随着殿门被合上的声音, 祝蘅枝的眼睛也逐渐被小温泉中氤氲出来的水雾朦胧了。
秦阙也将她从怀中放了下来。
她下意识地往后退了两步，想要和秦阙拉开距离。
但只听见一句：“再退，可就摔进池子里了。”
祝蘅枝怕水, 虽则她是楚国公主，自幼在江南长大。
她的妹妹华阳自小便心悦章融, 她十岁那年, 章融在宫中迷了路，祝蘅枝正好路过, 便给他指了路, 却远远地被华阳瞧见了。
“你以为你是什么身份？也配和融哥哥说话！”华阳小她两岁, 但那个时候, 与她身量是差不多的。
她没有防备, 就被华阳推下了旁边的荷塘里。
水仿佛隔绝了一切声音，她什么也听不见, 那个时候她以为自己要被淹死了, 使劲地扑腾, 却因为用力不当抽了筋，后来还是宫中的内侍将她捞上来的。
事实上，在那次之前，她根本不认得那个少有才名的章家公子章融。
这件事传到燕帝耳朵里，燕帝也只是说华阳年龄小，手上没有轻重，祝蘅枝是姐姐, 应该多多让着点她。
但她永远忘不了被困在深深的水池里的绝望。
因此, 她听见秦阙这句话的时候, 几乎是本能地转头看了眼自己距离温泉的距离。
那个温泉毕竟是引进殿内的，并没有很深, 她站在里面，可能水也只是没过她的腋下。
但秦阙用的不是“温泉”，而是“池子”这两个字来形容。
在她回头，看见自己距离温泉的边沿还有男子一步的距离时，几乎是惊呼了一声，然后向前挪了两步。
于是，再次撞进了秦阙的怀中。
秦阙的手拈起她的一缕湿发，在指节上缠绕了两个圈，笑道：“这不是还有一步么？”
一步，她当年被华阳推下水的时候，离那个荷塘也是这样的距离。
祝蘅枝没有应秦阙这句，只是哆嗦着唇。
秦阙转眸看她，发现她脸色苍白，唇上也不是正常的殷红。
以为她是着凉了，便想着低头以自己的额头对着她的，试试她是不是感染了风寒，却被祝蘅枝推开了。
“怎么了？”
祝蘅枝闭着眼睛，“你出去。”
“蘅枝？”秦阙不解她是何意。
被雨水淋湿的衣裳贴在祝蘅枝的身上，让她想起了当年她被从荷塘里捞上来的时候，她太想逃离这场噩梦了。
她几乎要被困得难以呼吸，甚至不想管秦阙了。
手指搭上自己的腰带，解开，外衫便从她的肩头滑落下来，堆在了她脚底下。
两行泪顺着祝蘅枝的眼角淌了下来。
秦阙看见她的手又碰到了亵衣的衣带，内心一时竟也生出了些惧意。
这样的感觉，他生平是第一次。
他纵然曾经在战场上也是手上沾满鲜血的，无数次面对的生死的时候，怕过；面对性子阴晴不定的先帝时，怕过，但都不是现在这样的感觉。
他手指颤抖着将祝蘅枝松了开来。
他想到了不久前他借用鄢卿的身份让她主动来找自己的时候，那个时候，祝蘅枝的神色似乎与现在别无二异。
秦阙垂了垂眼，轻叹了声，最终还是掀开了隔着里外的珠帘。
祝蘅枝不知道自己在温泉中泡了多久，那些事情在脑中一遍遍地回放，几乎要掠夺走她所有的理智和清醒。
她只记得最后一次睁开眼看到的是秦阙焦急的神色，而后又沉沉地昏睡了过去。
再次醒过来的时候，已经衣衫整齐的躺在寝殿的榻上。
祝蘅枝抬起有些沉重的眼皮子，第一眼看到是秦阙。
她只觉得喉咙间干涩，想要吞咽都很艰难。
秦阙俯身，试了下她额头上的温度，似是松了一口气，道：“还好，烧已经退了。”
他想要搀扶祝蘅枝起身，却被她拦住了动作，自己用双臂撑着坐了起来。
秦阙倒也不恼，只是拿过一旁的靠枕，为她垫在腰后，又将一杯温热的水递给她，看着她小口小口地抿下。
才开口道：“我昨夜在外殿等了你许久，也没有见你出来，又在外面连着唤了你几声，听不见你回答，才进去的，那个时候，你好像已经昏过去了，整个人都是滚烫的，”他说道这里，稍稍顿了下，又补了句：“你的衣服是时春换的，我没有……”
“你吵死了。”祝蘅枝将杯盏握在手中，也没有将眸光分给秦阙，淡声道。
秦阙后面的解释，显得有点可笑。
两人又不是头一次见面，连筠儿都已经三岁了，他却还说这样的话。
想到这里的时候，秦阙又颇是自嘲地勾了勾唇角。
秋莺在这个时候出现在屏风外，启口问道：“陛下，娘娘的药煎好了，要不要现在端上来？”
秦阙的眸光始终在祝蘅枝身上，看着她憔悴的神色，回了秋莺那句：“现在趁热端上来吧。”
话音刚落，祝蘅枝便听到了脚步声。
秦阙抬腕从托盘上端过药碗，摆了摆手，让她下去。
“我烧已经退了，不想喝药。”祝蘅枝只是瞥了一眼那黑黢黢的药，便别过头去。
秦阙只是轻轻用勺子搅着那碗药，微苦的味道便钻进了她的肺腑之中。
“太医来诊过，说你是阴虚，给你开了这调理的药，你就算是同我置气，也不要气坏了自己的身子。”秦阙温声道。
祝蘅枝闻言，冷笑一声，反问了句：“我从前好好的，怎么就阴虚了，你不清楚？”
秦阙知道她这句话是意有所指。
是当时她头一次有孕，明明已经熬过了那场瘟疫，到后面还是落胎了，但他当时并不以为意，一直没有回去，也也没有理会过这个孩子。
后来他才知道，如若他当时能好好照顾祝蘅枝，孩子大概是能活下来的。
想到此处，他心中也一阵钝痛。
搅着药的手也停了下，良久才很是艰难地开口：“蘅枝，我，当年是我的过错，是我太自以为是了，是我，对不起你和孩子。”
祝蘅枝用手捂住自己的口鼻，“所以呢？你是觉得你现在和我这么轻飘飘地嘴上说两句‘对不住’，就能将从前的事情一笔勾销是吗？”
秦阙只觉得喉咙中积了千言万语，但看着祝蘅枝的脸，那些话却突然哽在了喉眼，最终这跑出来一句：“身子重要，先喝药，好不好？”
祝蘅枝突然转头，一把将那碗药打翻，药汁便洒了秦阙一身，“我不想给你生孩子！我不要依照你们燕国立子杀母的规矩！”
如若换做以前她还是太子妃的时候，她大概会立刻软下声音朝他讨饶，但现在祝蘅枝只是淡淡扫了一眼他身上的污渍，一言未发。
她看见秦阙额头上青筋跳动，似乎是动怒了。
祝蘅枝完全没意识到自己的眸中其实已经跃起了微弱的火焰。
不知道为何，她现在竟然有点殷殷期待秦阙动怒，这样无微不至的秦阙，只会让她觉得自己就是一只被装在华丽精致的笼中的金丝雀，时时刻刻都好似被包裹在窒息里。
但秦阙并没有如她想象中，或者说期待中的那样做，只是沉默着将地上的碗拾起来，放在一边，任凭药汁慢慢浸透他的衣裳，还是刚才那般温存：“身上有没有溅到？”
祝蘅枝怔愣了一下。
秦阙方才压低的眉峰又恢复了原来的神色，就好像什么都没有发生一般，回答了她前面那句：“我怎么会强迫你非要给我再生一个孩子呢？我爱你，我只想和你在一起。”
孩子于他，反倒是阻碍。
这句话在祝蘅枝听来，足以让她想起，从前秦阙说的那句：“你就算是死，也得死在我怀里。”
她看向秦阙的眼神已经被惊恐占据了，于是往后缩了缩，“你出去，我不想见到你。”
祝蘅枝说完这句，连呼吸都是一节一节的，中间有很明显的间断。
秦阙看着她的神色，想去抚她的肩头，再碰到她眸光的那一刻，还是收回了手。
很不合时宜的，他突然想起来前人有一句诗讲：“近乡情更怯，不敢问来人。”
原来，当真是越在意、越会感到畏怯吗？
他轻轻摇了摇头，看了祝蘅枝一眼，默默地绕过了屏风。
在他走下撷月殿的台阶时，有人叫住了他。
“还请陛下留步。”
秦阙回头，是时春。
时春看见他停下了步子，三步并作两步，小跑到他跟前，行了个礼，却是一副欲言又止的样子。
秦阙按了按眉心，语气有些不耐烦：“有什么事就说。”
时春踌躇了一下，最终还是闭了眼，和秦阙道：“陛下和娘娘之间的事情，本不该奴婢插嘴，但娘娘她，从前实在过得辛苦，才与陛下生出了这许多隔阂。”
她也想过，倘若她们家娘娘自小在楚国是和华阳公主那样的待遇，即使是嫁到了燕国，想必也会和天子恩爱偕老。
她改不了祝蘅枝的心意，但她看得见天子对娘娘的心意，也只能冒险一试了。
秦阙示意她说。
时春便将祝蘅枝多年的心病都说了出来，说到最后，她自己都没忍住哭了出来。
秦阙听着，也如同万箭穿心。
他看了眼殿内，所以，爱是时常觉得愧疚与亏欠吗？
