系统弹窗不断出现, 飞速互相覆盖着，几乎要挡尽应天棋的视线。
应天棋瞧着页面中一句比一句长的感叹号和乱码，满满的文字恐怖谷效应, 一时毛骨悚然，不自觉后退了半步。
……这是什么意思？
什么叫“生存类型”？？
什么叫“一定要活下去”？？？？
什么叫“今晚不是平安夜”？？？？？？
大哥这不是权谋养成类游戏吗？？不是旅行途中的隱藏任務吗？？？
这突然出现的惊悚恐游副本是什么情況啊？？？？？？
应天棋觉得自己大概……算了, 他肯定又被这破烂系统坑了。
天坑。
深吸一口气，勉強调理好自己的心情, 应天棋再将任務详情细看一遍, 发现好像少了点最重要的东西：
“……任務奖勵呢？奖勵是什么？”
【回复宿主：隱藏任務通关奖励暂时保密, 玩家不必担心, 当系统检测到玩家顺利存活至隱藏任务结局时，奖励将自动触发】
……需要自动“触发”的任务奖励。
应天棋有种不大好的预感。
这个任务看起来好像很难活，听着屋子外面的乱声，应天棋内心的不安愈发強烈。
那种感觉实在太糟糕，以至于他动了自损800找退路的念头——
假如, 他是说假如，假如他现在立刻馬上自杀，直接舍弃六周目，是不是就可以利用七周目开启时的衔接缓冲时间避开这个诡异的隐藏生存任务……
可这个想法才剛剛出现就被系统打了回去。
【隐藏任务已开启, 剧情进行期间，玩家的存读档通道暂时关闭, 若玩家在剧情进行中发生非必要性死亡, 则直接视作游戏失败, 还请玩家珍惜生命，慎重进行选择】
……哪有这样整人的？！
应天棋的小巧思被逮了个正着，不过系统的某个用词让他觉得挺有意思。
“非必要性死亡”是什么意思？死亡还有必要不必要的？
应天棋暂时将它理解为努力一把可以活，但摆烂。
想了想, 他忍不住问：
“那如果是无法避免的死亡呢？七周目重读进度后能避开这个隐藏任务吗？”
【回复宿主：在系统推算中，任务结局之前，玩家遭遇必要性死亡的可能＜30%】
【回复宿主：隐藏任务为独立副本，非结局无法脱离】
“……”
行，独立副本，只要开了就得硬着头皮打到结局。
自杀摆烂直接视作游戏失败，副本中死亡只能副本中读档，把人骗进来就断了玩家所有退路。
死系统……真有你的。
应天棋愁得两眼都发黑，但情況都这样了，他也只能忍痛接受现实。
“都给我滚出来！快点的！”
在应天棋与系统讨价还价的时候，外面的乱声也越来越近了。
应天棋瞧见房间外一道人影自烛火光影中行过，停在了他房间门口，然后一腳踹开了他的房门。
木门受力猛地朝两邊弹开，外面昏暗的烛光没了遮挡直映在地面上形成一片方形的浅色，中间勾勒出一道被拉长的幽深影子。
眼前的系统页面一页页消散了，应天棋顺着地上的影子抬眸望去，便与门口举着火把的人对上了视线。
那是个人高馬大的男人，穿着一身暗色劲装，面向很凶，踹开门后只冲应天棋说了三个字：
“滚出来。”
应天棋不是不识好歹的人，闻言立马低着头往外走。
他觉得自己已经表现得够乖顺无害了，可是与那男人擦肩而过时，他还是被狠狠推了一把。
应天棋一时不防，踉跄着扑到了三樓的圍栏上，人被圍栏的雕花邊角硌得生疼。
也是那个瞬间，他察觉到自己的身体好像有点不对劲。
应弈每天出门坐轿回家躺倒，能轮得着他亲自下地走路的情況少之又少，身体自然强壮不了。应天棋刚上号就是一种多走几步路都累得慌、话本子拿久了手都酸的状态，后来经他坚持不懈地每天锻炼身体打八段錦做广播体操，这种情况才稍微有所好转。
应天棋不相信世界上还有比应弈初始账号更差的身体。
但现在他信了，这世界上的确有。
那就是他现在的身体。
身上没劲儿、腳步虚浮、一推就倒，趴在圍栏上努力半天才勉强爬起来。
显然，人类不可能在短短两个时辰内突然退化放生四肢，如今的情况也只有一种解释——
他被人下药了。
或许，不止他。
应天棋顺着樓梯往下走，他到一樓时，大堂里已经或站或蹲或跪了许多人。
大家脸上都是一副迷茫模样，可能是睡懵了还没清醒，也可能是喝多了酒劲还没过，总之都还傻着，稀里糊涂被一群大汉轰了下来，不知道目下究竟是个什么情况。
闯进虞家客棧的那群人穿着差不多的暗色劲装，个个举着火把，从下往上将整个客棧清了一遍，还依次点起了客棧走廊与角落里大大小小的灯。
灯光一点点亮起，顿时映得室内明亮如白昼。
应天棋四处瞧瞧，尋了个不起眼的角落坐下，默默观察着周围人群，倒在里邊瞧见不少熟面孔。
“你们是什么人？！大半夜的闹这一出，要钱还是要命？！”
先前同苏言和姚柏交过手的那醉汉扯着嗓门喊道。
而在醉汉不远处，曾被他冒犯过的少女缩在自己哥哥身邊，像只受了惊的猫。
樓梯上，姚柏扶着楼梯扶手缓缓往下走，他身后也跟着个火把男子，二人脸色都不怎么好。
“你们干什么干什么？！知不知道小爷我是谁？！”
虞梦华从另一边楼梯被拎了下来，气急败坏地扯着嗓子大吼大叫，结果话音刚落，他就被一脚踹了下来，人在楼梯上打了好几个滚，根本停不下来，最终撞到柱子“哎呦”一声，才总算是停下了。
虞梦华就摔在应天棋身前几步远的位置，瞧那小孩疼得龇牙咧嘴半天没能爬起来，应天棋有些看不过眼，便过去扶了他一把。
“嘶……谢谢啊。”虞梦华艰难地扶着地板爬起来，坐稳后扶着腰看了眼应天棋，又说一句：
“谢谢，苏语兄弟。”
“你……？”
不是哥们你怎么知道我是苏语？？？
应天棋心里惊涛骇浪翻滚不停，但这话说出来也太奇怪了，于是临时改口：
“你还记得我……我以为你昨晚喝醉了。”
易容胡须的道具详情里有一句“没人能记住你的模样”，意思是这次见面认识一下回去换身衣服再来就又是新的相遇了，所以应天棋送走苏言后特意换了身衣裳，就为了出房间后能领一个全新的不起眼路人身份。
可没想到这姓虞的小孩有着鹰一样的眼睛。
“当然记得，进了我家就都是朋友，是朋友就得时刻铭记在心！虽然我昨儿确实喝醉了，但我醉了也记事，你脖子上有颗痣，好认的很呢。”
脖子上……
是了，易容范围只有脸，管不到脖子。
甚至应天棋也是刚刚才知道自己脖子上还有颗痣。
应天棋不知道自己是该懊悔伪装得不够到位，还是该庆幸自己在瞎编出新身份之前知晓了这个漏洞。
在他紧急撤换身份预案之时，忽听头顶传来一阵脚步声。
应天棋下意识抬头瞧了一眼，便见闯入虞家客棧的那伙火把人已然完成了各自任务，从左右两侧楼梯走了下来。
一副准备完毕、好戏即将开场的架势。
果然，左右两队共十二人，下了楼后，他们将待在大堂边角的客人都赶去了中间，几步站一人，将大堂整个围住。
之后，大开的门外又进来几人，一样着劲装，沉默着侯在了大门两侧。
只听一阵马蹄声由远至近，停在了客栈外。
有人自夜色中缓步走出，从漆黑夜色进入暖光楼阁。
那人一袭白衣，个子很高，头上戴着一顶斗笠，其下是深重的阴影，应天棋没能看清他的样貌。
进门时，那人微微低着头，而后，抬起了手。
应天棋默默往角落里缩了缩，眼睛却一直盯着那人的动作。
他看见那人摘下了头顶的斗笠。
影子缓缓从他面上撤离，楼内的灯光映清了他的脸。
应天棋睁大眼睛，瞳孔微颤。
原因无他。
他看见了一张并不陌生的脸。
錦衣衛指挥使，凌溯。
他怎么会在这？
应天棋不记得自己批过准许凌溯离京的条子。
但想想也就释然了，毕竟在如今这情形下，既然能干到錦衣衛指挥使，就说明凌溯效忠的人必然不是应弈。
号称只听皇命的皇帝鹰犬锦衣衛都在皇帝本人不知情的情况下溜出去两支了，多他个凌溯也不意外。
凌溯摘了斗笠和披风往旁边递去，跟在他身边的周达立马殷勤接过，顺道还给他搬了把椅子让他坐下。
凌溯也没客气，坐下后懒洋洋靠在椅背上翘起腿，扬着下巴，漠然地望着大堂里这些人。
“都在这儿了？”他问。
“是。”周达点点头：
“这店今日满客，人都在这儿，不算店里伙计，共计六十八人。外边其他地方也都控制起来了，保证一只猫都出不去，一只鸟都进不来。”
都控制起来了？
听见这话，应天棋微一挑眉。
来的时候他大致瞧过这虞城，不算大，却也绝对不小，如虞家客栈一般规模的楼阁就有七八座，更别提一些小饭馆和民居。
眼下虞家客栈里布下的人手大约有二三十，要想把整个虞城全像这样控制住，不得需要大几百人？
宣朝锦衣卫的规模不大，多做仪仗、侍卫与特务之用，整个京城带编制的锦衣卫也就只有不到两千。
陈实秋可以暗地分一两支出去办事，但不可能把近半锦衣卫全部调离京城，郑秉烛更不可能养一千个死士在屋里，那么眼下这种情况就只有一种解释……
陈郑二人此行，还尋了第三方助力。
且看这行动的规模，这第三方并非私人势力，很有可能是动用了周边城镇的驻军。
只是应天棋实在想不通，这虞城里到底有什么人什么事，值得凌溯亲自出马控制整个虞城，如此大动干戈？
这对于今夜路过虞城歇脚的旅人们来说，完全是无妄之灾，绝大多数人都不明白自己怎么就稀里糊涂卷进了这糟烂事里。
人一多，场面就容易乱，场面一乱，就会有暴脾气出来跳脚：
“我说你们这是什么情况？抢钱还是寻仇？要钱我们给钱，寻仇你就去找人索命，牵扯我们这不相干的老百姓作甚？”
有了出头鸟，原本敢怒不敢言的那批人也鼓起勇气附和：
“是啊，官爷，我们就是恰好路过住宿一夜，您大人有大量，放了我们吧？”
“就是就……”
这话，应天棋一共听了两句半。
因为第三句话在说完之前，就被一道利刃刺穿血肉的闷响盖过。
说话的三人，一个是行商打扮的年轻男子，一个是穿着粗布衣裳的中年女人，最后是个胖乎乎的中年男人。
这三人无一例外，全死在了火把守卫的刀下。
事情发生得毫无征兆，大堂内寂静片刻，接着只听得此起彼伏的尖叫哭喊声。
应天棋也懵了，只是那三人离他甚远，他什么也没看见，只能从声音和其他人的反应中去猜那边发生了何事。
看不见就少很多冲击，没太大冲击就不会崩心态，不崩心态就尚能保持清醒。
应天棋空咽一口，如此告诉自己。
客栈内一时鬼哭狼嚎声不绝，直到凌溯再次开口：
“再多出一声，杀。”
仿佛一键静音开启，求生欲盖过了众人对死亡的悲伤与恐惧。
眼见着场面静下来，凌溯才仿佛满意。
他抬手揉揉太阳穴，终于道出了今夜来此的目的：
“我也不想跟各位闹得如此难看，人生在世，都不容易，只是东家的命令，我也不得不从。若想活命，还望大家好好听听我接下来的话，尽量配合，各位不为难我，我自然也不会为难各位。”
顿了顿，凌溯又道：
“我的东家要我找个人。我出现在此，就是因为得了个消息，说那人今日进了这虞城。但虞城里的人真多啊，我的探子寻了大半日，半个时辰前，才勉勉强强将范围划在这虞家客栈里。
“如今，客栈里的人都在这了，但只有一个是我要找的人。听说，他很擅长伪装，我没有把握，也没工夫从六十八人里揪他出来，所以，还得劳烦各位帮帮忙。
“我的时间不多，留给你们的时间就更少，后日天亮前，我要你们交出我要的人。若是交不出人或者交错人，那很抱歉，我只能秉着宁错杀不放过的原则，送各位一同下黄泉。各位，可有疑问？”
凌溯没把话说清，众人心底各有疑问。
但因着前面那句“多出一声就杀”的话，没人敢开口回应。
除了某位虎到家的小公子。
应天棋真是拉他都拉不住，就那么眼睁睁地瞧着虞梦华以初生牛犊不怕虎的气势扯着嗓子质问一句：
“你就把我们困在这说要找人，又不说要找什么人，你故意的吧，吓唬谁呢你？！”
凌溯的目光冷冷扫来。
停顿片刻后，他并未计较虞梦华的失礼，只挪开视线，点点手指，道：
“东家也只给了我两句诗，听好了。
“九天玄凤落梧桐，忽遇东来云墨浓。金鳞本欲沉渊底，骤雨惊涛锁真容。
“我要找的，便是那条从京城游出潜入渊底的……”
凌溯微微眯起眼睛，眸底晦暗不明，缓声道出最后二字：
“……金、龙。”
