【“摘花赠美人。”】
季瑜回到卧房时,汤禾正将药从食盒中取出来。
药共三碗，被整整齐齐摆好在桌案上，旁侧摆着一盆重瓣牡丹。季瑜绕过酸枝木立屏，就瞧见了这一幕。空气中似有若无的花香立刻掺上点儿苦,汤禾抬头见是他,又从食盒最下层取出一小碟蜜饯,推到了药碗边。
“前两碗是为治疗刀伤、增补气血。”汤禾说,“这最后一碗乃是为继续掩饰......和前两种药性有所冲,主子须得饮罢前两碗后半个时辰再服用。药苦,属下准备了金丝蜜枣，主子喝完吃几颗，会好受点。”
季瑜慢吞吞走过去，坐到了桌案前。
“前些天有信没传出去吧，”季瑜捧着第一碗药,问，“母亲那头,怎的还无音讯呢？”
“主子受伤当天那晚，我碰上了戚川,府里锦衣卫也看得严，近两日我才找着机会，放飞了信鸽。”汤禾说，“夫人那头恐怕还得几日,才会有回信了。”
季瑜垂着眼，闻言嗯了一声,便听汤禾继续道。
“幸而当晚揣在身上的药方真是为了治伤，北镇抚司与戚川再怎么查，那方子也不会有问题,还请主子放心。”
“兄长近些日子愈发不对劲。”季瑜沉思片刻，将宴上与游廊事说了一遭，低声道，“他似乎知道了不少事，可他昨夜宫宴上提到的那些，倒也均不是什么秘密——难道果真如兄长所言，昨夜发生的一切只是在逢场作戏？”
“世子从前的确不会如此。”汤禾听得也蹙眉，说，“今夜我传信，会将此事也报给夫人。”
“汤禾，你说，”季瑜倏忽道，“母亲从前教予我的，俱是金科玉律么？”
汤禾怔然一瞬，方才说：“小公子，夫人说到底也是肉体凡胎，并非全知全能。可舐犊之情有目共睹，夫人这些年间所作所为，只为了公子一人。十年前属下刚入府没多久，公子便染了疳积，全系夫人日夜守在床边，药尽是她一勺一勺、以口相对才喂进去......”
“时辰不早了，”季瑜打断他，“三更天前后，依那大理寺卿楼思危的嘱咐，府内锦衣卫将要换岗夜巡。汤禾，你且先去送信吧。”
汤禾领命而退，屋内一时寂寂。季瑜喝罢前两碗药，含了颗金丝蜜枣在嘴里，他瞥眼，就瞧见了旁侧的姚黄色牡丹。
他记得很清楚，母亲李程双最喜欢这种花。
牡丹雍容、花姿灼然，李程双却长相清丽，原是不大适配这种花的。可她不仅摆在院中房内，也常常差人在花最艳时剪下，盛在清水瓷盏中，摆放于桌案一角。
季瑜七岁时第一次喝那坏身子的药，便是在母亲房内书桌前，案上正以清水养着一朵海棠花。重重叠叠的蕊芯金丝一般，被苦药泡胀了缠上他，花香太重了，季瑜有些喘不上气。
他记得那日李程双着绸锦华服、头上的发饰也繁复，母亲悲悯地注视着自己，在满屋熏香气中拨开他的发。
母亲伸出的手很白，腕间金镯压下去，熏香缭绕间像是枷锁。季瑜舔着齿根，被药苦得直皱眉，觉得自己牙好痒，好想要......
想要咬断这节腕。
“小阿瑜。”
李程双就在此刻开口，温声细语地哄着他。
“好孩子，这药难喝，苦了你了。可怜你并非嫡长子，没有你哥哥那样好的命。你与母亲，才是一样的呀。”
季瑜稍稍茫然地抬起头，他压抑下撕咬的冲动，因着对李程双话语的好奇。“我的母亲原是府中偏三房，你外祖向来不喜她。后来他宿醉一场，方才有了我。”
李程双笑眯眯地说，“我出生前，母亲一直盼望我投成男胎，好叫她一朝翻身，在李府中扬眉吐气。可惜她只等来了我，于是她从小便不喜我。”
“女孩不好吗？”季瑜问，“母亲的母亲，不也是女儿身？”
“女孩好啊。”李程双说，“女儿养在深闺，需要时候便八抬大轿，送去别的大院中，换回父亲兄弟的前途高仕。世上再没有比这更一本万利的买卖了，对不对？”
李程双拨着花蕊，懒恹恹地说：“可惜啊小阿瑜，直到做母亲前，女孩都只能是待价而沽的瓷。漂亮与否精巧与否，俱是旁人说了算。你是这瓷盏中生出的种子——将来你为蒲草，母亲便随你风雨飘摇；你成藤蔓，母亲便与你寄人篱下；你若成高树，母亲方才能在枝桠间俯首。”
“原来阿瑜从一出生起就不是瓷，”季瑜问，“那么母亲更希望我成为什么呢？”
“如今的你走不了第三条路，”李程双点了点他的鼻尖，说，“肃远王府没有你的落脚处，这里早被你父兄瓜分殆尽。所以小阿瑜，你得先把根须藏好呀。”
她以指相推，将药碗向季瑜处推近两寸，贴心道：“凉了只会更苦。”
药渣沉了底，入口时就会像粘稠的泥沼。季瑜皱着眉不想喝，盯着那瓷盏中晃荡的黑褐色，幻想容器落地时发出的脆响。
“啪嗒。”
碎瓷将记忆划得支离，季瑜猛一抬头时，才发现第三只药碗已经被自己打碎了，液体淌了满地，残瓷中唯余薄薄一层底。
他垂眸，静静盯着那药渣，直至俯首去拿、被割破了指腹也毫无所觉。血液淌到苦药里，很快就再寻不见。
季瑜呼吸骤然急促了一瞬，随即俯首凑近，舔了一口。
母亲，母亲，你我就要这样骨血交融，生死与共么？
季瑜沉默须臾，呵出一口气。
下一瞬，他干脆利落地抬腕翻手，残余药液瞬间倾覆，正正洒入桌上牡丹盆中，碎瓷也坠到泥间了。
季瑜再捏了颗蜜枣，没事人一般，起身入了浴房。
***
清明节后没再下雨，衍都的晴日多起来。太子逝去已两月，衍都的禁令便也解了，酒楼瓦舍均重开，踏青寻乐者渐渐多起来。
季邈隔三差五便要出府，绸庄戏社他均去，直往最最热闹的地方钻，包厢帘一落，便同戚川一调换，甩掉镇抚司与季瑜的人，再偷偷翻入温府庭院中。
是日天朗气清，檐下铃铎轻轻响。温时卓引栽一株紫藤花到中堂斜窗下，长得枝繁叶茂，花隙间天光斑驳，落到司珹鼻尖眼梢，寸寸润泽如脂玉。
季邈脱靴入席，先饮尽了一盏花茶。
司珹今日随宋朝晖一同休沐，中堂此刻无旁人。温秉文人在尚书府，元凝应邀赴了别家宴，温时卓同李十一在后院书房，前者教后者学，勤勤恳恳地在纸上鬼画符。
季邈便抬手屏退了婢女，方寸间只余下他和司珹两个人。廊下偶有小风过，司珹便在光影扑簌中抬眼。
“二皇子已经同那刑部侍郎谷茂延见过面。”司珹说，“他们约在载春楼，李十一在隔壁包厢，把话听得清清楚楚。”
季邈开口：“那么陛下也知道了？”
“自然。”司珹微微一笑，“他是个不会藏的，以为乔装打扮、偷摸出宫就能行。北镇抚司哪儿有这么好躲？如今长治帝纵着他，无非因为事态可控，想看看季朗究竟能做成什么样。”
季邈问：“他想掺和进朝政，谷茂延是刑部的人，他们聊了大案么？”
“正是蓬州赵解元案，”司珹说，“那行凶的崔三已被押解入京城，现关在刑部大牢中等待三司会审。月前大理寺卿楼思危往蓬州长赫寻线索，谷茂延也跟着去了。他为表忠心，向季朗透了不少底，连崔家曾交好过的世家都说尽了。”
“他想掺和这案子，”季邈正往杯中注水，闻言道，“此案与太子身死息息相关，不是个好选择。”
“方家是好选择，可季朗看得见么？”司珹淡然道，“如今新党中惟有谷茂延投了诚。他若真带着季朗去了，三司会审当日，还指不定闹出什么笑话来。”
“三司会审有楼思危把持着，”季邈说，“他这些日子一直往王府跑，每回必在季瑜院中待上半晌，的确称得上一句恪尽职守。只是查了大半月一无所获，我瞧他脸色愈发难看了。”
他停下来啜了一口茶，便听司珹道：“此前舅舅说这人可试着结交，他虽古板了些，但秉性还算端正。将军近来在府中，可多尝试与其接触。”
季邈点头，问：“采青阁的案子如何了？”
“没有新案发生，就只能翻来覆去勘场子理卷宗。”司珹说，“采青阁先前那几出案子瞒得严管得紧，知情涉案者俱不敢随意往外讲，恐失官妓信誉，乱了衍都的天。可惜近来封禁解，采青阁便不得不随之重新开张接客，人一杂，案子便更难查了。”
“略有耳闻，”季邈也给他斟了杯新茶，“前两天李十一还曾言，宋朝雨说他哥房间熄灯时常过午夜，好几晚连澡都不洗就睡觉，害得宋朝雨以为他中了邪，要给他贴符驱一驱呢。”
“我明日得随着再去采青阁，”司珹自然而然地接过茶盏，说，“你那边......”
他话至此，前院倏忽敲了叩门声。
连忙有轮值府役前去开，季邈司珹反应迅速，二人落下中堂的垂帘，均没再出声。
不一会儿，俩人听见温时卓自从后院小跑而出的动静，到门口时他喜道：“大哥！”
“我表兄？”季邈愕然一瞬，随即想起衍都重逢当夜，舅舅温秉文曾说过的，温时云带妻儿在怀州轮值，初夏时候可回衍都。
如今不正好是初夏时节？
既如此，便再没有什么好藏的了。二人对视一眼，司珹瞧着似乎有点想跑，被季邈一并捉出了房。
正正对上与弟弟谈笑同行的表兄表嫂。
温时卓兴高采烈地挥手，双方四人都介绍给彼此，温时云早在家书中知晓了衍都形势，妻子林清知随行在侧，也好奇又克制地打量着季邈。将视线移到司珹身上后她眼睛更亮，合掌道：“早知折玉先生姿容出挑，却不料竟生得这般好！”
司珹陡然滋生出一点微妙的忸怩，道：“我......”
正此时，廊柱后探出来颗毛茸茸的小脑袋，发间左右各绑两个小髻，随着动作晃来晃去。
他方才扫视过众人，便立刻蹬着小短腿跑出来。
“小宴，”林清知柔声唤他，“快来见过你小叔叔和......”
“哥哥！”温宴竟直直越过父母，往司珹怀中扑，司珹下意识张臂去接，被四岁的小家伙撞了满怀。
檐边紫藤花簌簌，风中轻摇慢晃，那花香原本还隔着点距离，却在呼吸间变得很近——司珹垂眸一看，稚童已经高举着手，将整整一把花送到他鼻尖。
“都是我刚刚才摘的。花漂亮，哥哥也漂亮！”温宴仰着小脑袋，奶声奶气地说，“摘花赠美人，再合适不过啦。”
温时云哑然失笑：“臭小子，你从哪里学的这些话？”
温宴不理父亲，他将花塞到司珹怀里，方才回首看季邈，行了个歪七扭八的礼，说：“小叔叔万安。”
“你叫我小叔叔，”季邈倏忽道，“却把美人叫哥哥。小宴，这不太合适吧？”
温宴眨眨眼。
“嗯......”小孩思索了片刻，问，“有什么不对吗？”
季邈说：“你这样叫，我和他可就差辈分了。”
“可是，你俩为什么要同辈啊？”
温宴说着，去看温时云与温时卓，道：“父亲与二叔皆为祖父祖母所生，他们是血缘至亲，所以二叔不能叫哥哥。”
他又转向母亲，说：“母亲与父亲是夫妻，所以也同辈。”
他终于将视线收回季邈司珹身上，瞅瞅这个，又瞧瞧那个，有点苦恼地对季邈说：“我听父亲说过了。小叔叔，你和哥哥并非血亲呀？”
小孩顿了顿，犹豫着问。
“难道你们是夫妻吗？”
