夜间提灯走过的太监还没说什么，瞥见禁军入侵，他手里的提灯落在地上，瞬间无息。
“什么人！”
“来人啊！”
“护驾！！”殿外声音响起。
守在乾清宫外的纪无名听到动静，周围的暗卫应声而动，他警觉：“什么情况？！”
“有人、有——”
箭矢没入宫墙间，火光骤起。
乾清宫内，应浮昇问出的问题还未得到回答，乾清宫的殿门重重关上。
突如其来的关闭，带来的风顿然扬起，殿中的安神香一瞬熄灭。应浮昇站定脚步，身后殿外传来刀刃碰触的声音，刀剑交锋，溅开的血洒在窗纸上。
未等应浮昇往外走，殿外的声音忽然停止。
只闻殿门重新打开，重声落下，纪无名等锦衣卫速退进来，护在了应浮昇身边。
“殿下，出事了，宫门失守！”
纪无名来不及多说什么，门外就已经传来了声音。
宫人的尖叫声刚响起，殿外忽然抬步走进来一人，永嘉王穿着朝服，奢华的配饰作响，停在寝殿时，目光幽幽地落在皇帝身上。他一挥刀，离得近的宫人骤然倒地，血溅开来，溅到了应浮昇的脸上。
应浮昇侧目，见到从殿门前走进来的永嘉王。
永嘉王身后跟着一群“禁军”，殿外宫城间尖叫声起伏，禁军们拥簇着他走进来，锦衣卫被逼退至殿内，所有人看着眼前虎视眈眈的禁军，殿外宫袭的钟声响起，而乾清宫已被尽数包围。
“皇叔。”应浮昇侧目，看到了永嘉王，“这是什么意思？”
荣公公与宫人吓得跪在寝榻旁边，另一宫人倒地，血流满了一地。
龙帐内皇帝静默无声，殿外动静都没让他有半分反应，见到这一幕，永嘉王笑容微起：“看来皇兄真的病重了。”
应浮昇被锦衣卫护在后方，他挡住身后的龙帐，“带兵入宫，皇叔这是想造反？”
“怎么能说是造反，皇兄无力处理朝务，我当是亲力亲为。”永嘉王的目光顿然变得锐利，他巡视看去，见那几名锦衣卫守在龙帐前，而应浮昇频频往外看，他说道：“想等你东宫的府卫来吗？可惜了，他们听到东宫遇袭的消息，现在该聚集在东宫。”
应浮昇抬手擦去脸侧的血液，四周锦衣卫贴近几分，生怕远处箭矢袭来。
他们看向太子，太子面对殿外的箭矢，格外冷静。
“户部账目里被贪污的军费，调换的石料，以云家之能根本不敢贪。”应浮昇看向他身后的“禁军”，说道：“权贵氏族只想要权，胆敢从这贪污军费，豢养私兵的人，全京城仅有一人。”
永嘉王眯着眼笑：“然后呢？”
应浮昇无惧殿外的威胁，“所以你需要粮道暴露，需要军队聚集北境，因为仅有京城空缺，父皇出事，你才有时机。”
短短几句话，说出了朝中党阀的狼子野心。
“京城粮道暴露，兵工部尤其谨慎，更无户部经手，但在这样的情况下粮道还能暴露。”应浮昇冷静地看着永嘉王，“这几日，兵部反复核查，行军官员全查无问题，那剩下的只有宫城。”
兵部的行动，都需要向皇帝禀告，密报会呈给皇帝。
能接触到如此重要情报，那暴露的只有皇帝身边人。
应浮昇的视线看向跪在龙榻前的几人，最后停在荣公公的方向，“你说呢。”
荣公公目光微颤，“老奴对陛下忠心耿耿！绝无二心！”
应浮昇二话不说，抽出了身侧锦衣卫的佩刀。
荣公公脸色大变，然而刀还没落在他的头上，顿然架在他身旁的徒弟身上。徒弟脸色颤变，看到刀架在颈侧时眼中掠过一丝锐色，露出来的表情没有半分怯懦。
应浮昇看的是他。
跟在荣公公身边的人，几乎是他手把手拉起来的，这位徒弟也是，从年幼在宫中受欺负，到后来跟在他身边，成为他的得力助手。荣公公看到刀架在徒弟的脖颈上，顿然间意识到什么，“他、他——”
应浮昇看着态度冷漠的宫人，“我在宫中留有眼线，当初你徒弟没少跟二皇子的人来往，他没到你身边前，曾在娴嫔宫内办过一月事。”
“他是你的人，也是前朝余孽的人，你让他在父皇的药里动手。”
他说到这时，永嘉王微微挑眉，“那又如何？”
应浮昇掠过眼前人，前朝余孽在皇宫中布下太多眼线，当初应浮昇拔除太后皇后身边暗桩后，自然也警惕着宫城内其他人。荣公公就是其一，能在皇帝身边，且在上一世最后时刻都留在皇帝身边的人，荣公公的嫌疑最大，所以从那时起，颂安就派人留意荣公公。
但荣公公种种举动挑不出错误，他是自幼跟在皇帝身边的人，伺候皇帝到现在，很多事情已经无法亲力亲为了，在他身边的徒弟认他为义父，替他代理宫中琐事。这看似简单的位置，能办的事情太多了，几乎能与其他暗桩互通往来。
只是这人，一直没有动静。
直至那次平南王彻底昏迷前说的宫城还有人，提到皇帝身边人，却没点明何人。
说明人是近十几年到皇帝身边，他无法确定是谁，只能告诉他们警惕。
永嘉王目光沉下，与虎谋皮，有后手者才能取胜。此人是暗党之人又如何，若能为他所用，便是好棋。
“皇叔以为，我如何确定他是暗桩？”应浮昇把刀贴近几分，暗桩脸色依旧冷静。
“我对这点并无兴趣。”永嘉王目光渐渐冷下来，他持刀靠近应浮昇，道：“你还不明白吗？多亏你急于运送军备，今日下午，禁军统领带着那些送往北境的军备已经离京了。一万多精兵护送，才得以体现东宫的重视，如今，你再巧舌如簧，今夜宫城，注定无兵。”
“皇帝病重，暗党发动宫变，永嘉王府主持正统。”
永嘉王往前几步，逼近应浮昇，“那太子今夜就该遇袭病危！”
刀刃突发，冲向应浮昇。
突然之间，龙帐陡然丢出一把兵器，兵器弹飞永嘉王的刀。
刀器之猛，永嘉王瞬间脸色大变，他退后数步，不可置信地看向龙帐内：“不可能，医案明明是——”
应浮昇镇定地站着。
在他身后，随即龙帐内传来低沉的嗓音：“你还没听出来吗？他在逼你反。”
那是皇帝的声音。
