秦阙想起自己第一次见祝蘅枝的时候, 在邺州城外满天的飞雪中，她的唇色乌青，问自己“是燕国的使臣吗？”
即使新婚之夜, 她被自己报复性地折磨到了后半夜，次日还是为了他入宫, 拜见吴昭仪和燕帝。
想起当时起了瘟疫的时候, 自己忙于正事，祝蘅枝来看的那次, 陈听澜转交给他的香囊和被他遗弃的毛绒护膝。
祝蘅枝当时似乎也只是乖巧地应了, 没有同他闹过。
当时他为了掩人耳目故意与她做出的那些温存日子里, 祝蘅枝也曾轻轻扯着自己的袖子, 娇声软语……
但无数个同床共枕的夜晚里, 祝蘅枝的眉头很少舒展，甚至偶尔梦魇。
是了, 梦魇。
那次她梦魇醒来的时候, 眸眶中全是泪, 哽咽着声音求他：“别，别杀我。”
“是你，是你要杀了我，给了我一把匕首。”
“我求求你，你可以休了我，我会立刻就走，你能不能不要杀我？”
秦阙伸出自己双手, 冰冷的月光透过破了的窗子碎碎地落在他的手上, 他仿佛觉得, 自己的手心里全是鲜血。
心脏骤得一疼，耳中也传来了嗡鸣声。
他也不知道自己在这烧得破烂的寝殿里坐了多久, 直到陈听澜来寻他，他才缓缓回过神来。
秦阙浑浑噩噩地穿好了朝服，去上了朝。
下朝的路上，他偏头看向陈听澜，却是一副欲言又止的样子。
陈听澜不用多猜，便能知晓了他的心思：“臣早上已经命人去了京郊别院了。”
毕竟是自己的亲妹妹，即使没有秦阙的吩咐，他也不会让祝蘅枝在别院受半分委屈。
秦阙深深地看了他一眼，只是喑哑着声音应了一声。
燕帝的身子愈发不好了，已经废了常朝，起初是将三日一朝改成了十日一朝，后来改成了半月一朝，最后只能下了诏书让太子秦阙监国。
秦阙则借着这个机会大力清除异己，一些原本举棋不定的老臣看着这个情况，也都纷纷倒戈向秦阙，他的地位在朝中逐渐稳固起来。
祝蘅枝去了京郊别院的事情，京中无人知晓，巴结他的朝臣不知如何讨好他，便总是明里暗里地给东宫送一些珍贵的香料、螺子黛，珊瑚，拜帖更是不必说。
而陈听澜也总是将这些礼单、拜帖原封不动地放在他地桌子上。
他时时梦到祝蘅枝。
有许多次，他骑着马到了京郊别院的山下，看着掩映在树丛中的别院。
但每次都是在山下徘徊许久，又驱马回了东宫。
永宜十五年的除夕悄然而至。
燕帝早已卧床不起，鲜少有清醒的时候，秦阙不喜欢宴饮的场合，于是除夕宫宴便废弃了，只是照例给一些较为重要的阁臣府上赐了菜。
东宫里照例点了灯，做了一桌子菜，但秦阙只是沉着脸，动了两口，又叫人撤了下去。
他下意识地喊了声：“伯玉！”
但并无人回应。
秦阙想起来，他今日给陈听澜放了假。
自从他开始监国开始，在他地授意下，陈听澜搬回了从前的陈府，便于为他笼络朝中势力。
陈听澜突然打了个喷嚏。
祝蘅枝将一盘饺子放在桌子上，看着立在廊下的陈听澜：“哥哥快些回来吧，可是染了风寒？”
“无妨，”陈听澜将带来的烟花放在院子里，“皎皎要来看烟花吗？”
祝蘅枝弯了弯唇，脆生生地应了声：“好。”
京郊别院里一直闹到了半夜，烟花的碎纸屑满地都是。
祝蘅枝夹了一颗饺子放到陈听澜的口中，笑问：“好吃吗？”
陈听澜将那块饺子吞咽了下去，才道：“当然，皎皎的手艺果然好，可惜我不能天天来这京郊别院。”
陈听澜说着眸间染上了一层失落。
他与祝蘅枝心里都清楚，她留在上京的时间是过一日少一日了。
秦阙如今在朝中几乎是一手遮天的地步，又是正儿八经的储君，燕帝一旦驾崩，他便是新君。
而秦阙登基之日，便是祝蘅枝离京之时。
“没关系，无论哥哥什么时候想来，只管派人传个话，我亲自下厨。”祝蘅枝出言劝慰。
而东宫却是一片冷寂。
过了年后，陈听澜却再也没有来过京郊别院。
永宜十五年的正月十五，宫中传来消息，燕帝垂危，召秦阙入宫。
他到的时候，没见到燕帝最后一面，最后守在身边的是宋淑妃。
宋淑妃还想垂死挣扎，拿着燕帝传位于二皇子的“遗”诏于秦阙谈条件。
“我自知你弟弟若是即位，便是主少国疑，难免被楚国盯上钻了空子，我只愿你能将弟弟封个藩王，让我陪他去就藩便可，这个皇帝，还是你来当，如何？”
宋淑妃知道她当年那般算计秦阙，倘若秦阙真得即位，自己不会有好日子过，倒不如以退为进，留得青山在。
但她远远低估了秦阙的手段。
秦阙平静地听她说完，扬起手中的剑，冷笑了声，将宋淑妃的腹部贯穿。
“你是什么东西？也配和孤谈条件？”
而后利落地收了剑，任由着宋淑妃不可置信倒在一边。
对外则称燕帝的过世让淑妃宋氏悲恸不已，自愿殉情于燕帝。
宋淑妃的兄长，这些日子被秦阙打压地喘不过气来，此时也无能为力。
陈听澜趁着秦阙还在宫中的时候，连忙赶往京郊别院。
“皎皎！皎皎！”
祝蘅枝看着陈听澜一脸焦急，忙问他：“可是发生了什么事？”
陈听澜匆匆赶来，几乎是上气不接下气，利落地翻身下马，抚着胸口和祝蘅枝说：“快快收拾金银细软，太子这会儿顾不上这边，城门那边我已经打点好了，马车一会儿便到，这是我前些日子便准备好的通关文牒，你拿着榻一路南下，不要走邺州那条路，顺着洛阳走，到寿春出秦国，这条路一直查得松，不会有事。”
祝蘅枝将通关文牒接过，朝着陈听澜沉重地点了点头：“好。”
时春尚且不知道发生了何事，也不知道祝蘅枝的打算。
只能怔怔地问她：“娘娘，这是什么情况？”
祝蘅枝看了眼时春，将她和陈听澜的打算一并告知时春。
时春没有多问，只是奉命去收拾了一些金银细软。
不过多长时间，时春便拿了个小包袱出来了。
恰在此时，别院外面传来马的嘶鸣声。
祝蘅枝和陈听澜相视一眼。
“事不宜迟，快走。”
到了山脚下的时候，天色已经渐渐擦黑。
祝蘅枝掀起车帘，看着陈听澜：“哥哥快些回去吧，一会儿若是赶不上城禁，便不好了。”
陈听澜叹了声，“没想到才与皎皎重逢这么些时日，便要分道扬镳了。”
“蓬门始终为君开。”
祝蘅枝偏头一笑。
陈听澜抹了一把脸，尽量使自己的情绪平稳，但声音中还是难掩哽咽：“车中有个布袋子，是我为你准备的一些银票，还有，我给小外甥准备的银锁，记得教他叫‘舅舅’。”
如果幸运，他或许会有告老还乡的那日，再回澧水岸，如若不幸，这便是他与皎皎的永别。
但这些，陈听澜尽数藏在了心中，面上尽可能的轻松。
祝蘅枝鼻尖一酸，也勉力地笑了笑，“后会有期。”
陈听澜回东宫的时候，秦阙尚在宫中，而此时，宫禁已开，陈听澜知晓，秦阙今夜大抵是不会回东宫了，隐隐松了一口气。
但他不知晓的是，秦阙犯了头疾，召了刘太医来。
刘太医诊完脉象后，说是并无大碍，只是心绪不宁，最近过于操劳了，休息一阵子便是了。
临走的时候，看着秦阙，问了句：“今年冬天颇是寒冷，娘娘月份大了，还望殿下嘱咐娘娘多多珍重。”
秦阙脑中“嗡”的一声，倏然睁开了眼睛，目光寒冷：“你说什么？”
刘太医不知自己是哪里得罪了眼前的这位新君，慌忙的跪了下来。
其实刘太医的日子没有算错，祝蘅枝有孕，是八月初诊出来的，到现在，已经七个月了。
而上京人人知晓，太子与太子妃恩爱和谐，但秦阙的反应，却让刘太医捉摸不透。
刘太医擦了擦额头上的虚汗：“娘娘的身子要多多注意才是，免得发生意外。”
秦阙沉默了许久，才讷讷问：“她，没流产？”
刘太医抬起头来，一脸疑惑：“娘娘先前那次只是胎象不稳，应该是受了惊吓所致，但并无流产的迹象，难道是，后来出了什么意外？”
秦阙想起了那日的场景。
他意识到了当时自己是误会了。
秦阙摆了摆手，让刘太医退下了。
也就是说，祝蘅枝并未流产？
他又想起那日祝蘅枝拉着他的袖子求他的时候，他一把将人甩了开来。
随后拂衣起身，叫宫人牵了马，深夜出城。
他要去京郊别院找祝蘅枝。
但当他到了山路上。一低头，便发现了马车的车辙。
很新，根据他常年行军的经验，这个车辙是今日留下来的不假。
秦阙抬眼看了眼山顶，意识到了什么。
祝蘅枝如今经不起颠簸，马车的速度很慢，到了夜中，也只敢缓慢前行。
而秦阙很快顺着车辙便追赶了上来。
时春掀开车帘，看着后面越来越近的人影，一脸惊恐地看着祝蘅枝：“娘娘，好像是，太子殿下。”
祝蘅枝颤着声音吩咐车夫：“再快些，能走多快走多快。”
但根本无济于事。
秦阙还是追了上来，拦在了她们的马车前面。
车夫只能停车。
秦阙驱着马到了车子一边，从外面掀开了帘子，看着车里坐着的正是小腹隆起的祝蘅枝。
他眸中的情绪让人分辨不来：“要带着我的孩子去哪？”
