“柳哥, 秦童生就在外面诶，你不出去吗？”
在食肆里帮忙的明哥儿递给柳谷雨一个圆扁的白陶小药罐，偏着头看向在案板前忙活的柳谷雨。
柳谷雨瞥了一眼, 明哥儿又忙说：“这是秦童生托我给你的！唔……应该是给你额头上的伤涂的吧？”
说完, 他还伸手指了指柳谷雨额头上微微肿起的青印。
“谢谢了，你先去忙吧。”
柳谷雨点点头，佯装忙碌得根本抽不开身的样子，只挥手对着明哥儿说了一句。
明哥儿也点点头, 顺便端起两碗已经做好的甜食出去，送到客人的桌上。
等人走后, 柳谷雨才朝外挪了两步, 掀开帘子往前堂看了几眼。
秦容时靠窗坐着, 身上穿了一件暗红色的夹棉披风，更似个俊俏郎君。
他左右都坐着人，分别是两年未见的谢宝珠和李安元。
到了冬天，谢大少爷也裹成个大毛团子。
人如其名，他打扮得珠光宝气, 一身绀青色的锦衣, 脖子上戴着兔毛领子, 袖口也圈了一圈毛边, 头戴一顶毛绒帽儿，帽子上还嵌了一颗红色宝石。
谢宝珠的名字像个大姑娘, 却是三人中最高最魁梧的一个, 健康的小麦色皮肤, 很爱笑，也是极俊朗的儿郎，只是这身衣裳实在不搭。
进了食肆, 大少爷左看右看，然后做贼般把头上的帽子取下来放到桌角。
秦容时说话半点儿不客气，直接问道：“两年不见，你怎么贼眉鼠眼的？”
谢宝珠瞪他。
坐在另一边的李安元笑了起来，他一边笑一边抿唇喝了一口水，最后才说道：“快要过年了，书院再有两天也要放假。宝珠的娘亲来了福水镇，说要接他回去过年。”
“这当娘的总担心儿子穿不暖，特意给他打扮的……平常有翡翠跟着，要是没有穿戴这些，翡翠回去还要告状，他防的就是‘家贼’。”
两年的时间，谢宝珠和李安元的关系似乎更亲近了，李安元一声“宝珠”喊得格外自然。
谢宝珠撇撇嘴，嘀咕道：“你们懂什么！这都是家母的爱！”
说罢，他从怀里掏出一大团毛茸茸，赫然是长成一座猫猫山的橘猫。
谢宝珠：“嘿，看看我这大胖闺女！”
他把猫放到桌上，金灿灿一身橘毛，模样浑圆，一张毛乎大脸，在桌上走了两步，肚子都一颠一颠的。
那猫在桌子上转了一圈，最后一撅屁股钻进了谢宝珠的帽子里，还试图将四只爪爪都塞进去，但实在有些勉强。
李安元也好久没见到这猫了，愣了会儿才问道：“你给它吃什么了？我上次见它还没这么胖啊？”
对大胖猫咪秦容时显然要宽容许多，他收回落在后厨的目光，盯着橘猫看了两眼也说道：“令郎有福气。”
谢宝珠：“……”
谢宝珠叹了口气，最后满脸愁容地说道：“我本来是压着它减重的！可这个月我娘不是来了吗！哎……反正，反正减重没成功！还又胖了！”
李安元摇头叹气：“令堂之爱确实沉重。”
三人聊了一会儿猫，谢宝珠才又看向秦容时，乐道：“好小子！你出门一趟也是大变样啊！如何？这两年都去了哪些地方？诶……不是我说啊，秦容时你小子不够意思，这两年也不知道给我们写信。”
秦容时捏着木勺挖碗里的蜂蜜桂花炖奶往嘴里送，吃了两口才说道：“上个月不是给你们寄了《策题》和《算学九经》吗？”
一听这话谢宝珠就一眼瞪了过去，没好气说道：“写信！是信！”
“书院已经有做不完的课业了！你是我同窗，不是我夫子！怎么还给我寄题！”
李安元却说：“还没谢过容时寄的书呢！那套《策题》精妙绝伦，让我受益匪浅！”
说完他又扭头瞪了谢宝珠一眼，偏头过去低声说道：“你还挑上了，那书你看完了吗？明年开春就要考试了！”
在李安元的鞭策下，谢宝珠终于考中童生，不再是三松院年纪最大的留级生了。
但他考童生就考了好些年，再提起考秀才就忍不住犯难，嘀咕道：“明年啊……我怕是不行吧？夫子也只说让我下场感受感受。”
李安元严厉道：“明年不行，再三年还能再考，不要自暴自弃！”
谢宝珠撇撇嘴，悄悄朝秦容时靠了靠，凑上去小声嘟囔道：“你瞧瞧，圆圆现在越来越凶了！比咱院里的钱夫子还有古板严厉！”
李安元又瞪他一眼，说道：“我听到了！我是看在钱的份上！总不能白收你的银钱，却眼看着你的学业没有精进吧！”
谢宝珠拱手求饶：“是是是！李夫子教训的是，学生知错了！”
两人斗了两句嘴才安静下来，秦容时才抽空说道：“那套《策题》是老师亲编的，我也是誊了一本寄回来，谢兄确实该多看看。”
谢宝珠惊得瞪圆眼睛，小声问道：“老师？那不就是吕山长吗？嘿，那确实该多看看！原来是山长写的啊……难怪呢，我说我怎么看不懂呢。”
李安元叹气。
故友相逢，三人聊了很久才各自离去。
谢宝珠说大王饿了，该出去喂猫饭了。李安元也说要去书铺买一本《三字经》，他那小侄子六岁了，到了开蒙读书的年纪，正好趁过年的时间教他认几个字。
秦容时起身亲自将两位好友送出食肆，再转身就看见明哥儿正在收拾桌上的碗碟筷勺，很快又有新客进来，寻了空位坐下。
秦容时快步走了过去，对着明哥儿说道：“我来收拾，你去招待客人吧。”
明哥儿匆匆点头，朝着新进门的客人走了去。
秦容时看了两眼就收回视线，端起摞成一摞的碗碟往后厨去。
“他们走了没？”
正在揉茶皮子的柳谷雨听到动静后头也没抬，只以为是明哥儿进来了，立即出声问道。
秦容时将碗碟放进大水盆里，盆里已经摆了好些还来不及洗刷的碗。
他看了两眼才回答道：“刚走。”
竟是秦容时的声音，柳谷雨立刻抬头看，险些撞到朝他偏过来的秦容时。
“你、你怎么突然凑这么近？”
柳谷雨朝后扬了扬，一双眼瞪得圆溜溜，警惕地看着秦容时。
秦容时没有回答，只认真望向柳谷雨额头的伤处，看了一阵才沉声问道：“药擦了？”
柳谷雨点头。
秦容时没再说话，也没有再往前靠一步，更没有像昨晚那样又是扶后脑勺又是抬下巴，反而看清楚后就迅速退开了，有礼有节地保持着距离。
他问完又坐到木盆边的小杌子上，撩了袖子就想往水里伸。
“诶！等会儿！”
柳谷雨立刻出声喊道，可还是迟了，秦容时一双手已经伸进水里，右手甚至握住了盆中的洗碗瓤子。
听到柳谷雨的声音，秦容时抬头望他。
柳谷雨叹了一口气，笑道：“你袖子那么长，也不怕打湿了。”
他一边说一边转身从柜子里找出一条很长的红色布带，又对着秦容时招手说道：“起来。”
秦容时只看柳谷雨手里的东西就知道他想做什么了，依言站了起来，直接把两只湿淋淋的手往前一伸。
那长布条是柳谷雨自己用来当襻膊用的，他原本是打算直接递给秦容时，让他自己戴上，哪知道这人闷不吭声已经把胳膊伸出来了。
柳谷雨默默睨他一眼，怀疑他是故意的。
但秦容时表情冷静自持，好像没有别的目的。
柳谷雨又看了他两眼，最后还是朝秦容时走了过去，任劳任怨地扯开那条鲜红的长布条，将其绑到秦容时的两条胳膊上，再反扣到肩背后。
“右手……左手……”
“嗯，头再低一点儿。”
“好了。”
贴在近前的躯体抽身离开，秦容时也及时移开落在柳谷雨身上的目光，稳重点了点头，又撩开衣衫坐回小杌子上，握着瓤子开始洗碗洗盘。
柳谷雨安分了没一会儿，还是忍不住打趣：“这位小二哥，要不要给你算工钱啊？”
秦容时抬头看他，也顺着这话题回答道：“日结吗？”
柳谷雨眼珠子转了一圈，最后笑道：“拿饭抵行不行？”
说到这个秦容时还真认真起来，思索问道：“吃什么都行？任我点？”
柳谷雨点头，下一刻又突然从案板上摸了一块方方正正的糖酥往秦容时唇边喂，说道：“尝尝？我新做的，食肆里还没上新呢？”
他蹲到秦容时身边，一块牛乳原味的雪花酥喂进秦容时嘴里。
秦容时仔细品了品，最后问道：“这是牛乳做的？味道很浓，卖价应该不便宜吧？”
柳谷雨点点头，又起身从案板上挑了一块芋泥味的，继续说：“镇上有钱人也不少，我这食肆赚普通人的生意，也赚有钱人的生意！这个就是为有钱人定的了！你再尝尝这个味道？”
白皙细长的手指再次伸到眼前，手背还沾了两点面粉，指甲修剪得整整齐齐，还透着健康的淡淡粉色，甲面上印着浅白色的月牙。
很好看。
只是手也很好看。
秦容时垂眸看了许久，最后俯下头含住指间那块雪白的牛乳酥，唇瓣擦过指间，一触即离。
柳谷雨缩回手，下一刻就盯着秦容时发起了呆。
秦容时以为他又像昨天那样起了少见的羞窘之意，然后再次缩回壳子里，心里难得有了掰胜一局的古怪窃喜感。
可哪知道，下一刻柳谷雨突然伸出两手，一左一右按住他的脸颊，然后点点头用“吾家有子初长成”的欣慰语气说道：
“不愧是我养大的！长得就是俊！”
