客厅一角，一扇低矮的小门隐藏在阴影之中。
“这样啊。”东方夭应了一声, 没有多想。
突然，村长家的木门“吱呀”一声被推开。
几人警觉地回头，发现是路上遇到过的一位村民。
“几位吃过晚饭没？”那村民笑呵呵地问。
三人一怔，齐声道：“还没。”
“正好！俺家今天多炒了两个菜！”村民侧身让开, 钟遥晚这才发现他身后还跟着好几个村民。
每个人手里都端着热气腾腾的菜肴——清炒野菜、山菌炖汤、腊肉炒笋……转眼就在桌上摆得满满当当。
“晚上就住村长家吧！”一个老大娘热情地说, “可别学之前那个小哥, 大冬天的跑去睡帐篷！”
应归燎爽快应下：“行啊, 那我们就不客气了！”
不过嘴上这么说，他们也不敢吃村民们送来的食物。
村民们陆续在屋里坐下, 很快便聊开了。他们中大多只去过几次彩幽市，早已与现代生活脱节，但在桃花村这片世外桃源倒也自得其乐。
有个年轻小伙格外活跃, 他告诉钟遥晚他们, 如今山外日新月异，不少年轻人选择离开祖辈生活的土地，去城里寻找更多可能。他曾经去过一次彩幽市，既被外面世界的新奇吸引, 又因无法适应而灰溜溜地回来，终究做不到像其他同龄人那样勇敢地在外闯荡。
整晚, 小伙都缠着应归燎, 眼睛发亮地追问着山外的种种。每当听到地铁、外卖这些新奇事物时, 他总会不自觉地前倾身子, 手指无意识地绞着衣角, 眼中既有向往，又藏着怯意。
一直到夜深了, 村民们才陆续离开。
月光下的桃花村格外宁静, 只有几盏油灯在远处明明灭灭。
小伙是最后一个走的。他临走前看了眼满桌未动的菜肴, 疑惑道：“奇怪，你们不吃东西吗？”
“刚刚聊得太开心了嘛！”陈祁迟揽着他的肩膀往外走，“我们一会儿就吃！你也早些休息吧，已经不早了。”
小伙应了一声，想着他们进山应该已经耗费了大量的体力，确实应该好好休息了。虽然他对外界还有憧憬，却也提着灯笼欢快地离开了。
直到脚步声彻底消失在夜色中，应归燎才瘫在椅子上长舒一口气，说：“这都什么跟什么啊？这一天的信息量也太大了吧？还有你——”他说着，埋怨地看了钟遥晚一眼，“你那破镜子就知道针对我。”
“谁让你张口就来的？”钟遥晚应道。他看了一眼桌上的食物，说，“这些东西怎么处理？”
陈祁迟盯着菜肴咽了咽口水。村民们端来时还热气腾腾的饭菜此刻已经凉透了，但凑近的话还能隐隐约约闻到香味，对饿了大半天的他来说依然诱人。
“过来的路上我看到有人家是养猪的，一会儿拿去喂猪吧。”应归燎说。
陈祁迟：“那我们今晚……”
应归燎从口袋里摸出机场顺来的免费饼干扔给他，说：“凑合凑合吧，等出去了陈少爷再请我们吃顿好的。”
陈祁迟下意识听成是应归燎要请客，接过饼干连声道谢。直到啃了两口干粮才反应过来不对劲，可偏偏应归燎也是个人精来的，见他眼神一动就知道他想要说什么，抢先道：“到时候叫上小哑巴一起。”
陈祁迟一听，这个主意好，于是便没有再反驳。
三人对着满桌的美食啃饼干，多少也算是一种新版的望梅止渴了。
简单填饱肚子后，他们趁着夜色溜出门，鬼鬼祟祟地把饭菜全倒进了路过的猪圈，这才返回村长家。
村长家只有两个房间，在陌生的地方分开睡显然也不是什么明智之举，于是三人还是铺了两个睡袋在卧室里——尽管通过今晚的聊天来看，这些村民的淳朴并不像装的。
钟遥晚借着烛光把玩那枚山鬼石雕，沉吟道：“你们有没有觉得这个村庄怪怪的？”
“怪！当然怪啊！”陈祁迟立刻接话，“佐佐妈妈到底有没有在这里遭受虐待啊？会不会是我们搞错地方了？……比如说，她在离开村子的时候被带到了别的人贩子村？或者根本就是村长的儿子搞鬼——他送人出山的路上动了歹念？”
“应该不会搞错地方，小叔拍到了小黑屋的照片，应该是很肯定左左小姑当时就是在这个村庄被囚禁的。”应归燎沉吟道，“村长儿子是犯人的可能性也不大，他来回三天的行程时间对得上。除非……他撒了谎。”
他若有所思地敲了敲桌子，忽然话锋一转：“不过最让我在意的，是另一件事……”
应归燎说着，转头看了一眼钟遥晚。后者眉头紧锁，显然在和他想同一件事情。
空气沉默了片刻，只有没有灵力的陈祁迟还在状况外，急道：“什么事啊？别卖关子了快说啊！”
应归燎看向他，从口袋里掏出罗盘放在桌上：“从进入这个村庄开始，罗盘就没有过反应。”
陈祁迟眨了眨眼：“意思是附近没有怪物吗？”
“倒也不一定。”应归燎说，“如果思绪体的怨力太弱，罗盘确实难以感知。但小叔说他遇到过实体化的怪物——那种程度的怨力，在这么小的村庄里，我们一路走来不该毫无察觉。”他看向钟遥晚，“你能感觉到什么吗？”
钟遥晚摇头：“很干净，感觉不到任何异常怨力。而且这个村庄的氛围确实淳朴自然，不像能滋生出强大怨力的环境。”
“没错，”应归燎说，“所以思绪体很有可能在别的地方。”
*
三人交替守夜，他们刚刚进行了长途跋涉，到了村子里以后也没有好好休息，对周边的路更是不熟悉，今晚就去找思绪体可以说是难如登天。
应归燎依旧是负责第一棒守夜。
他坐在床上，翻看着唐策先前发来的照片，同时回忆着村子里的路。
他靠坐在床沿，借着烛光反复查看唐策发来的照片，同时在脑海中勾勒着村落的布局。照片中的小黑屋阴森压抑，仅有几缕天光从屋顶缝隙漏下，除了能判断出是个密闭空间外，根本无法确定具体位置。
他盯着照片看了很久，忽然感觉到一道视线正幽幽地落在自己身上。
应归燎心下一紧，抬头却发现是钟遥晚不知道什么时候醒了。
那双眼眸清泠泠的，不知道盯着自己多久了。
“怎么醒了？”他压低声音问道。
“到时间换班了。”钟遥晚说。
蜡烛噼啪爆开。原先点的那根已经快燃尽了，钟遥晚又找出一根新的续上，暖黄的光晕重新照亮屋内。
“你去睡吧，”他将烛台挪到近处，“我来守夜。”
“嗯，好。”应归燎说。
他懒得再铺自己的睡袋，直接钻进了钟遥晚刚暖好的被窝。虽然心里还装着事，却不妨碍他沾枕头就着的本事，转眼呼吸就变得均匀绵长。
钟遥晚强忍着困意守完后半夜，天蒙蒙亮时叫醒了陈祁迟接班。
清晨简单用过干粮后，三人在村长家展开仔细搜查。唐左左最后接触的是村长儿子，这里本应是最可疑的地点，但翻遍每个角落都没发现暗室的踪迹。
他们休息到了将近中午才离开房间。
村民见他们醒了，热情地想要分他们一些午餐，却被几人用已经吃过了的借口推辞了。
春耕时节，多数村民都在梯田里忙碌，村庄显得格外宁静。他们漫无目的地在村里转了一圈，最后来到唐策提过的村边小林。原本期待在这里能找到思绪体的痕迹，但仔细探查后，依然感受不到丝毫怨力的存在。
应归燎和钟遥晚在小林中仔细搜寻，陈祁迟却蹲在树丛边不知在忙活什么。
“找什么呢？”钟遥晚凑近过去。
陈祁迟被他吓了一跳，随后举起一朵小花，说：“丁香，这里开了一小片。”
“要这个做什么？”
“夜里快冻死了，嚼丁香花蕾能暖和身子。”陈祁迟边说边继续采摘，“再不补补，回去该跟你一样体寒了。”
“你才体寒。”钟遥晚不客气地怼了回去。
约莫傍晚时分，三人正准备离开小林，正好遇到了昨天遇见过的楠楠。
应归燎正在往嘴里塞糖果，小男孩眼巴巴地望着，又不好意思上前，只躲在不远处的石头后面偷看。
钟遥晚朝他招手，从应归燎口袋里摸了颗糖果递过去。楠楠见状立刻欢天喜地地跑过来，迫不及待地拆开糖纸塞进嘴里。
“谢谢哥哥！”楠楠说。
“楠楠，”应归燎蹲下身，与男孩平视，“吃了哥哥的糖，现在你就是我们的小情报员了。”
楠楠抬起头，眨着眼睛望着他：“你想问什么呀，叔叔。”
应归燎：“……”
钟遥晚和陈祁迟在一旁憋笑。
应归燎气得捏他脸，指了指钟遥晚又指了指自己：“你叫他哥哥，叫我叔叔？”
楠楠被捏得说话都含糊了，连忙求饶：“哥哥、哥哥！你想问什么呀？”
应归燎这才放过他，说：“之前来你们村子的叔叔——那个真的是叔叔——除了晚上会睡在小林里，还有什么奇怪的地方吗？”
“奇怪的地方？”楠楠说，“他不喜欢和我们玩儿算奇怪的地方吗？”
“算，”陈祁迟接话，“但是还有其他的怪地方吗？”
“其他的……”楠楠歪了歪头，似是在思考，片刻后才说，“他白天的时候都会在我们村子里转来转去的，也不理人，就盯着房子看。”
“那他盯着哪间房子看得最久，你知道吗？”应归燎又拿出一颗糖果，笑眯眯地诱惑他。
楠楠说：“西边的寡妇家旁边有一间空屋子，他在那里待的最久。”
“那里是谁家，你知道吗？”陈祁迟问。
楠楠的眼珠转了转，说：“不知道，不过听妈妈说，那里以前住了个酒焖子。”
三人快速交换了一个视线。
随后，钟遥晚也蹲下身，说：“楠楠，你家在哪里？差不多也是晚餐时间了，哥哥们送你回家吧。”
“好啊，”楠楠开心地拉起钟遥晚的手，“你们要不要来我家里吃饭？我妈妈做的饭可好吃了。”
“我们就不去了，”应归燎说着，把钟遥晚的手抽了回来，自己握在掌中摩挲两下，“替我们向你妈妈问个好。”
将楠楠送到家时，正好遇见东方夭从屋里出来。她瞧见应归燎和钟遥晚牵在一起的手以后愣了一下，随后热情地与三人寒暄片刻，这才带着孩子一起挥手道别。
一离开东方夭的视线，三人立即转身向西走去。既然没办法直接找到思绪体，唐左左曾被囚禁的地点就成了最关键的线索。
“西街的空屋子……你们有印象吗？”陈祁迟问。
钟遥晚沉吟道：“好像是有间屋子，院里的杂草长得特别高，看起来很久没人住了。”
循着记忆往西街走去，一栋格外寂静的宅院渐渐出现在视野尽头。院墙的土坯染着岁月的痕迹，齐腰深的杂草在晚风中轻轻摇曳，为这座空宅平添了几分落寞。
在这个宁静避世的村落里，这样的空宅并不少见。桃花村就像一颗被时光温柔珍藏的珍珠，既与尘世保持着距离，也难免随着岁月静静老去。
就像那个青年小伙说的那样，这个村子里的人越来越少了，住在这里的也多是些中老年人。仿佛年轻一代都随着山外的风，悄悄散落在了更广阔的天地间。
推开虚掩的院门时，刺耳的“吱呀”声划破了傍晚的宁静。积年的灰尘随着门板的震动簌簌落下，在斜照的夕阳中织成一张朦胧的蛛网。
屋内比想象中更加昏暗，光线仿佛被某种无形的力量吞噬，只在门口投下一小片模糊的光区，再往深处便是伸手不见五指的黑暗。
陈祁迟紧张地咽了咽口水，几乎是贴着钟遥晚的后背往前走。在这令人窒息的混沌里，连呼吸都不自觉地放轻了。
“砰——”陈祁迟不小心撞倒了什么东西，吓得浑身汗毛都竖起来了，定睛一看才发现不过是一把歪倒的破旧木椅而已。
“我去！！吓死我了！还以为有鬼呢！”他抚着胸口长舒一口气。
钟遥晚说：“别怕……”
陈祁迟立刻说：“就算有鬼你也会保护我的对吗？”
钟遥晚说：“不，我想说就算有鬼，你的腿也没断，可以赶紧跑。”
陈祁迟：“……”
一旁的应归燎憋笑憋得肩膀直抖，被钟遥晚不轻不重地拍了下后腰，这才捂着嘴强忍住笑声。
应归燎干咳一声假装无事发生，随后掏出罗盘：“至情，帮个忙。”
青铜罗盘应声泛起柔和的青光，如同一盏古朴的灯笼，缓缓照亮了四周。
在清冷的光晕中，屋内的轮廓渐渐清晰。
歪倒的家具、剥落的墙皮、还有……
三人的目光同时落在积满灰尘的地面上——那里清晰地印着几串脚印。这些脚印上方覆盖着一层薄灰，显然已经留下有一阵子了。
客厅一角，一扇低矮的小门隐藏在阴影之中。
门上挂着一把锈迹斑斑的铜锁，在这几乎完全依靠传统木工和竹制的村落里，这把工业制成的锁具如同一个异世界的来客，显得格外突兀。
应归燎伸手轻触锁身，指尖传来金属的冰凉。锁芯处有明显的撬痕，断口还很新，在昏暗中泛着金属特有的冷光。
“应该是小叔做的。”他低声道。
