【想来独我夜得伴，寻洲却孤单。】
司珹至中堂议事厅时,座上只有方鸿骞一人。
方鸿骞今日着玄色锁子甲，盔帽放在桌案上，分明是刚从饮刀河卫所赶回不久。司珹跨进去，方鸿骞便站起来迎接他。
“先生久等了。”方鸿骞说,“近来军中事务繁忙,总不得空。”
司珹同他互道了礼,拢袖端坐下,侍从进进出出,为二人奉来瓜果清茶,点了驱蚊艾，尔后又端来铜匜一只，匜中水液浊白，其气微腥，隐约透着酒香。
方鸿骞与他共以帕净了手,说：“瀚宁偏僻不比衍都，近来又多琐战,没什么好东西能招待，还请先生见谅。”
司珹笑了下,问：“匜中所盛，应是鄂源边族用以互市的马奶酒？早在西北阳寂时，在下便有所耳闻，今日一见当真奇特,将军有心了。如今鄂源诸部，依旧零散四居吗？”
方鸿骞取了两只新陶碗,注满酒后推给司珹一只。二人举碗相碰，方鸿骞蹙眉道：“鄂源大大小小近三十部，小部甚至只有几百人,零散牧猎于山中。东北与西北情形大有不同，嵯垣渡冰团结，早成气候，鄂源却非如此。几十前王庭出过一个大君，鄂源险些成国。可他们各部族间到底风俗有异，甚至相隔千里、迥然不同。”
“因而那人死后，鄂源再度作鸟兽散，他们的小部许多依附大景，愿意互市以生存；大族却很倔强，莫约五六部聚集于王庭，他们就是侵扰东北望哀山防线的主要力量，无法和谈。”
方鸿骞见司珹饮罢酒后神色不变，眉头舒展了些，说：“如今东北军形势便是如此，侯爷近来在睢马边卫所，莫约五日后回城一趟。届时我为先生引荐，先生当对东北边军形势有所知。”
司珹此世的身体不大能饮酒，可他强撑着喝完了，拜首道：“将军真情至此，在下感念于心。”
方鸿骞隔桌案抬首，止住了司珹的动作：“各为所图罢了。先生谋求之事，我已听岱安细讲过，只是我有一事不解，还望先生为之解答。”
司珹收回礼，说：“将军请讲。”
“肃远王行事作风，我倒也曾听闻一二。传闻说他不拘小节，有虎将之风。世子常在肃远军中相随父亲，可昨日听岱安讲过他获救那晚世子所言，其怎会同生父心性，如此不同？”
“主君的确自十一岁便入西北边军。彼时他刚才衍都回来，阔别西北已两年。将军亦有所不知，西北辽阔，地广沙侵，三大卫所之间所隔遥遥，嵯垣渡冰来犯又频繁。”司珹喝了口茶压下酒味，漠然道，“王爷哪里得空，时时带携提点呢？”
“他因而长在沙湮卫所中，由军中副将们换着带大，去年又领兵朝天阙，自此父子再不多见。”司珹顿了顿，“何况世子更像其母。年初他入衍都后，又得外……其外祖悉心教导、有母族家人为伴，自当与肃远王秉性截然不同。”
他话说得合乎情理，却叫方鸿骞觉出一丝微妙，他打量着司珹，忽然问：“先生从前在西北时，可有在军中供职？”
“不曾。”
“那便是纯粹以谋士身份待在世子身边，”方鸿骞面色稍沉，问，“仰赖先生所言，世子从前在府中处境艰难，其母早逝、又不受生父器重。谋士当择明主而栖，我见先生聪颖，因而更加想不通，先生何故愿意始终相随世子身侧……先生遇世子时，世子尚还青涩吧。”
“那么先生，所图为何呢？”
司珹迎着审视，说：“将军有所不知，我与世子，自小便相识。世子生母于我有救命再造之恩，世子亦然。”
“原是旧时知交，”方鸿骞眯了眯眼，沉声道，“我同岱安也是旧友，旧友之间不因利而聚，却因忧而惧——先生共岱安来瀚宁，可是有此意？”
司珹终于明白他此刻警惕最终为何，却也终于冁然而笑，说：“岱安先生为人如何，将军当比在下更清楚。他若受迫来此，三日前至城外时，便根本不会主动同将军相见，不是么？”
“遑论当日若非岱安先生作保，在下也不敢轻易与将军相见。”
方鸿骞一愣：“这……”
他关心则乱，又见楼思危这几日多恍惚，难免多想了。此刻终于回过神，便稍有些局促。
司珹不为难人，他叩着指，转移了话题。
“不过将军说得对，风雨行舟多不易，乱世难撑船。”司珹清晰道，“退一步而言，世道颠乱，总有人要肃清朝纲、使万民万生有所归，寻洲便有此济世之心。他日群雄逐鹿起，我们借东北军不是为践踏，而是为重振——这几日我纵览瀚宁城，便知连年兵燹苦百姓，城中多疮痍。”
“将军问我何故相随世子，那么我也想问将军，方家嫡二子前途无量，方凌鹤又何故长留瀚宁城？”
方鸿骞一哂，说：“是，在下狭隘了。”
“岱安先生已孑然一身，今日你我相谈于此，也大可开门见山。”司珹正色道，“想必这几天，将军已对朝中局势有所知、有所感，方才寻在下来此商议。恪守黑白者穷途末路，将军亦知座上再非明主，今日良臣遭忌惮，来日良将又如何容身？”
“借兵所涉非止于将，”方鸿骞说，“万万人相随，赌的是全家乃至满城性命，他日我们同朝廷撕破脸，那么瀚宁便将孤立无援。”
“瀚宁如今仰赖朝廷，可他日纷争若起，衍都自顾不暇，又能如何能够顾及瀚宁？”司珹想着衍都时候外祖教诲，说，“况且如今贪污者众，去岁朝廷向东北明面拨粮一百万石，可到瀚宁城中的还剩多少？我见瀚宁亦为一年一耕，其地虽肥沃，然加诸赈济也只凑合，粮饷缺口流入了谁的私库？”
“朝廷对此睁一只眼闭一只眼，苦的却是边境军民。”司珹瞧着他，冷静道，“主君在西北时，也常年受缺粮所扰，他记得来路，便不会迷失。我主愿将岱安先生送至此，又遣我孤身入瀚宁，将军心中应已明晰。”
“我信岱安，因而信先生，可携麾下相随。”方鸿骞叹了口气，“但是侯爷却未必，世子欲逐鹿，仅有我这三万兵马远远不够，仍旧得劝诫安定侯。”
“有将军此言，已经足矣。”司珹再举盏，同方鸿骞互碰了，“求援侯爷之事不急在一时，今我得入瀚宁城，便有来日生机。”
二人谈话止于此，司珹走后出了府，他口中马奶酒的苦味尚萦绕，缘街巷往正街去，方才从铺肆买完东西，墙上便攀出个脑袋。
“先生好啊！”
司珹端着冰浆水的手抖了一下，问：“卫蛰，我不是派你去城东了吗？”
卫蛰瞧着不过十五六岁，年纪小记性佳，却很会勘测绘图，功夫也不赖，正是此前季邈新培暗卫之一。那日驿站分别后，卫蛰得信快马加鞭追上来，随侍司珹身侧。
“我已经画完了。”卫蛰翻下来，迅速道，“图揣在怀里，有些细节回府再补上——我得了将军的令，不能离开先生太久嘛。”
司珹嗯一声，准备喝冰饮压压酒腥。
“不行不行，”卫蛰拦着他，“将军可叮嘱过了，说是先生体虚，脾脏尚待调理，不可贪凉。”
司珹微微扯了嘴角，说：“我不过为了压压腥……”
他话未落尽，这小少年却已将冰浆水拿走了，一只脆桃被塞进他手里。
“将军还说了，他要你少饮冰，先生却定然不会听。”卫蛰细细道，“所以若遇借口，诸如天热，口淡，舌苦之类，需分门以应对。”
“天热则入室承荫，以扇驱风；口淡则有锅料相携，可借府中铜锅以煮；舌苦则……诶？先生，先生你怎么就走了，等等我啊！”
***
季邈这几日被季瑜邀着同食，他不想去，便想个法子打发了人，自己跑去连安大街瞎转悠，戏社布庄里又偷偷见了不少人。
酉时三刻时他踩着墙根回了府，默默厘清楚如今愿随温家的朝臣。血日正沉到檐角，将他影子也拖得绵延。
季邈开门进屋去，戚川为他点起驱蚊艾，季邈坐下喝了凉茶，又抹了一把额间汗。
“近来衍都多蚊虫。”戚川说，“昨日金街南隅，刚起一场小瘴疟，主子近来可得小心点避开，暂且别往那块儿去。”
季邈嗯了声，接过戚川递来的帕子时又听他说：“哦对，乌鸾今日回府了。”
季邈当即仰头，问：“鸟呢，你怎么不早说？”
戚川自袖中摸出铜制小信筒，说：“大热天飞回来，累得歇在鹰房里了。这是它从瀚宁带回来的……”
“行了。”季邈动作迅速，已经将那信筒捏在了手中，“这么热的天，戚川你也赶紧回屋歇着，别中了暑气。”
戚川原就没想着要多待，他将纱帘全挂完，就直接退了出去。季邈还热着，却连凉茶也不喝了，急匆匆以帕揩了手，就去转筒盖。
随信笺同倒出来的，却还有几簇小干花。
季邈放至鼻下嗅了嗅，闻到清苦香。花是银白色，干后微微泛了黄，气味却愈沉，已经浸透了小笺。
季邈以指抻开了，司珹的字就露出来，竖折撇捺皆清劲——字迹虽有别，可运笔之法分明同他很相似，他从前怎么就没觉察？
季邈屏息凝神，一字一字看过去。
“寻洲亲启，见字如晤。
“山岳既望，风亦拂面。想来独我夜得伴，寻洲却孤单，思之叫人心生怜，如何得解？
“月中庭院遍忍冬，此花清盈，蚊虫不可犯。携之如见我，共扇饮清风，夜枕可安眠。”
季邈嗅着那花，他搁在掌心，丝毫不敢用力，生怕折了断了。他在廊下晚风里，深又隐秘地呼吸。
莫约半刻后，有人敲了房门。季邈方才将忍冬细细纳进小荷包，揣在紧贴胸口的位置，闻声蹙眉道：“谁？”
敲门声一顿，戚川道：“主子，是我。”
“戚川？”季邈前去拉开门，随意道，“你还有何事？用晚饭了么，去差小厨房备两个菜，不若我俩边吃边聊。”
戚川却面色沉沉，垂眸道：“今夜咱们恐怕得去正厅，同二公子一起用饭了。”
“二公子的外祖，瑾州李含山入京见外孙。”戚川说，“人来得遽然，现下却已入了府。人刚刚穿过前院，就同小郡王游廊间碰上了面。”
“现在两人都在正堂，等着主子呢。”
