四周目他在滟澜房中遇见的那个刺客少女, 竟是出連昭身邊的侍女蓝蘇？
明明是那么温暖的艳阳天，意識到这点后，应天棋却連骨髓都发着寒。
……不。
不对。
不可能。
在这想法出现的一瞬, 应天棋便在內心否定了这种可能。
首先，紫禁城被侍卫和军队围得里三层外三层, 还有重重宮墙困着，蓝蘇出不去。
而且妙音阁在中城邊缘的位置, 離后宮少说也得有五公里。
蓝蘇是出連昭的贴身侍女, 这是被尚宮局记录在册的, 先不说各宮晚间查名不可无故缺席、宫门落锁不得随意走动的问题, 就算她武功高强能够悄无声息離开长阳宫，甚至飞檐走壁翻越重重宫墙离开紫禁城，但她要如何靠一双腿一晚上走十多公里的来回？
如果能做到，那么蓝苏的一晚就是这样的——
半夜点完名等大家都睡觉了偷偷爬起来，避开守卫冲出紫禁城, 跑五六公里去妙音阁当侍女，还要赶晨起时回宫继续当侍女。
这是永动机啊？？
連应天棋都得用超自然能力才能实现的事，他不信有人能靠人力做到。
这种情况，如果要找一个合理的解释, 除非……
除非，是双生子。
这样一来, 很多事情就都说得通了。
出连昭是逻泊族, 她的贴身侍女蓝苏也是, 那么蓝苏的孪生姐妹自然也一样。
出连昭对自己有殺心，她的贴身侍女蓝苏或许也有，那么蓝苏的孪生姐妹又是一样。
那续芳呢？滟澜呢？妙音阁所有盯过他、给过他危机与不安感的人呢？
她们都是南域难民。
整个妙音阁，或许都在受南域幸存族人掌控。
他们的家乡被外族侵占, 家破人亡流离失所，逻泊娜姬也要受制于敌。
所以他们知晓应弈这位常年身處宫墙內不示于人的皇帝的长相容貌，因为他们有相当一部分人曾親眼见过应弈带兵攻占自己的家園、殺害自己的親人。
他们逃脱追殺，因为共同的灭族仇恨，隐姓埋名改头换面来到京城，从四面八方聚到一起，以青楼乐坊间点起来的灯火为保护色，收集传递消息、发展人脉、暗中计划、蛰伏许久，只为了等一个渺茫的机会，能倾尽所有，替南域万千枉死的怨魂挥出那一刀，讨一个公道。
应天棋觉得自己这个猜测合理。
这样一来，一切就都解释得通了。
可这样的话，还有一个疑点——
他们杀鄭秉星是为了什么？
毕竟应天棋死在续芳手里，只是因为误入了他们的刺杀计划，又因为自己的仇恨值比较高所以得了个优先處理而已。
那一晚，妙音阁这群人从一开始要杀的就是鄭秉星。
可南域人和鄭秉星能有什么恩怨？
应天棋想不到任何一种解释，能把南域杀手和京城纨绔联系在一起。
或许其中关窍，绕了一大圈，还得从白小荷提起的、半年前那场人命官司找起。
只是……
应天棋微微皱起眉。
按照现在的线索与推理，妙音阁和南域有所牵连，已基本是板上钉钉的事实了。
可是，如果言明这点，妙音阁必然保不住，甚至出连昭都会受到牵连，毕竟南域人乔装更名藏匿于京城，一旦被发现就是“勾結谋逆”的重罪，不说应天棋自己，陈实秋第一个容不下他们，必然会让他斩草除根以绝后患。
那他还怎么推进支线任务二？
可如果要顾着出连昭这边，任务三又没法查太明白。
难不成这两个任务原本就是不能兼容的，要想完成只能二选一？
应天棋焦虑地咬住了自己的手指。
从道德层面来看，人家南域人好好在自己地盘生活着，結果其他地方的家伙突然要求自己归顺，自己不愿意就出兵灭了自己全族……想以牙还牙想报复也无可厚非。
毕竟是应弈造的孽，出连昭和她家里这群人已经很惨很可怜了，从头到尾其实并没有做什么原则性的、不可饶恕的错事，自己真的要赶尽杀绝吗？
可是鄭秉星这个案子说不定能够令他顺藤摸瓜抓到点郑秉烛的把柄，梦做大一点或许还能为他未来扳倒郑秉烛打下坚实的基础，机会实在难得。
任务，还是良心？
这是个难以抉择的问题，哪个都难以割舍。
应天棋一时无法做出决定。
但日子还得过，走一步看一步就是。
他早朝当着文武百官的面说要亲自查案，一朝天子金口玉言，自然是改变不了的。
陈实秋听说此事后倒也没说什么，想来在她眼里这也不是什么大事，为了郑秉烛大动干戈在她那算是理所当然没崩人设，因此就当小孩子过家家，放纵着罢了。
案子出在宫外，应天棋这查案的人自然不能在皇城里拘着。
只是皇帝出宫不可招摇，为防心怀不轨之人暗害，应天棋只能隐藏身份微服低调行事。
正好他原本也不喜欢搞太大阵仗，毕竟应弈的名声人缘都不好，保不齐暗處还有多少狼排着队等着下刀，所以只带了白家兄妹还有其他几个无关紧要的太后眼线趁夜离了宫。
应天棋原本想寻个差不多的客栈包下落脚，没有闲杂人等，他到处走动也方便。
但郑秉烛觉得不妥。
他是此案苦主，受了皇帝恩惠麻烦皇帝出宫跑一趟，不能不有所表示，于是三請两請地将应天棋请入郑府，对外只说是亲友入京暂住，却默默加了一倍的护卫在府中轮值。
无论是正史野史，还是这些天应天棋在游戏里听到的各种传言，都说郑秉烛在京城一手遮天，其府富丽堂皇犹如皇家庭院，更是富可敌国，生活奢靡至极。
原本应天棋还不怎么在意，想着历史和流言多少会有夸张不实的成分，方南巳就是个活生生的例子。
直到他出了马车、从帘后探出头往郑府瞧了那么一眼，才感受到什么叫做震撼。
如果不是提前知道这地方是郑秉烛的家，应天棋恍惚间都要以为这是哪处新修的行宫。
掀开帘的第一眼，他先看见郑府外挂着一块镶金牌匾，上龙飞凤舞三字——“瑞鹤園”。
还没进去，先是门内一堵琉璃汉白玉影壁就闪瞎了应天棋的眼。
那堵影壁通体都是上好的汉白玉，中间镶嵌着整块五彩琉璃，在阳光下剔透晶莹，流转着各色华光。郑秉烛还请了能工巧匠在琉璃之上刻出麒麟祥云浮雕，应天棋一抬眸就跟那只闪耀的大麒麟来了个眼对眼。
这么多年，应天棋去过各地博物馆和園林遗址，如今也是见識过紫禁城全盛时期的人了，本以为世间再无珍稀宝物能入他的眼，直到他看见这块影壁。
还是贫穷限制了他的想象力。
“公子……？”
应天棋忙着欣赏郑府的影壁，一时没能回神。
等下边候着的白小卓见他半天没有反应，才出声提醒一句。
出宫不宜太过招摇，应天棋只做寻常打扮，一身素白圆领道袍，手里拿把折扇装一装，就像个寻常人家的富贵小公子，倒也还算低调。
下了马车后，他被郑秉烛引进了门。
进门时，他的视线还黏在那琉璃影壁上，但等绕过去瞧见壁后光景，他便对此物毫不留恋了。
原因无他，稀罕物太多，实在令他目不暇接。
金丝楠木、汉白玉柱、红玉锦鲤……甚至还有两只丹顶鹤被圈在园子里养着，装点得竟比宫里的御花园还要精致。
郑秉烛是宣末的大蛀虫没错，什么东西都要往自己口袋里揣。
应天棋知道他贪，却没想到能贪到这种程度。
可应天棋又觉得不至于。
住着这么张扬的府邸，还敢把皇帝往家里带，要么根本不怕皇帝追究，要么郑秉烛能给这一切找到合理的理由。
但应天棋不知底细，不好轻易试探，因此并未多话。
只随着郑秉烛的指引，往瑞鹤园深处去。
幼弟新丧，郑府上上下下都在忙碌着准备丧事，白绫白灯笼挂了满府。
应天棋一路四处打量着，被请入了瑞鹤园前厅。
想必郑秉烛已经提前和家里人通了气，因为郑父郑母瞧见他虽只称“大人”，却明显带着几分谨慎与敬畏。
郑家父母年事已高，死去的郑秉星又是他俩老来得的幼子，向来都是捧在手里呵护着，如今出了事，两位老人悲痛欲绝，两对眼睛红肿得像核桃，一看便知是痛哭了好几个日夜的结果。
“大人，犬子顽劣，却罪不至死。他才十七，我不指望他建功立业报效家国，平平安安过一生便罢了，如今不明不白死在贼人手里，还望大人早日抓住凶手，让我儿的冤魂得以安息啊……”
原本只是按例向应天棋这查案的陈述自己所知的大致情况而已，这些天他应当早已习惯了这件事，可说着说着，郑父又流下了眼泪来，声调变得哽咽。
应天棋听着，心里也有点不是滋味。
郑秉烛和郑秉星是不是东西先放在一边不提，主要是应天棋这人天生共情能力比较强，现在瞧着两位痛哭流涕的老人家，不免想到了自己的父母。
再想如果自己不明不白死在游戏里他俩会有多难过，心里便也跟着有些难受。
在心里歎了口气，应天棋整整思绪，推掉多余的情绪，问：
“既然接了这事儿，我自然会尽力。还请老人家节哀，先想想，郑秉星平日里有什么冤家对头，或者在外面与人结下过什么仇怨？究竟是什么人会想要他性命？”
这个问题，郑家人这几天应该已经在肚里翻来覆去想了好几次了，可能连十几年前吐过唾沫的邻居、冲他们叫过两声的狗都被他们提溜出来质疑了一遍，但最后应该也没讨论出什么结果，不然应天棋现在就不会在这了。
他现在这样问，一是例行公事，二其实是想试着能不能从NPC嘴里套点背景信息出来听听，说不定还能触发关键词解锁个信息或者任务什么的。
可郑父听了应天棋的话，只歎息着摇了摇头：
“我家这小儿子，没什么大抱负，也没什么大心眼。虽是骄纵跋扈了些，但待人不坏，哪里会惹出这样的仇怨来？”
“以前呢？”
应天棋其实是想问问这家人跟南域有没有过什么纠葛，好事实和他知道的信息与推理形成自洽，却又不能问得太明显，只能拐弯抹角地试探：
“凶杀案有时也会有株连之祸，老大人再仔细想想，以前家里可招惹过什么奇怪的人？五年内，十年内，甚至二十年三十年？”
可郑父还是摇头叹息，最后也只抬眸瞧了眼旁边坐着的郑秉烛。
见状，郑秉烛接道：
“郑家世代从商，商贾身份低微，向来只有被人轻贱的份，哪里敢招惹旁人？父亲母亲向来与人为善，后来下官得皇爷赏识护佑，从江南搬至京城，方有了今日一切，却也不敢恃宠生骄，不敢与人结怨。而旁人顾着皇爷的颜面，倒也不敢对下官做什么，所以下官实在不知……”
不敢恃宠生骄？
郑秉烛装得挺像，说完，也跟着叹了口气。
【叮——】
【人物“郑秉烛”解锁信息】
【祖籍江南，世代从商，积累财富无数，后得贵人赏识，方举家迁入京城】
……等等。
应天棋盯着刷新的信息卡，微微皱起了眉。
他将宣朝历史和各人物的基础信息学得滚瓜烂熟，所以如今每位出现在他眼前的“名人”，他都对他们有个大致的定位。且因为历史相对客观，他并没有怀疑过这些信息的准确性。
可现在，有句话居然与他的认知出现了偏差。
郑秉烛，这位出了名的奸佞，祸国亡国的蛀虫，历史上权力地位最大的国师，竟是出身……
……商贾之家？
