【“好孩子，你受苦了。”】
风过无声,周遭的万物都静谧，一时没人开口。在柳絮沾乱前襟时，司珹听见了苍老的询问。
“小友，你便是司珹么？”
司珹愕然抬首,对上一双苍老却清明的眼,心脏骤然紧缩。他张了张嘴,像是想要说些什么,却半个字也无法吐露。
眼前拢袖而立的外祖温泓年已逾古稀,鹤发鸡皮,人被罩在衣袍下，几乎只剩一把潇潇骨。他在门前，慈悯地垂视阶上的司珹。
风里满是白玉兰香，司珹看着他，喉结滑动,已在自己掌心掐出了红印。
可他实在讲不出话，只好点了点头,姑且算作回应。
“怎的眼红了，”温泓笑道,“你这孩子，竟也有几分多愁善感。折玉，你为吾孙小邈千里奔波、诸多蹉跎，他都已经飞鸽来信,尽数说与我听。”
温泓音未落，竟然主动跨步,缓缓向他走来。
“好孩子，你受苦了。”
司珹心神俱颤。他在这瞬间，险些就止不住眼泪,却只能怔在原地，敢又不敢地等候外祖一点点靠近。
分明无从相认，竟也能让他波澜至此。
这瞬间竟然如坠云雾——十九岁的司珹未曾见过的至亲，时隔一世，二十五岁的司珹终于见到了。外祖鬓已霜白，行在阶上，被风与絮相簇拥，司珹终于被连明城的春风彻底浸透，他连忙迎上去，拜首道。
“阁老言重。将军为吾主，为其奔走，乃是我分内之事。”
司珹眼睛红，声音也有些哑，于是慌忙咳道：“风大，方才柳絮迷了眼，让阁老见笑。”
他头埋得更低了，人拜得深，可是不过下一霎那，抱拱的双手就被温泓托住。
掌心粗糙，却宽大温厚，叫司珹再度愣了神。
“我如今已致仕，算不得朝中阁臣了。”温泓说，“何必如此客气？折玉，外头凉，咱们进屋说。”
温府中堂同记忆中无甚区别，只是同他谈心的人由舅舅变作了外祖。李十一领钱暂离，回了客栈。温泓也依旧差人布了满满一桌菜，要为司珹接风洗尘。
“听小邈说，你早年间，曾受过澜妹恩惠。”温泓顿了顿，说，“女儿亦称幺妹，这是我们宿州人的叫法。折玉，你别见怪。”
司珹轻轻摇头，只说：“我知道的。”
温泓同他坐得近，上上下下将人打量了好几遭，再开口时语气欣然：“你生得这样白净，我第一眼便觉得莫名亲切。眼下细细看过，你竟生得同澜妹有几分相似呐。”
司珹略微侧目，只一眼，他就又将视线收回来，不敢再多对视片刻。他捏着箸，皮与骨俱绷紧，几息后方才说。
“将军生母于我而言，恩同再造。若能有一分像她，也是折玉高攀。”
“像，还真是像。”温泓有些沙哑地说，“尤其是眼睛，澜妹也生了这么一双灵动的眼。我那外孙自小没了母亲，如今有你作陪，全心待他，实乃小邈之幸啊。”
“温老抬爱。”司珹轻缓道，“从前我在将军身侧，便常听他提起您与母亲。将军一直敬母爱母，不时往祠堂留宿整夜，也从未改过口，唤他人作母亲。”
“小邈性格倔，这点也像极了我的澜妹。”温泓叹了声，“他是好孩子，这些年里受了苦，却没一处说理去！我们牵挂他，可怎么也联系不上，说到底，还是我无能啊。”
他白发苍苍，声音沙哑，话未尽，眼中已浮了泪花。
“澜妹若泉下有知，定然也会怪罪我这个不称职的父亲。”
“温老怎能这样想？”司珹咬了下舌尖，尽量平静道，“若非刻意阻拦，这些年里绝不应如是。幸而眼下将军已经认清，他托我来连明城，正是为了共商大事。”
“前几天小邈飞鸽传信一封，已向我说明大致情形。”温泓冷声道，“那瑾州李氏好大的胆子！暗联通外、豢养私兵，乃至赵解元案，分明意在谋反！三日前太子到蓬州长赫城后，我已派人暗中随行，及时传报。”
他顿一顿，又说：“好孩子，你想做小邈的谋士，仅是如此还远远不够。你不清楚当今朝中情形，我说与你听。”
“我于年前入秋时致仕，方才归家半年。如今朝堂中，乃是楼、方二家分据。内阁首辅方沛文重用世家、排斥任用新党，以致科举新政滞阻，可惜衍都方家扎根多年，早已没法轻易拔除。”
司珹微微前倾，配合道：“太子此次南下蓬州，却表现出亲近新党的样子。”
“那不过是世人所见所听。”温泓说，“我任内阁阁臣二十年，对这位储君再熟悉不过。折玉，你可知他是何出身么？”
司珹颔首，道：“太子生母楼衔月为怀州楼氏女，当今内阁次辅楼怀瑾是其亲舅。”
“不错。”温泓点点头，继续讲下去。
“太子出身世家，朝中楼氏门生俱向其倒戈。楼氏为怀州显赫望族，当年陛下登基之初，若无楼氏，决计不可能迅速掌握朝局。他同太子均借着怀州楼氏的力行至今日，根扎得太深，早就无可能真正同其割席。陛下得了楼氏的好，转身便要提拔寒门，更改朝局。这世间哪有太多用之即弃的好事？他们早成了共生的藤。”
“是以科举改制难行，朝中新党难立，绝非方家一族在拦，”司珹想了想，说，“楼氏放之任之，其不满也早在无言中。”
桌上碗筷俱撤走，丫鬟们端来早春新茶，为二人各自满上，又很快退了出去。
“折玉，如今你只知太子心系新党，为其奔走，那是因为新党中人才得用，不可叫其寒心。”温泓啜了口茶，说，“恩威并施，权力掣肘，此乃帝王心术。我从前兼任太傅，也做过几日太子老师，太子从小养在陛下身边，早已浸淫。他年前同怀州楼氏争论南巡的那场戏，新党便传作美谈，奉为来日明主。”
司珹默了片刻，说：“温老的意思是，这是在造势？”
“是造势。”温泓欣慰道，“为君者，有时便会需要这样的造势。南巡赈灾一事，难道非得太子亲临么？他大可以吩咐巡南府疆吏，由其一一落实。”
“太子南巡体大，护卫严密，反倒徒增开销损耗、大动干戈。可太子为了造势，就只能这样做。折玉，他想要得明主之名，但还差了点明主之心——那赈灾粮钱并未先行，而是压携同行太子队伍，日前方才抵达巡南府。”
堂中安静，司珹心中忽然轻了一点。
“你此前同小邈说得很对，此行太子哪怕果真出事，我们也不能出手相救。今日救太子，来日我们便要救不下小邈。”温泓和蔼地说，“孩子，这样一来，你可好受些了？”
司珹看着温泓，彻底懂得了今日谈话的另一层用意。他拱手行了礼，在镇静的表象下，心脏饱胀又酸软地鼓动着。
“现已近黄昏，今日足矣，别的话来日再说。”温泓话题一转，语气冷肃，“此次商谈，小邈竟然派了你来，可以想见那肃远王这些年中对他如何打压！竟叫他连称手心腹也没养出几个，折玉啊。”
他看着司珹，忽然问：“今晚你是不是要同小邈传信？◇([小%❀说])_[()]◇➮来◇小%❀说◇%❀%❀完整章 节◇()•(com)”
司珹一怔，竟在这句后滋生出点坐立难安来。他垂下眼，才小声道：“是。”
“好孩子，”温泓抚髯而笑，“我今日初见你，便觉你聪慧，心思定然玲珑。但你怎么偏偏漏掉了这一点？今夜你书信中，可对小邈提点一二。他三月便要及冠，此后大业迢迢，知人善用，乃是他必须学会的第一课。”
司珹心下柔软。他颔首，起身拜别温泓，穿长廊往厢房去，推门入书房后，遥遥瞥见了庭中母亲手植的梅树。
如今梅香已尽，虬枝却生出点新芽，绿嫩极了，俏生生地缀在枝头。小风一吹，说不出的鲜活，司珹盯着那枝桠站了良久，直至暮色四合，方才坐回桌案前。
他心脏像是空了许久，又在夜色梅影中被一点点漫得饱胀。直至落笔时，司珹指尖仍在细微地抖。他折了小笺，又往鸽房中放飞信鸽，注目它扑翅，逐皓白圆月而去。
月正中天，春风长纵千里，催着阳寂快快复苏——待季邈取下鸽腿小筒后，王府别院中的梅树也吐了新芽。他今日恰巧回府处理私务，在同样清疏的月影里，季邈收回遥望的目光。
久违了。
他人还在廊下，就忍不住展开信笺，第一眼便往落款处扫。“司珹”二字跃入眼时，季邈唇角终于忍不住勾起了。
他目光上移，要从头读起。可就在此刻，别院连廊拱门前，倏忽有一人出声。
“兄长。”
季瑜立在别院门口，举了举手中提着的食盒，温然笑道：“母亲亲手做了梅花糕，今日兄长恰巧得空，我便想着拎来同兄长一起尝尝。”
他说着，兀自跨过连门走近了，继续道：“司公子离开后，阿瑜便再难得见兄长这般开心。谁的信能让兄长如此开怀？”
季邈忽然挑眉：“你当真想知道？”
季瑜停在他身前，问：“可以告诉阿瑜吗？”
季邈微微一笑：“你要这样问的话，自然是......”
十五岁的少年青袍簪发，天真良善的外表，分明同往日别无二致。他微微仰首，带着一种纯然的无辜，等待着对方的回答。
下一瞬，却听季邈说。
“不可以。”
季瑜愕然而望，瞳孔微微放大了。他像是想要说些什么，可还没来得及开口，季邈就继续讲下去。
“阿瑜，你如今也已经不是小孩子。身体虽弱，却也能够出府走动，不必像儿时那般，日日闷在书房中。”季邈徐徐地说，“就别再对兄长的一切，都这样好奇了吧？”
