祝蘅枝手底的动作一停, 抬眼看着秦阙，问道：“你怎么对哥哥和宁宁的事情这么上心？”
这看着并不像是秦阙的行事风格。
秦阙松开了她的手，似乎是斟酌了下措辞, 才道：“和你有关的事情，我都关心, 让她嫁给心上人, 就不会天天进宫来找你了。”
祝蘅枝闻言，失笑, “怎么？你吃醋了？”
秦阙只是看着她, 目光灼灼, 等着祝蘅枝自己揣度他的心思。
祝蘅枝垂下鸦睫, 稍稍收敛了眼神, 小声说了句：“你真的是，不光筠儿的醋你吃, 连宁宁你也不放过, 她才几天进宫来见我一次？”
她不说还好, 这么一说反倒激起了秦阙的“胜负欲”，他鲜少地撇了撇嘴，“她们和你在一起就是一整天，我也就用膳能和你一起。”
这话说得，让祝蘅枝一时觉得她才是话本子里始乱终弃的那个人。
想到这里，她立刻将话题换了回来，接着之前的话问：“你方才说的, 莫非你已经试探过哥哥了？”
秦阙想起陈听澜那会儿的反应, 也是不由得一笑, 说：“我还没试探过，他自己就吐露心声了。”
两个时辰前。
秦阙示意身边侍候的内侍将自己手中的一道劄子递给陈听澜, 又带着些愁容问他：“伯玉，你且看看，代州传来的军报。”
上面说是北面鬼戎近来异动比较大，恐会在开春的时候南下劫掠。
但大燕和鬼戎已经五六年没有开战了，鬼戎一向骑兵力量强大，如若这次开战，鬼戎必然不会是稍稍骚|扰一下边境就会善罢甘休，很大可能是大战。
但大燕已经和南越订立了盟约，开春后便整兵南下，由秦阙御驾亲征，近些日子所有的军费计算、粮草开支都在围着这场灭楚之战做准备，大燕即使再国力富强，也绝对支撑不起两面同时开战。
不论是兵力还是粮草，都意味着要征收大量的徭役和赋役。
这个节骨眼上，和鬼戎开战，不一定是什么明智的选择，但和南边的楚国一战，却是统一长江黄河流域、功败垂成的大战，孰轻孰重，根本不需要仔细考量。
但秦阙既然问他了，陈听澜也不好不答，只能躬身说：“攘外必先安内，要对楚国用兵，须得确保北面后背是安全的，否则就是腹背受敌。”
秦阙揉了揉眉心，道：“朕也正有此意，故打算先与鬼戎和谈，稳住一段时日，再图谋以后。”
他的确想做个雄才大略的君主，但也避免不了暂时的让步和妥协。
陈听澜听了他这话，明白了他的意思。
只是议和，便是要有金银粮草，以及质子或和亲，以表诚意。
质子，当今大燕宗室中，根本找不出稍有地位的，当年的高阳王满门除了秦宜宁，其他的都已被诛杀，那便只能是和亲了。
和亲，天子和皎皎的亲生女儿，且不说帝后舍不舍得，年龄尚小，根本就不可能，年龄相符的未嫁宗室女，也就是秦宜宁了。
如若秦阙真得为了大局，恢复秦宜宁的郡主之位，再加封为公主和亲往鬼戎的话……
陈听澜不敢继续去想。
他的手攥得越来越紧。
最终道：“陛下，臣窃以为，如此草率和亲，怕是会让鬼戎心无惧意，得寸进尺。”
他这话一出，倒是让秦阙一愣，“朕什么时候说过要和亲了？筠儿年纪那般小，即使是适龄，朕也不会让她草草嫁人。”
毕竟筠儿现在是蘅枝的心头肉，这件事是万万不会发生的。
“那秦姑、郡主，也不必去和亲？”陈听澜一时大喜，脱口而出，差点在秦阙面前直呼秦宜宁一声“秦姑娘”，但又觉得不对，仔细一想，她也未曾受封郡主。
好像怎么说都不太对，只好低下头去，说了句：“臣失言。”
但秦阙已经看出了他的心思，也没有立即回答陈听澜，只问了句：“伯玉这么担心朕那个妹妹啊？”
陈听澜突然摸不清秦阙的心思，只好说：“臣没有，并非是陛下想得那样。”
“朕想的哪样？”
“臣只是觉得我大燕不应主动向鬼戎低头，和亲一事，未免太过折辱大燕。”陈听澜不敢再提秦宜宁，
虽然这话说得很牵强就是了。
他分明是不想秦宜宁嫁予旁人罢了。
莫说是和亲远嫁到漠北，祝蘅枝不就是楚国当年战败被送到大燕和亲的么？如若不是蘅枝自己不肯任人宰割，天子幡然悔悟，如今的日子一样难过。
和亲的公主，自古以来，有几个有好下场的？
即使是秦宜宁最后被册为郡主，嫁给洛阳哪个高官子弟，他也觉得心中难平。
陈听澜是一路跟着秦阙走来的，在朝事上，秦阙向来不怎么和他打哑谜，但今天也只是挥了挥手，没有给他确切的回答，淡淡地说了句：“好了，伯玉的意思朕明白了，退下吧。”
即使是拜别的时候，陈听澜依旧跪在地上，道：“还望陛下三思。”
说完这句，才退出殿中。
祝蘅枝听了秦阙的话，一时也有些失笑，“哥哥素来沉稳，今日怎么这么沉不住气，殿前失仪，这可不是他会犯的错。”
秦阙意有所指地说：“蘅枝可曾听过那句，关心则乱，”他最后几个字，一字一顿。
祝蘅枝被他这刻意的强调，引得抬起头来，正好对上他灼热的目光。
“伯玉担心宁宁，和我担心你，又有什么两样呢？”
话题还是绕了回来。
祝蘅枝匆匆避过他的视线，掩饰去面上的尴尬以后，才道：“那哥哥就没有请你为他和宁宁赐婚？”
秦阙摇了摇头，“他要是有我的执着和胆量，早该在今年刚回来的时候就请旨了，何必等到现在，才开始慌里慌张地劝我不要让宁宁去和亲？”
听到“和亲”两个字，祝蘅枝心中不免咯噔一声。
她就是那么过来的，一时有些失神。
秦阙当然留意到了她的目光，忙安慰她道：“蘅枝不必担心，在我这里，两邦和谈，没有必要把女人作为筹码，实在是太蛇鼠之辈了些。”
语气中透露着轻蔑。
但又迅速将话圆了回来，“但说到底，我还是该感谢感谢楚帝的，若不是因为他，我哪里娶得到蘅枝你呢？”
祝蘅枝轻轻匀出一息来，“罢了，悟已往之不谏，知来者之可追，不提过去那些荒唐事也罢，”说着又转了话题，道：“哥哥这样怎么行，我明日非得问问他才行。”
秦阙见状，也知情识趣地不再提和亲的事情，与她讲了些近来洛阳城中有趣的事情。
隔日陈听澜知晓祝蘅枝传他，全然没想到这里，只以为是除夕宴后两人因为身份缘故没怎么见过，以至于这个妹妹太想他的缘故。
祝蘅枝如今是皇后，陈听澜见她，也是要躬身作礼的。
但昔日在礼数上最是周全的他，今日竟然也将右手覆在了左手之上，等反应过来想要改的时候，祝蘅枝已经看到，并将他的动作拦住了。
“哥哥与我何须多礼？”
陈听澜有些晃神，只是应了一声，说了句：“臣失礼。”
祝蘅枝先按心下疑惑，让他落了座，这才看清他眼底积了一片乌青，乍一看，像是和人打了一架，但仔细看看，便知晓是一夜没睡的缘故。
祝蘅枝隐隐猜到了些，但还是没有明说，只是示意时春给他上了一盏茶，又将人给支了出来，这才关切地问道：“哥哥，这是怎么了？昨晚是没睡好吗？”
陈听澜啜了一口茶，有些含糊地应了声，“嗯，昨天晚上在内阁值房处理公务。”
便再没有别的话了。
他从前也在内阁值房守夜过，哪次不是精神的上朝了。
不过是因为秦阙昨天并没有给他确切的回答，让他有些惴惴不安。
可他又不能直接去问秦宜宁，一时纠结到辗转难眠。
如此拙劣的借口，祝蘅枝却像是完全不疑惑一样，只是有一搭没一搭地闲聊着，突然将话题转到了秦宜宁身上：“哥哥，暗说宁宁也比虚长一岁，若不是当年高阳王府生了变故，也该到嫁人的时候了，只是我对这大燕子弟知之甚少，不知哥哥可有觉得哪家郎君配得上宁宁？”
祝蘅枝说完，有意无意地将所有的目光都转移到陈听澜身上，观察着他的反应。
果然，陈听澜倏地一下抬起头来，看着祝蘅枝的眸色有些许复杂，声音略微低哑：“这是她自己的意思吗？”
这句话问得好无厘头。
祝蘅枝想了想，说：“也不是，前几日陛下和我说让我替宁宁多多留意，我今日见到你，这才想起来。”
陈听澜张了张唇，似乎是犹豫了一会儿，才问道：“只是，陛下的意思不是如若出现变故，要让她去鬼戎和亲吗？”
他问这句话的时候，不由得攥紧了手，又想着秦阙昨日的话术。
那就是不让宜宁和亲了？既然如此，为何急于这一时？
他脑子有些乱。
祝蘅枝想了想，接着他的话说：“倘若宁宁有了婚约，和亲也不会落到她身上。”
意有所指。
但还是没有回答他最开始的疑问。
陈听澜藏在广袖中的手收了又攥，攥了又收，却迟迟没有说话。
祝蘅枝也便耐着性子，等他的回答。
但最终陈听澜只是说了句：“既然涉及秦姑娘的终身大事，还是不能草率怠慢的，容我好好留意一番，再告诉皎皎。”
祝蘅枝眸中闪过一丝失望，但还是和陈听澜笑道：“那就劳烦哥哥了，”她说着看了眼屏风背后，又转眸和他说：“我瞧着哥哥有些乏了，就不久留哥哥了？”
陈听澜有些愣神，祝蘅枝叫了他三两遍，他才回过神来，敛衣起身：“那臣告退。”
他前脚刚出门，后脚秦宜宁就从屏风后面绕了出来：“他到底，什么意思啊……”
