張葵肯定是知道点什么, 不然也不会说这种话。
鄭秉星的死或许和張葵他儿子有所牵连？这又是哪门子的事儿？
应天棋原本只想从張葵这里开个小口子，却没想到一不小心破了个大窟窿。
“国師大人的性子，你不是不知道, 自己的命都难留了，还如何能替贵公子作保？”
应天棋没做好背调, 知道的有关張葵的事情实在太少，导致现在就算试探也没法直击要害, 只能说得模糊一些打打游击, 难保张葵什么时候会发现不对劲, 回过味来。
不过张葵现在正处在极大的惊恐之中, 估计一时半会儿也想不到这么细致。
他连嘴唇都在颤，说话颠三倒四，一个劲儿地证明自己的清白：
“小，小人那个不成器的儿子是什么样子……小人最清楚不过，他绝对不敢的！此事绝对与我张家无关, 定是有小人蓄意暗害！……对，对，都是妙音阁那蹄子惹的祸，肯定是她身邊的人！小人对国師大人那是忠心耿耿, 天地日月可鉴，半分不敢忤逆啊！”
“哦？”应天棋微微眯起眼睛。
妙音阁那蹄子？
是谁？
“你以为你能想到的事, 国师大人就想不到吗？”应天棋輕嗤一声：
“妙音阁里的女人都是些漂泊无依的孤女, 能认识几个人？你覺得谁能替她出这个头？谁有本事为了一介乐女, 去得罪当朝国师？”
事情到这一步，应天棋已经是睁着眼睛瞎胡扯，一张嘴全靠赌了。
他只能从张葵给出的那点零碎信息里做一点猜测，而后当做诱饵, 拋出去想办法套出更多的信息。
“我……我……”
果然，张葵噎住了，疯魔了似的一个劲地念叨：
“那也不会……那女人，那女人背后肯定有人，不，不，为什么……”
看张葵这反应，应天棋就知道再继续也问不出什么有用的东西了。
他垂眸思索片刻，扔了手中木棍，转身就走。
身后的张葵见他这反应，心里没底，立馬膝行上前几步，握住生锈的铁笼，努力将脸挤进两条栏杆中间的缝隙中：
“大人！帮我向国师大人求求情……放我出去，我一定能给国师大人一个满意的交代啊……大人！！”
应天棋没再理会张葵。
他和靠在角落里看大戏的方南巳对了下视线，方南巳这便直起身，同他一起往出口走去。
拐入暗道離开张葵视线之后，应天棋三两下摘了斗笠和蒙面。
他要被闷坏了，赶紧拿着斗笠扇扇风，快步往外走去，邊问：
“张葵还有儿子？”
“似乎。”方南巳也不太清楚一个五品官家里生的是儿子还是女儿，没法给应天棋肯定的答复。
但这对应天棋来说并没有那么重要。
他自顾自道：
“张葵有个儿子。张葵是鄭秉烛的狗，同理可得张葵儿子也是鄭秉星的狗，就跟那日和郑秉星一同逛妙音阁的那几个纨绔的性质差不多……然后郑秉星很可能在妙音阁伤害过一个乐女，而且这件事还与张葵儿子有关。那个女孩可能还活着，但结合小荷之前告诉我的‘人命官司’，我更倾向于女孩已经死了。
“并且，郑秉星和张葵儿子很可能因为这事闹得有些不愉快。”
应天棋思考的时候总喜欢在手里转点什么，但现在他手里没有核桃也没有笔，只能退而求其次，无意识地按一按自己的手指骨节。
方南巳静静听着他的推理，听到最后一句，他微一挑眉，问：“何以见得？”
“因为，如果不是因这事起过矛盾，那张葵听见我说郑秉星死在妙音阁之后的第一反应就不会是‘绝对不是我儿子做的’。只可能是张葵儿子有杀人动机，张葵才会那么大反应急于撇干净自己。”
应天棋抿抿唇角：
“张葵病急乱投医说定是那姑娘的亲友为她报仇才会下手，主张从妙音阁查起……这歪打正着的，还真被他猜对了。”
【叮——】
突如其来的一声係统提示吓了应天棋一跳。
眼前一片黑暗映上了係统屏幕莹蓝色的光。
【解锁支线任務（5）】
【婉娘旧案】
【任務目标】
【请宿主查清婉娘旧案并将真相公之于众】
【达成条件】
【1/还原婉娘旧案始末】
【2/让凶手得到应有的惩罚】
【任务奖励】
【200积分】
看着新弹出来的任务详情，应天棋微微皱了皱眉。
黑暗环境里，系统的光芒实在太过刺眼，应天棋没看多久便灭了屏幕，喃喃着：
“婉娘……”
也就是说，他刚才的推理基本是正确的，这就是事情的大致走向，不然也不会触发任务推送条。
应天棋心里有了底，正思索着，突然听身后冒出来一句：
“什么？”
应天棋这才反应过来自己身邊还有一人。
他回头瞧了眼方南巳，对上他略显深意的目光，也不知他听清了几个字，只好不尴不尬地打着哈哈：
“哈哈，没，什么都没有。”
应天棋輕咳两声用作掩饰，快步通过暗道，麻溜地钻了出去，深深地吸了一口清新空气，而后发布下一项指令：
“回！”
方南巳跟在他身后出了暗道，也没继续追问方才的事，只瞧着他，微一挑眉：
“这就要回了？”
“嗯。”应天棋点点头：
“张葵这也再问不出什么东西了，那就先这样吧，有思路了就先往下顺着。还有，明儿你安排一下，我要见见郑秉星那群狐朋狗友。”
说着，应天棋往门口走去，但走出去几步，脚步一顿，又似想起了什么一般，问：
“对了，张葵……你们打算怎么处理？”
方南巳没有回答，但应天棋从他的沉默里读懂了那么一丁点东西：
“呃……杀了？”
方南巳微微扬了下眉，意思应该是他猜对了。
应天棋一时半会儿果然还是没法适应古代这拿人头当猪肉砍的节奏，他心情有些复杂，一时不知该说点什么。
他陷入短暂的沉默，而后又听方南巳意有所指地问出一句：
“陛下为何覺得从张葵这问不出东西了？”
“……”
应天棋一开始并没有明白方南巳说这句话的用意。
但片刻后，他想起在地牢里看见的东西，好像有那么一瞬间突然明白了方南巳的意思，冷汗瞬间顺着脊骨蔓延至全身：
“你……”
“进了臣这间别院的人，只有两种结局——一言不发而后成为屍体，或者吐出点东西之后成为屍体。臣以为，下面应当会有陛下用着顺手的东西，但现在看来，是臣多此一举。”
方南巳若有所思地瞧着应天棋，微微垂眸像是短暂地上下审视他一眼：
“但陛下如果已经用自己的方式问出了想问的东西，那也好。”
好像某堵高高大大的墙轰然炸开，应天棋恍然明白了很多东西，但也再次感受到了自己与这个时代间不可忽视的割裂感。
他是可以用上方南巳那些家伙什，对张葵严刑逼供。
不用跟他费口舌说那么多演那么多，可能掏个老虎钳出来，省事又省心，付出的肯定比现在少，得到的也只会比现在多。
张葵那家伙看着也不像多铁骨铮铮的人，用点手段就能把知道的东西都竹筒倒豆子似的吐干净，到时候一切事情自然也都清晰明了了，应天棋能省下很多功夫和步骤，运气好点还能一键直达谜底。
但现在的情况就是，捷径摆在面前他都不走。
因为他的思路和方南巳不一样，他压根就没有想过还有这种可能性。
地牢里潮湿的腥臭味仿佛又缠了上来。
应天棋緩緩蜷起手指，垂眸看向了地上那道还未闭合的暗门。
他现在就可以折返回去，暂时拋棄掉作为一个现代守法三好公民的良知，让一切都为了通关效率服务。
但应天棋盯着那片幽暗思索片刻，还是收回了视线。
方南巳一直在旁边瞧着他的反应，见他转身走了，方南巳才同苏言示意，让苏言合上了那道门。
“陛下，不再问更多了？”
“不了。”应天棋跨出小院，找到自己来时骑的那匹馬，垂眸解开缰绳。
方南巳再次开口，说的话不知是认真还是嘲讽：
“哦——陛下是仁君。”
“跟仁不仁君的没关系。”应天棋跃上馬背，像是叹了口气：
“只是，如果结局是固定的，那我还是更愿意用我自己的方式来解决问题……驾！”
有些东西，应天棋暂时还不想轻易抛棄，如果不抛弃的代价是多花点时间和精力，那也没关系。
等到了真无路可走无法可解的那一步，再行极端也不迟。
但应天棋希望，自己永遠不要遇见那一天。
这庄子在城外，離京城不太遠，但也稍微有点距离。
应天棋顺着来时的路驾马回京，因为心里装着事，他的速度比起来时慢了很多。
这一趟花费的时间比他预想的要短，因此他并不如来时那么着急，一边骑马溜达一边看看夜色吹吹晚风，倒也安逸。
夜深了，空气中满是草木清新苦涩的味道。
古代没有路灯，只有月色微微映亮前路。
应天棋的漫无目的地四处望着，瞧着路边随风摇晃的草丛。
又一阵夜风抚过。
应天棋微微睁大了眼睛。
“吁——”
他立马勒住缰绳，停下马，缓缓皱起眉。
方南巳见状，轻扬起眉梢：
“怎么？”
“有血腥味。”
应天棋嗅了嗅风里夹带的那一丝铁锈味，看向方南巳：
“你闻到了吗？”
“……”
方南巳见惯了生杀，对这种味道已然习以为常，也并不觉得城外出现一两具尸体是多罕见的事，因此反应淡淡。
应天棋没有管他。
只自顾自跳下马，巡着血腥味飘来的方向寻去。
往前几步，忽地瞥见草丛里闪过一道寒芒。
应天棋睁大眼睛，快步走过去，才见那是一把倒在草地里的、沾着血渍的长剑。
应天棋隔着几步远的距离打量着它。
按照一般套路，装备都爆了，那方圆五十米内定有本体。
但多年观看影视与文学作品的经验告诉应天棋，路边捡尸体，涌泉相报和农夫与蛇的可能性是对半开。
应天棋陷入了挣扎。
反正现在他还没看见人，“见死不救”的罪孽感会轻很多，他正在想是多一事不如少一事假装什么也没发现转头就走，还是人命关天先找到人救了再说……
下一秒，他突然感觉有一股来自东方的神秘力量拽了一下他的衣摆。
应天棋吓得一哆嗦，立马低头看去——
只见夜色里，一个人型生物趴伏在草地里，一只手无力地拽着应天棋的袍角，正努力地仰头看他。
那是一个身形清瘦的少年。
少年身上满是草屑脏污，半张脸都是血迹，唯独睁开的一只眼睛亮得吓人：
“救……”
他的嗓音嘶哑，连指尖都是对生的渴望：
“救……救我……”
