希尔把手按在自己的胸口。
在那里，一颗强而有力的心脏正在快速跳动，带着魔力的血液被它泵送至全身，完成一个规律的循环。
这是……所谓“罪孽黑龙”的心脏？
他没有这个实感，甚至连移植心脏的记忆都没有。
然而从来到伊迪加里家族起，那份怪异的存在感就从未退去。希尔清楚，这里确实有着什么能够吸引自己的东西。
他神情冷淡，并不表态。
“您不相信吗？”加斯克尔笑着问他。
看见希尔的眼神之后，他了然地点头：“也是，想必您一时之间应该很难接受吧。没关系，我会为您解释的。”
他将手中的储存芯片晃了晃。
“这枚东西里的内容并不重要，重要的是当年那些人做出这种事情的原因和目的，不是吗？”
“……你说得没错。”希尔面无表情点头。
对方看起来就像是话多的反派，如果能够问出一些信息，就再好不过。
加斯克尔语调抑扬顿挫，听起来就像是在唱咏叹调。
这下希尔明白诺厄那唱歌一样的说话方式是跟谁学的了。
“龙族为您移植心脏之后就将您封印，然后时任族长秘密中委托相识的星舰舰长，将整个龙族圣地一同带走，为的是以圣地的力量压制住黑龙心脏中的深渊意识。您之所以沉睡那么久，也是因为身体在和龙心融合罢了。”
希尔一时无言。
他不喜欢对方说的话，但是不得不承认，这一切的解释都是很合理的。
“那为什么你们家族的祖先还要将我带出来？”希尔看着对方的眼睛，“如果我融合了深渊，那么对人类来说，就是敌人对吧？”
他向法弗特确认过，带走自己的人是“星空学者会”成员，是那群在母星生灵最困境时，仍一心追求宇宙奥秘与真理、充满荣光的学者们。
他们的立场和自己应该是矛盾的才对。
希尔的这个问题，就像是戳中了加斯克尔的笑点，对方突然耸起肩膀，捂着肚子一抽一抽地笑起来。
“哈哈哈哈哈哈……您竟然问我为什么……”他笑着笑着，看了希尔两眼，脸色骤变，“我那愚蠢的先祖啊……”
加斯克尔张开双臂，背对着光，一身不规则剪裁的白色斗篷裹着阳光，如同白色大鸟的羽翼那般，边缘清晰地描着一层金边。
“龙族对我的先祖有恩，所以在星舰遇难时，他毫不犹豫地选择背叛人类，只是为了’报恩‘而已。”
报恩两个字，被他咬得特别重。
“伊迪加里家族曾是母星上最负盛名的家族之一，族人在艺术、音乐上都富有才能，然而我们家族的无上荣光，竟然毁在了一头愚蠢黑龙的探索上，毁在了一个所谓的恩情上面。”
加斯克尔说着说着，停顿了片刻。
他面前的桌子“咔嚓”一声碎裂，身后的某个儿子唤了一声“父亲”，然后恭敬地给他递了一杯水。
加斯克尔一饮而尽。
“我那愚蠢的先祖啊，对龙族和深渊的秘密完全不知情，他驾驶飞船逃离的时候，只是想着不能让龙族的血脉彻底断绝。但是——即便无人知晓，我们还是变成了人类中最大的叛徒。”
他的眼神一瞬间变得狠戾。
“无知无能者，只是在为家族蒙羞。”
希尔无法回答。
如果这件事是真实的，那么以他的立场，在这种场合说些什么，都像是在为自己狡辩。
而且……
他的眼神黯淡下来。
自己的命运好像从一开始就已经注定，这样被安排好的感觉，令人感到无力。
始终冷着脸的虚弱时夜，轻轻将手放在了他的后背上。
“无论如何，先解决眼前的事情，如何？”他低声在希尔耳边细语。
是的，时夜说的没错。
希尔按捺下心中那些无措的慌乱，抬头认真对加斯克尔道：
“家主先生，我为您祖先的遭遇感到抱歉，如果我能为您做什么的话，请您开口。”
加斯克尔的眉毛跳了一跳。
“先祖的愚蠢并不能算在您身上，希尔莱斯阁下。”他语气热切，“倒不如说，正是因为他，我们才有了和深渊合作的机会。”
在希尔湛蓝澄澈的眼神中，他沉下了脸。
“先祖坠落在无人知晓的星球，又幸运地被联邦舰队发现，唯独和他一起逃离的您失去踪迹。
起初先祖以为这只是个巧合，又或者是什么’祖龙的庇护‘之类的神迹，为了找到您的所在，他耗尽毕生精力，临终时甚至还嘱托后代，未来一定要继续自己未完成的夙愿。
家族的数代祖先都秘密投身于寻找您的事务上，结果因为这背地里的举动被人认为是别有异心，原本崇高的星空学者会成员身份被剥去，他们就这样守着自己根本不知底细的秘密，一代又一代，最后——”
加斯克尔骤然拉高了声音：
“投身艺术和音乐的家族变成了被排挤的怪异，曾经的荣光就此断绝。事到如今我才知道，当年的深渊代行者为了寻找您而出动，只是顺便，将先祖送回了联邦舰队而已……”
“这么多代先祖的坚持，只是一个无谓的笑话。这——多么愚蠢，多么可笑，多么荒诞！”
他身后的彩绘玻璃接二连三炸开，五彩斑斓的玻璃碎片如满天星屑，闪着光点下落。
“您的存在本身，就是被安排好的罪孽。”
希尔脸上被折射出绚烂的光斑，纵使时夜此时已经握住了他的手，但在这近乎控诉的指责中，他依旧不知所措。
“您……是想对我复仇吗？”希尔艰难开口。
“复仇？不……不是这么无聊的事情。”
加斯克尔头发凌乱，情绪激动之中，他双眼已经完全转化成蛇类的竖瞳，手臂和脸颊都出现了白色鳞片。
“看啊……如此丑陋的模样，”他嘴角咧起微笑，“荣光的血脉将在我这一代复苏，深渊也好龙族也好，没有什么所谓，如今伊迪加里家族已经是世界上最富盛名的家族之一。为了让家族壮大，希尔莱斯阁下，无论是什么手段，我都会用上的……”
希尔想起了来时科特和诺厄对自己介绍的内容。
伊迪加里家族之前只是一个名不见经传的小型实体产业家族，然而前两代家主开始，突然发明了深渊物质消除技术。
结合对方刚才的话语和举动，希尔迅速反应过来。
“你和深渊代行有合作？”
“这叫交易，阁下。”加斯克尔恢复了之前那知性的模样，笑得优雅从容，“机缘巧合之下我接触了深渊代行的成员，因为曾经的这份往来，他们对我提供了一些联邦都不知道的秘辛。正是因为这个，我才能发明消除深渊物质的技术。而我要做的，只是在一些细枝末节的地方，为深渊提供便利而已。
那些令家族蒙羞的废物先祖们，总算是能够出一份力了，不是吗？”
“你的所作所为，本质也只是为自己的利益罢了。”一旁的时夜突然开口。
“这是自然，元帅阁下，我和那些满脑子爱与和平的家伙不一样，我想要的，只有利益。”
他双手抬起，身后阳光灿烂，仿佛笼罩着一层圣光。
“钱我已经有了，现在想要的只有权力和力量。首先，当然是从联邦的元帅开始，您退位之后，自会有人来接替。”
配合着他的话语，诺厄将手按在胸口，对着希尔和时夜鞠了一躬。
“再之后，便是希尔莱斯阁下您，我想您应该不会介意我取走黑龙心脏的，对吧？利用你们的基因，我可以制造出最为强大、最为完美的肉体……然后，取而代之。”
说完最后这四个字，他如期看到了希尔和时夜脸上那诧异的表情。
诺厄笑眯眯地上前解释：
“和深渊融合之后，肉身只是一个容器，核心物质不毁灭，就可以随意更换身体。”
“如您所见，我既是这些孩子的父亲，也是……他们的爷爷。”
“所以才要生那么多孩子吗？从里面选出最优秀的那一个，换上他的身体……”希尔眼中一瞬间带上了深深的厌恶。
旁边的几位青年和诺厄脸上都没有一丝变化，显然他们早已知晓对方的做法。
“这种手段很正常不过吧？以前在母星上，巫妖之类的生命，不是也会寄宿在其他生物的身躯上吗？只要灵魂不灭，利用深渊物质，就可以达到永生，那些深渊代行者不也是这样，通过深渊重塑身躯，才从数千年前一直……”
加斯克尔声音愈发上扬，被希尔冷冷打断。
“即使您真的成功了，深渊代行也不会放任你不管的吧？”
“没有关系，”他笑着回答，“啊，对了，您还不知道吧，您身上那颗心脏的用处。”
他脸上异常愉悦。
“深渊是一种寄生生物。”
联邦数千年间都不曾探究清楚的问题，被他轻而易举地阐明。
“每一个被寄生的个体都有着一定程度的自我意识，但是在整体上，所有被寄生者已经化作另外一种生命形态。深渊可以存在于生物体内的任何一个地方，它们被统一的集群思潮操控。
就像是感冒一样，每个人对深渊的抗性都不尽相同，大部分人都没有被深渊同化的资质，最后只是和那些低级生物等同，被完全分解。
被成功寄生的人，接触深渊越久，个体的自我意识就越是会薄弱，直到最后，原本的生物组织失去机能，彻底和深渊融为一体。
这种高层次的生命可以分化成任何现在已知的生物结构，它们吞噬星球，然后利用恒星爆炸的能量将芽孢传递至更远的地方。
深渊生物接触到有机物质时，就会从休眠中苏醒，重复寄生、分化、毁灭恒星、再次传播这样的生命周期。
而这些宇宙深空中存在的所有深渊生物，本质上，只是一个有着无数子结构的，庞大到宇宙级别的独立生命。”
对方说的十分合理，从某种意义上来说，也很符合联邦科学家对深渊生物的猜想。
时夜看着加斯克尔的双眼。
“这些知识，你从何处得知？”
“我已经说过了，深渊生物本质上是同一个庞大的生命，当深入到某一个层级，这些事情，自然会从群体性记忆中知晓。”加斯克尔笑笑。
“顺便一提，深渊同样有着类似蜂群那样明确的上下级结构，被传播寄生的子代会无条件服从母代的控制，只要母代想的话，就连这种事情都可以做到。”
加斯克尔看向某个儿子，没有做出什么动作，后者就拿出一把尖刀，毫不犹豫地刺向自己的胸口。
“噗嗤”一声，从伤口中涌出了大股黑色淤泥般的物质。
他面无表情，任那些物质流向加斯克尔的身躯。
“分化出寄生子代可是相当累人的，”加斯克尔耸肩，“我一般不会做这种麻烦的事，但是要扩大家族，总要有些完全放心的可靠人手，对吧？”
希尔的神情冷冽，里面带着深深的厌恶。
“你的做法令我感到恶心。”
他现在算是有些明白，诺厄这样明显不是很好相处的人，到底为什么会为家族做事。
“感谢您的评价，对于家族里的人来说，能够贡献自己的力量，就已经是无上的荣幸。”加斯克尔笑着对他说。
“比起什么洗脑之类的控制手段，显然还是这样的生命威胁来得更直接有效。当大家和我都是一个命运共同体的时候，做事自然会齐心协力起来。”
说着，他意有所指地看了诺厄一眼。
后者保持着完美微笑。
“而您身上的这颗心脏，来源于原初散播深渊的罪孽之龙，背后代表着什么，想必您也清楚。”
加斯克尔缓缓走下圣台，长长的白金色拖尾在他身后，上面绣着一只白金色的巨大鸟类。
“您是所有深渊生物之主，您的身上，寄宿着祂的意志……”
苍白的手指向希尔伸出，在触碰到他之前，忽然燃起了黑色的烈焰。
时夜将希尔护在身后，面无表情。
“哎呀，忘记了，还有您的存在呢，元帅阁下。”
加斯克尔抬手斩断燃烧中的右手，火焰包裹着这块躯体落在地上，燃烧片刻，迅速将它化作了灰白的残渣。
深渊物质涌动，被斩断的手很快又长了出来。
“和深渊生物打交道有一点麻烦，那就是不能将话语说明白。空气中的深渊生物无处不在，在比自己高一些的世代面前，许多秘密都无处遁形。
所以……希尔莱斯阁下，您是不是见到了许多语焉不详、神神秘秘的人？”
加斯克尔优雅地活动活动手腕，动动手指。
“这不怪他们，毕竟我也是这样，准备了这么久，也只能在这个完全隔离外界物质的建筑内部和您相见。这样没有隐私的生物，还真是令人困扰……那么现在，我们来做正事吧。”
在他身后，不知从何处，有无数漆黑淤泥从黑暗中翻涌而出。
这些浪潮般的黑泥在他手中不断凝结浓缩，最后变成了一颗拳头大小的正八面体结晶。
这颗结晶刚刚成型，希尔就觉得自己的心脏一痛。
好像有什么东西不断在里面翻涌，即将要爆发出来那般。
时夜搂住了他几乎要倒下去的身形。
“希尔莱斯阁下，知道我为什么要和您说这么多吗？”加斯克尔脸上的笑容张扬无比，“这是我从深渊代行那里得到的最原始的深渊物质。和您近距离接触这么久，您心脏中的原初之种，如今应该已经开始躁动，即将苏醒了吧？”
希尔皱着眉头，身上好像有电流在四处乱窜，那般难耐的感觉就像是自己发起了高烧，浑身上下都有种莫名的疲惫。
“你想要这颗被唤醒的心脏？”时夜冷声问他。
“当然，元帅阁下，深渊的子民们大部分都是头脑简单的家伙，只要骗他们说有办法让希尔莱斯大人觉醒，这种珍贵的东西说给就给了。”
“希尔觉醒之后，你们也会受到他控制的吧？”
“被深渊操控者在乎的只有种群的扩大，个体意志并不重要，但是我不一样，通过不断更换身体，我就可以保持自我意识的清醒，只要掌握它，那些——”
加斯克尔的话说到一半，忽然顿住。
他缓缓转头，看向旁边。
诺厄手上拿着那枚晶体，笑容与他如出一辙。
“看来，家里好像有孩子到了青春期呢。”
沉默了数秒之后，加斯克尔笑着道。
