九月初九, 重阳节。
柳谷雨、秦容时、秦般般去了红梅村。
秦容时应该是提前告知了李安元，所以等他们赶着骡车到红梅村的时候，李安元已经等在村口了。
“秦同窗, 这儿！”
李安元不知在村口站了多久, 单薄的衣领已经渗了一层薄汗，他看到秦容时几人，立刻激动地挥了挥手。
红梅村地势比上河村更高，也更凉快些, 称得上一句秋高气爽，正是金风玉露时。
和上河村一样, 红梅村的村人也忙于秋收、割稻。
偶尔可见半大的孩童挽着篮子奔走在田野间, 捡遗落在地上的谷穗。家家户户的院坝前都铺开了谷物、豆菽, 被太阳晒得金灿灿，时不时有雀儿飞下来啄食，但下一刻就被养在院子里的老狗扑开。
“快走吧。”李安元热情招呼道，“我娘和大嫂已经准备好饭食了，就等你们到！吃饱了再上山摘果子！”
村里人一般只吃朝食、晡食, 一日两顿饭。
还是因为家里来客, 又听儿子说是书院里要好的同窗, 李家母亲才带着大儿媳忙活了一顿丰盛的中饭。
进了村子, 秦容时没再赶骡车，柳谷雨和秦般般也从车上下来, 并排走在路上。
柳谷雨东瞅瞅, 西望望, 发现同是村子，但红梅村和上河村还是有些区别的。
只是红梅村地势更高，前后左右都是山, 山高树多，一间间屋舍坐落在青黑的山峦间，说是“进村”，但其实和“进山”差不离。
山野间的田地更是陡峭，斜斜一块拼在山坡上，有的种着苞谷，有的种着芝麻豆荚，一大早就有农人忙活在其中。
柳谷雨看了一眼，然后对着李安元说道：“婶子太客气了，我们随便吃些就好。”
他说着从板车上的竹筐子里拿出两包油纸裹好的糖糕，对着李安元说道：“今天正好是重阳节，家里做了重阳糕，拿去给小妹和家里的小侄子吃吧。”
李安元有一个三岁左右的小侄子，小名叫“元宝”，李安元每次休沐回家都要给妹妹、侄子带些小零嘴。
李安元受宠若惊接过，连连点头道：“柳哥的手艺定然是好的。”
柳谷雨却笑着说：“你大嫂的手艺也不错！上回五月农假，你来家里做客不是还带了你大嫂做的咸菜？有腌萝卜、酸黄瓜，还有辣白菜……味道真不错，家里都爱吃呢！”
柳谷雨擅厨，什么咸菜做不了，李安元只以为他是在客气，也跟着笑说：“大嫂的手艺确实好，我娘也常夸呢。”
说完他又扭头去看秦容时，发现秦容时朝他递了一把草草绑好的花束。
是一把菊花、茱萸混在一起的花束，重阳节有赏菊、插茱萸的习俗，但这时候正是农忙，村里人都忙着田里的活计，谁顾得上登高赏菊？
因此李安元也只在书中诗词里读过“佳节重阳”，可现实里到了这天反倒忘了。
李安元愣了一会儿，下一刻才回神接住，大笑道：“好啊！下午到山上摘果，也算登高应景了！”
说笑，几人到了李家。
秦家好歹宽裕过，院子虽旧了些，可敞阔亮堂，该有的屋子都不少。
可李家不一样，屋子低矮，是用黄土夯实的矮墙，经年累月的风吹雨打早已生出沟壑般的裂痕，颜色也从土黄变成灰褐。
屋顶的茅草倒厚实，颜色金灿灿，似乎是刚换的新茅草。
屋里有人，听到门外的动静全都迎了出来。
“哎呀，这就是小二的同窗好友吧！快请进，请进！”
说话的是一个衣着简陋的妇人，是李安元的娘亲，年纪和崔兰芳差不多大，却沧桑如五十岁。
李安元偏头笑着解释：“我排行第二，家里人都喊我‘小二’。”
柳谷雨听得直笑，心里偷偷想：还好老三是个姑娘，家里人都喊“小妹”，不然“小三”这个小名可不好听。
想到小妹，李麦冬就从灶屋跑了出来，她先打了招呼，又一眼看到贴着柳谷雨站的秦般般，立刻亮着眼睛蹭了过去，小声喊了一句“般般姐姐”。
而此时，一个三头身的小萝卜头扑了出来，一把抱住李安元的大腿，奶声奶气喊了一声“小叔叔”。
李安元拉着家里人挨个介绍，又抱起小萝卜头哄了两句，然后把柳谷雨送的重阳糕塞小娃娃怀里，哄他拿去吃。
刚说完，李大嫂又从灶房里探出一个头，不高兴喊道：“元宝！不许吃太多零嘴儿，马上要吃饭了！”
李大嫂似乎不太高兴，也不如李家其他人那样热情，对着柳谷雨几人也只是敷衍笑了笑。
李安元有些不好意思，他去秦容时家里做客，秦家所有人都热情招待，可秦容时带着家人过来，却有不一样的待遇，这让李安元很是过意不去。
但李安元知道自家大嫂是不满他。
因为家里为了供他读书已经花了不少钱，他又不能负担家里的农活，所以李大嫂对此有些不满。
不过李安元也清楚，自家大嫂是个刀子嘴豆腐心的，就是嘴上嘟嘟囔囔，但手上该做的从来不少。
今天听说他要带朋友回来，也是咕哝了几句，但还是数了铜钱去村里屠夫那儿买了半斤肉回来招待客人。
柳谷雨几人倒没怎么感觉到李大嫂的冷待，她虽然不如其他人热情，却也没有甩冷脸，几人只以为她就是这样的性格。
众人坐下来歇了歇，李父、李大哥对秦容时都好奇得很，显然早听李安元说过了，这是书院的头名，十岁就考中童生了！
明明也是两只眼睛、一个嘴巴，可父子两个都把秦容时当稀奇把戏看。
“听我家小二说，娃儿你的学问好得很啊！”
“十岁就考中童生了？厉害哩！我弟弟也是去年才考中的！”
秦容时一一回答，李麦冬拉着般般说了一会儿悄悄话，然后就进屋倒了热水出来，又洗了一盘子胭脂梅。
胭脂梅个头大，皮薄肉厚，皮上青红相间，吃起来果香浓郁，酸甜适宜。
李父招呼他们吃，又问：“这都是自家果树结的，我听小二说你们就是来摘果子的？哎哟，都是自家人，到时候随便摘！”
这都是客气话，又不是摘一两个尝尝鲜，柳谷雨可是带了两个大竹筐，要的量可不少！哪能真不给钱，随便摘？
而且听李安元说过，每年果季，家里人都会摘了果子到镇上去卖，剩下一些用来酿梅子酒，酿好了再拿到酒庄、酒楼去卖。
这是红梅村人每年都有的进项，一年也只有这一个月能靠此赚些钱，柳谷雨哪好意思白拿？
他笑着说：“那怎么好意思！亲兄弟还明算账呢！您老可别客气，该多少就是多少，我们按价买！”
这话好听，李父听得哈哈大笑，直说：“不愧是读书人家出来的，说话就是好听！”
几人说说笑笑一阵，中饭终于做好了，摆手上了桌。
说是丰盛，那也只是对比李家人而言。
李家贫寒，一月也吃不了一次肉，今天还是家里来客才咬牙割了半斤肉，混着蒜苗咸菜炒了一个回锅肉。
又凉拌了一道青笋，焯过水的嫩笋子撕成条，加蒜泥、葱子、芫荽、辣子油拌上，味道也是鲜美。
另有一大盆杂烩汤，煮了菌子、莴笋、土豆片、笋片、红薯粉，还有包了青葱笋丁素馅的蛋饺。
都是素菜，可李大嫂不知是用什么炒的料，红澄澄的辣油，闻起来又麻又辣又香。面上再撒一把切碎的酸萝卜渣和酸豇豆沫，又铺了翠绿的葱花，最后浇一勺滚烫的热油，那味道更是香。
李母给三位客人先盛了饭，又帮着夹肉、夹菜。
柳谷雨观察了，锅里煮的米饭只够三个人吃，李家人只能吃混了苞谷、粗面的糙米。唯一一盘回锅肉也是放在靠近客人的一边，大盆里只有三个蛋饺，全被李母分给了他们。
她还笑着不好意思说道：“家里没什么好东西，可千万别嫌弃，多吃些！”
柳谷雨在家并不缺肉吃，并且花样也多，煎煮油炸，今天炖猪骨头，明天又熬鸡汤，自从家里不缺钱了，他可从来没有亏待过自己的嘴巴。
此刻再看李家人，只觉得心酸。
柳谷雨把碗里的肉夹给都快馋得流口水的小娃娃，又把唯一一个蛋饺夹到李小妹碗里，最后才说道：“嫂子的手艺这么好，就没想过在镇上摆个食摊？”
他刚才同李安元说李家大嫂做的咸菜味道好，可不是客气话，他是真觉得好！
柳谷雨从不小瞧古人的手艺，东市摆摊卖的笋蕨馄饨味道很好，临摊小夫夫做的豆腐脑也鲜嫩味佳，就是林杏娘做的锅盔也好吃得很。
柳谷雨只尝过李大嫂做的咸菜，滋味丰富，半点不比食摊上的咸菜差。
不过李家人听到后却愣了愣，从来没有想过能去镇上摆摊。
李母更是惊讶，震惊道：“摆、摆摊？”
李大嫂刚刚还不冷不热的，没想到话头突然说到自己身上了，惊得指着自己，大惊道：“我？”
柳谷雨点头，继续说：“是啊。镇上东市好多食摊，有的味道好，有的味道一般，嫂子你的手艺真不比他们差！就这个杂菜汤，闻起来就喷香，吃起来也不比肉差多少！有这个汤底，就是煮鞋底子也好吃啊！”
听到最后一句话，桌上的人都忍不住笑了，还以为柳谷雨是在开玩笑呢。
柳谷雨却继续认真说道：“我瞧着嫂子可以去镇上卖麻辣烫！用竹签穿了菜卖，一串不要穿多了，素菜一文钱两串，荤菜一文钱一串。就这个汤底味道就很好！”
“荤菜的话，可以煮肉丸子。鱼肉丸子、虾肉丸子、猪肉丸子都好！我看红梅村也有河，鱼肉比猪肉便宜，可以试试！还能做豆腐泡酿肉！豆皮、豆干都能煮！”
说完，柳谷雨又教他们怎么手搓鱼肉丸子，怎么做豆腐泡酿肉，还说了麻辣烫的汤底怎么熬。
不过李大嫂自己熬的汤底味道就很不赖了，两个加一起再改进一下，味道定然更好。
柳谷雨最后又说：“豆腐泡、兰花串干都费油，早先可以不做，等赚了钱再加进去。那个吸饱了汤汁后味道可是一绝，配麻辣烫最妙，绝对有人爱吃的。”
李大嫂会做饭，都不用柳谷雨上手演示，只听他说一遍做法就懂了个七七八八。
可她还是惊疑不定，有些怀疑自己，“这、这真的能行？”
柳谷雨也是建议，他是看李大嫂的手艺确实好，再加上李家清贫，授人以鱼不如授人以渔，不过他也不可能强迫着人家摆摊做生意，这事儿只得他们家里人好好商量了。
他说道：“我也是这样说说，我就在东市摆摊，瞧其他摊子的味道真没比这好多少！”
话是如此说，但看李家人的神色，显然是听进去了。
尤其是李大嫂，她听李安元说起过这位“柳老板”，手艺好、有本事！她认为自己的手艺也不差，说不定真能摆摊赚到钱！要是赚到了，说不准也能送元宝去读书！
吃了饭，李安元带他们上山摘果子。
在山上逗留了一个多时辰，摘了满满两大筐才收拾回家。
临走前，李家又送了一罐梅子酒，说这个味道淡，孩子也能喝，让他们带回去尝尝味道。
柳谷雨也没同他们客气，笑着收下，和秦容时兄妹带上两筐胭脂梅上了车，驱车回村。
秋日叠翠流金，又是一日满载而归。
