从慈宁宫出来时已过午后，应浮昇告别太后出宫，行至宫道外时远远就看到在那停住的车舆，颂安扶着他上车，入内就看到正坐着的戚寒舟，他佩剑倚在旁，似在此等候多时。应浮昇落座，示意马车先行：“你在这等我？”
“宫中事罢，顺路过来。”戚寒舟见他神色正常，乾清宫也无异动，“今日在朝间，过于冒险。”
应浮昇笑笑：“少将军在担心我？”
“临大事而静。”戚寒舟回答道：“今日一事，你可以推给刘尚书。”
话罢，车厢内一阵沉默，应浮昇忽地一怔，他看向戚寒舟：“真担心？”
他忽地靠近来，还是那方似笑似打量的探视，过往数次与他商谈，应浮昇偶尔会露出这般狡黠模样，戚寒舟后背抵住厢壁，应浮昇却忽然回身——
“那父皇会疑心谁给刘尚书出主意。”
应浮昇知道藏锋之重，可有时候藏太深反倒处处受限，惹人猜忌，“与其被动为人，不如主动出击。”他那位二皇兄聪明得很，知道如何和稀泥搅火乱事，可若是一直如此，只能蛰伏，无法锋露，稍有不慎更容易露马脚。
他松懒地靠在车边软褥上，神色越过窗外，“如果我是幕后之人，水利事成，那我的机会只有祭天大典与水利工程，你猜他与我二皇兄会如何选？”
戚寒舟看着他，他倚着窗神色松散，眉眼间是倦意，“困就休息会。”
“天闷。”应浮昇微微看向窗外，连绵湿重，夏季秋季这种时候最难熬了。
车内会燃着对他身体好的安神香，逢这时，他总会犯困。
说话时，他半阖着眼养神闭目，渐渐地安静下来。
这时，鹰隼从外钻了进来，戚寒舟凝目，转手从隼爪取下急信。取信后他回神，发现旁边的人已经睡着了，他下意识放轻了动作，身边的鹰隼正欲往旁跳时，被他一下摁住。
少年似被惊扰，垂落的青丝恰巧落在戚寒舟的手上。
青丝绕指，戚寒舟眸光微动，闻到药香之下一股清香味。与这人相处甚久，结盟数年，晃眼少年至今五年，戚寒舟第一次如此近地去看他的脸，眉骨清峻，唇色偏淡却颇为柔和，他清醒时唇角微起扮起笑容，笑不见底，清冷疏离—
睡着时，那层惯常的疏离便悄然褪尽，只余下少年人锐利之下的温和。
戚寒舟指尖微动，青丝落于手间。
他见到其中一丝白发，智多近妖，思虑深重。
窗外风声渐起，他垂眸，任那缕清香静静浮沉于药气之间，伸手拿过他身侧的披风。
鹰隼停下来，好奇地站在旁边。
“安静些。”他低声斥道。
戚寒舟拿过披风，本该随手盖下的动作稍止，忽变得小心翼翼。
“殿下，下雨了！”车外传来声音。
戚寒舟手一顿，披风刚盖在他身上，应浮昇骤然转醒，抬眼时眼底还有些惺忪水光，两人骤然这么近对视，应浮昇眸光一顿，身形微微往旁侧倒去，靠在了戚寒舟的臂膀上，车厢内并不宽敞，两人如此之近，应浮昇眼神不住看向他，后方车帘风动时，带来了一股风寒之意。
雨来了。
雨下得突然，一场倾盆大雨就这么落下，颂安忙跑去府内拿伞，应浮昇掀开车帘时被风雨迷住了眼，止不住后撤时，身后的臂膀忽然扶住了他。
“殿下，伞来了——”颂安喊道。
戚寒舟先行下车，回身看来时朝他伸出手。
恰巧与应浮昇往外搭的手碰到一起，应浮昇只觉被纳入一宽大掌间，回过神时一伞撑开，遮住了顶上风雨。他被人带着入府，湿漉的雨气被披风遮挡，回神时人已在檐下。
戚寒舟替他扫掉些许雨露，颔首告辞。
“殿下，没淋着吧？”颂安就怕自家殿下淋雨发热。
应浮昇微微回神，他除了披风沾了风雨，身上半点湿意也无，指尖的温感尤存，是另一个人的温感。他从窗外看去，戚寒舟持伞走入雨幕里，很快消失了。
“这场雨来得真不及时。”颂安道。
应浮昇忽地笑了：“是啊，来得不及时。”
颂安道：“殿下不留少将军一会吗？”
应浮昇垂眼，面前雨幕朦胧，像是一场突如其来的及时雨，又像是真正风雨的前奏。
他轻声道：“天是要乱……”
前世废太子发动宫变，朝野为徐家掌权，宫变前夕发生最难以控制的一件事就是北境失守，也是那时，彼时已掌控宫廷内外的戚寒舟不得已携令赶往北境，镇北将军戚慎被封为大渊异姓王镇北王，死守北境，直至最后宫变他父皇驾崩，戚家反了，新皇上位。
论时间，上一世他第一次见戚寒舟是在十八岁时，他因军账被幽禁，眼下时间越来越近，北境如何被诱动还是未解之谜，哪怕现在距离初识不到三年，但他接连破坏幕后人的棋局，避免不了狗急跳墙。
希望这场风雨，莫要失控。
府外，叶玄九在暗哨等着，就朝间到现在，他们已经清理掉不少于两拨暗探，全都是来探六皇子府的。六皇子在朝间那番发言，触及到的可不是区区幕后人一暗党，还有朝间那些明党。
他抬头见少将军从门外进来，忽见他身上淋了半身，“少将军，你怎么没在六殿下那多待会？”
戚寒舟一顿：“为何？”
“你每次去没一个时辰都不回来。”叶玄九兀自往下说：“不过有六殿下真好，若真让那躲在幕后的狗东西挑动局势，那北境就糟了，本来北蛮就虎视眈眈。”
戚寒舟卸下湿漉的外衣，问：“人都审了吗？”
“审了。”叶玄九这次才反应过来，道：“一方是大皇子的人，另一方无所获。”
他暗叹少将军心机之深，在前些时日入宫面圣禀告六皇子府有异，又顺理成章得帝允许守在六皇子府外，“方才宫里来令，让我们可以撤人手了。”
戚寒舟颔首，听着锦衣卫审出的供词，“仅是如此？”
“还有一事。”叶玄九声音压低了几分说道：“锦衣卫正使南下了。”
听到锦衣卫正使南下的消息，戚寒舟眉眼间出现一丝凝色，锦衣卫有正副两使，正使一直以来神出鬼没，乃帝王亲信，也只接帝令。戚寒舟几年来只见过他三面，如今祭天大典要紧关头他忽然南下，必然是南边出现问题。
叶玄九说道：“陛下特令前来，正使不在期间，令您全权掌管锦衣卫，负责祭天大典事宜。”
戚寒舟神色凝重，想到不久前车厢内应浮昇那句话——
“若我是幕后人，我的机会只有祭天大典与水利工程……”
戚寒舟吹哨，鹰隼从高处疾驰落下，稳稳地落在他的臂间。
再松手时，鹰隼飞往北方。
-*
西蜀秦王府内，朝廷的消息八百里加急送往西蜀的那一刻，正欲出行的秦王世子车队被紧急叫停，将属忙将消息带进秦王府。正堂内，秦王看到兴修水利的消息脸色微沉：“确定这是京城传下来的消息？”
“禀王爷，不止我们王府，朝廷的信使也往江南去了。”信使说道：“朝间皇帝下令，礼部拟案，昭告书已是传遍京畿各处，各地知府都在张贴此事……”
若说信使还有可能作假，可一旦张贴告示，那便是天下皆知。
秦王摆手让其他人下去，看向身后军师，“他是真要兴修水利。”
“王爷，若此事为真，您就不能告病，此对民声有碍。”军师说道：“而且有消息，这次祭天大典陛下交由了戚家那位去办。”
戚家……戚寒舟是吗？
皇帝还真是信任这把刀，偏偏这把刀除皇权外无人能御。
秦王深思片刻，神色间多了几分凝色，京城的情况与他预料中有所参差。他随后才道：“留世子在王府，本王亲自去一趟京城，再让王府军队做好准备。”
他眸光微冷，军师立刻就明白了。
这京如何，只能亲自去探。
朝廷的信快马西蜀江南两地，不止秦王府，其他王府皆收到消息，江南锦王府收到消息立刻动身，原先处于观望的侯爵们也只好跟着动身。朝廷大告天下兴修水利的事不多时就传遍各地，百姓闻言大喜，纷纷前往各地府衙询问情况，随之如此，各地声浪渐起。
九月二十三日，来自各地的王侯接连进京。
车马进京时，京中迎来少见的热闹。工部官署张贴告示广招天下工匠能人，街上人人称颂皇帝兴修水利为民谋福，乃是天定的真龙天子。
“这些王侯果真是害怕出事，个个身边都带暗卫。”叶玄九观察后道。
戚寒舟看向不远处王侯落脚的府邸，西蜀江南地界，权势最大的三位王侯莫过于秦王、锦王以及平南王。他注意仪仗内少了一位：“今年平南王也没来。”
“平南王自上届祭天大典就没来了，他年事已高，先帝在时就许了他特令。”叶玄九道：“今年是平南王世子前来，特意进宫面圣，带去平南王的手信。”
平南王与他父亲有交情，是先帝手足，早年先帝还在时，二者曾一南一北镇守大渊疆域。算上年纪，平南王现今身子骨恐不算硬朗，但他也是南边掌兵最多的一位。早在几年前，他就有交兵权之意，但南边还需镇守，离不开平南王府，也需要人去压住那群蠢蠢欲动的王侯。
戚寒舟皱眉：“派人盯着秦王与锦王，留意他们是否与二皇子有来往。”
一晃数日。
祭天大典即将开始，祭前五日，皇室宗族不理刑名，不饮酒不食荤腥。
备祭品，行杀牲礼。
锦衣卫几乎日夜不休地值守着，涉及到礼部工部一切事宜都审查妥当，祭天大典前夜，锦衣卫所有暗卫遍布京畿各地，盯着王侯们所有眼线。晃眼就到祭天大典当日，京城的仪仗恢宏盛大，皇帝纵马行前，身后乃是皇室宗族，一路行至北山之地。
在皇帝之后，跟着的当今皇室已出宫的皇子。
三位皇子之后，在皇帝身后还有一个意外的身影。按礼法规格，未成功立业的皇子规格该在后面，但皇帝对六皇子的宠爱不一，将让他与其余三位皇子并列前行。往后皇室宗族间，落在应浮昇身上的眼神不少。
凌霄台上香雾缭绕，青烟袅袅升腾，皇帝缓步登阶，行至高处仰观苍穹，随着他行礼完毕，钟鼓齐鸣，百官俯首，凌霄台外万民屏息。
应浮昇站在凌霄台间，听着礼部官员颂声传扬，余光掠过周围王侯，锦衣卫严阵以待，随着仪式一道道经过，最后国师风调雨顺颂音落下，祭天大典彻底礼成。
戚寒舟在远处看着，繁重的礼袍穿在身上，应浮昇未见颓色。
他紧盯各王侯甚久，未见他们与二皇子有所来往。
祭天大典没有出乱子。
礼成时，天降瑞雨，百姓欢呼。
礼部呈下祭祀福酒，皇帝大喜，将东西分赐给王侯大臣，上天恩泽同享。到这，进京来的王侯们这才松了口气，纷纷向皇帝祝贺，确定皇帝确无收兵权之意。
凌霄台外别宫，祭天饮福，应浮昇到时王侯们已经在场。
他看向站在帝王侧边的人，那是他父皇的手足。一位是在西蜀的秦王，他生得高大威猛，身上皆是武者气场，而在他旁侧的是江南锦王，锦王身形稍小，逢人说话一副笑脸盈盈的模样，与秦王相反，模样更像文人。
皇帝三位手足，秦王、锦王以及永嘉王。
三者间，永嘉王最受先帝宠爱，锦王次之，最后是秦王。
“父皇与叔伯们关系向来不错。”二皇子靠近而来，他站到应浮昇身边，“父皇与叔伯们几年未见，这次也能借祭天大典好好叙叙旧，多亏了你那水利之策，对南境可是大有裨益。”
应浮昇回头看他，“我与叔伯见得不多。”
“上次叔伯们来还是父皇凯旋的时候，六弟没见过也正常。”二皇子闲适自如，“要不我为你引荐，你看大哥已经过去了，你提水利的事，大哥很是上心。”
不远处，大皇子已经与锦王攀谈上。
应浮昇笑笑回之：“大哥心系百姓，自然会上心。”
他视线微斜落在二皇子身上，“二皇兄在吏部多日，水利之事，调派工匠少不了吏部的筛选，怎么不过去与他们聊聊？”
二皇子听到这时，笑容浅淡了几分：“你二哥政见略拙，这事还是交予孟尚书等人去办，派什么工匠，也得工部过关才是。”
两人你来我往说了几句，句句不提别的，句句却都是试探。
比之先前话在外，二皇子对他的态度发生了改变，已经没有当日朝堂上的试探，反而是寸寸逼近，有点锋芒外露。
二皇子神色自如，他站在应浮昇的身边，微微伸手按住这位皇弟的肩膀，一副兄友弟恭的模样，只是轻声道：“而且天高路远，千里之外的事，我们哪能料得清呢？”
话落时，一人匆匆跑来，应浮昇眼角余光掠过认出那是锦衣卫，其衣袍尾闻不同，非常任京城的锦衣卫甲卫，那是地方乙卫。
锦衣卫地方乙卫……应浮昇只见他在帝王身边低声几句，皇帝的笑容缓了几分，摆手往另一边行去。
在祭天大典夜宴上突然来报，只能是急报。
而戚寒舟不在此地。
“今年的雨季久久未去啊，希望是场瑞雨。”
二皇子松开手，看向窗外，感慨道：“只是雨下这么久，六弟的水利之策怕是要推迟了。”
应浮昇眉心跳动，袖中骨节一下泛白。
一个惊骇的可能从他脑海中浮现。
侧殿中，皇帝刚到，就听到锦衣卫跪地禀告——
“禀告陛下，正指挥使失踪，接暗线急报，南方暴雨，江陵决堤，现在水祸向江南三州去了！”
