殿内光線昏暗, 只有燭火微微映亮一方天地。
室内几人一时陷入同一片沉默。
应天棋、藍蘇紫芸，甚至被制着按在角落里旁观了全程的白家兄妹的目光都落在出連昭身上。
他们都在等一个答案，一个決定, 一个結果。
应天棋不知藍蘇和紫芸谁是姐姐谁是妹妹，据他这短暂的观察, 蓝苏的性格沉稳，紫芸相较之就会冲动急躁很多。
因为无论是这次, 还是前几次, 蓝苏表现出的存在感都极低, 从来不会外露一丝情绪, 从始至终只那样静静地站在出連昭身后。但紫芸就不同，正如此时，她察覺到出連昭的动摇，再次没忍住开口唤到：
“娜姬，您……”
“……”
出連昭抬眸看了她一眼, 也不知那一眼中情绪几何，紫芸张了张口，终也没能说出后半句。
应天棋就那样坐在椅子上。
看似姿态慵懒随意，藏在袍袖下的手却逐渐握紧了。
应天棋能说的该说的都已经说完, 接下来就看出连昭的态度。
能得到出连昭的助力最好，毕竟她掌握着京城那么大一个信息集散地, 还有一群连鄭秉燭都敢招惹的下属。
坏一点就是出连昭不愿和他联手, 但也从此放下对他的杀意, 他们井水不犯河水各自谋事各自安好。
最坏就是他刚才说的话出连昭一个字也没听进去，捂着耳朵就是要他狗头，管他三七二十一先宰了他再去宰陈实秋。
那就算应天棋倒霉，实在不行再搭一條命进去, 六周目堂堂开启。
无论怎样他都能接受，既然已经尽力了，就不必再惋惜結果。
应天棋不自覺屏住了呼吸。
可等出连昭再开口时，却没有直接答应天棋的话。
而是问了他一句：
“你刚才说，妙音阁这件事，你会隐瞒证据，保下我们？”
应天棋空咽一口，喉結輕輕滚了滚：
“没错。”
“你也说了，死的是鄭秉燭的弟弟，此事，鄭秉烛定然不会輕易罢休。你一个在朝堂上都说不上话、处处受制于人的傀儡皇帝，想怎样隐瞒证据保下我们？就算你能瞒过去，可你捉不到真凶，又要如何向郑秉烛交代？到时候郑秉烛不滿意陛下给的答复，自己将案子细细再审，察觉我们的存在，也只是时间问题，那陛下今日这番言论作为又有何意义？”
出连昭抬手整整自己头上略微歪斜的发钗，扬唇似是个略显轻蔑的弧度：
“所以，现在陛下同我说这些，是否有点早了？”
应天棋微微一愣：“你的意思是……？”
“陛下何不先解決眼下的问题？此案如何尚无定数，陛下急着拉拢臣妾又有何用？不如等到一切尘埃落定，再行考虑，陛下觉得如何呢？”
虽然没有明说，但应天棋懂出连昭的意思。
入职前的测試，合作前的考察，先看看他所言是真是假、有没有足够的能力，再决定要不要和他联手达成同盟。
出连昭给紫芸使了个眼色，紫芸不情不愿地撤了一直架在应天棋脖子上的刀。
应天棋肩膀一松，稍稍舒了口气：
“这本是应当的。”
“那臣妾就等着陛下的好消息了？”
出连昭弯了弯眼睛，抬手打个手势，宮中侍女得令，纷纷打开了寝殿的窗户。
天光照进来，驱散黑暗，也让应天棋适应了昏暗环境的眼睛有一瞬的恍神。
他眯了眯眼，再次看向出连昭时，便听见她说：
“此事不仅不能牵扯到我南域，也不能牵扯到妙音阁任何一人。同时我要此事解决时就是彻底尘埃落定，再没有被翻案的可能、再不能对我们有一丝一毫的威胁。陛下尽管去做吧，左右你手里有证据，我便再不瞧不闻不问了，只静静等候您为臣妾安排的命运。”
出连昭走向应天棋，动作轻柔地搀着他的臂弯，将他从椅子上扶了起来。
而后贴近他耳边，开口用只有他们二人能听到的声音道：
“案件结局究竟如何，臣妾会细心关注着，若陛下唱的戏本令臣妾滿意，臣妾自会好好考虑陛下今日的提议。”
说着，出连昭从手边的案几上捏了一块糕点，亲手送到应天棋唇边。
应天棋不大习惯这样亲密的动作，下意识朝后躲了一下，出连昭却会错了意，盈盈一笑：
“陛下放心，无毒。”
应天棋迟疑一瞬。
很快，他抬手从出连昭指间接过那块糕点，而后瞧着她的眼睛，将糕点送到自己齿间。
轻轻咬下一口。
“不错。”
出连昭这便后退一步，福身朝他一礼：
“陛下喜欢，便是臣妾的荣幸。”
-
从长阳宮出来之后，应天棋觉得头顶的天都蓝了，空气也比方才更清新了。
他伸了个懒腰，抬头瞧了眼日头，算算时间，宫门快要落锁，今日大抵是出不去了，若想出宫继续干番事业，只能等明日。
于是应天棋想了想，转身朝白小卓招招手：
“小卓……嗯？你怎么了？”
应天棋一直想着事儿，还没来得及关心与他同患难的两位小朋友的心理健康。
白小荷还好，她本就早熟沉稳，跟了应天棋这些天也算是和他一起经历过“大风大浪”，因此在长阳宫经历那么一遭后也没什么异样。
白小卓就不一样了。
孩子是个蠢的，让去买点心就真乐呵呵只拎了一盒点心回来，日常听不懂应天棋和白小荷的哑谜，跟着笑笑也就算了。可今日他目睹了妃嫔拿刀抵着皇帝、把皇帝逼进寝殿架着刀扣下、狂傲不羁放言要让皇帝像狗一样哭着求饶……自己还被刀架在脖子上战战兢兢地看了场大戏。
他吓坏了，至今神游天外，白着一张脸，脸上写滿了“我是谁我在哪我在干什么”。
“没，没什么，陛下有什么吩咐？”
白小卓怔愣一瞬才意识到应天棋在唤他，忙应声道。
“……”
应天棋抬眸瞧了一眼。
其他人都不远不近地跟在后边。
于是压低声音道：
“怎么，被刚那阵仗吓着了？”
白小卓茫茫然地点点头，反应过来，又赶紧摇摇头。
应天棋瞧着他这样子，觉得好玩，没忍住笑了两声：
“情况大致就是这么个情况，该听的不该听的你都听到了，不过放心，我不干让死人保密的勾当。只不过，跟着我这种人，你以后必然少不了要干点刀尖上的活计。所以小卓儿啊，多长点心眼，以后我让你去买点心，可别傻呵呵真的只买一盒点心了。”
“奴才不知道陛下的处境那么艰难……奴才从来没有想过……”白小卓一时不知该怎么说，片刻，他像是下定了某种决心，眼神和语气都坚定起来：
“陛下对奴才和妹妹有恩，奴才自认不是多聪明的人，但陛下要奴才做什么，奴才必然赴汤蹈火在所不辞。”
“行了，傻样儿。”
应天棋叹了口气，还没等再说点什么，便听白小卓又像是满怀心事似的小心翼翼问：
“不过，陛下让奴才去买点心，奴才除了买点心……还该做什么啊？”
应天棋失笑，摆摆手：
“问你妹妹去。”
白小卓挠挠头，显然还是掉線状态：
“哦……”
“行了，别傻着了，你去帮我个忙。”
“……陛下吩咐。”
“去司礼监把这两日的奏折帮我拿来，闲着也是闲着，做做日常任务。”
“嗯？什么？”白小卓没听清应天棋的后半句，应天棋也没多解释：
“没什么，去吧，机灵点，如果有人问起，别说是朕吩咐你去拿的，随便找个由头糊弄过去就是。”
想要出宫，最早也得明日了，不如今晚做做这两天堆积的日常任务。反正闲着也是闲着，任务是枯燥了点，但好歹还有10积分能赚呢。
还有，他得好好考虑一下出连昭给他的“入职测試题”。
现在，应天棋知道凶手是谁，却还不知道紫芸杀人的动机。
如果他不能拿出证据供出真凶，还有什么办法能让郑秉烛对妙音阁疑案的结局满意？
坐在乾清宫里批奏章的时候，应天棋一直在想这件事。
既然是给他的小测，那出连昭那边肯定不会再给他更多信息和思路，应天棋索性调出系统界面，看看这玩意有没有在支线任务里设置氪金窗口之类的东西，供玩家在没有思路时花积分兑换点信息。
但应天棋把支线任务三的界面都要翻烂了，也没能找见想要的窗口。
多么卑微的玩家，连想给游戏氪金都找不见门路。
不过……
应天棋点开任务详情，重新端详一番游戏信息：
【支线任务（3）】
【妙音阁疑案】
【任务目标】
【圆满结案】
【达成條件】
【1/宿主确定妙音阁背后所属势力】
【2/宿主查清郑秉星之死缘由始末，且实际干预程度≥55%】
应天棋先前只记得这玩意要自己“圆满结案”，私以为是一定要揪出真凶将真相公之于众的那种圆满。
但现在仔细看看任务达成条件，第一条的尾巴后面已经缀上了一只绿色的小对钩，意思是“已达成”。
至于第二条，只要求了“查清缘由始末”和基础干预程度，也就是说，没有类似“公布”的环节。
那么应天棋是不是可以理解为，这玩意只要自己心里清楚了了解了就行，其他人知不知道无所谓？
如果能钻这个空子的话，那支线任务二和三也不算冲突，能一起完成也说不定。
好歹500积分呢。
试试吧，试试又不花钱。
心里有了打算，应天棋抬手关了系统页面。
他拿着毛笔蘸蘸朱砂，重拿一本奏折摊开扫一眼，想着尽快刷完任务了事，可白小卓突然着急忙慌快步走进来：
“陛下，锦衣卫指挥使凌溯凌大人求见，说是有要事禀报。”
锦衣卫指挥使？
应天棋进这游戏这么久了，还没见过正儿八经的锦衣卫。
但他知道，能由锦衣卫直接通传给皇帝的，必然是紧急情报。
因此应天棋不敢耽搁：
“传。”
白小卓得了吩咐，又像阵风似的刮走了，片刻，暖阁外传来一阵脚步声。
应天棋一手撑着下巴懒洋洋瞧着，只见一道人影快步入阁，立在门口的屏风后，朝他一礼：
“微臣参见陛下。”
“免礼。”
应天棋放下毛笔：
“出什么事了？”
“启禀陛下。”屏风后的锦衣卫直起身子：
“卑职奉旨监察河东赈灾糧队，今有加急秘报，由户部郎中张葵负责押送的两万五千石糧草、六千两官银，经连续几日日夜兼程，行至岭东一带。但经过岭东黄山崖时，粮队遇悍匪劫道。匪徒约三百余众，押运官兵死伤五十二人，粮车……尽数被劫！”
