祝蘅枝看着上面的字迹, 有些出神。
那是她的字迹，她怎么会不熟悉？
她久久没有松开那纸红签，又想起了很久以前的事情。
是四年前, 她还在上京的时候，彼时她尚且是秦阙的太子妃。
那段时间, 秦阙为了和高阳王争权, 故意装作与她十分恩爱的样子，用大燕坊间的那句话来说就是满心满眼都是“娘子孩子热炕头”。
既是为了做出一副和高阳王荒诞不经行径的截然不同, 在朝臣中争取名望与支持, 也是为了让先帝放心, 暂避锋芒, 隐下他的野心, 让先帝对他放心，好谋取后面的事情。
只是她当时尚且不知道这些事。
恰逢她因为感染瘟疫用药过猛的缘故失去了第一个孩子, 秦阙却在外没有及时回东宫安抚她, 在这样的时候, 秦阙好似像是在弥补之前的“过错”一般，对她无微不至。
将劄子都挪到了她的寝殿，除了上朝寸步不离地陪着她，陪着她踱过上京的每一处长街，也陪着她去郊外踏青游春，陪着她专门去酒楼中听以他们为原型创作的话本子，甚至在她还没有被诊出身孕的时候, 就准备了许多小孩子的木床、小玩意、小铃铛, 所有人都说太子与太子妃实在是般配, 举案齐眉，神仙眷侣。
那个时候的秦阙会在她下马车的时候亲自搀扶着她, 怕她伤到一点，甚至在风月云雨之事上，也格外温存，时时照顾着她的感受，只要她说一句不舒服，就会停下来，让她缓缓。
她当时真得以为秦阙是真心悔过，是真心想和她好好过日子。
毕竟她年少丧母，被楚帝接到金陵宫中后，不曾过过一日开心的日子，日日都要忍受别人的白眼，甚至宫中稍微资历老一点的宫女内监，也能对她轻视至极。
楚帝自然是不会理会她半分的。
她那时不懂，她和阿娘，明明没有半分对不住他的地方，为何要这样对她和阿娘，纵使是阿娘死的时候，也不肯遣个太医过来，好好瞧一瞧，可怜她的阿娘，临死前还在念着自己的夫婿，但她一直都没有等到。
或者说，那个夫婿，早已经成为了别人的夫婿，大楚的天子。
小小的祝蘅枝跌跌撞撞地跑了好久好久，才跑到楚帝的寝殿门口，那个时候正好是冬天，她没有棉衣裳，穿得还是层层叠叠的春秋季不合身的衣服。
却被楚帝身边伺候的内侍告知华阳公主在里面，让她等一等。
祝蘅枝永远也忘不了那天。
她在外面等了好久好久，最后还是那个老内侍看不下去了，嘱咐手下的其他的内侍给她端了碗姜汤，让她暖暖身子，她看着上面浮着姜末的汤，却舍不得一饮而尽。
终于那扇厚重的大门缓缓打开了，华阳趾高气扬地从里面走出来。
华阳虽然比她还要小上两三岁，但这个时候，却与她的身量是差不多的。
华阳甫一出门，就是身边侍奉的宫女讨好地笑着搭上她的手腕，给她披上厚厚的带着风毛领的大氅。
华阳在一堆宫人的拥簇下走到她跟前，居高临下地睨了她一眼，嘲笑了声：“这副样子也敢来见父皇，不怕脏了父皇的眼睛。”
若是按照她从前的性子，一定会回嘴，但阿娘新逝，临死前又千般万般嘱咐她不要和孙皇后和华阳起冲突，有事情就避着他们让着她们就好了，此刻也没有了心情，低着头，没有理会华阳。
华阳看着她乖顺的样子，竟然有些气不过，像是一拳打到了棉花上，狠狠地甩了下袖子，带着宫人离开了。
祝蘅枝以期冀的眼神看向方才给她姜汤的那个内侍，问了句：“公公可否让我见一眼，陛下？”
她说这句的时候，小心地斟酌了下措辞，还是没有将那句“父皇”说出来。
那内侍许是看着她可怜，点了点头，进去通报。
但是她那天还是没有见到楚帝。
她只能托传话的内侍再和楚帝说一句“曹婕妤病死了。”
得到的回答只是楚帝一句淡淡的“知道了。”
后来她亲眼看着自己的阿娘被用一卷破草席卷了出去，即使不是楚帝的结发妻子，也没有按照规矩用婕妤应该有的礼节下葬。
她那个时候不知道为什么会这样，慢慢长大了才知晓
——楚帝当年投靠孙家，给孙家上门做赘婿的时候，说的自己是无妻无子，要不然当时在前朝举足轻重的孙家才不会只凭一张脸就让他上门做赘婿。
可后来孙皇后才知晓，楚帝在与自己成亲之前已经有了妻女，但毕竟今时不同往日，楚帝到底是大楚的皇帝，她便迁怒于祝蘅枝和她的母亲。
而对于楚帝而言，当年他回澧州请祖宗牌位打算追封的时候，更是没有真正将自己的妻女带回去的打算，只是象征性地问了下，但是祝蘅枝当时不晓事，硬是要去金陵。
对于楚帝来讲，曹婕妤母女就是他的污点，是他最困苦时候的印记，时时提醒着他最仓皇的那段过去与经历。
而她也越长越和自己的母亲曹婕妤越像，简直就像是一个模子里刻出来的。
十来年过去，楚帝可能是人到中年，地位渐渐稳固，也想起了从前的日子，加上孙家仗着自己的功劳，越来越欲求不满，也让楚帝生出了些许厌倦之心，在看到容貌酷似自己温柔解意的发妻的女儿时，也多出了些愧疚之心。
给过她几分好脸色。
但这并不妨碍祝蘅枝在出宫度过了如坠冰窟的十三年。
十三年，每一日她都小心翼翼，如临深渊，如履薄冰。
当时自请来和亲，也的确是断臂求生之举。
她刚来燕国的时候，人生地不熟，秦阙就是这样突然出现在她的生命里。
在她苦苦地守着无几的嫁妆的时候，是秦阙给她添置了许多，虽然她知道，当时的秦阙不过是出于盟友之间的合作，不让她在嫁到燕宫的时候没有钱打点下人而已。
后来她嫁给秦阙进宫谢恩给吴昭仪请安的那次，秦阙嘴上嫌弃，却还是将她背回了东宫。
故而，在她经过了那么多的昏暗后，哪怕秦阙给了她一丁点的好，也足够她无限在心中将其放大。
她的的确确沉沦了。
先帝礼佛，上京周围全都是佛寺。
她在那段时间曾想着拉着秦阙去山上的寺庙中一起许个愿，求个签，但又听人说秦阙讨厌这些，故而没有告诉他，而是自己前往那座她已经记不起名字的寺庙，一个人许了愿，又看到旁人都求那个签，也跟小沙弥要了个签，想写上她和秦阙的生辰八字。
小沙弥却和她说：“施主，这同心签，是要夫妻同时来写的，一个人写的，不灵验的。”
祝蘅枝听到这话的时候，犹豫了一下。
但却不肯松开那个红色的签，有些口是心非地说：“我家郎君今日有些事情，不能来，我先写上，等后面我再和他一起来，叩拜佛祖，可不可以？”
她说这句话的时候，其实心里是没有底的。
她知道秦阙不信这些，但那段时间，秦阙对她实在是太好了，让她生出了秦阙或许会为她打破自己原则的幻想。
小沙弥看着她实在是执着，又是双手合十，口中念了句“阿弥陀佛”，由着她将那枚红签写了。
秦阙的生辰八字，未曾对她提及过，她还是当时想着给秦阙筹备生辰礼问的陈听澜。
祝蘅枝握着那管兔毫写下她和秦阙的名字时，手是颤抖的。
她一直都没有告诉过秦阙这件事。
那秦阙又是如何得知的？这个签现在为什么又会出现在这里？
直到耳畔响起秦阙的声音，她的目光才渐渐聚焦，头微微偏过去，手却没有松开那纸红签。
“看什么呢？我……”
秦阙的声音戛然而止，似乎是没有想到祝蘅枝能找到这个签面。
祝蘅枝往旁边挪了半步，看着他，声音有点不稳，问他：“这是怎么回事？”
秦阙很显然也留意到了祝蘅枝手里的那支红签。
千言万语仿佛哽在喉头，秦阙不知道应该先说哪句。
那个时候正是他准备打击高阳王的最后准备了，高阳王自然也嗅到了不对劲，他也暗中派了谈辛去跟着祝蘅枝，他当时是担心高阳王使一些上不得台面的手段，诸如绑架祝蘅枝拿来要挟他。
他不想让自己之前的准备都功亏一篑，祝蘅枝去哪里，暗中都有他手底下的暗卫跟着。
谈辛后脚就和他汇报了这件事。
他原本以为祝蘅枝会和他提这件事，但祝蘅枝却像没事发生一样，始终没有提半个字，没多久，她和自己闹了矛盾，这件事也就被他抛到脑后了。
直到那年，祝蘅枝突然离开上京，生死未卜。
他思念成疾，时不时想起和祝蘅枝之间的事情，其中就包括佛签的事情。
鬼使神差的，他独自一人前往佛寺。
小沙弥见他一个人来，也说，要夫妻同心才好。
他摇了摇头，说了句：“她不在了。”
小沙弥立刻请他节哀顺变。
他将那枚红签找到，又揣进了怀中，上次来求佛签的时候，又重新挂了上去。
他希望诸天神灵能看见他的心愿。
