柳谷雨和秦容时一早出了门, 借了林杏娘家的驴车去镇上鹿鸣书院报名。
正月十二，天气仍有些发寒，前一夜又飘了小雪, 清早起来茅草屋檐上覆了一层白色, 被日头一晒就滴答滴答往下落水。
他们坐在驴车上，秦容时赶着车往福水镇去，一边靠着山坡，一边是罗带河, 一群野鸭子成群结伴往河里去，也不怕冷, 没一会儿就荡出一道长长的灰白水纹。
半个月没到镇上了, 刚过完年, 镇上也十分热闹。
挂在城门上贴着福字的灯笼还没撤下，当差的守城小卒穿着皂衣，腰上系了一条红带子，也应了过年的好景。
过了城门，把驴车停到骡马厩, 两人拿着东西往庙巷去, 穿过庙巷就到了鹿鸣书院。
鹿鸣书院在福水镇最边的位置, 背靠半座山, 占地颇大。
“嚯，环境不错啊！难怪是江州最好的书院之一啊！”
柳谷雨叹道。
两人就站在鹿鸣山下, 眼前是一坡长长的石梯, 足有百阶。
两旁植有密密的松竹, 青翠相映。老松枝干如铁，松针坚硬，劲竹郁郁葱葱, 生着斑痕的青皮上覆有冷霜，苍色下隐有碧绿，一节节拔向云霄。
阶下竹丛前立着一块足有一人高的青石，其上刻着四个大字——“鹿鸣书院”。
福水镇往上有漯县，漯县再往上是江州。
江州有三个极为出名的书院，其中鹿鸣书院坐落于小镇福水镇，另外两个书院都在江州的府城江宁府。
就连秦容时也说：“确实不错。”
他语气很淡，但细听还是有隐隐的向往。
柳谷雨也并不意外，福水镇的读书人，谁不想进鹿鸣书院？
两人往上走，走到一半看到山上下来两个人。
还是两个熟面孔。
“诶！柳老板！”
走在前面的老者看到柳谷雨眼睛都亮了，直接迎了上去，问道：“柳老板，什么时候开始摆摊啊？都要元宵了！元宵灯会上人很多的！这生意你都不赚？！”
说话的老先生穿着一身灰麻衣裳，花白的头发用木杈挽起，打扮朴素，却得体。
上回周巧芝在摊子上闹事，说柳谷雨不祥、克夫，柳谷雨反驳了一番。当时这位老先生也在，柳谷雨还猜测他是鹿鸣书院的夫子，今天在这儿看见，又印证了柳谷雨的猜想。
是夫子，也是客人。
上回过后，这位老先生可是经常来照顾他的生意！
柳谷雨忙说道：“真是巧了，在这儿遇到您！刚过完年家里忙得很，只怕要十五过后才能摆摊呢。”
哪知道老先生一听这话就撇了嘴，摇摇头说：“不巧，不巧。老头子我明天就要出远门了，你要十五过后才摆摊，我这张嘴可没缘分吃着！这下要念好久了！”
他说得分外惋惜，伴在一旁的少年吉祥却皱巴着脸，不高兴地嘟囔道：“先生，您可别惦记了！每次都趁着我不在狂吃海吃，大夫都说了……”
话没说完，老先生已经一眼瞪了过去，凶巴巴道：“吉祥，你年纪轻轻的怎么就开始念经了！早知道就不该教你读书，该送你去当小沙弥！把你头发都剃光！”
吉祥瘪嘴，然后悄悄瞪了回去。
柳谷雨看着一老一少拌嘴，忍不住弯了唇角，然后在老先生看过来之前压了回去。
老先生又恢复淡然姿态，看一眼柳谷雨，再看一眼秦容时，很快看出些门道来。
他问道：“是来求学的？”
柳谷雨点头。
秦容时也拱手回答：“正是。”
老先生捋了捋胡须，最后看向秦容时，温声问道：“都看了那些书？”
秦容时谦逊又恭敬地回答：“学生不才，四书五经皆已通读。近日在看《章经集注解》和《盐铁论》。”
老先生眉毛微挑，语气有些惊讶，问道：“《盐铁论》？是前朝编撰的《盐铁论》？”
秦容时：“正是。”
老先生疑惑问道：“你小小年纪，能看懂？”
还聊上了？
柳谷雨呆呆地站在一旁，有些奇怪这个神展开，不太懂他们怎么莫名其妙就聊上了。
什么章啊经啊论的，柳谷雨听不懂，就闭嘴站在一旁，等着秦容时装个大的。
哪成想秦容时没有装逼，而是真诚地摇了摇头，说道：“此书晦涩难懂，学生一知半解。”
老先生并不意外，点着头说道：“说说看？”
秦容时微颔首：“借圣者言‘百姓足，君孰与不足’，以为官营盐铁是与民争利。可学生不懂，盐铁归于地方豪强士族，何以让利于民？岂非冠冕堂皇之言？”
老先生浅浅笑着，继续问：“那你以为该如何？”
秦容时：“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。农工商为三宝，皆为本。”
“学生以为……”
……
柳谷雨听不懂，他都听得有些犯困了，懒洋洋地靠着一株竹子，盯着两人对谈。
交谈了好一阵，那老先生的脸色很不错，看着秦容时似很满意。
最后，他指了指吉祥，说道：“吉祥，你送他们进去吧。里头路绕，他们第一次来，只怕找不到路。”
吉祥在一旁认真听着，直到被先生嘱托了事情才回过神，却没有立刻行动，而是撇着嘴巴瞅一眼老先生，小声嘀咕道：“那、那我走了，您可不许悄悄去东市买零嘴吃食！”
老先生板起脸：“啰嗦！”
说罢，他又看了秦容时一眼，说道：“去吧。”
随后甩开袖子扭身继续往山下去。
柳谷雨：“？？？”
什么个情况？
柳谷雨奇怪，但柳谷雨没有问，呆瓜一样和秦容时一起跟着吉祥进了鹿鸣书院。
鹿鸣书院果然很大，青砖黛瓦的屋舍隐在绿意丛中，左侧是一片红梅林，林下有石桌石凳，石案上刻有横斜深痕，是棋盘。脚下是三尺宽的小路，青石板铺就，红色的梅花瓣落了满径。
吉祥是个话痨，一路上说个没完。
“鹿鸣书院有三个院长，分别管着蒙院、三松院和明德院。“
蒙院里都是开蒙的小童，那些孩子小，所以隔了墙和其他两院分开。三松院以院里三棵老松得名，教的都是童生。明德院的学生是秀才以上的功名，还有几个举人也在院里读书。”
“你多少岁了？考过试吗……呀，你还不到十四岁就是童生了？那得带你去三松院了！”
“三松院的院长姓林，很好说话的。”
“今天十二，得过了元宵才开始授课，所以书院里没什么人。但院长和夫子们大多都到了。”
……
他一路走一路说，嘴巴就没停过，终于到了一处院舍才停下说话的声音。
吉祥是没说话了，可那间院舍里的声音更大。
“林院长，您看看这是给您带的礼，都是自家做的腊肉，还有鸡鸭，不值什么钱。”
“你看看，你看看……我儿子入学的事？”
说话的是个女人，听着还有些耳熟。
柳谷雨和秦容时对视一眼，都听出里头的人是谁了。
吉祥也没料到林院长房里竟然有人，一时尴尬地停在原地。
“两位稍等，我……”
吉祥刚开口，可很快就被更尖锐的声音盖了过去。
还是那道女声，她似乎是拍了某人一巴掌，又叫道：“秋生！快给院长背个……那什么……对，背个《千字文》啊！”
没一会儿，里头又响起少年磕磕巴巴背书的声音。
“天、天地玄黄，宇宙洪荒……日月、日月盈昃，辰宿列、列张……寒、寒……”
里头磕磕巴巴勉强背完一篇《千字文》，背书的声音越来越小，越来越小，到最后都快听不到了。
可紧接着又听到一道响亮的巴掌声，然后是妇人呵斥的声音：“大点儿声！”
柳谷雨：“……”
没多久，那门开了。
开门的是一个书童，作了个“请”的手势，显然是下了逐客令，而看起来是林院长的中年男子坐在书案后的椅子上，正揉着额头，满脸苦恼。
果不其然，柳谷雨还在屋里看到两个熟面孔。
是周巧芝，她拉着儿子赖在原地不肯走。
林院长正烦呢，抬头一眼看到吉祥，忙问：“吉祥？你怎么过来了？”
吉祥扫了周巧芝母子一眼就很快收回视线，朝林院长拱手做礼，回答道：“是先生让我领人来的，这孩子也是来求学，请林院长看看。”
那位亲自喊人送进来的？
林院长立刻正色，连忙招手道：“来来来，进来吧。”
柳谷雨站在原地没动，只朝秦容时递了个眼神，让他放心进去。
秦容时点了点头，跨步进了屋，对着林院长端端正正行了一礼。他目不斜视，完全没看另一边的周巧芝母子。
周巧芝看到柳谷雨和秦容时也是一惊，又听秦容时也是来求学的，脸上表情都狰狞起来，撒泼喊道：“我先来的！院长，可是我先来的啊！”
一听她吵，林院长就觉得头疼。
他揉了揉额角，耐着性子说道：“这位夫人，我刚才已经说得很清楚了，你家孩子不适合我们书院，他就算勉强进来了只怕也跟不上夫子的授课进度。”
“三百六十行，行行出状元，何苦执着于此！我方才也考校过他，这孩子诗书上略有所短，但对数字十分敏感，若是专习算学或许有个不错的出路，往浅了讲，做个账房也是可以的。”
周巧芝瞪大眼睛，脖子一横就反驳道：“万般皆下品，惟有读书高！做账房哪有当官光宗耀祖！还是得读书考秀才考举人！”
林院长：“……”
林院长已经无话可说了，他脸上已经有些不耐烦，只是良好的教养让他很难对一个妇人、孩童恶言相向。
他说“诗书略有所短”，真的只是“略有所短”吗？十二岁的孩子了，还在背三字经、千字文，他们蒙院七八岁的学生都会背了！
不过林院长有一句话也不是胡说，这孩子确实更擅长算学，他也劝过了，做大人的不听良言，他也没得办法。
哎。
他是好脾气，扒着门的书童却不是好脾气。
书童忍了又忍，然后一个白眼翻到天上，不耐烦道：
“有完没完了！每年都来！去年就说不收，今年又来！就算来，你们也该去蒙院！童生都没考呢，跑三松院闹什么！”
“说话好听了你不懂，那我就直说！你家孩子不是读书的料！听懂了吗？他就不是读书的料！你快别耽误人了！”
“真当人人都能当官呢？那官老爷是你地里种的大萝卜，说有就有啊？！”
“赶紧走吧！走不走？走不走！不走这些肉啊蛋的，我可拿到伙房去了，今天就炖了！到时候，可别说我们贪你东西，是你自个儿不要的！”
周巧芝看到秦容时出现在这儿，本就恼怒，又被这书童一激，更是火冒三丈。
但这里不是在村子，不是她可以撒泼打滚的地方，最后周巧芝也只是瞪了书童一眼，然后一把扯过田秋生，拽着人的胳膊匆匆离开了。
那书童也是不服输的，当即就一眼瞪了回去，嘴上还说：“嘿！还敢瞪我！你眼睛有我的大吗！”
林院长：“……好了梧桐，你先退下吧。”
被称作“梧桐”的书童撅了撅嘴巴，歪着身体朝林院长行了一礼，然后退了出去，反手把门也带上了。
吉祥把人送到了，也对着柳谷雨说道：“柳老板，我就送到这儿了……我实在不放心我家先生，就先退下了。”
柳谷雨朝人点头，也忙说道：“麻烦您了，您快去忙吧。”
吉祥一走，书童梧桐也退下了，门前只剩下柳谷雨。
他靠着一棵老松树越等越无聊，已经闲得在数树上的松针了。
数到一百七十多个的时候，门终于打开，林院长亲自把秦容时送了出来，末了还拍了拍他的肩膀，满意笑道：“好极了好极了！你这次先回去，过了十五就可以到书院读书了！”
秦容时与他行礼道别，过后才和柳谷雨离开了这处院子。
柳谷雨问：“怎样？”
秦容时没有回答，只把一块写有名字的小木牌递给他看。
那是一块手指厚，手掌大小的木牌，背面刻着三棵松树，正面写着秦容时的名字。
柳谷雨惊喜道：“哟！学生证都发了！”
他拿过秦容时手里的木牌，翻来覆去地看，越看越喜欢。
手指在刚刚晾干的字迹上摸过，又笑着说道：“秦、容、时……哎呀呀，我家二郎的名字可真好看！又好听又好看！”
……秦容时。
秦容时这还是头一回听到柳谷雨念自己的全名，只觉得半边身子都麻了，仿佛有一股细弱的电流流窜在身体内。
他脑子一空，什么也想不起来了，耳边只有柳谷雨的声音。
柳谷雨没有发觉，他还惦记着刚才在长阶上的事情，忍不住问道：“刚才遇到的那位老先生，你是不是知道他是谁？还同他说了那么久的话。”
秦容时心不在焉问：“什么？”
柳谷雨瞥他一眼，又重复问了一遍。
秦容时这才回过神，认真回答道：“那位老先生应该是鹿鸣书院的山长。”
柳谷雨眼睛都圆了，震惊道：“山长？！”
那位老先生穿着十分朴素，竟然是山长？
秦容时点点头，又说：“这时候，能出现在鹿鸣书院的只能是书院里的夫子，可他又说自己将要出远门。书院快要开学授课，若是夫子，怎能在这时候出远门？倒是听说过吕山长喜欢游学。”
柳谷雨眨了眨眼，又问：“……然后？”
秦容时继续道：“听说吕山长曾经做过京官，因《盐铁法》与朝中官员政见不合，最后辞官退隐，返乡办学。”
柳谷雨：“……行，你行。”
……这弯弯绕绕的，柳谷雨犯嘀咕，也没再多问了。
两人下了山，竟又在山脚看到周巧芝和田秋生。
周巧芝在教训儿子呢，手指用力戳着田秋生的脑袋，又伸手掐他胳膊，恨铁不成钢般翻来覆去地念：
“你说说！你说说！要你有什么用！”
“背个诗都磕磕巴巴的！你书都读到哪儿去了！”
“为了凑钱给你读书！你爹过年都没回家，还在外面卖货！你姐姐上次说想做新衣裳，我还骂她不懂事！一家子过得紧巴巴的，还不都是为了你！”
“你对得起谁！你自己说说，你对得起谁！”
“秦家那小子也来了！他这么久没读书了，你要是连他都比不过，看你还有什么脸面！”
……
田秋生一直没有说话，只低低垂着脑袋，周巧芝每念一句，他就越往下垂一分，脑袋都要埋到胸膛里了，肩膀也耷拉着，细看似乎还能看到细微地抖动，像是在哭，可他连抬手擦眼泪都不敢。
看柳谷雨二人下来，周巧芝才终于停下骂儿子的声音，恶狠狠剜了秦容时一眼。
秦容时面色冷静，看不出喜色，她就以为这俩也是被书院赶出来的，完全忽略柳谷雨脸上堆满的笑意。
周巧芝叉腰冷哼道：“哟？被赶下来了？嘁，真以为什么人都能进鹿鸣书院呢？”
柳谷雨本来没打算搭理她，可周巧芝先出言挑衅，他也没打算忍。
只见柳谷雨晃着手里的木牌子，瞪圆眼睛，手掌虚虚捂住嘴唇，作出“震惊”的表情。
“呀？快来看看，这是什么东西？我的天呀，这不会是鹿鸣书院的入学牌吧？看看，看看，这上面好像还写了名字！”
“哇！竟然是我家二郎的名字！我的天呐！我家二郎竟然要到鹿鸣书院读书了！这不是真的吧！”
他惊讶地叫出声，脸上是夸张的表情，眉毛飞挑，眼睛圆睁，嘴巴也大大张开。
没有演技，全是想要气死人的快乐。
周巧芝：“……”
柳谷雨嘴巴一张，叭叭个没完，周巧芝是眼前一黑又一黑，险些没厥过去。
她又想说什么，可身边的田秋生忽然奋力甩开她的手，扭头就跑了。
“秋生！秋生！”
“你这死孩子，你跑什么！”
“我倒了八辈子血霉，生了你这么个没出息的东西！”
周巧芝也顾不得和柳谷雨吵嘴了，瞪了柳谷雨一眼就转身追了上去。
看到装蘑菇的田秋生跑开，柳谷雨忽然也没了耍弄人的兴致，瘪瘪嘴巴将手里的木牌放回秦容时的挎包里。
秦容时没有说话，只噙着笑意看他往自己挎包里捣鼓。
柳谷雨抿了抿嘴，最后还是叹着气说道：“其实林院长说的也是实话，可惜她听不进去……她还说自己倒霉，我看这小孩儿投胎做她儿子才是倒霉呢！”
田秋生是有些可怜，但秦容时对外人一向不关心，他冷漠地瞥了周巧芝母子离开的方向一眼，又回头看向柳谷雨。
笑道：“柳哥，回去吧。娘说了今天做鸡汤煲，你不是早惦记着了吗？”
听到吃的，柳谷雨眼睛都亮了，也不想田秋生了，拉着秦容时的手就朝前跑。
“走走走！我们赶紧回去！”
-----------------------
作者有话说：中间关于《盐铁论》是乱逼逼的……
（存稿用完了，以后的更新时间改成晚上九点钟。）
