裴度发现自己会变成蛇是在身中牵机之毒后。
他吃下了被下毒的点心，陷入黑暗，耳边却能听到床边来自父亲的叹息和母亲的泣声。
裴度今年十岁，昏迷前才在琼华宴上出尽风头，名声大噪，被誉为大周百年来最天才的麒麟子。
依照医者所说，他本该被困在噩梦之中无法醒来，可裴度却觉得自己的神志非常清晰，甚至可以将《四书辑释》倒背如流。
但他的确怎么努力都睁不开眼睛。
身中牵机之毒昏迷的第三天，裴度听到父亲找来了一位苗疆蛊医，对方说可以蛇毒为他一试，但这种方法是以毒攻毒的法子，并不能保证之后两毒在体内冲撞会发生什么。
裴度知道父母一定会选择冒险一试。
他也是这样想的。
与其对下毒之人忍辱低头，不如舍命一拼。
裴度能感觉到蛇牙刺入肌肤的触感，很奇妙的感觉，并不痛，但却有股灼烧全身的液体流转向他的奇经八脉。
那种极度灼烧的疼痛过后，裴度睁开眼，就发现自己变成了一条蛇盘踞在自己的身体旁边。
名为裴度的少年还在床榻间沉睡，胸口缓慢起伏，并没有半点苏醒的意思。
通体红玉色的小蛇眼中却有了人性的智慧光芒。
但不论是他变成了蛇，还是灵魂进入了蛇身，裴度都觉得脑袋有种被凿子一下下凿开的痛苦，离自己的身体越远，就越是痛苦。
但裴度却在这样的头痛欲裂里，隐约间看到了诸多未来的画面。
只是那些画面零零碎碎，熟悉陌生的面孔时而模糊时而清晰，即使裴度再怎么努力去辨认也无济于事。
裴度想试试看离得更远会如何，于是钻进了娘亲的荷包里，被带来了这家木器行。
这家木器行是国公府对外的联络点，裴国公夫人应当是来这里送信件，想要联系其他的大能医者。
裴度趁着自家娘亲不注意，从荷包里滑出来，顺着娘亲的裙摆游走上了木器行的架子。
他的猜测成了真。
他距离自己的身体越是远，头疼就越是剧烈，但与之相对的，是脑海中画面的逐渐清晰。
那些画面似乎是许多年后的场景，裴度看到了“自己”的权倾朝野，看到了“自己”的孤绝偏执，也看到了“自己”的自刎而死。
十岁的天才少年再如何早熟早慧，如今也还是在父母呵护爱意下长大的国公世子，天之骄子，在看到“自己”这样的未来后，也难免陷入深深的自闭之中。
偏偏蛇脑袋还在痛。
就在裴蛇极其烦躁自闭的时候，他藏着的木瓶被人晃倒，他看到了一个小孩子。
一个陌生的，眉眼乖巧可爱，却一股郁结病气的孩子。
“好漂亮！”
那个孩子看着看，眼睛亮晶晶的。
漂亮？
裴蛇不是没在铜镜里看到过自己，绯红如火玉的颜色固然艳丽，但这样的蛇都是剧毒，这孩童的父母师长难道没有教过他远离剧毒之物的常识？
裴蛇还在自闭，头还疼，不想理会不相干的人，结果脖子一紧，整条蛇被从木瓶里拽了出去。
……
隋子明捏着那条一看就是剧毒的蛇拎起来，皱着眉低头看沈溪年：“一会儿没注意，你这小不点就给自己找危险，嗯？”
沈溪年是真没想到隋子明会对他一个才刚认识的小孩子这么上心，心中多少生出几分亲近感激，并且——
“其实我觉得，它好像没有攻击的恶意。”
沈溪年踮起脚努力去够隋子明的手。
隋子明以为他是想要让他放开毒蛇，正向躲，却没想到这小不点就着他掐了蛇头的动作，对着这条红色的小蛇就是一通盘。
“哇！这就是蛇的触感吗？好滑好舒服！凉凉的。”
沈溪年越盘越上头，两只手齐齐上阵，仗着这会儿蛇头在隋子明手里，对着红玉小蛇的蛇身就是上上下下一顿狂撸。
原本卷着尾巴要往隋子明手腕上盘的红玉小蛇被孩童硬生生盘成了一长条，直愣愣垂着。
隋子明看笑了：“嘿，你这小不点，个子是小了点，身板也弱了些，但胆子倒是挺大。”
沈溪年实话实说，该夸奖的时候毫不吝啬释：“也没有啦，如果你不抓着它的话，我是不敢的。”
隋子明这会儿越看越觉得这小孩对胃口：“你是镇国侯府沈家的小孩？我过两天找你，带你出来玩，来不来？”
“来！”沈溪年回应得响亮，手指还在盘小蛇，“不过你得来今天遇到我的那边，别走错门去镇国侯府了。”
“能行。”
隋子明常年不在京城，对京城的那些弯弯道道并不熟悉，沈溪年这么说了，他也就应了，不过回去之后他也还是会让小厮什么的查查沈溪年的身份。
原本在隋子明手里定定盯着隋子明的红玉小蛇却不动了。
他将记仇的视线从自家表弟那张看着就不聪明的脸上缓缓挪开，看向还在盘蛇的孩童。
镇国侯府，沈家？
沈家虽落魄，但好歹是侯爵，京中不少赏花茶宴，镇国侯夫人都会携子赴宴。
可他却从未见过面前这个孩童。
他这个才回京的蠢货弟弟不会是被个孩童骗得团团转吧？
裴蛇这么想着，就感觉身体一紧，被隋子明往手里圈了两下当条短鞭抓在了手里。
裴蛇：“……”
裴蛇完全没有了要提醒隋子明的意思，嘴巴闭上，不动了。
呵呵，蠢货。
被骗活该。
隋子明背后一凉，打了个喷嚏，低声嘟囔：“……怎么在京城，也能感觉到杀气？”
沈溪年扒拉着隋子明的胳膊看那条小蛇。
其实沈溪年对蛇并不怎么感兴趣的，甚至看到那种大蟒蛇还会头皮发麻，但也不知道为什么，他看着这条小红蛇就是觉得亲近可爱，想贴贴。
隋子明见这脾气性格投缘的小家伙喜欢，就问掌柜要了几条竹薄条，三两下编了个镂空的竹球，将蛇塞进去关好，丢给了一脸惊喜的沈溪年。
“喏，接着。”
这竹球编得精巧，缝隙的大小刚好能让蛇透气却不能让蛇头自由进出，保障了沈溪年的安全。
“这蛇一看就很毒，要养得把毒牙拔了。但这会儿手头也没个工具什么的，先这样吧。”
“回头你回家了，让府上去集市找个郎中来处理一下就行。”
大夫郎中经常要同这些东西打交道，处理这些倒也是本行。
“嗯！我记住啦！”沈溪年双手捧着关了小红蛇的竹球爱不释手，“谢谢哥哥。”
隋、子、明！
裴蛇在竹球里面勉强稳住身体，蛇眼睛里满是杀气。
隋子明又打了个大大的喷嚏，一只手搭在后颈处，一脸的纳闷。
“哥哥是不是着凉了不舒服？”沈溪年虽然还想摸蛇，但到底知道分寸，乖乖捧着竹球蛇，抬头关切地看向隋子明。
隋子明随口道：“我身体好着呢！绝对是有人在背后念叨惦记我……啧，一定是我哥！”
沈溪年立刻捕捉到关键字：“哥哥还有兄长？”
“是啊，我表哥，就大我几个月。”隋子明靠在木架上，双臂抱胸，也不觉得这是什么不能说的，毕竟是全京城都知道的事儿，“文武双全，麒麟降世，厉害得很，就是心眼忒小，可难惹了！”
沈溪年：“……听上去你好像没少惹。”
隋子明得意大笑：“我就喜欢我哥那种看我蠢又舍不得干掉我的别扭生气样~”
沈溪年：“……”
哇塞。
日后在朝中杀的血流成河人头滚滚的反派首辅，年少时候居然是个忍人吗？
沈溪年手心的竹球蛇气的嘶嘶嘶吐蛇信，恨不得这会儿出去给某个蠢货弟弟来一口。
沈溪年倒是在笑，只觉得从前存在于原文中冰冷平板的文字，因为面前的少年而变得鲜活立体起来。
隋子明实在是会让人觉得快乐的性格，他的表哥裴度会这么包容他，想必也是因为他的真诚和感染力吧。
沈溪年这样想着，喉间突然涌上一阵熟悉的细密痒意。
他脸色一变，当即便张口想说什么，气息却卡在喉咙里，化作一连串急促的喘息。
孩童的身子晃了晃，一只手按着怀中竹球，另一只手死死抓着胸口的衣襟，小脸瞬间憋得通红。
“溪年！”
隋子明心头一紧，箭步冲上前，稳稳托住孩童软倒的身体。
竹球里的裴蛇身体贴近竹球，冷静观察突然发生的情形，心中有了判断。
是喘疾。
发病时应当将病者抬高手臂、顺通气息，直到病者气息逐渐平稳，方为度过难关。
裴蛇自幼博览群书，所学甚杂，但隋子明显然并没有这样的应急能力。
幸好木器行中的老板见多识广，当即指导着隋子明让沈溪年的后背抵在他的膝头，一手托着孩童的后脑抬高，另一手顺着孩童的脊背轻轻拍打。
沈溪年的喘息渐渐平缓，抓着衣襟的手松开，软软搭在隋子明的手腕上。
隋子明的身后吓出了一片冷汗，这会儿也不敢再耽误了，抱起轻飘飘的孩童，冲出木器行就要往医馆跑。
“……回家……”
沈溪年意识完全昏沉前，用尽全力拽了下隋子明的衣角。
隋子明脚下一顿。
他站在原地挣扎犹豫了一瞬，还是遵循直觉，将沈溪年送回了翻墙出来的那座宅邸。
送到了沈溪年的母亲手里。
那个轻飘飘的孩童自始至终都死死抱着怀里的竹球，隋子明本来想着毒蛇危险，想要取走处理好了再送回来，抠了半天愣是没从沈溪年手里将竹球抠出来，再用力只怕会伤到沈溪年。
还是谢惊棠做主留下了竹球蛇，郑重谢过隋子明将沈溪年送回来的恩情。
将人翻墙偷出来的小少年无比心虚地走了。
……
半夜的时候，沈溪年又开始发烧，烧到迷迷糊糊间，他又梦到了原书的剧情。
以及他今天没能蹲守到的重要目标。
孩童的口中含含糊糊地念道：“……裴……度……”
被谢惊棠挂在孩童床榻间，越发无语自闭的竹球裴蛇：“？”
