与此同时, 千里之外，长江南岸。
月色清冷，夜露溅满了江边两名男子的衣袍, 冷风在鬓边飘转着，也吹得他身后的披风猎猎作响。
十一月的夜晚, 即使长江未曾结冰, 但也同样是寒气逼人。
稍后一点的男子握着手中的缰绳，以请示的语气问前面的男子, “王上, 您已经连续赶路多日了, 真得不休息休息吗, 巫医说了, 您身上的伤口还没有完全痊愈，不可长途奔波, 而且这样的事情, 您交给属下就是了, 何必亲自从南越跑一趟？”
乌远苍抿了抿唇，看着泛着雾气的江面，上面泛着粼粼的波纹。
他当时从云岭回来后，就收到了秦阙送来的国书，是秦阙与他主动商量要不要合作一举吞并楚国的事情，虽然这件事是双方受益的，但归根结底, 还是对燕国的利益更大一些。
正当他思虑的时候, 燕国遣来的使臣, 给了他另一封信
“王上，这是我们陛下除了国书外, 给您的私信。”
乌远苍没有想到，那是和祝蘅枝有关的。
秦阙在信中说祝蘅枝在燕宫，在他身侧过得很好，他们一家三口业已重逢，多谢乌远苍替他照顾祝蘅枝三年，不胜感激，联手之事，也是祝蘅枝从旁劝他，如若他答应，届时歃血为盟，他与祝蘅枝会以燕国帝后之身份同时会盟。
他当时心底漏了一拍。
皎皎已经被秦阙控制了吗？还是说皎皎是想借此机会见他一面，让自己带她走？
乌远苍不得而知。
但他总觉得，这件事没有这么简单。
皎皎那般痛恨秦阙，与秦阙之间有那么多的不堪，她如今也有了自己的雾绡阁，先前又来信让自己在徐州等她，接应她，怎么会这么快就向秦阙妥协了？
很短的一封私信，却很难不让人浮想联翩。
藏彦当时劝他，当心这是秦阙诱他深入的计策，还是让藏彦去比较稳妥。
他知道藏彦担心的是什么。
无非就是怕自己真得顺了秦阙的意思去了，后者将自己困在洛阳，从而让南越群龙无首。
但他知晓秦阙不会这么做。
如若秦阙真得将自己困在洛阳城中，那无非是让楚国借机南下，到时候是为他人做嫁衣，秦阙不会那么蠢。
他用祝蘅枝做让他答应合作北上的“诱饵”，无非是怕乌远苍不同意罢了。
那他还真是算准了。
四年前皎皎和秦阙之间还没有那么多的隔阂，他便那样对皎皎，如今皎皎出逃在外三年，被他不知用什么办法带回了身边，自然是痛苦不堪。
早日赶到洛阳，见到皎皎，当面确认她无碍，才是正经事，于他乌远苍而言，哪里还能等半分？
遂扯了扯手中的缰绳，低声和藏彦吩咐：“去渡口，准备渡江。”
藏彦闻言，也不能再多言反驳，毕竟他这位王上，素来是说一不二的，他决定的事情，除了那位祝娘子，还真没有谁能改变得了。
于是应了乌远苍。
白露横江，水光接天。
乌远苍坐在棚中，估算着渡江后还要多久才能到洛阳。
他特意选了渡江后离洛阳最近的一个渡口，即使是这样，中间也隔了一千多里，昼夜疾驰，披星戴月，也要将近十日。
他向西北的方向望着洛阳的方向，恨不能一夜到燕宫，到她身侧。
*
祝蘅枝看着秦阙的神色，眼神中带着探究的意味。
秦阙这样的人，竟然将选择权主动让渡给了自己，这便是自己抓住反击的最好时机。
她很快心中谋算好了一切，但面上还是方才那样楚楚可怜的样子，轻声问了句：“当真？”
秦阙看着她惊魂未定的样子，心中的疼意更甚，他握住了祝蘅枝莹白如玉的双手，让她放心，道：“朕不会食言。”
祝蘅枝却没有先提自己想要的，而是反问了秦阙：“你知道当时我为何会同意远苍在我身边？”
秦阙一愣。
原来他们之间真得有过？
但他知道，现在如若质问祝蘅枝，只能让她好不容易稳定下来的情绪再一次击溃，于是没有说话，只是等着她的下文。
“因为我的雾绡阁当时刚刚开张，一切都很艰辛，是他给予我最大的助力，陪我度过了最为艰难的那段日子，才有了后来的祝娘子，后来的雾绡阁，”祝蘅枝顿了顿，说：“如若你真得想弥补我，那便做出些对我有利的事情来，给我我真正想要的，而不是把我当作你的金丝雀。”
秦阙面上闪过一丝为难与踌躇。
祝蘅枝看到了他眼神微动，知道自己方才拿乌远苍来刺激他并不是毫无作用，于是继续道：“你觉得我尝过了自由的味道，见过了外面的繁华，还会不会甘心做你的笼中鸟？”
秦阙唇近乎抿成了一条线。
“我曾听闻，从野外捉回来的鸟儿，如若一直被关在笼子里，会选择绝食而死。”
鸟雀或许会做这样的选择，但她不会。
若干年后，凭什么她骨枯黄土，秦阙明堂高坐？
愧疚这种情绪化的东西，一时用用也就是了，哪里能仰仗一辈子？
但她这句话让秦阙背后一凉。
因为祝蘅枝说这句话的时候，声音很轻，眸中还藏蓄着泪花，大有和他“殊死一战”的可能性。
“蘅枝，你，你莫作傻事，你要做什么，我都答应你，我不会再拘着你，只要，你别离开洛阳，好不好？”秦阙的声线颤抖。
这次换到祝蘅枝沉默了半晌，她必须要做出这样一副样子，才能保持住秦阙来之不易的愧疚心。
良久之后，才道：“好，你明日便让我出宫，放了我，继续以祝娘子的身份，在洛阳把我的雾绡阁办起来。”
她不离开洛阳，一是因为陈听澜走不了，二是，将雾绡阁拓展到洛阳，进一步和西域诸国有所来往，本就在她的计划之中。
秦阙听到她并没有离开洛阳的打算，也松了口气，应了下来。
只要她不离开洛阳，那么对于秦阙而言，他只要想见还是能见到人的，从前的确是他不对，大不了，重新追回来。
“很晚了，陛下明早还要上朝，就不必把时间浪费在我这里了，早点回去休息吧。”祝蘅枝敛去了眸中的泪花，欲错开秦阙独自前往内殿。
秦阙却一把捉住了她的胳膊。
语气近乎于恳求：“让我抱抱你，好不好？蘅枝。”
祝蘅枝没有回应。
“不做别的，就真得只是抱着，和衣而眠。”秦阙的声音很低。
祝蘅枝思索了下，点了点头。
今晚毕竟是秦阙以帝王之尊为她筹备了这场生辰宴，众目睽睽之下，皇帝离开了皇后寝殿，外面无非两种传法
——“帝后失和，皇帝半夜离开皇后，让皇后独守空闺。”
“其二，皇帝被皇后赶出了寝殿。”
无论哪一种，传出去都不好听。
秦阙这样看重面子的人，今天在她面前已经足够伏低做小了，她再不知轻重下去，恐怕会将好不容易争取来的自由付之一炬。
更何况，她以后在洛阳经营雾绡阁，还是要靠大燕朝廷。
这个时候，惹怒秦阙，对她而言，实在不是什么划算的买卖。
秦阙果然喜色攀上眉头，张开双臂，将她拥入怀中。
秦阙果然信守承诺。
第二日就做了一出皇后身子不好，需要前往京外青行寺养病的名号，送她出宫了。
不过马车并没有真得到青行寺，而是到了她原本在洛阳的祝宅时，便停下了。
民间无人见过祝皇后，祝娘子平日里也不怎么露面。
好一出天衣无缝的戏。
时春仍然跟在她跟前，也不知道秦阙怎么哄筠儿的，竟然让筠儿心甘情愿地认了他，还留在了宫中。
她知道这是秦阙担心她再次离开洛阳，所以才拿筠儿来牵住她。
她突然失踪后，柳掌柜并没有离开，仍然替她守着这里。
毕竟是她从澧州带过来的。
祝蘅枝推开久别的祝宅大门，院中却放着几十个大箱子。
“这是什么？”祝蘅枝指着那些箱子。
“哦，是之前卖到西域诸国那批锦缎，后面的尾金。”柳掌柜说着示意一边的下人把箱子打开。
里面果然尽是白银。
秦阙还算做了件人事。
祝蘅枝面上一如既往地从容淡定，说：“抬到库房吧，与之前的合并在一起，清点一下，之后把账本送过来。”
柳掌柜给旁边的认使了个眼色，陪着祝蘅枝一边往里走，一边问：“娘子您身子修养的如何了？”
祝蘅枝闻之一愣。
什么修养身子？
柳掌柜低着头，没有察觉到她的神容，只道：“您当时去找那个叫做鄢卿的人后就没有回来，可担心死我了，还是后面陈大人托人来说您是身子一直不太好，去启州修养了，我这才放心下来。”
祝蘅枝垂了垂眼帘。
那个时候，她刚被秦阙带走，陈听澜还没有被贬出京，确实有可能安排这件事，也省得她去想这个借口了，于是顺着柳掌柜的话，应了下来。
“嗯，也算养好了。”
但对外却不是这么说的。
毕竟有西域的那批锦缎在，对外她遂称消失的这几个月是亲自前往西域诸国谈了生意，也可以多些资本。
雾绡阁的生意在洛阳刚刚做起来，自然有祝蘅枝忙的，时常是在铺子里的，用的人也是要仔细挑选过的，不能出了半分差错。
陈听澜如今政务繁忙，偶尔会提着她喜欢的糕点来看看她，时常陪着她的，倒是秦宜宁。
而秦阙，自从那日，在宫门口送别她后，也没有出现过。
她这次也没有刻意瞒着自己的行踪，经历了先前的事情，她算是看清楚了，洛阳毕竟是大燕的国都，她在洛阳的一切行踪，根本就瞒不过秦阙，倒不如坦坦荡荡。
这样的日子，大约持续了十日左右。
洛阳比起上京，虽然没有那么冷，但到了腊月，也一样会落雪。
她对着账本，轻轻拨打着算盘，照着账本上的内容对着账。
忽然就听到有人唤她：“蘅枝。”
其实不用猜，也知道是秦阙。
因为在洛阳，知道她名字的没有几个人，陈听澜会唤她皎皎，秦宜宁虽然唤她“蘅枝”，却也不会是这样的嗓音。
祝蘅枝将笔搁在笔架上，抬眼看去。
夕照正好，投了影子进来，秦阙着着一件月白色的襕衫，立在门口，光晕模糊了他脸部轮廓，若是不认得他的人，只会以为他是哪家的贵公子，而不是当今天子。
秦阙踩着细碎的光，一步步朝祝蘅枝走来。
“我来看看你。”
