出连昭是南域逻泊族, 以前没怎么接触过中原文字，现在会的那些还是入宫之后学的，但其实认得也不多。
所以, 这封信大致的内容，都由应天棋讲给她听。
“我早就说了，你们中原人瞧着体面，但实际上内里是一团败絮。瞧这富丽巍峨的宫墙拦在中间, 外面的人想进来，里面的人想出去, 那些天大的权力规矩礼数，活生生将一个个人逼成了鬼。”
出连昭抬头看了眼翠微宫描金画碧的屋顶：
“她要是生在草原上，应当也不会有这些烦恼了吧。”
应天棋点点头，可能是认可她的想法, 但没说话。
出连昭似乎对他这反应有点不满：
“你作何想法？”
“嗯？”应天棋回过神：“什么？”
“你读过她这封信, 现在是什么心情？”
“我，好像……”
应天棋皱皱眉，其实自己也不大确定, 说得便有些许迟疑：
“好像觉得很悲哀，很心痛难过。”
“好像？”出连昭并不认同他的用词：
“应弈，她是你的妃嫔, 还和你一起念书一起长大，陪了你那么多年，现在她死了，你读了她的绝笔，然后只说一句‘好像觉得难过’？”
出连昭深吸一口气，疑似翻了个白眼：
“男人真是……”
“不是……我又……”应天棋张张口，想解释, 但想了想还是放弃了。
心里有些烦躁，说出来的话便听着敷衍：
“算了，说不通，说了你也不懂。”
“不懂？你这薄情郎，连枕边人逝去都不曾动容，如今还反过来说我不懂？”
出连昭当真替徐婉卿不值，更替这满后宫的女人不值。
她们一天到晚在这里争风吃醋勾心斗角，转过头来，这凉薄的皇帝怕不是连她们姓甚名谁都不晓得吧？
出连昭承认这位皇爷在大事上有几分计谋与胆识，但在为人方面，尤其是在对待妻妾的人品作风上，出连昭实在不认可。
从她认识他到现在，此人一直是如此凉薄。
她还想再冷嘲热讽两句试图唤醒此人良知，谁知应天棋先摆摆手：
“抱歉，我还有点事。先走了。”
应天棋却好像完全没认真感受出连昭的怒火，他随口向她道了别，匆匆离开了翠微宫。
回乾清宫的路上，应天棋靠在步辇里，有些烦躁地用手指揉揉太阳穴。
他有许多事情还没想通，脑子里像是蒙了一层薄雾。
偶然抬眼，他瞧于自己身旁随行的白小荷似有些出神，便唤了她一声：“小荷？”
“在。”白小荷回过神：“陛下有何吩咐？”
“你也觉得我过分吗？”
毕竟从翠微宫出来之后，白小荷就好像一直是这样一副心不在焉的模样。
“奴婢不敢。”白小荷垂眸低声道：
“奴婢知陛下不是那样的人，陛下定有自己的苦衷。”
应天棋觉得欣慰。
还是小荷了解他。
于是他朝白小荷那边靠了靠：
“那你刚才在想什么？”
“奴婢不敢妄言。”
“咱们都认识多久了，你怎么还是同我如此生疏？”
应天棋有些无奈：
“你瞧出连昭，都已经踩在我脸上对我冷嘲热讽了，指着我鼻子骂也不在话下，你完全可以向她看齐，我又不会怪你……反正，若有什么话，你记得说，别闷在心里。这皇宫已经这么闷了，你再有话不敢说全藏着掖着，那多不好？别忘了，咱们明面上是主仆，私下里，还算是好朋友吧？”
白小荷听过，但笑不语。
想了想，她才接上方才的话题：
“奴婢只是在想……如昭妃娘娘所言，这皇宫瞧着金碧辉煌，是多少人望不可即的天家富贵，可只有亲身在此才知……”
白小荷顿住，没将话说完。
应天棋便替她补上了后半句：
“只有亲身在此，才知这高高的宫墙里，埋葬了多少原本鲜活的生命，又有多少无可奈何身不由己，是吗？你倒是有感触。”
“嗯。”白小荷轻声应了。
“你能有这种想法，我觉得挺好的，真的。放心吧。”应天棋叹了口气：
“会变好的。”
听见这话，白小荷忍不住问：“……陛下，所言当真？”
“嗯，虽然还要等很久很久，中间还要经历很多很多疼痛与苦难，但……总有一天会变好的。”
应天棋抬眼瞧着一碧如洗的天，和他在千年后看过的其实一般无二：
“我知道这话对你来说可能有点太过遥远，但我至少能向你保证，等到一切尘埃落定的那日，我会放你和你哥哥自由。皇宫确实像一座囚笼，但我不会让他困住你，到时，天高海阔，你们自去闯闯吧。”
白小荷一愣。
她抬眸看着应天棋，片刻，才微微低下头。
一行人从翠微宫径直回了乾清宫。
应天棋走前说给出连昭的理由并不是诓她，他回来的确还有事要做。
一进书房暖阁，他便道：
“小卓，去帮我找一套棋来。”
“棋？”白小卓好像一时没听懂他要什么棋，毕竟陛下平日对类似之物并不感兴趣。
“对，就黑的白的再带一张格子棋盘的那种棋，快快。”
应天棋坐在书桌后面，瞧白小卓连声应着跑去准备了，自己叹了口气，抬手揉了揉自己心口。
闷闷的，很难受。
这种感觉从他听到徐婉卿出事的那一瞬间就出现了，一直蔓延到现在，伤郁有增无减。
但应天棋很清楚，自己与徐婉卿并不相熟，对她的逝去也只有叹息怜悯罢了，只是觉得可悲可叹，远不该到难过郁结的程度。
所以刚才回来的这一路，他都在仔细分辨感受着，到现在，他已几乎可以确定，他身体里弥漫的这些情绪，并不属于他自己。
这种感觉从很早以前就有了，算一算，最早竟要追溯到应天棋第一次梦到李江铃的时候，往后，便是在听到何朗生替李江铃诉说爱意的时候，还有……今日，瞧见徐婉卿被白布掩盖的尸首的时候。
奇怪，太奇怪了。
应天棋隐隐有个猜测，但现在还无法确定。
所以他叫白小卓拿来一张棋盘，摆好之后，像昨日在京郊小院那样，自己跟自己对弈。
应天棋把自己关在书房里，跟自己下了一下午的棋，机械地抬子落子，一局又一局，连晚膳都忘了吃，白小荷过来提醒好几次，他也没起身过去动筷子。
一直等太阳落山，天色由红转蓝，应天棋才结束那着魔一般的状态，长叹一声，闷闷地趴在了棋盘上，抬手揉乱了自己的头发。
还是不行。
还是没法完全确定。
还有什么办法……
把脸贴在冰冷的棋盘上，应天棋痛苦地闭上眼睛思考片刻，而后在某一瞬猛地睁大了眼睛。
他像是突然满电复活的小人，一下子弹了起来，三两下理顺方才被自己揉乱的头发，抬手唤醒了他亲爱的统子姐。
-
京城，繁楼。
方南巳斜斜倚在雅间主座，手边的矮几热着一壶花茶。
室内的茶香味混着甜腻的脂粉气，他座前不远处搭着一张小小的台面，穿着纱裙的少女抱着琵琶跪坐在其上，懒懒拨动着琴弦，人却未随琴音唱出曲调，而是低声道：
“大人，漠安边境那边没什么消息，那群人藏得很深，没留一点把柄。”
方南巳垂眼把玩着杯盏：“河西走丢的玉令是谁的，查到了吗？”
“查到了，是琼八的玉令，飞二十三在河西镇上一家当铺中寻得的。”少女答。
“琼八？”
“是，琼八一直在北地游走待命，性子比较独，不常与我们联系，与他稍微关系好点的是成三十五，据成三十五所说，他先前一直试图联系琼八，但一直找不见人，近日才晓得他出了事。所以具体情况他也不知……只知道琼八先前一直在漠安边境晃悠，却也没同旁人说过自己在追查什么。”
方南巳微一挑眉：
“又是边境？一切倒是都连上了。”
“是……”少女还想说什么，却见方南巳目光似微微一凝。
下一瞬，她见方南巳很轻地动了一下手指，这便心领神会，立马咽下未出口的话，转而轻咳一声，开口随琴音唱出曲来，衔接得无比自然流畅。
方南巳很轻地扬了下唇，也止了话头，换了一个更从容懒散的坐姿，像是当真在用心品鉴这繁楼的美人与琴曲。
直到，他听见屏风后传来一道不轻不重的声响，像是谁刻意找存在感似的，跺了下脚。
方南巳像是这才察觉屋里有异，这便同那少女道：
“够了，下去吧。自去领赏。”
少女柔声应是，起身时，又留情似的多问一句：
“不知，妾身下次与公子相见会是何时？”
“再说吧。”方南巳敷衍着应了。
等少女抱着琴退下，他才看向房中另一侧的屏风，扬声邀请道：
“出来吧。不速之客？”
“你……”
应天棋听见他这云淡风轻的声调和对自己的称呼，鬼火“噌噌”直往脑袋上冒。
好……好你个方南巳！
要不是他突袭查岗还不知道，自己在宫里烦得头发一抓一把地掉，此人倒是悠闲自在得很，都跑到繁楼听美人儿唱曲儿来了？！
“方南巳！有你这样的吗？！”
说句实话，刚那姑娘的声音当真好听，温柔清澈，像是春日树梢上化下来的雪水。
要放在平时，应天棋还能欣赏欣赏，然后真心夸赞几句，但前提是听她曲的人不能是方南巳！
“我怎么了？”方南巳扬扬眉，瞧向应天棋的目光满是莫名。
“你还说呢？！”应天棋提起这事儿就不由得想到昨夜，然后人瞬间红成了一颗番茄。
但话还是要硬着头皮说：
“你昨夜还说……喜欢我！心悦我！结果这十二个时辰都还没过，你就坐这儿听上姑娘的小曲儿了？！这是你一个心有所属的人该干的事吗？你什么意思？你不是不近女色吗，你不是还要跟我一生一世一双人吗？转头就来这种地方寻欢作乐？！我都没听过姑娘唱小曲！方南巳你不讲男德我告诉你！”
说着，应天棋还一边在房间里环视了一圈。
还好还好，这屋里没床。
“你也未免有些太霸道了，应冬至。”
方南巳靠在椅子里瞧着他，等他巴拉巴拉一通话讲完了，才慢悠悠道：
“昨夜你跑了，我便以为那是拒绝。谁想你这人，拒绝了我，不喜欢我，却还要霸占我，不许我寻欢作乐。世上哪有这样的道理？”
“我……”
说起这个，应天棋就哑了炮。
方南巳这话戳到了他的痛点，毕竟昨天听了表白就跑的人的确是他。
但卡壳一瞬，愤怒还是打败了羞耻。
应天棋一闭眼一咬牙，豁出去了：
“谁说我不喜欢你？！我要不喜欢你，早在你那天想亲我的时候我就一巴掌呼上去了！我……我觉得不好意思跑一跑不行吗，你表白那么突然，我需要时间缓一缓不行吗？！”
“？”方南巳像是有点意外。
又像是没太听清：
“什么？”
“你耳背吗？”应天棋破罐子破摔，一鼓作气：
“……我说我喜欢你！我喜欢方南巳！你怎么喜欢我我怎么喜欢你，你能听清吗？！”
应天棋喊得嗓子都疼了，定一定神，却见方南巳还一副有点迷茫的模样：
“什么？”
应天棋就知道自己被耍了。
再看方南巳眸里染上的那一点点笑意，他恨得咬牙切齿，恨不得上去跺方南巳两脚。
算了。
这次过来是有正事要做。
先不跟他计较。
这样想着，应天棋直接略过了这个话题，没给方南巳反复品味暗爽的机会，直接大步过去，走到椅子边，一把抓住方南巳的衣领，命令：
“你，亲我一下。”
“？”方南巳缓缓挑起眉，是肉眼可见的疑惑。
他上下打量应天棋一眼，像是有点怀疑，这个昨日听一句喜欢都要怪叫着逃跑的人，短短一日过去，何故变得如此奔放。
“陛下，现在倒不害臊了？”
“你管那么多？你管我害不害臊？让你亲你就亲！你……！”
应天棋的情绪悬在沸点，很容易触发自我保护机制，临床表现为此人变得像个炮仗，随便一点就着，没理也要硬着头皮燃出气势显得自己有理。
而方南巳及时打断了他的施法，在他后半句话说完前便一把将他拽到自己这边。
应天棋一时没有防备，没说完的话变成了一声低呼，同时身子向前一跌，眼前天旋地转。
等再回过神来，人已经横坐在了方南巳的腿上。
这张椅子还算大，一个人坐挺宽松，但两个人便多少显得有些拥挤。
可能是怕他又像上次一样如一张煎饼默默滑走，这次，方南巳将他拢在怀里，一手扣着他的肩膀，一手环着他的腰，断绝了他除传送之外的所有逃离的可能性。
但这个姿势……应天棋刚刚死去的羞耻心又瞬间膨胀了无数倍。
这是什么糟糕的小鸟依人娇羞姿势啊！！！
算了，他就不该让方南巳亲他。
他应该自己上啊！！！
应天棋颅内疯狂蹦迪，而这些尖叫呐喊，方南巳一句也没听见。
他正按应天棋的命令，缓缓低下头，试图落给他一个那夜未遂的亲吻。
而应天棋在他越靠越近时终于停止了思考。
他瞳孔微微颤着，看着方南巳与自己的距离越来越近、看着他眼睫垂下在眸里落下的阴影、看他一点一点遮挡了落在自己身上的所有的光……
然后，如应天棋所料，他的心脏重重一跳。
他觉得，自己应该是会期待这个吻的。
虽然说出来还有点不好意思，但他和方南巳，怎么着也算个两情相悦。
虽说取向有那么点小众，但是既然互相喜欢，想要亲近就是情理之中，毕竟爱人的吸引力是无与伦比、无法抗拒的。
但在即将碰到的那一刻，他身体里却冒出了那么点别的感受。
这和方南巳第一次试图亲他时、令他落荒而逃的那些情绪一模一样。
说是厌恶……倒也算不上。
只能说是好像有一点不解，有一点震撼，有一点不忍直视，还有那么一点点的抗纠结和拒……或许抗拒之间还带着那么些认命的意思。
反正不是期待。
也绝对不为这即将发生的一吻而心动。
所以，应天棋及时叫了停。
他想确认的事情已经有了肯定了答案，那这个亲吻，他便不能接受了。
于是他抬手，用指腹挡住了方南巳的唇。
方南巳愣了一下，抬眸看他。
应天棋却没工夫和他打哈哈开玩笑，他艰难地推开方南巳，从这人身上爬起来，自己从旁拉了把椅子坐下。
短短几个动作后，他整个人瞬间冷静下来，换上一脸凝重：
“那个……不好意思，扫了你的兴，但我必须要说，我刚才确认了一件很严肃的事情。”
“什么？”
这是方南巳第二次在即将吻到他时被远离了。
他心情有那么一点点的不愉快，但也只有那么一点点。
因为他对面的人是应天棋，他愿意给他时间，也愿意听他的解释，这是他在遇见应天棋后才学会的耐心。
所以他很轻地抿了下唇，重新靠回椅子里，抬眸看着应天棋的眼睛。
却见应天棋似有些犹豫。
像是在想应该怎么同他说这件事。
沉默了许久，他才闭了闭眼睛，深吸一口气，道：
“……应弈可能没死。
“因为我来时直接占据了他的身体，所以我一直以为，他已经从这个世界消失，或者死去了。
“但这段时间，我发现我偶尔会泛起一些不属于我的情绪，更明显的是，我不太会下棋，但是现在，当我自己和自己对弈时，我几乎不用思考就能走出下一步。
“可我还是不能确定这到底是另一个人的想法经验还是我自己天赋异禀，所以我今天晚上来找了你。因为你上次吻我时，我想逃，如果说当时是因为害臊觉得无法面对想逃避，那今日我做足了准备，这个吻应该成功才对。
“因为我喜欢你，我也知道你喜欢我，我确信，我不可能抗拒你的亲吻。所以，只要我出现了类似的反应，那这些感受的主人必不可能是我。
“可刚才我阻止了你，因为我的确再次感受到了那种与我本身的期待相反的、微妙的情绪。
“所以现在，我怀疑应弈没死，更没有消失。
“他只是被我夺走了身体的掌控权，他其实一直存在于这具身体里。”
【叮叮咚咚叮叮咚——】
应天棋话音刚落，便被突然冒出来的系统音效吓了一跳。
荧蓝色的系统屏幕瞬间霸占了他的视野。
【恭喜宿主触发DLC豪华升级包专属拓展模式】
……
【叮咚——】
【恭喜宿主解锁隐藏人物】
【应弈】
