【“我们必须尽快应对。”】
季邈将他的手捉下来,纳在掌心。
司珹深深地呼吸，他在夜风与对方的体温中，终于能勉强定神。
“梦中雾隐山庄一时没闹出动静来，只有两种可能。”司珹说,“有人压下这件事,这股力量要么是蒲家,要么是长治帝自己。”
“但无论是哪方,都没有走到御史上书弹劾这一步——这一步已经将事情扯开了豁口,如今衍都上下皆知此事,便一定得有人来承担后果，接下口诛笔伐、天子之怒。”
司珹喉头滚动，问：“你觉得可能会是蒲家么？”
季邈沉默良久。
“安州简氏消亡后，蒲家迅速崛起，从濒临破碎的小世家迅速成长为地方豪强。”
“长治帝的偏爱也很明显,短短十年间，蒲家家主蒲既昌便由地方知县迅速成长为安北府布政使,可谓脱胎换骨。”季邈说，“如果不是蒲家,那么韩枫……”
“韩枫与蒲家多半是一条船上的。”司珹迅速道，“蒲家这些年里近万两银缺项，他韩枫难道真就查不出来？我甚至觉得长治帝也多少知道此事，可他竟也睁一只眼闭一只眼——为什么？”
司珹咬字清晰道：“账目不好说,可那些少了的银子，难道尽数全入了蒲家腰包？”
“你是说,”季邈愕然道，“长治帝的内库？”
“我不能断定。”司珹闭了闭眼，“如若果真全归蒲家,那么蒲既昌未免太大胆、长治帝也未免太宽容。这种宽容很奇怪，就好像……长治帝有什么把柄捏在蒲家手中。”
二人缄默一瞬，不约而同地想到了十六年前的简家案。
会是为了遮掩某些真相吗——那么当年的简家案究竟有何内情，段隐青又何至于流落至采青阁？他杀了蒲既泱，想来蒲家对他绝非恩情。
此外，如果那场大火没有毁掉一切，那么如今，还会有幸存于世的简家人吗？
思绪纷乱，不断收紧又搅缠。司珹深深地呼吸，良久之后，方才低声再开口。
“无论如何，我总觉得韩枫与蒲家唇亡齿寒。”司珹说，“长治帝这般重视蒲家，俨然已经将蒲家当做自己在整个安北府的长臂。”
“可如果蒲家不能动，韩枫也就不会死，甚至不会受罪太多。”季邈声音低缓地问，“那么这样大的丑事上了秤，究竟该谁来承担众怒呢？”
一时无话。
司珹手愈攥愈紧，掌心已蒸出了汗。
“寻洲，我觉得衍都很快就要变天。”司珹涩声道，“今生逐鹿，决计再等不到三年后，快的话或许就是这个秋天，衍都将有大乱。”
“你与我，季瑜季明远，季朗长治帝——只要有一方出事一方行动，明面上的平衡就会彻底被打破。我即刻书信岱安先生，你同表兄联络六部与内廷，再仔细探探长治帝的口风。”
“我们必须加速布局，尽快应对。”
***
亥时三刻时，蒲既昌方才见到长治帝。
他跪守暖阁外，待了莫约两个时辰，荣慧方才挑帘出来。蒲继昌的膝盖全麻了，看见荣慧时连忙问：“公公，不知陛下……”
“主子爷忧心国事，夙夜未眠整整两天。天黑时候喝了药，方才勉强又小憩一会儿，刚刚又醒了。”荣慧说，“蒲大人，主子一醒，听说您跪在外头登，便立刻披衣而起，要见您呢。”
“陛下殊宠，臣受之惶恐。”蒲既昌赔着笑，他要起身，却在动作间趔趄前扑去，好歹被荣慧扶了一把，荣慧面上也露出笑，贴心地说：“蒲大人，请吧。”
蒲既昌早年腿脚落下伤，走路本就不算太稳当，这会儿更是只能扶着膝盖进去。长治帝人远隔垂帘，仰卧须弥座上。蒲既昌又跪下拜礼，长治帝方才说。
“承诲，”长治帝唤他表字，声音难辨喜怒，“叫你久等了吧。”
“陛下这是什么话，”蒲既昌连忙伏倒，“陛下龙体抱恙，却仍愿意见臣。臣只觉皇恩浩荡，不胜感激。”
“据你去岁入宫述职，已有大半年之久。”长治帝垂眸，盯着纱帘外蒲既昌趴着的脊背，说，“两月前，你弟弟死于采青阁大火，你也没有入京亲自替他敛骨，待其遗骸运回安州后，方才安葬了。”
“可朕听闻你们兄弟二人一向和睦。承诲，这是为何呢？”
“彼时热审在即，夏税也待催征。”蒲既昌说，“此外恰逢官员稽查考绩，各项税目亦在审查中。臣职在安北府，关乎万万人声息与陛下重托，不敢以手足私情，废朝廷公事。”
“公、事，”长治帝眯了眯眼，“你既说醉心公事，又当如何应对此次御史弹劾？”
“陛下明鉴，蒲家辖理名册驳查罚银收缴诸事，十来年间从来兢兢业业，”蒲既昌说，“其间共罚税银近十五万两，臣从未敢有过半分贪墨啊陛下！”
荣慧侍奉在侧，闻言快步上前，拨开垂纱一角，将户部税册递到长治帝手中。长治帝见那册子上白纸黑字，写着十四万两，便知蒲既昌没敢蒙骗他，罚银税目的确对上了。
蒲既昌屏息凝神地等，脑袋一直磕在地上，直至长治帝出声道：“来人，给蒲大人赐座。”
蒲既昌终于长舒一口气。
暖阁外头候着的小内监快步跑入，端来褚红色圆凳——凳子乃是此前蒲既昌面圣时，长治帝长赐给他的那一只，蒲既昌捉袖坐下了，下一霎却下意识站起来，有些惊诧。
“蒲大人，”小内监躬身行着礼，视若无睹地问，“近来降温，天儿渐冷了，夜间寒意更甚。陛下念及您的旧伤，特意遣奴婢们往这椅下烘了小盆碳。您怎的还不坐呢？”
蒲既昌撩眼看垂纱，见长治帝并无挑帘相见的意思，只好咬牙坐下，说：“多谢陛下厚爱。”
“事情闹得朝野皆知，朕总得给个交代。”长治帝问，“韩枫可曾告诉过你，雾隐山庄的十年核查还余下多少？”
“回陛下的话，韩侍郎几日前致书安北府衙门，说是温尚书做事雷厉风行，国子监学生们跟着日夜煎熬、难得休憩，如今税目审核已过大半，应是八月初时，便能完成。”
长治帝嗯一声，说：“你治下出了这样的岔子，自然也是要罚的。便罚你留府调职罚俸，降半级为安北府按察使，俸银共罚一年，你可有异议？”
蒲既昌原为安北府布政使，若他降半级，本该将至布政使左右参政位，可那样便必得有人顶替他而上，将安北府境内管辖实权拱手让与他人。长治帝不这么罚，反倒叫他去了主管刑名督查的按察使司，便可保留布政使位置空缺。这分明是仍信任他、重用蒲家的意思。
蒲既昌连忙起身谢了恩，长治帝挥手，赶他出去了。他走时，子夜更声已敲响，荣慧要扶他去休息，长治帝却拒绝，叫荣慧带殿内所有人都出去。
暖阁的几十扇窗被阖上，只留些小缝透入风。长治帝躺在须弥榻上，看垂帘随风轻轻晃。半晌，他方才独自起身入暗室，又自机关中抽出本小册。
上头密密麻麻，写了几十个大姓世家，零星做了圈点。有些地方被涂掉，有些地方圈了红，长治帝绕过圈红的蒲家、涂改诸多的楼、方二家，往原本就划过一道斜杠的“温”
字上，交叉又添了一笔。
他面无表情，盯着那字看了许久。
正当静谧时，殿外却突然急急响了磬声。长治帝猛地合卷快步出去，一敲殿内铜磬，便见一锦衣卫千户匆匆而入，面红脖子粗地跪倒，匆匆道：“陛下，西北军令急报！”
“五日前阳寂峰隘峡关口，嵯垣渡冰人毫无征兆合力来犯，西北边军措手不及，倾尽全力方才堪堪抵挡，肃远王也受重伤，短期无法再挂帅，特此来报请求粮草、药材与武器补给，此外……”
长治帝连忙探身，问：“此外什么！”
“此外，肃远王请求同遣二子归家，”千户道，“尤其长子季邈，说是战况危机，待其挂帅军中，以安西北局势。”
长治帝神色愈沉，重重落回座上。
***
阳寂七月中旬天已凉，李程双晨起时，瞧见了中庭草露上的薄霜。她匆匆扫过，便携连星往书房去了。
她进门绕过屏风，就见到了季明远。后者半身赤|裸，创口贯穿其大臂，瞧着很是狰狞。
季明远听见动静后抬头，搁下茶盏说：“夫人来了。”
“王爷受了伤，怎的还这般强撑着，”李程双快步上前，连星便搁下盛着药的托盘，携屋内其余下人尽数出去了。
李程双为他层层取下白布，就见创口狰狞，仍旧朝外渗血，她拧眉，轻手轻脚地以巾帕沾水，为季明远擦拭，轻声道：“王爷受苦了，怎的伤成了这样？”
“看着吓人，实则没怎么挫伤筋骨，够骗那监军太监就行了。”季明远啜了一口茶，问，“急报已经递去衍都了？”
“递去了。”李程双轻声说，“陛下迟迟不愿放人，咱们战事便往紧急了写。我母家那头已经倾力以备，待到俩孩子回来、衍都补给物资随至，便可当即起事。”
“随行必有兵部与地方布政使司的人，”季明远说，“差不多也就能瞒到回来前后，大不了将这些个官也扣在我们手里。”
他重重磕下茶盏，拧眉道：“说来我那皇兄也正是可笑，一个太子丧期，竟将亲侄儿扣了这样久！整日疑神疑鬼，我看怕是大限将至了。”
“陛下上了年纪，又一朝痛失长子，眼下惟有二皇子可继承大统，却偏偏二皇子不是个做皇帝的料。”李程双替他包扎，垂眸乖顺地说，“他疑心日重，倒也能够猜得到。”
“也正因此，急报中依夫人所言，处处重言长子。”季明远说，“夫人思虑周全，阿邈能打仗，想来我那哥哥不会做得太过分。但如此一来，阿瑜就能安全许多，又有岳父与李家护卫，想来他平安归来，应当不是难事。”
“阿邈武艺卓绝，也定能全身而退。”李程双一抿唇，问，“听闻昨日，那宿州温氏来信了？”
“是，时隔近两月，我那前岳丈倒是主动致书。”季明远哼了声，说，“想来他终于学会审时夺度，知道跟着季朗那蠢材毫无出路。不过他信中依旧没问季邈，想来竟真对这位外孙寒了心。”
李程双微微蹙眉，隐约觉得不对。
她很快收敛心神，勉强慰藉说：“王爷前几月联络温家，将季邈数年间未曾书信、亦未曾主动言说母亲母家之事尽数告知过，那温泓又的确什么也没收到。他牵挂姐姐，自然会对这位长子诸多失望、诸多责备。如此一来祖孙二人之心将离不离，王爷便可游走其间。”
“是了，”季明远她搂入怀中，笑道，“一切恰如夫人所言。孤之得夫人，如鱼之得水。∮[()]∮♚来∮♂♤小说∮♂♤♂♤完整章 节∮()•(ｃｏｍ)”
李程双微微一笑，埋入季明远怀中。
***
卯时一刻，楼思危便醒了。他得了衍都所传西北消息，横竖睡不着，干脆推门而出，在游廊下朦胧的天光里，撞见了刚从饮刀河卫所归来的方鸿骞。
方鸿骞甲上犹凝寒霜，分明是一路跑马急奔回来的。楼思危一见到人，连忙上前问：“凌鹤，如何了？”
“我麾下将士三万多，如今饮刀河战事暂歇。能够暗中调遣往衍都的亲兵精锐，约莫一千人。”方鸿骞沉声说，“这些兵得以探亲奉祖的由头分散走，也不能离开瀚宁城太久，最多两旬就得回来。”
“足够了，”楼思危朝他拜首，说，“主君与折玉既致信求助，想来各中事宜，自会安排妥当。依照折玉信中所说，第一批暗卫当先接上温家太爷，护其暗中至瀚宁，他与主君随行其后。”
“岱安，你我之间，不必言谢。”
秋日高洁，二人并身极目远望，清风长越玉脂山，千里过楼阙，吹散司珹颊边发时，他正与温泓各覆假面，同在马车中，往衍都城门去。
四日前衍都急报，长治帝先先拨了补给往西北，却还不愿放季邈与季瑜离开。说是婚期仅有半旬，用喜气冲冲阴云也是好的，不差在这一时，西北也并不定然就差季邈一人。
他顺道下令遣了几位兵部武官随物资同往，新科武状元裴玉堂也在其中。
“迎接人马已在二十里外的驿站，”司珹轻声道，“外祖且先佯做向南，待到过关隘后，再转山道往瀚宁城。”
温泓笑了笑，说：“好。”
司珹便也跟着笑，他心中悸动，牵起温泓手背，轻轻抚过其上褶皱，温声细语地说：“委屈外祖奔波，我已同岱安先生和方将军说好了，车上备足了药，外祖要及时喝药，好好吃饭。”
话落已快至城门。司珹便拨开轿帘，要将路引递过去。
他手已经伸出去，守城士兵打着哈欠刚要接时，忽听道中马蹄声响。兵马司指挥使携几十人一路狂奔，很快抵达城门前，在勒马后仰间斥道：“关城门！”
司珹心下重重一坠，只听守城士兵忙问：“姜指挥使，您这是……”
“即刻落闸，闭城门。”姜指挥使骑马原地踱了半圈，居高临下地说，“瘴疟肆意，昨夜城中死了百余人，已由金街蔓延向连安大街乃至城中各处！就连宫中也有人染病，陛下已下令封|锁，即日起所有人不得出城。”
“凡有违令擅闯门禁者，格杀勿论。”
