飞船上。
控制中枢不断发出滴滴的机械声响，通讯员耳机中露出嘈杂的忙音，将整个作战师氛围渲染得热火朝天。
时夜拿着通讯器，在星网上搜索着信息。
“第一次接吻。”
“想要把配偶吃掉。
“怎么对一个人负责？”
……
网络上的东西五花八门，刚开始还能看到一些有用的经验分享，再往后面滑去，就全部都是像段子一样现编的故事，完全跑了题。
时夜面无表情看了半天，整个飞船内就好像开了冷气，温度持续下降。
“老大，事先定好的几个作战地点传来消息，任务都顺利完成，目标人物们已经被我们控制在宅邸内。”旁边的通讯员硬着头皮来报。
“很好，继续按计划行动。”时夜淡淡道。
他的手指在金属桌面上有规律地轻点，作战室紧张的氛围终于令他混沌的脑子清醒了一些。
和希尔分开这么久之后，那份持续激动的心情才逐渐退去，取而代之的是一种名为愧疚的情绪，不断从心中萌发。
自己竟然对他做了这种事。
——人类是一种会出于快乐而进行亲密行为的动物。
然而能够用理性控制自己的行为，才是人类和动物的根本区别。
他的视线落在屏幕上，点开的帖子标题放大，分外显眼。
“对喜欢的人忍不住想要更加亲近，怎么办？”
这是一个非常常见的问题，早在年少时，自己在行星图书馆中，便看过许多类似的心理分析书籍。
然而不管看了多少书，他心中始终存在着些许疑惑。
到底什么是喜欢？为什么会忍不住？亲近的界限是在哪里？
他不理解。
身边的人皆没有配偶，这个时代的婚姻也充满着功利。唯一能够参考的只有那些从远古流传下来的记录。
自己的双亲那般，由一方单方面地承受另一方的暴力，这样的婚姻显然是错误的。
那么果然应该按照古籍里所说，两个人相互扶持，相敬如宾，过着平平淡淡的幸福生活才对吧。
――和自己对希尔的感情完全不一样。
希尔是从远古流传下来的世上唯一珍宝，宴会上的他比漫天繁星还要闪耀。
他的光辉无法掩盖，未来总有一天会成长为世间最璀璨的存在。
这本该是值得为他高兴的事情，但是在宴会中看见那些人眼中的惊叹，自己心中竟然无端地生出了些许不满。
不知何谓，无处探寻。
直到刚才小龙坚持索要亲吻，这份莫名的情绪又转瞬之间化作了一种欣喜。
自己是他唯一这样对待的人，这个认知实在是令人愉悦非常。
龙族血脉中的贪婪不断催生出充斥着占有欲的阴暗，这般独一无二的珍宝，只想让他留在自己身边，不被任何人窥见。
这显然不是喜欢。
被基因匹配率和荷尔蒙支配的兽性，正一步一步蚕食两人的边界。一次次克制不住的肢体接触，正将亲密行为的阈值提高。再这样下去，恐怕真的会有那么一天，自己会把他……
对方并不知道自己没有常识的举动会带来什么，知晓常理的自己，心中却满怀着卑劣的窃喜。
小龙不懂，却又心地善良，所以才更应该让他在知晓全部事情之后，再做决定才是。
明明只是想守护他，但是冥冥之中，又似乎有许多东西都变了质。
百余年的人生里，时夜第一次体验到了不知所措的无力。
他想着想着，叹了口气。
飞船内本就气氛压抑，因这一声简短的叹息，所有人立即安静下来。
一旁的通讯员皱眉，小声发问：“老大，是作战情况不顺利吗？”
“我在想别的事情。”时夜终于从沉浸的思绪中醒来。
暧昧模糊的态度是对对方的不尊重，自己应当好好和他说清楚。
不过显然不应该是现在，当下还有更紧要的事情必须去完成。
他切换出了作战界面。
今天注定是个被载入联邦史册的日子。
元帅直属的作战部队，同时出现在数十颗星球地上百个作战地点，以雷霆之势将目标人物全部包围。因为时差的缘故，许多联邦政权中有名有姓的大人物还在睡梦之中，就被手持武器的士兵控制住。
这般绝对的强硬手段本应引起轩然大波，但在光脑的协助下，连一丝消息都没有传出。
联邦普通人民的生活一如平常，即便偶有人发现了异象，发出的帖子也被淹没在茫茫的星网之中。
飞船停靠在一座金属框架的巨大白色建筑之前。
由行政议员举办的宴会，所有的与会人员，以及留在休息处的部下和随从们，已经全部被转移至这里。
“又见面了。”时夜扬起一抹微笑。
“时夜元帅，你这是要干什么？我们可都身居要职，你这样难道是想发动政变吗？”人群中，之前见过的那位财政部人员高声喊道。
很快便有人附和起来：“就是，时夜你到底要干什么？你这么做，简直是不把联邦的法规放在眼里！”
这些几个小时之前还在宴会上穿着华丽、觥筹交错的上流人士们，此刻已经被解除武装，手脚都戴上了拘束用具，几乎可以说是眨眼之间就从天堂跌落到了地狱。
时夜轻笑。
“如果你们想要一个被抓的理由，我当然可以说出许多。行贿受贿、职务侵占、贩卖人口、人体实验、经济犯罪……等等等等，你们自己去询问光脑，他会给出清晰的回答。不过对我来说，今天请你们来的目的并不是为了这个。”
黑龙的双翼遮天蔽日，只是一个简单地展开动作便扇出狂风，将前方的人吹得睁不开眼。
短靴的硬质鞋底踩出咚咚的声响，在空旷的室内回荡。
“告诉你们一个小知识，”时夜说，“这里是星球上最大的室内体育场，现在正处在停工维修期间。”
“这、这又怎么了？”有人喃喃自语。
“这样不会影响到市民的生活。”时夜嘴角带着笑，“而且体育场的好处是……”
猩红的竖瞳收缩，从左往右扫过面前这些衣着华贵之人的脸庞。
有人回避了他的视线，还有人向后退了几步。
“这里地方空旷，动手的话不会造成太多的破坏。”
时夜的语气平静，里面带着一丝玩味，明明声音不大，却清晰地传递到在场的所有人耳中。
“时夜，难道你要在这里动用私刑吗？你没有这个权力！”人群中有位中老年男子站了出来，他一双眼睛锐利无比，长期身居高位的气势外放，脸上看不出一丝慌乱。
时夜愉悦微笑，没有说话。
他身后立即有部下向前一步，脸色坚毅：“根据联邦深渊管理条例第一大节第五小节规定，凡是现役联邦战士者，有权在面对深渊生物时做出应急处理措施。”
“而且，”部下拿出一份盖好了章的文件，“这里是光脑和深渊应对部门的联合签章，本次行动完全合法合规，请诸位放心。”
人群中立即有些嘈杂起来：“你的意思是说我们这里有深渊生物？这怎么可能？”
“是啊，深渊生物不都长着奇形怪状的模样吗？我们这里可没有那种东西。”
听着这些话，时夜嘴角的笑意更深。
他虽没有像希尔那么强的深渊感应能力，但进一步觉醒龙族血脉之后，也隐隐约约能够察觉出一些异常。
眼前这些高官们，至少有三分之一的人，身上都散发出一些似有若无的木头腐朽之气。
深渊之民竟然将联邦渗透至此。
不过想来也是，今日宴会邀请的人员本来就是一些心术不正的世家名流，正直的官员也不在他们的社交范围内。这些心思腐朽的人们，自然是深渊的首要目标。
再与这些人说下去也没有什么益处，这般无趣的交谈，令时夜全然失去耐心。
他的眼神扫过人群中的一名中年男子。
这个人身上的腐朽气息最重。
男子先是一愣，然后立即明白自己已经暴露，他咬着牙后退两步，身上竟然滴落了几滴黑色淤泥般的浓稠液体。
他身边的人群中立即爆发出一阵骚乱，人们互相推搡，争先恐后地空出一大片地方。
男子对着人群左看右看，脸上爬满了不可思议的神色，但他忽然像是下了什么决心似的，身躯迅速融化，变成一大滩淤泥，缓缓向墙壁的缝隙移动。
“他要跑了，快抓住他！”有人装模作样地喊叫。
时夜收敛了笑容，面无表情伸手向前一指，一道纯黑色的恐怖光芒落入地上的淤泥之中，瞬间爆发出噼里啪啦的电光。
“啊啊啊啊！”
中年男子的吼叫声近乎癫狂，在这仅仅持续了数秒的电光之中，他的身形逐渐扭曲，竟然又恢复了人形的模样。最后涕泗横流，直接陷入了晕厥。
时夜伸手一招，地面上便浮起来了一颗黑色的物体。
这是一颗如鹌鹑蛋般大小的椭圆形刺球，半透明的不规则黑红色外壳之中，装着一泡石油般的黑色液体。
“咔嚓。”
指尖轻微用力，这黑色液体便落在地上，如灵活的蠕虫一般慌乱四处爬行。
“啊！这是什么？好恶心啊！”有人惊叫出声。
时夜冷哼一句，那黑色蠕虫身上便亮起一团蓝紫色的火光，顷刻之间被烧成飞灰。
他轻轻搓动手指，将刺球的外壳悉数抖落，接着时夜面无表情，看向众人，道：
“近百年来，深渊代行一直试图通过这种方式，在保持人类外形的前提下从内部腐朽生物的躯体。
我不知道你们接受了怎样的蛊惑，但是对于已经不能称被称之为人类的生物，我不会心慈手软。”
时夜想起了自己曾见过的地下祭祀场。
这是深渊代行组织极常见的手段，它们用治病或者永生的名义，凭借着深渊修复躯体的力量，哄骗那些身怀疾病，或者欲念身重之人为自己办事。
这些自愿加入深渊的人，甚至往往会陷入皈依者的狂热情绪，完全失去人性，做出无数罪大恶极之事。
黑龙甩甩尾巴，冷淡的声音如同死神带来宣告。
“现在，告诉我，还有谁被植入了深渊的种子？”
*
“我。”
休息大厅之内，诺厄笑眯眯地道。
在他的对面，希尔一脸警惕，整个人缩在单人沙发里。
时夜出发不久之后，这位怪里怪气的上将突然之间通过空间传送门来到了这里，把他吓了一跳。
“你就是时夜说的，另外一位来保护我的人？”
诺厄打了个响指：“小希尔，你真聪明。”
希尔扁着脸，从鼻腔中发出一声长长的闷哼。
“你不要这么冷淡嘛，我会伤心的。”诺厄自顾自地给自己倒了一杯奶茶，一饮而尽。
“花言巧语，你好可怕。”希尔毫不掩饰地摆出不耐的表情。
眼前这个家伙实在是他应付不来的类型，也不知道时夜到底是怎么想的，竟然让他来保护自己。
“虽然你这么困扰，但是没办法，毕竟小夜这么忙，而我这两天刚好也比较闲。”
“你怎么知道我在想什么？”希尔抱着腿，努力往沙发里面缩了缩。
“因为你全都写在脸上了。”诺厄似乎很满意他这反应，那跟唱歌似的语气里，真的带上了几分笑意。
“唔……”
希尔从喉咙中挤出长长的无意义音节，他有些想给时夜发消息，但是知道对方此刻正忙，怕耽误他的正事，于是也只能低着头，鼓起脸，狠狠地瞪着对方。
诺厄上将似乎是感受不到这不友好的空气，脸上还是那副笑眯眯的表情。他从空间储物装置中掏出一大堆零食甜品摆在了桌上。
“小希尔，你也尝尝，这是这颗星球上最有名的甜点屋的作品。为了排队买它，我参加宴会都迟到了呢。”
“我才不吃！”希尔冷哼。“你好不靠谱，竟然因为这种事情迟到！”
“哈哈哈哈……”诺厄笑得愉悦。
正在二人进行着这毫无意义的交谈之时，休息室的门吱呀一声开了。
“希尔，久等啦，我把事情都处理完了，你要出去走走吗？呃……诺厄上将，您好。”周江原本还兴高采烈的表情一下子耷拉下来，他打了个招呼，然后老老实实往旁边退了一步。
被他这么一躲闪，身后的人影便露了出来。
科特正一边挠头，一边盯着手上的通讯器，忽然听到周江喊出一个无比熟悉的名字，他愣愣抬头，脸上瞬间变得像吃了一万只苍蝇一般扭曲。
“兄长大人！”
和两个光速变脸的作战队员不同，诺厄噌地起身，三两步就来到了科特身边。
“你来看我了吗？我好高兴啊！”
他紧紧拉着科特的双手，与刚才那玩笑时的轻浮笑脸不同，诺厄此刻完全就像是节日时的装饰彩灯，浑身上下都闪闪亮亮，希尔甚至能在他身边看到无数小星星，几乎快要凝聚成实体。
“嗯，你好。”科特转移了视线，他抠了抠胡子拉碴的脸颊，“我不知道你要来，真巧啊。”
“不是巧合，我是特意来找你的呀。”
比起浑身写满了不自在的兄长，诺厄此刻露出了希尔第一次见到的真正开心的表情。
他就像夏日里见了阳光的向日葵，半推半搡，把科特拉到双人沙发前，然后自己在旁边坐下，双手放在膝盖上，坐得端端正正，无比乖巧。
看见周江大哥和科特的样子，希尔便知道他们对诺厄的到来毫不知情。
科特僵硬地坐直着身子，脸上呆滞一片。
虽然觉得诺厄怪怪的，但眼下显然有热闹可以看，希尔把自己的腿从沙发上放下来，好奇地发问：
“诺厄先生，科特先生是你的兄长吗？”
“嗯嗯。”诺厄用力上下点头，“我是他的第一百六十五个弟弟。”
“一百六十五个！”希尔惊呼一声，眼睛睁得溜圆，“你们是亲兄弟吗？”
“是的是的，我和他都是一个爸爸的孩子。”诺厄笑得阳光灿烂。
“好厉害……”希尔连手里的零食都忘了吃，只能如此感叹一句。
眼前这两兄弟的相貌其实并不相似，比起眉眼都差不多的周家姐弟来，甚至可以说他们除了都有着蛇族兽人的特征之外，就像是两个不相干的陌生人。
“呃，严格意义上来说，我只是在法律上和他有兄弟关系，其实是没有血缘的。”
似乎看出了希尔在想什么，科特干咳了两下，连忙开始解释。
“那这么说，你们就不是亲兄弟了？”
“是也不是。”科特僵硬地端起茶杯，喝了一口水，“我们家族从上上代起，就一直奉行着繁育更多子嗣的原则，我们生物学意义上的爷爷，到死的时候生了两百多个孩子。临终的时候在这其中选出了一个基因最为优秀的子嗣，继承了家族族长之位。”
“两百多个……”这个数字希尔简直不敢想象。
在自己的常识里，巨龙的繁育十分困难，漫长的龙生中能够养育两三个后代，都已经算是很了不起的了。三位数级别的孩子，他只在昆虫和一些生命层级较低的动物身上见识过。
诺厄在旁边笑了两声。
“反正家族有钱，都养活得了，而且也不用他生。孩子这种东西，就像鲑鱼甩籽一样，噼里啪啦随随便便就造出来啦。只要能有一个有天赋的，这份投资就已经是超值。”
他的语气十分轻松，但希尔听得皱起了眉头。
这种说法实在是令人有些不爽。
这么多孩子的家庭，关系一定会出问题的吧？
科特看着希尔，而诺厄看着科特，前者毫无发觉，绷着一张脸，继续解释：
“上一代家主同样也践行了多生多育的原则，但无论是由生物母体分娩，还是由人造子宫养育，培养一个孩子的周期总归是有些漫长。所以他踏入了禁忌的领域，开始使用基因编辑技术制造出下一代来。”
“所以你才会说，自己和诺厄先生是没有血缘关系的亲兄弟吗？”
“就是这样，小希尔。你真聪明，我是家族基因工程中最优秀的产物。”诺厄笑眯眯地，“老头子的那些情妇也好，爱人也好，在我面前都不敢作声呢。”
“这种事情是合法的吗？”
“当然不是，不过我们家族家大业大，总有办法让它合法化的。”科特讥笑。
“族长大人认为外人信不过，所以家族中凡是重要事务，都由血缘子嗣负责。包括我们这些年幼的弟弟妹妹，也是交给哥哥姐姐来照顾和教育。我小时候比较聪明，所以被分配给了有科研天赋的兄长大人看管。”
诺厄说话抑扬顿挫，就像唱歌一样。
他长着一双竖瞳，脸颊和脖子上也分布了一些洁白的鳞片，从外形上看，和身为银龙的自己有些相似。
希尔看着对方，莫名地感觉有些难过。
“这样的家族好奇怪呀。对不起，诺厄先生，我以后再也不说你是个奇怪的人了。”
“哪里哪里，我们家族的人大部分都不是什么好东西，包括我，希尔你不用在意这点小事。”诺厄摆摆手，从桌上拿起了一块蛋糕递到科特面前，“兄长大人，你要吃吗？”
“呃，我暂时就不用了。”科特面露难色，“其实我也只是照顾你到四五岁而已，你正常对我就好了。”
“我这样子不正常吗？”诺厄皱眉，歪头，他将蛋糕放到科特手中，接着站起了身子，“说起来，小希尔，给你看一个有趣的东西。”
诺厄闭上双眼，浑身上下开始闪烁着淡淡的黑色光芒。当黑光散去，只听见一阵布帛的撕裂声，竟然有两片小小的白色羽翼从他背上钻出。
“诺厄先生，你好厉害！”希尔瞪大了眼睛。
同时拥有翅膀和蛇类的特征，这样的生物，自己只在传说中听过。
“你就像羽蛇神一样呢。”
“小希尔，嘴巴这么甜，我也不会给你奖励的，不过我可不是那么神奇的生物。”诺厄扇着小小的翅膀坐了下来。
“伊迪加里家族的名字在古代语中，是夕阳与飞鸟的意思。据说我们的祖先是长着巨大翅膀的白鸟，然而混血之后，血脉渐渐凋零，很长一段时间都没有族人觉醒血脉天赋。
直到某一代的族长突然表现出蛇类兽人的模样，从此之后就代代相传了下来。
现任族长想要重拾家族昔日的名号，所以基因工程大部分都是往鸟类的方向编译。在极偶然的情况下，才诞生了我这样的融合生物。”
“这样是不对的，做人体实验的人应该都让时夜先生抓起来才对。”希尔实在是有些难过。
诺厄一口气喝了一杯奶茶，抬眼看着他。
“我有自己的目的，”他说，“因此才和时夜做了一个交易，现在，我可以透露一部分信息给你。”
希尔点头。
他知道交易的事情，却不知道具体的交易内容是什么。
“你曾经被深渊代行的人袭击过，对吗？那位袭击者是通过某种能力附身在尸体上。”诺厄的语气笃定。
“是有这么一回事。”希尔也不做隐瞒。
“为深渊提供尸体的源头，就是来自我们伊迪加里家族的生物实验室。”
希尔面前的杯子“啪”地一声炸了。
空气中瞬间弥漫起一阵红茶的香气，清透的茶汤顺着桌面流下，在即将滴上地毯的前一秒，忽然停止住运动，团成一个圆球，落入了边上的垃圾桶。
希尔一动不动。
“你们还做这种事？”
“源头是我们没错，不过底下的人办事总是很糊弄，本该焚烧的生物废料会被他们拉去黑市，赚取一点外快。”诺厄笑着道。
“生物废料……我不喜欢这个说法。”
“抱歉，但是这是实验人员的专业用语，我不想因为这个引起什么误会。不过希尔你可以放心，和深渊有关联的下属机构，已经被小夜毁掉了。”
白蛇般的男人盯着希尔。
希尔皱眉。
他都不知道有这回事，时夜在背后帮了忙，为什么不对自己说呢？
时夜是个笨蛋。
看着希尔的表情，诺厄展颜一笑。
“另外还有一件事，事实上……”
他停顿了数秒，始终观察着希尔的表情。
“伊迪加里家族的先祖，就是当年把你从龙族圣地中带出来的人之一。”
