六月, 农假结束，秦容时返回鹿鸣书院。
他提前一日回了书院，正好收拾收拾一月没有住人的寝舍, 事先约了李安元, 所以两人是一起回的书院。
两人收拾好屋子相约去进士巷买要用的纸墨，又正巧遇到出门吃饭的谢宝珠。
一个月的长假，谢宝珠只回家待了半个月，因实在受不了爹娘的唠叨, 连夜带着书童逃回了福水镇。
他在进士巷租了小院，有书童、仆役伺候着, 又没有长辈管束, 可以说是自由自在、无法无天了半月, 耍得皮子都痒了。
“诶，容时、圆圆！你们这么早就回书院了？”
他眼尖看到二人，立刻把人喊住了。
秦容时和李安元停下脚步，李安元甚至还对着谢宝珠作揖见了一礼，客气道：“谢同窗好。我今天秦同窗刚刚返回书院, 正逛了书肆出来, 好巧在这儿遇到谢同窗。”
谢宝珠伸手把李安元见礼的两手按了下去, 另一条胳膊直接攀上李安元的脖颈, 勾得人半个身子往他身上倒。
他不高兴地嘟囔道：“李圆圆，你这就没意思了！这才十来天没见, 你怎么又生疏了！”
说完, 他抻着脖子去看李安元怀里的东西——一支新笔, 一刀白纸，两根墨条。
买纸买墨就不说了，都是消耗品, 用光了只能买新的，但李安元可是一支笔用到秃噜毛都舍不得换的守财奴！
谢宝珠惊道：“诶！你买笔了！怎么？十天不见，你发财了？”
李安元挠挠头，不好意思说道：“之前的笔太旧了，夫子也说写久了影响练字，所以我咬咬牙还是换了一根新的。”
谢宝珠拍拍他的肩膀，又说：“早让你换了！我之前还说有两支用不惯的鼠须笔送给你，可你非不要！”
那笔李安元见过，牛角做的笔管，鼠须做的笔毫，一看就不便宜，谢宝珠敢送，可李安元不敢厚着脸皮真接下来。
谢宝珠自然也知道他的性子，哎哎两声没再多说，而是伸出另外一只手又想去捞秦容时的脖子。
可惜了，手刚伸过去就被有所准备的秦容时迅速躲开。
“诶，秦容时，你什么意思啊！你也生疏了！”
秦容时退开一步，蹙眉说道：“太热了。”
言下之意——别挨我。
他说完甚至还停顿片刻，又补充道：“你又去做什么了？身上一股汗味儿。”
没有直接说“汗臭味”，这已经是秦容时看在仅剩的同窗情的份上了。
显然，他并没有生疏，甚至说话更大胆了。
谢宝珠就喜欢这样，相处起来更舒服。
他挑挑眉，还真抬起胳膊左右闻了闻，一边嗅一边说：“刚和翡翠在院子里踢蹴鞠……真有味儿？不可能啊！圆圆，你闻闻看！闻闻看！”
李安元脖子后仰，拼命想躲，苦着脸直喊：“哎呀！谢同窗！谢同窗！”
笑闹一阵，谢宝珠又使唤翡翠把秦容时和李安元买的文房四宝都带回家，又拉着二人说：“正好到了饭点！明天才开课，今天书院的饭堂应该没烧火吧？走，我请你们吃饭去！”
说罢，他掳着二人走出进士巷，绕了两条街才进了一家不甚起眼的小馆子。
馆子真不大，里头的装潢也简单，堂里也只摆了四张桌凳，若是等四张桌子全坐满，那里头就又挤又热了。
不过今天不是赶集的日子，小饭馆里只有一桌快要吃完的客人。
馆子小，只有一对夫妻管着，汉子收钱管账，媳妇管着灶房的活儿。
谢宝珠推着人进去，一边走一边说：“可别嫌它小，这对夫妻是从潭州逃难来的，老板做得一手仔姜焖鸭，味道特别好！福水镇只有这儿能吃到！”
谢宝珠是位出手阔绰的公子哥儿，从前多的是花钱请客的机会，但带他们去的都是数一数二的酒楼饭馆，味道可能一般，但环境舒适，价格也绝对漂亮。
其实谢宝珠也清楚，那些人捧着自己无非是为了能在自己身上捞好处，方便蹭吃蹭喝。
他都清楚，只是喜欢被众人捧着的滋味儿。
不过谢宝珠最近几个月已经很少和从前的狐朋狗友来往了，也没有别的原因，只是忽然觉得没意思，花钱也讨不来真朋友啊。
还是和秦容时和李安元待着好玩儿，秦容时是闷了一些，李安元脸皮也薄，可逗起来有意思！
几人到饭桌前坐下，馆子的老板立刻迎过来，热情问道：“几位客人吃些什么啊？”
谢宝珠显然不是第一次来了，当即就说道：“一个仔姜焖鸭、一个酸菜炒肉、一个蛋煎豆腐，一个炒青菜、一个杂豆菜汤，再来一个……”
他还想点，李安元把人按住，忙说道：“够了够了！我们三个人吃不了太多！”
就连秦容时也点头说：“已经五个菜了，还不知道能不能吃完，确实够了。”
两个人都这样说，谢宝珠只好冲着老板点头说好，放他去后厨报菜。
过后，他还抄着手嘟囔：“往常我请客的时候，别人都是求我多点几个的，还没人说‘够了’的。”
李安元收回按住谢宝珠的手，提起凉茶壶倒茶，一边又说道：“又不花他们的钱，他们当然不心疼了，这是把你当冤大头呢！”
谢宝珠听了这话又忍不住犯贱，贼兮兮笑道：“咋了？花我的钱，圆圆你心疼啊？”
李安元脸皮薄，常常因为一两句话闹个大红脸，惹急了也恼羞成怒不愿意搭理人。可谢宝珠就是觉得有趣、好玩，次次都忍不住逗。
哪知道李安元这次面露认真，表情严肃地说道：“谁的钱都心疼啊！你的钱也是伯父伯母辛苦赚来的，又不是大风刮来、水里漂来的。”
守财奴如李安元，别人的财他也守。
谢宝珠还是头一次听到这样的话，一时间竟愣住了，怔怔看着李安元。
坐在另一方的秦容时轻抿了一口茶水，也点头说道：“安元兄说得有理。”
谢宝珠还怔怔盯着李安元看，刚刚被谢宝珠逗弄的李安元没有脸红，但现在被谢宝珠一个劲儿盯着瞧，硬生生盯得脸红了。
没一会儿，香喷喷的菜肴陆续上来了，把小饭桌摆得满满当当。
谢宝珠又想起李安元这个视财如命的人换了新笔，忍不住又问：“圆圆，最近寻到来钱的好路子了？”
听到这话，李安元忙放下筷子，竟起身朝秦容时行了一礼。
他认真说道：“这事还得请秦同窗帮我向柳老板道声谢谢！”
听到关键词语，秦容时立刻停下筷子，抬头看向李安元。
谢宝珠也好奇看了去，疑惑问道：“关柳老板什么事儿？”
李安元又说：“我家里人多，农事上其实不太需要我帮忙，我就在镇上摆了个卖字画的摊子。起初两天生意不太好，还是有日赶集遇到柳老板，他教我……”
柳谷雨教他画肖像。
古代没有相机，不能合照留念，所以柳谷雨就建议他给镇上的客人画肖像，单人像、全家福都可以，按人数算价。
镇上欣赏书画的人不多，所以字画摊子生意不好。
可李安元经柳谷雨提醒，第二天真开始画肖像，生意渐渐好了起来。
有新婚燕尔感情正好的小夫妻，来画夫妻双人像；也有家中老人年迈，只怕时日无多，想着画一卷全家福留作纪念；还有添丁之喜，也找李安元画像的。
他按人数收费，一人二十文，若是一天画一张全家福，说不定就能赚下一百多文！
镇上商户不少，他们不懂字画，也不喜欢收藏字画，可愿意出钱画下阖家美满留以纪念，甚至还有富户请李安元入府去画的。
短短一个月，李安元攒了不少钱，他留了一半给母亲算做家用，剩下一半带到书院以供平日花销。
谢宝珠也替他高兴，直笑道：“柳老板奇思妙想果真多啊！”
李安元也点头称是，说：“是啊是啊，这次多亏了柳老板，真要好好谢谢他。”
听二人夸赞柳谷雨，秦容时也高兴，脸上不由带了笑。
三人欢欢喜喜吃了饭，秦容时和李安元又回谢宝珠的院子拿上今天买的笔墨纸，然后才返回书院。
次日开课，所有学生均返回书院。
秦容时和李安元结伴去了学舍，刚进门就撞见徐行。
徐行面色不愉地看着秦容时，忽然低低说了一句：“秦容时，我这次小考一定考得比你好！”
没料到徐行突然挑衅，秦容时蹙眉没有回答，李安元则是惊得瞪大眼睛。
难得提前到学舍的谢宝珠立刻看到三人之间涌动的暗流，赶忙起身问：“你们说什么呢？！”
话里说的是“你们”，可眼睛直直盯着徐行。
李安元嘴巴比脑子反应更快，嘴皮子一翻就说道：“徐同窗说这次一定比秦同窗考得好。”
这话是徐行小声说出来的，他没想到李安元会直接告诉给学舍的其他同窗，扭头又看众人全都盯着自己，似乎还在交头接耳、窃窃私语。
其他人还只是悄悄议论，谢宝珠则是直接噗嗤一声大笑了出来，声音里的讥笑毫不掩饰。
他一边抱着肚子大笑，一边指着徐行嘲讽道：“徐行！你怎么好意思说这样的话？”
“你多大？秦容时多大？你学了多久？他又学了多久？你就算考赢了他又有什么好得意的？”
“十七岁学子应战十四岁学子？赢得一筹？哎哟，不得了啊，我给你摆两桌怎么样？！”
本来还只有谢宝珠一个人笑，这话一出，其他人也忍不住捂嘴笑了起来。
徐行自觉没脸，羞愤瞪向谢宝珠，叫道：“十六岁！我还没满十七！”
“干什么呢？干什么呢？怎么都堵在门口？”
说话的是钱夫子，他抱着书册进了学舍，刚进门就发现门口堵了几个人，忍不住出声询问。
被同窗嘲笑就罢了，这事儿不好闹到夫子跟前，徐行收起情绪朝钱夫子行了一礼，然后步履匆匆走到自己的位置坐下。
秦容时和李安元也朝钱夫子作揖鞠躬，回位置坐下。
钱夫子点点头，捋着胡子进了学舍，到堂前说道：
“农假结束了，按以往的惯例，学前会有一次小考，测试学子们这段日子有没有丢下功课。明天就开始考试，你们好好准备。”
满座一片应好，徐行却悄悄和邻座一个身材干瘦的学子交换了眼神，也不知道在琢磨什么坏主意。
没有人注意到，所有人都慌忙翻开书本，开始临时抱佛脚。
一时间，学舍内尽是翻书、写字的声音。
