他们是三月月底出发去的江宁府, 考试在四月中，到府城后歇了十天左右就到了考试的日子。
这几天秦容时一直在温书，很少出门, 连住在南大街的谢宝珠、李安元也没有过来串门, 同窗三人也是许久未见。
一直到考试前一夜，几人才到河沿街的小院用了晚饭。
河沿街，顾名思义就是挨着丹水河的街巷。这小院后门临着河，河水也干净, 碧波澄亮，谢宝珠几人就是乘着乌蓬小船来的。
南大门离河沿街不近, 若是走路需得花两刻钟的时间, 可要是乘船却能缩短一半的时间。
江宁府水流如网, 所以有好些人撑了船做摆渡生意，天天架着乌蓬小船从河上游滑到河下游。
几人下了船，从后门进院。
谢宝珠觉得稀奇，还笑呵呵说道：“这水乡还挺有意思的，坐船上晃悠晃悠的, 没一会儿就摇到了。可惜柳哥晕船, 不然游船赏景才好呢！近看是小桥流水, 远看有青山如黛。”
柳谷雨早已经恢复, 他腰上还系着一条围裙，手上全是水。
他出了灶屋先朝着几人笑：“呀, 都到了？快进屋坐……不可惜不可惜, 我前两天坐过了, 这敞着的小船不晕！”
后面还跟着李安元两兄弟。
李诚先是“啧啧”两声，歪着脑袋对李安元交头接耳。
李诚一脸肉痛，可惜道：“可真贵啊！在镇上坐牛车, 个把时辰也才一文钱！这坐船不过才一刻钟，竟然要五文！”
李安元也觉得贵，但还是对着哥哥安慰道：“没事的，咱也不常坐。”
几人陆续进了屋，被崔兰芳招呼着落座。
“哇！好香啊！崔婶子，这又是您和柳哥一起做的？您可真厉害！秦容时给您做儿子可真好命，天天都有这样的口福！”
谢宝珠嘴甜，一两句话就哄得崔兰芳笑得合不拢嘴。
他哄完这头也没忘记另外的人，又对着柳谷雨夸了几句，最后再看向李诚，继续夸。
“大哥手艺也好！这几天我们吃饭全靠着大哥了！翡翠可不会这些！这次要不是大哥同行，只怕我俩都没饭吃！”
别看李诚是个粗莽的汉子，但做饭的手艺被他媳妇调教得不错，如今办起吃食来也是有模有样的。
李诚被夸得脸红，挠着脑袋嘿嘿傻笑。
翡翠跟着自家少爷也来了，他是谢宝珠的书童，从小跟着伺候，哪里学过做饭？
他和谢宝珠亲近，名义上是主仆，可半点儿没有距离，平常在家里也是一块儿吃吃喝喝的。
这不，翡翠已经犯了馋，眼巴巴盯着满桌好菜。
李安元也看向夸完李诚还觉得不够，东瞅瞅西瞅瞅还想耍一会儿嘴皮子功夫的谢宝珠，没好气道：“可别说了，吃饭还堵不住你的嘴。”
柳谷雨也赶忙说：“是嘞，快吃饭，都吃饭吧！明天就是考试，所以今天的菜食都做得清淡。”
崔兰芳站起来给客人们盛汤，一边动作一边说：“今天这汤是什么……呃，昆布炖的排骨！听说是海里的东西！我瞧着镇上没有，就买来试试，都尝尝，看看合不合口味！”
昆布其实就是海带，别说福水镇了，就连漯县也没有卖的，几人更是听都没有听说过。
崔兰芳是桌上年纪最大的，哪能真让她盛汤，小辈们就坐等着？
李诚连忙站起来抢过汤碗和勺子，直说：“婶子您坐，您坐，我来舀，我来舀。”
崔兰芳乐得坐下，又扯起了家常：“在府城真花钱！什么都要自己买，青菜叶子、葱蒜这些在村里都是菜园里扯的，可到了府城全得花钱买！连柴禾也得买！”
李诚也来了精神，跟着说道：“婶子！您真是说对了！我瞧卖柴禾还挺赚钱，一捆柴卖七文哩！原本想到城外的山上砍柴来卖，可小二非不让我去！”
李安元却说：“城里城外跑累得很，咱也不在府城待太久，带的盘缠也够！大哥，不用你去受这个罪！”
谢宝珠啃着肉排骨，吃得正美呢，这时候也插话道：“就是啊大哥！您要是闲，就多去街上转转！难得来一次府城，可不得街街巷巷全走遍！等回了家，嫂子和侄儿问你，你才有的答啊！”
气氛越来越融洽，一顿饭也吃得有滋有味。
最后，柳谷雨还说道：“今儿就随便吃吃！等你们考完，我请客，在酒楼里摆一桌席好好吃一顿！”
……
沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。
也是天气不顺，前头几天都是艳阳高照，临到考试这天竟下起了绵绵小雨。
细密的雨水织成罗网将这座大城笼罩，氤氲蒙蒙，云山雾罩，春雨随风潜入夜，将这片天地都洗了一遍，湿漉漉、水润润，这一下真成了柳谷雨前世读过的烟雨江南。
一家人打着伞送秦容时去考试，考院前的人特别多，有年少如秦容时这般年纪的考生，也有佝偻着脊背已经发须花白的老书生。
“秦容时！”
“容时！”
谢宝珠和李安元也寻了过来。
秦容时朝他们看去，也抬着手挥了两下，喊道：“这儿呢。”
三个同窗会了面，秦容时偏头看一眼跟在后面的李诚、翡翠，两人手里都提着一个篮子，篮子上搭了一块白布，下头放着干饼、水囊。
他看了一眼问道：“是买的干粮？”
谢宝珠点头，还埋怨道：“还挺贵！一到考试，什么都涨价了，一张干饼子竟然卖我十文！”
李诚会做饭，但不擅长揉面烙饼，所以进考院自带的干粮都是谢宝珠喊了翡翠去外面买的。
秦容时却不太赞同地摇摇头，然后将自己手里提着的两只篮子递了过去，又说道：“也是我昨日忘了交代你们。”
谢宝珠有些懵，但还是动作自然地接了过去。
一旁的李安元先问道：“怎么了？”
秦容时说：“外头的吃食味道好，可担心不干净，这考试总要事事小心，不怕一万就怕万一，若是吃坏了肚子，那肚子里准备再多学问也废了一半了。”
“这两篮子是我请我娘和哥夫帮忙准备的，你们拿这个进考院吧。”
崔兰芳也赶忙说：“考试要紧！考试要紧！多小心些准没错！婶子都是买了精细白面做的，就是冷了也好吃，又顶饿！”
柳谷雨也在一边点头。
就连李诚也连连点头，说道：“哎呀！还是你们想得周到！我咋就没想到呢！”
谢宝珠也明白了，他递了李安元一篮子，又嘿嘿笑着揭了白布，看到里头满满当当堆着白面馒头、花卷、苞谷粑粑、豆沙包子……
这可比翡翠买的那一篮子干饼子有食欲多了，就是冷了也还暄软着。
他直接就拿了一个出来塞嘴里啃，又傻兮兮说：“多谢婶子！多谢柳哥！还是你们思虑周全！”
李安元瞥他一眼，见这人傻乐着大口大口啃馒头，一个白味馒头也被他吃得津津有味，好像吃的不是馒头，是肉。
李安元好笑着叹了一口气，随后抬手朝着崔兰芳和柳谷雨行了一礼，郑重道了谢。
柳谷雨看着谢宝珠啃馒头，还提醒道：“我还做了一罐肉酱，可以用馒头夹着吃！”
几人正说着话，考院内出来几个官役，其中领头的那个手提石磬，抡开胳膊敲出一声清脆却响亮的声音。
院外嘈杂的人声瞬间安静下来，一片寂静。
官役拖长了尾音喊道：“时辰到——考生入院——”
话音落下，陆陆续续有书生提着东西往里去了。
谢宝珠也同翡翠交代了几句，“剩的饼子你拿到破庙分给乞儿吧，少爷我走了！”
最后看一眼秦容时和李安元，一咬牙先进了考院。瞧他那模样，颇有些“壮士一去兮不复还”的壮烈，仿佛去的不是考院，而是断头台。
李诚比李安元这个要进考场的还要紧张，已经开始滴汗了，他抓着弟弟的手，磕磕巴巴叮嘱：“小二啊，考场上别紧张！放、放宽……放宽心态！肯定能行的！考、考不上也没事！回家，哥教你种地！”
李安元直接笑了出来，他想说自己不紧张，大哥也别紧张，可开了口却玩笑般说道：“大哥，我还没考呢，你可盼着些好吧！”
李诚也回过神，连忙自打嘴巴，呸呸呸两声后连连道：“阿弥陀佛玉皇大帝王母娘娘太上老君观音菩萨……没听见都没听见！考得上！考得上！考得上的！都听这句啊！”
李安元大笑两声，还得他这个马上要进考院的考生反过来安慰般拍了拍大哥的肩膀，也提着篮子进了考场。
再看秦容时。
崔兰芳也十分紧张，两只手扯着衣角搅来搅去。
她对自己儿子有信心，可临到这时候还是忍不住紧张。
秦容时拍了拍她的手，难得语气轻快地玩笑道：“娘，您别忧心，等儿这次出来，就让您做秀才娘亲。”
崔兰芳激动得红了眼睛，连连说：“好好好！”
般般歪头喊道：“那我就是秀才妹妹！”
秦容时也笑着点头。
他最后再看向柳谷雨，没有说话，目光穿过迷蒙雨帘朝他望去，连眸色都被雨水洗得湿润温柔。
柳谷雨也笑，只放轻声音简单道：
“二郎，这次定能蟾宫折桂。”
秦容时轻轻点头，然后伸手从柳谷雨手里拿过最后一只篮子，低声说道：“我去了。”
他扭头挤进人潮，也进了考院。
石磬又敲了几声，官役的声音再次响起。
“时辰已到——考生入院——”
“考生快入院——”
……
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作者有话说：关于考试做了一些小私设，有觉得和实际不符的，就当是架空私设。
