恩公的护卫真的非常能干。
就是总板着一张脸，看着怪累的。
沈溪年坐在火堆旁边，抱着腿目不转睛地盯着甲一烤鸡。
野鸡是甲一刚才出去打的，现场拔毛洗涮上火堆，一套动作行云流水一气呵成。
少年眼巴巴的表情看的裴度有些忍俊不禁。
沈溪年察觉到恩公的视线，不好意思地收回目光，手指挠挠脸颊：“其实我平常不这样的……这次出门，实在是太久没吃肉了。”
别说是吃肉，干粮都不管饱。
沈溪年身上值钱的东西都被抢了，全靠那些干涩的野果子和路过村子的时候帮村民写写东西换点干粮，真的是一路磕磕绊绊才走到这。
闻着已经开始散发出肉香味的烤鸡，沈溪年咽了咽口水：“好在我运气不错，打劫的土匪大哥不害命，村子里遇到的大爷大妈们都是心善的好人，不然我真的要饿死在路上了。”
“如若不是土匪抢了你的银两，沈公子哪里会这么狼狈？”
裴度的手里拿着水囊，旁边烤鸡的甲一立刻从包袱里摸出一个瓷杯迅速擦干净递过去。
“即使这样，沈公子也觉得自己运气不错？”
裴度倒了杯水递给沈溪年。
沈溪年愣了一下，伸手去接，然后感觉到自己被护卫大哥瞪了一眼。
少年眨眨眼，不仅没有把水杯还回去，反而挺直腰板瞅着那位护卫大哥特别大声地嘬了一口水。
甲一：“……”
哼。
裴度的目光扫过甲一。
甲一顿时低下头继续烤鸡。
沈溪年心里比了个耶，美美喝水，然后回答刚才恩公的问题：“其实出门的时候我大概能猜到肯定会被打劫，所以在没遇到劫匪前，我都在特别努力花钱，让自己吃饱喝好睡好，充分养精蓄锐来面对之后苦日子。”
裴度：“？”
他第一次听到，科举的学子养精蓄锐不是为了参加会试，而是为了面对被打劫之后的苦日子。
“唉，其实讲真的，我早该出来了，但就是害怕，才一缩就是十几年……”少年越说越小声，抱着曲起的双腿，下巴抵在膝盖上，火光照在那张白皙的脸颊上，冷色与暖色摇晃闪烁，“但总不能躲到死吧。”
“……总不能，就这么死了。”
沈溪年看着柴堆上燃烧摇曳的火苗，喃喃低语。
“那也太窝囊了。”
沈溪年害怕的东西其实有很多。
怕死，怕疼，怕生病，更怕失去穿书后才有的世界第一好的娘亲。
谢惊棠的失踪是敲醒沈溪年的当头一棒。
躲着有什么用呢？
苟延残喘罢了。
不如去拼一把，是生是死，至少他来过这个世界，看过这片同他前世记忆中截然不同的天地。
沈溪年的话太过只言片语，没头没尾，饶是裴度也很难完全理解，但他并没有追问，而是将甲一递过来的鸡腿递给了沈溪年。
少年礼貌又大声地直白道谢，眼睛亮晶晶地接过去，吹了两下就迫不及待地往嘴里塞。
“烫烫烫——好吃！！！”
沈溪年吃的手忙脚乱，还不忘给正在翻烤的甲一比了个大拇指。
“侍卫大哥好手艺！！”
刚才心有忿忿的甲一无声哼了一下，将野鸡的另一只鸡腿再次递给自家主子，自己都没察觉到唇角的勾起。
但裴度却注意到了。
裴度若有所思地看向一脸美滋滋的沈溪年，从少年身上看出了从未在身边人身上见过的蓬勃生命力。
就像是清晨透雾穿云而来晞光。
的确很招人喜欢。
沈溪年飞快吸入一根鸡腿，嘴上还残留着油光，却像是一只的萨摩耶，继续眼巴巴地盯着火堆……上的烤鸡。
眼角的余光撇到恩公的动作，沈溪年下意识转头，就看到恩公手心朝上递过来的帕子。
沈溪年耳朵又是一红，讷讷接过手帕，犹豫了好一会儿才小心翼翼用帕子擦了擦嘴。
擦完之后，动作特别自然地将手帕揣进了自己怀里。
沈溪年一脸正直地坐直身体。
他不是痴汉哈。
他就是想着手帕都脏了肯定不好还给恩公的，回头他去小溪边上偷偷洗干净，晾一晾，然后和腰带一起还给恩公。
继腰带之后又损失一方手帕的裴度却只是弯了下唇角，并没有过多在意。
反而是本来已经表情和缓的暗卫首领见了，用一种十分警惕的目光瞥了沈溪年一眼又一眼。
沈溪年太久没和旁人聊天，好不容易遇上一个恩公，两人周遭但凡安静下来，他就觉得不对劲，张嘴就是新的话题。
他和恩公毕竟不熟，又不好说起身份家世什么的，于是沈溪年自然而然地开始请教恩公学问。
裴度虽然对方才少年的课业有那么一点点的疑问，但还是那句话，两人毕竟算不上熟稔，很有可能进去江宁城后便不再有交集，回答一些不伤大雅的问题倒也正合适。
只不过……少年的性子着实跳脱，想法也的确天马行空了些。
上一个问题还在说天文，下一个问题就跳到了水利，本来在说四书，说着说着又跑去了诗词上。
但虽然过于跳脱，裴度却越答越惊讶。
——少年的知识面很广，而且他不仅是知道，甚至三言两语间还会带出一些十分独到的见解。
学问这种东西是掩饰不了的，哪怕不吟诗作对，不长篇策论，谈话间也总会带出些许。
如果沈溪年当真如他所说，从前十五年从未出门研学更不曾去过书院，那么这些只是从书卷而来的知识，放在这么一个少年身上，足以称得上惊艳了。
只是沈溪年自己却不知为何，总带这些不自信。
所以，在看出沈溪年眼睛里的忐忑时，裴度微微一顿，温和了声音道：“你很优秀。”
沈溪年的呼吸一窒，过了好一会儿才长长舒了一口气。
虽然过了童试，成了秀才，可因为不接触外人，沈溪年对自己如今的斤两真的没有太大概念。
乡试这一关，其实就等同于古代的高考了，过了乡试就能去京城，才有可能跻身大周官场——沈溪年必须要成功。
在这种古代背景，勋贵官员的地位很高，他得努力成为娘亲的底气才行。
其实当幕僚什么的也不是不行，虽然随着年龄增长，沈溪年对原书的剧情记忆也越来越模糊，但他早有准备，用密码把原文里出现的各种主角、反派、炮灰人物和重点剧情都记在了小本本上。
在江南这个小本本还派不上什么大用处，但若是去了京城，这可就是他的金手指了。
那些和龙傲天男主对着干的炮灰，他最好还是绕着走。
至于反派……
沈溪年不由出神一瞬。
其实当初看文的时候，他是真的对龙傲天男主没什么感觉，他会坚持追到大结局，纯粹是因为喜欢那篇文里反派首辅的人设。
如果不是知道剧情里反派首辅的必败必死结局，沈溪年其实更想去那位裴首辅身边。
……说起来，裴度现在应该还没当上首辅吧？
沈溪年不确定地回想了一下，确定之前看的关于京城的各种消息里，完全没有提到过大周出了一位年纪轻轻却铁血手段的首辅。
“在想什么？”
恩公的话将沈溪年从怔怔出神中拉回来。
沈溪年嘴一秃噜：“在想裴——”
话说到一半，沈溪年一个急刹车闭嘴，结结实实咬到自己的舌头，捂着腮帮斯哈斯哈了好半天。
“没什么啦，就是在想乡试以后的事儿。”
听着少年含含糊糊的回答，将方才那个裴字听得一清二楚的裴度眉头微扬，又不着痕迹地压下。
天资聪颖，但涉世未深。
好骗。
不过似乎有些最好能挖出来的小秘密
裴度挪开视线，完美扮演着少年的好心恩公，顺着沈溪年的话开口：“若是过了乡试，沈公子自然便该准备北上进京，准备会试。”
“京城是什么样的？繁华吗？人多吗？”沈溪年追问。
裴度想了想，并不觉得自己生长到大的京城有什么特殊之处，至于人……
“人的确很多。”
甲一将完全烤好的烤鸡用匕首切分好，放在油纸上，悄无声息地离开，去给马匹喂水喂草了。
油纸放在靠近恩公的地方，坐在倒横下来树干上的沈溪年大着胆子，也往靠近恩公的方向挪了挪。
见恩公并没有露出不适和勉强的神情，沈溪年又靠恩公近了一点。
裴度将包着烤鸡的油纸放在了两人中间。
沈溪年很遗憾地停止自己暗搓搓靠近的动作。
但这样也很好了。
身体比刚才更暖了，呼吸也更顺畅了！
裴度侧首看向状似乖巧的少年，摇了摇头，笑着说起一些关于会试的注意事项：“会试三场，各三日……”
沈溪年十分认真地听讲，心里对恩公绝对不是什么简单读书人的猜测越发笃定。
对会试这么熟悉，一定是参加过科举，就凭恩公表现出的才智绝对不可能榜上无名！
要知道，就连文津书院里自称是曾经为官如今告老还乡的夫子，在信里有时候都不能完全精准回答上他的那些问题呢。
沈溪年的确是不能出门去书院读书，但谢惊棠有钱啊。
给自家儿子搞点写信答疑解惑的外援夫子还是很简单的。
但是这种珍贵的科举考试经验可是只有亲近的学生才会教的，沈溪年当然知道好歹，这会儿听得特别仔细。
因为少年的聪颖认真，裴度便也随着心意多说了些。
他是国公世子，自幼身负天才之名，荫蔽入朝，并未参加过科举。
但京城科举考试举办过一场又一场，裴度手下的人有不少是寒门子弟科举入朝，指点一个考生绰绰有余。
“……京城官员诸多，在会试排名放出前，若有人拉拢……”
裴度说到这停顿下来。
沈溪年眼神茫然了一瞬，但很快反应过来，抬手拍拍胸脯：“先生放心！我知道的！不访权贵、不参结社、不接绣球！”
裴度：“……嗯。”
前两项还能理解，最后一项是什么？
是说榜下捉婿？
裴度的注意力在少年虽未长开，但却已经能看出几分昳丽的五官上停顿一瞬。
……倒也的确应该小心。
尚且年少又如何？
只要是有才学有潜力的学子，多的是人想着先定亲拉近关系慢慢培养。
裴度心里在想榜下捉婿，沈溪年却是真的在思考日后。
对他而言，科举的确重要，但更重要的是生存。
虽然不知道为什么恩公会这么特殊，但他靠近恩公后，感觉到的世界压制与排斥就会大大降低是事实。
如果能跟在恩公身边……
沈溪年嘬完鸡骨头，不知道从哪摸来一根树枝，对着火堆连戳带扒拉，一边偷看恩公。
小眼神根本不带半点遮掩。
在明晃晃看了好几眼后，沈溪年终于等来了恩公的主动询问：“怎么了？”
沈溪年于是捏紧树枝，清了清嗓子，开口：“先生这般耐心细致，是……有收过学生吗？”
