【“天命在人不在天。”】
“楼大人。”
楼思危在血腥里迟钝地回头,身后的陆承平正收着弓，又细细缠好了臂缚。
楼思危怀中的剑忽然变得很重，那剑坠着他，要带他一起往下落,可他又倏忽庆幸自己能怀中还有一把剑,他踉跄着后退两步,手摸到粗糙的缑柄上。
“省省吧楼岱安。”陆承平面色如常地说,“你就是个手无缚鸡之力的文人。”
“陆靖之,”楼思危恨声道,“你这条疯狗！”
“今夜你我究竟谁是疯子？”陆承平靠近他，迅速道，“说到底我朝只有一片天，你那劳什子的律例算个屁。吩咐给你的事情你不做，亏得是陛下宅心仁厚,若换了旁人，你早就死了百八十回,连灰都给扬干净了！今夜我杀人是在救你，你难道不清楚？”
“救我？你怎么敢说你是在救我？”楼思危闭了闭眼,道，“指挥使不过是怕陛下责难，何必将讲得这般冠冕堂皇，难道还指望我谢你吗？”
“楼思危,”陆承平揪着他襟口，将人拽得近在咫尺,“在我面前逞什么威风？你够脾气够胆量，就在陛下面前也死磕到底。你以为我今夜为什么寻来，为了看你二人深情厚谊？要不要我再夸夸你的菩萨心肠？”
“半个时辰前陛下指名道姓要见你。”陆承平将他扔上马背,冷声说，“自求多福吧楼大人——驾！”
***
酉正三刻天已黑透，西苑各营帐亮着灯，风中遥有蝉鸣与交谈笑论声。
御帐中却骇然死寂。
长治帝独自一人斜卧交椅上，被过分浓厚的龙涎香掩盖住药味。数十锦衣卫围拱御帐，却都没进去。陆承平带人进来时他没睁眼，临到二人跪下请安，他才从鼻间嗯出一声。
随后他揉着眉心，疲倦地问：“岱安可知，今夜朕何故召你来此？”
楼思危跪得笔直，只说：“臣愚钝。”
“你愚钝？”长治帝哼一声，“朕看你分明锐气得很啊。头抬起来，朕且问你，一月半前，你可曾入过后宫？”
“是。”楼思危仰头，不卑不亢道，“一月半前乃是姑母生辰，彼时正当先太子丧期，宫内未大办操持，姑母也并无心思。父亲年后旧疾频发，臣秉承父亲心愿，代为进宫探望一二。”
他补充说：“此事流程完善，步步皆可查证。东乘门值房内有牙牌递交记录，当日随堂太监也均可为证，临过宫宇鼓楼时更有唱名，想来耳闻者不在少数。”
“是。”长治帝说，“流程没问题，朕已经核过记录，也同景泰宫中人相谈过——可朕还有一事好奇，你同孟逢春这人，可是旧相识么？”
“孟逢春出身安州孟氏，十五年前，他在越州州府衙门里任府推官。”楼思危默了片刻，才说，“臣那时候下派地方，做过越州布政使司理问，曾同此人做过几年同僚，还算聊得来。”
“孟逢春还有个妹妹，”长治帝眯着眼，问，“你知情不知情？”
楼思危摇了摇头，说：“我同他鲜少提及各自家事，所谈均为军务民生。”
“十五年前你正及冠，科举及第后便自请去了地方历练，孤身一人离了京。彼时你父亲忧心忡忡，朕也曾亲自宽慰一二。”长治帝说，“岱安，十五年后你已三十有五，却依旧茕茕孑然。未曾婚娶不说，府中连个暖房的妓子都无，你……”
他顿了顿，面无表情道：“你可知孟逢春的妹妹孟箐，乃是十三年前入的宫？”
楼思危瞳孔皱缩，抬首一字一句地问：“陛下这话是什么意思？”
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长治帝垂在宽袍下的手收紧了，掐着掌心呼出长长一口气，方才耐着性子，再问一遍：“岱安，你科举入仕为官已有十五年，乃是朕新政之下首批官员，朕知道你的才能，亦清楚你的秉性，晓得你绝非犯上作乱之人。”
“可这一点朕想不明白，你身为朝廷命官、高门子弟，为何始终不娶妻也不成家？”长治帝垂眸看他，神色晦暗道，“给朕一个理由。”
楼思危没有伏倒下去，他依旧跪得挺拔，却还是在听见这话时微微晃了下，才开口说：“臣家中有兄长，我亦并非嫡出，身后还有五个弟弟。无后罪虽大，可决计不致使族谱空荡。”
“再者，臣供职大理寺，既掌刑宪能断狱，便更应断情绝念。”楼思危说，“若耽于儿女情长，该如何辩驳世间魑魅魍魉？”
“你真把自己当獬豸了！”长治帝冷声道，“可你方才在犹豫什么？楼岱安，朕今夜秘密召你来此，便是想要好好同你交心，以免因误会影响到君臣信任，你懂不懂这个理？你就非得寒了朕的心吗！”
“臣今夜所言句句属实，”楼思危说，“陛下若不信，大可派人查个彻底。”
“你！”
长治帝骤然坐直了，干枯的手指攥着扶手，一连咳嗽好几声。陆承平连忙上前奉去一杯茶，拍着长治帝的脊背为他顺气，又俯身至长治帝耳侧，低声说了几句话。
哐当一声响，接着碎瓷四溅，迸到楼思危才换不久的新官袍上。楼思危垂眼看去，恍惚间觉得白瓷碎均化作腥红粘稠的血——云彤的血溅到他身上时还是热的，这会儿是不是已经凉得透彻？
那血糊了他的眼，叫他再看不清交椅上的天子。
他面圣前也被锦衣卫抓着擦净了脸，可鼻尖的血腥味怎么始终散不掉？
龙涎香加重了这种沉郁，在密不透风的味道里，长治帝怒喝道：“楼岱安，你竟敢私放死囚妄图欺君，你好大的胆子！”
楼思危终于拜下去，只说：“罪臣听凭陛下处置。”
“好，好，好！”长治帝冷笑一声，“好个楼思危，好个楼寺卿！”
“陆靖之，你还傻站着做什么？剥了他的官袍，拆了他的补服——朕倒要看一看，他在大狱里，还能做哪门子的獬豸！”
布帛撕裂声近在耳侧，楼思危没挣扎，平静地闭上了眼。
曾见过无数次的枷锁，如今首次被用到他自己身上。这瞬间他忽然想，这世间万事果真有序么？镣铐何以颠倒黑白，私欲又何以吞噬人心？
楼思危不明白。他很快被拖出去，只来得及同一位正入御帐的锦衣卫擦身而过，隐约瞧见那人俯首至帝王耳边。
楼思危闭眼，沉进了黢黑浓稠的夜色。
***
季瑜刚要睡，帐帘就骤然被一人挑起。那人闪身进屋，几乎是扑到了桌案前。
“阿瑜！”季朗忧心忡忡，一把攥着季瑜的手，说，“父皇今夜又训斥我了！可我不是按照你说的法子在做事么？”
季瑜感受到他掌心湿汗，觉得恶心，却忍住了没抽回手，只温声问：“可是因为今日开场后，二皇子殿下没有及时参与夏狩围猎吗？”
“不是这个啊。”季朗愁眉苦脸，说，“我后头拖了只麝子回来，父皇的脸色瞧着就还行。他今天生气，是因为、是因为……”
季瑜顿感不妙，问：“因为什么？”
季朗一咬牙，迅速道：“哎哟就是因为我瞧那孟妃实在不顺眼！她如今不过才怀胎多久啊？肚子里边儿是男是女都还不知道，父皇就把她当成宝贝疙瘩捧着，又给白鹿又升席位的……”
“从前年年夏狩，季琰的位置都在他旁边。可他今年压根儿没叫我上去，只让我跟你们这些藩王挤一块儿。你坐得稍远些，铁定不知道你那兄长，全程都同他那男妓旁若无人般眉来眼去，可父皇怎的不许我带妓子来！”
季瑜骤然抽回手，问：“你到底找陛下说什么了？”
“就是，就是楼思危和孟妃那事儿啊。”季朗咽了口唾沫，有点磕巴道，“不是你之前说——”
他倏忽在这半句里头找回了勇气，理智气壮地说：“不是你之前告诉我，若是孟妃的孩子出身存疑，父皇便只能抱下我、选择我了么！”
季瑜不可思议地问：“殿下今日便去说了？你是怎么说的？”
“我说楼思危和孟妃有染啊，”季朗道，“他姑母是皇后，本就偶尔出入后宫中。一月半前他恰好来过，孟妃这身孕也不足两月，时间不是刚好对上么……”
季瑜深吸一口气，只问：“那陛下信了么？”
“不信啊！”季朗抱怨道，“父皇非但不信，还摔杯将我赶了出来，叫我有多远滚多远。我、我这不是不懂为什么，才来找你。”
“因为殿下太心急了。”季瑜耐着性子，努力让自己显得亲切，“孟妃腹中的孩子才多大啊，殿下怎就如此急不可耐？今日陛下刚刚宣布喜讯，同孟妃正是情浓时，因而哪怕今夜殿下所述全是真的，陛下也不会站立刻在你这头，反倒会觉得你别有用心。”
季朗怔了片刻，失魂落魄道：“那我现在、现在……”
“你现在就先回营帐里去，”季瑜说，“夏狩期间别再轻举妄动了，也别再来私下寻我。几百锦衣卫巡在营地里，殿下也不想再生事端吧？”
季朗连忙称是，连滚带爬地摸回了自己的营帐。他走后两刻钟汤禾方回来，汤禾扯下夜行衣面罩，跪地说：“主子，还好没撞上锦衣卫。”
“这个蠢货，运气倒还行。”季瑜啜着茶，轻声道，“汤禾，这世间总有些事格外奇怪，无能者生来位居高位，还要这天下人唯其马首是瞻。你说，好笑不好笑？”
“主子，”汤禾沉默须臾，说，“天命已经不在琉璃间。”
“那么天命就当真会落到我身上么？”季瑜微微一笑，“汤禾，你错了。信命是最愚蠢的事情，当年我母亲若信命，如今我便是世家大院里的寻常子嗣，终生皆要耗在‘如履薄冰’里，整日想的是如何讨圣上欢心。”
“可母亲不信命，如今我便才能姓季，大景江山流着我季家人的血，这位置季明望苟延残喘在坐、季朗盼星星盼月亮地等着坐，就连我父亲也想坐。”
季瑜话锋一转，似是有点苦恼地问。
“那我怎么就坐不了呢？”
“天命在人不在天，主子教训的是。”汤禾恭敬地说，“夫人同母家俱在主子身后，王爷也从来偏爱。那么天命，定当能被公子攥在手中。”
“我兄长除却一月前夜宴上有些奇怪外，近来倒又是耽溺于情爱了。”季瑜想了想，“他此次带在身边的人，是之前大理寺中那个张，张……”
“张九。”汤禾说，“此人是大理寺丞宋朝晖的常随。”
“半官半仆啊，”季瑜垂着眼，“兄长还真是不挑。”
“情爱最误人，那么仅有张九怎么够？”季瑜说，“回头多寻几个身段出挑的，给兄长送去，他能收下一个也是好的。”
汤禾应声，转身去给季瑜熬药了。可当药碗刚被放到桌上时，季瑜忽然问：“那具尸体，
你当真处理干净了吗？”
“自然。”汤禾说，“伪造出纠缠假象，又在林中淌干了血。再如何查也只会觉得凶手和死者有私怨，怀疑不到武人身上。”
“可我怎么有点不放心呢？”季瑜抿了抿唇，“趁入夜，你再去看看，以保万无一失才行。”
汤禾领命出帐。在他身后，季瑜端起药来，仅仅抿了一口，就起身翻腕，将余下残渣俱泼到泥里去了。
***
子时一刻，抬首可见漫野星垂。
午夜时候的西苑很是静谧，这会儿正值夜巡锦衣卫换班。将休息的哈欠连天，方才到的还带着酒肉气，季邈带司珹轻易躲过了人。
今夜共骑一匹马，司珹被圈在季邈身前，二人借林子边缘来遮掩，往古槐树方向去。
“夜里楼思危被夺取官服，回京后便要下狱。”季邈声音沉沉，“戚川看得很清楚，他想放人走，可那宫女就死在他眼前，是被北镇抚司指挥使陆承平杀的。后来陆承平带着他，骑马回到御帐里。”
司珹沉默须臾，才说：“幸好他要入的并非诏狱。”
季邈颔首：“是，北镇抚司归皇上管，不在文武百官体系内。锦衣卫实在难以渗透，我们在这群家奴里没什么内应。”
“诏狱审的大多是要抄家灭门的大罪，直接绕过三法司程序，进去的人九死一生，均在皇帝默许之下。可如今，长治帝应当还不想要楼思危死。”司珹说，“进了刑部大狱，能动作的地方倒是增添许多。可惜那谷茂延也在刑部——季朗近来，可还安生么？”
“决计称不上安生，”季邈说，“折玉，今日他急慌慌去找了长治帝，却面色灰败地跑出来，转头就去了季瑜那儿。猜也能猜到又遭了一通骂，我都说不准季瑜和长治帝谁更生气。”
司珹轻轻笑了一声。
季邈也跟着勾唇，他前探到司珹脖颈处，问：“先生听高兴了？”
“先生愁着呢，”司珹偏头看他，“咱们还是得先寻着证据，把杀人案背后的真凶揪出来，届时舅舅才能更好地交涉运作。”
说话间两人已至案发地附近，季邈特意将马栓得又远又隐秘，藏好后才带着司珹穿林而过。
正值夏天，林中草木密，蚊虫鸟兽也多，大型的都被集中围起来，小点的诸如野兔小狐，倒是偶尔蹿过去。他们没点火折，在蝉鸣声与隐约萤火中，安安静静地并肩走。
季邈忍不住不侧目。
司珹就行在他身边，这里距离营地那样远，天地辽阔穹顶作被，此刻世间好像就剩下他们两个人，作陪的只有风声，只有群星。
黑暗里最适合讲心事，因为司珹没法儿同那夜一般躲回阁楼里去。
季邈抵了抵犬齿。
左右不过再被躲一次，可司珹究竟还能躲多久？
他们已经快要行至巨石后，待会儿忙着调查，又怎么好再开口。于是季邈试探道：“折……”
下一霎，司珹的食指抵到他唇上，季邈倏忽瞪大眼，就见司珹无声做着口型。
有，人。
季邈立刻屏息凝神，听见了绒草间细微的脚步声。二人靠身到石上，季邈微微偏首，原想隐秘地看看来者究竟是何人。
可下一瞬，他先瞧见了一双绿色的瞳孔。
狼。
黑暗密林中，悄无声息地踏出了一匹孤狼。祈瑞山中倒是有狼，可这样的猛兽怎么会出现在西苑狩场中？
……有何处的围墙已经破损了吗？
季邈司珹对视一眼，当即屏息凝神。巨石之后神秘人的脚步声却不算轻缓。
狼却本能地循声而望，头颅微微偏转，同紧贴石背的二人对上了眼。
