張家并不是什么显赫人家, 宅院不大，位置也略显偏僻。
应天棋赶过去时，院子里果然燃着通天火光, 街巷里聚了不少人，吵吵嚷嚷地挤成一片凑热闹。
应天棋还没下马车, 就闻到了一股烧灼的味道。
他匆匆跳下车，想往張府的方向赶, 却被郑秉燭抬手一拦：
“火势甚大, 陛下还是不要靠近, 当心龍体。”
应天棋也就装一装, 没想着真扑进火里，被郑秉燭这么一拦，正好作罢。
他转而伸长脖子：
“方南巳！方南巳何在！”
听见他的呼唤，蘇言不知从哪个旮旯拐角钻了出来，脸颊上还抹着一抹灰, 压低声音道：
“回禀陛下，方大人正在院中破锁救人。”
“这都多久了，火还烧得这样大？兵马司和水龍会是都死了吗？”
这火势大得将周邊温度都带高不少，应天棋抬手扇扇, 低头呛咳一声。
“水龙会的人一早就来了，可院门被人从里下了三道锁, 大人砍坏了三把刀才破开, 进去后又发现院子里所有门窗都是如此情况。外面的人进不去, 里面的人出不来，如此才……拖到了现在。”
话都说成这样了，人再着急也没意思。
郑秉燭命人遣散了围观群众，还给应天棋搬了椅子和茶案要他歇着坐等。
应天棋就转着核桃悠哉坐在那里, 看救火的人来来去去好几拨，约莫过了半个时辰，才终于再看不见院里飘出来的火光和浓烟。
蘇言在那时跑出来，到应天棋身前跪地朝他一禮，报：
“陛下，張府的人……”
应天棋微一挑眉：“救出来了？”
蘇言没说是，也没说不是，只另道：
“……找到了。”
很快应天棋就明白了苏言这句“找到了”是什么意思。
他被人护着从一堆湿哒哒黑黢黢的废墟中穿过去，到了內宅，看见了方南巳的背影。
而后方南巳讓开身，转身朝他一禮：
“陛下。”
应天棋抬手示意他免礼，目光越过他朝他身后看去。
然后，便瞧见了几具焦黑的屍体。
应天棋后退半步，抬手掩住口鼻：
“这是？”
“烧成这样，已经认不出来了。”
方南巳答：
“張府仆从已于今早挪去他处，只留家眷圈禁府中。张父、张母、张葵的一妻六妾，还有三个未出阁的女儿，家中共十二人，人数……倒是对得上。”
应天棋抬眸瞧了他一眼：
“所以，你的意思是，这就是张家家眷的屍体？全都烧死了，一个不剩？”
“臣不敢揣测。”
“奇了怪了，难不成张家人是自己从里面上了锁，自己放火把自己烧死了不成？”应天棋冷哼一声，又看向身邊的郑秉燭：
“郑大人怎么看？”
郑秉烛盯着那几具焦炭般的屍体，面上没什么表情。
片刻，只輕嗤一声：
“金蝉脱壳，拙劣伎俩。”
应天棋惊讶：“你的意思是，这几具尸首并非张家家眷，只是他们为掩人耳目抛出来的替死鬼？”
短暂停頓后，应天棋叹了口气，又道：
“你放心，京城大小城门已然封锁，非特许不得出，他们跑不了。”
这本是一句安抚，谁想郑秉烛听过却微微皱起眉，閉了閉眼睛：
“……陛下有所不知，今日开始是民间的潤谷节，百姓要来往田庄洒水潤谷以求富裕吉祥，故今日清早，城门便已大开，不再设限。”
“什么？！”
应天棋惊讶得睁大眼睛，一时急得团团转，也跟着皱紧了眉：
“那现下要如何是好？”
闻言，郑秉烛突然屈膝跪地，朝应天棋一礼：“陛下，臣恳求……”
“好了，朕知道。”没等郑秉烛说完，应天棋便开口打断了他，顺便从自己腰上扯下一枚龙纹玉佩：
“讓人跑了，是朕的疏忽，朕对不住你。朕知道你着急，事已至此，真凶落网，余下的，你便放手去追查吧。”
郑秉烛接过玉令握在手里：
“微臣，谢陛下隆恩。”
-
“良辰美景奈何天——赏心乐事谁家院——”
楼下戏台子上传来咿咿呀呀的唱曲，应天棋闭着眼睛靠在软榻上，手里转着核桃，懒洋洋打了个哈欠。
“陛下。”
片刻，白小荷引了一人入内。
应天棋抬眸，看见一张毫不令人意外的脸，于是立马扬唇笑了：
“来了？坐吧。”
方南巳朝他有些敷衍地一礼，而后一撩袍摆，坐在了他对面。
应天棋正了正身子，问：
“张家那些人送出去了？”
“嗯。”方南巳接过白小荷倒好递来的茶水：
“给足了银钱，已在去往岭北的路上。”
頓了顿，方南巳又开口：
“陛下如此，岂非落了一处把柄，若以后被郑秉烛查到，又是一桩麻烦。还不如真锁起来一把火烧了，斩草除根，幹幹净净。”
“……话是这样说，但好歹是十二条人命。”
应天棋叹了口气：
“张葵和张问有错，死有余辜。虽说祸不及家人的前提是惠不及家人，但也罪不至死，尤其是那几个孩子。把他们送到边境小城，虽然没了富贵，但好歹留了一口气，能活下去就好。”
要想结束郑秉星的案子，不仅得找个人出来顶锅，还得转移一下郑秉烛的注意，方能保南域诸人平安。
所以，应天棋结合了一下现有条件，做了一出大戏。
赈灾粮被土匪劫这事儿，实在蹊跷棘手，看张葵之前提到此事的反应，应天棋赌郑秉烛不是监守自盗。
张葵在回京路上被劫，左右没法解释，也不好追查，索性就把问题抛给郑秉烛，让他自己去琢磨。郑秉烛不是个蠢人，想来黄山崖闹土匪这事儿也在他的意料之外，他心里也打着鼓，如今张葵失踪，他很容易就能把这两件事想到一起，得出个“会不会是张葵在搞鬼”的猜测。
这个想法刚冒出头，应天棋再给他下一剂猛药坐坐实——
张家失火，留下几具焦尸。应天棋知道郑秉烛不可能信那几具尸体，但管他信不信，不信就自己查去，左右应天棋要做的事做完了，余下的就看郑秉烛有没有能耐、方南巳做事干不干净。
张葵张问有罪，但他们家里还有老弱妇孺。
虽说张问“刺杀官员子弟”的罪名不至于抄家，但若是把他们留在京城，按郑秉烛的性格，早晚要私下里把他们磋磨死，应天棋心里实在过意不去。更别提游戏里的事与现世发展息息相关，张家这一脉断了，不知蝴蝶效应会牵扯到多少人，所以，能留一口就留一口吧。
想来，短时间內，郑秉烛也不会想到，在方南巳清早带人搜查张府、圈禁家眷的时候，就已经把张家那十二口人绑了从后门送走、塞进了润谷节出城的车队里，顺便从乱葬岗拉了十二具无名尸首顶包。
现在，一有“真凶”张问在獄中，算是给了郑秉烛一个交代，二有消失的张葵和张府家眷牵绊郑秉烛的思路和视线，应天棋这边便能松一口气，且看郑秉烛有几分本事、能查出个什么名堂。
就算查出来也没事儿，反正那些事都是方南巳做的，郑秉烛再往深查，一时半会儿也想不到方南巳背后还有个他。
经此一遭，应天棋算是彻底把自己和方南巳绑在了一起，以后，他们就是一根绳上的蚂蚱。
“方大将军辛苦了。”
应天棋差点没压住唇角的笑意，越想越快乐，高兴得亲自给方南巳倒了杯茶：
“快多喝两口茶，好好歇歇。”
方南巳却没有接应天棋的情。
只散漫地靠在椅背上，盯着应天棋瞧，片刻，意味不明地笑了一声：
“看起来，陛下心情甚好。”
“好啊，当然好。”应天棋这是实话：
“奔波这么些天，解决心头一桩大事，明儿就能回宫歇着了，我心情当然好。”
“哦——”方南巳稍稍拖长声音，紧接着又叹了口气：
“臣为了帮陛下所做的这些事，算是彻底得罪了国师大人，但臣没那么多义气，也不愿替人做靶子，所以，若来日他追问起来，臣会毫不犹豫将陛下供出来。还望陛下见谅。”
“嗐，什么供不供的？既然是我托爱卿办事，待到东窗事发，必定一人做事一人当，为爱卿两肋插刀！”应天棋一摆手：
“咱俩之间，不提这些有的没的！”
方南巳眸底浮上一点笑意，瞧他这假惺惺的样子，正想再说点什么，却忽听有人敲门，而后苏言闪身入内，朝二人一礼：
“陛下，大人。大理寺那边来了消息，下午郑秉烛提审张问，上了刑，关了水牢，待他前脚刚走，后脚便有一伙贼人劫獄。好在郑秉烛走前特命人严加看守，劫狱者没能得逞，只是争斗时张问不慎卷入，撞到了铁质刑具架，把人拎起来时，已然没气了。”
应天棋听着这话，有些意外，看看苏言，又看看方南巳。
方南巳好像一点不意外，只垂眸端起茶盏啜饮一口，问：
“贼人呢？”
“受伤逃脱，身份不明。”说到这，苏言停顿片刻，意有所指道：
“冲突时，对方有兵器断了刃，经大理寺初步查验，可以确定是岭东制式。”
岭东，黄山崖……
土匪。
这一遭，算是把怀疑的种子往郑秉烛心里埋得更深了些。
应天棋瞧着方南巳，微一挑眉，心如明镜：
“你做的？”
“陛下圣明。”
方南巳輕轻扬起唇角，却没有几分笑意。
他朝后靠在椅背上，姿态一片轻松从容：
“此事臣有份参与，不能不为自己打算，留着他，难免夜长梦多，不如斩草除根。既然张问已是死局，倒也不拘早死晚死，给他个痛快以免他落在郑秉烛手里被折磨至死，他泉下有知，该谢臣慈心。”
应天棋原本想吐槽，但仔细想想，居然觉得方南巳说的也有几分道理。
按张问那个怂样子，受了刑难免又哭又喊真情实感，郑秉烛现在被仇恨冲昏头，一个字也不会信，但若等他事后冷静下来，也未必不会起疑，倒不如像方南巳现在这样直接弄死一了百了，省的张问受那些零碎折磨，也省的再生变数。
这一趟劫狱，给了张问一个痛快不说，再装模作样地留点证据，又能让郑秉烛专心去追查岭东和张葵的关系，稳赚不亏。
这个念头出来，应天棋本不觉得有什么，可仔细回味过后，却是一愣。
或许是在为自己那一瞬的冷血心惊。
不过他没能来得及细想，因为下一瞬，系统弹窗闪烁——
【叮咚——】
【支线任务（3）“妙音阁疑案”已完成】
【支线任务（5）“婉娘旧案”已完成】
【共计获得奖励700积分】
【任务奖励将于2个工作日内发送至系统邮箱，请宿主及时查收】
