郝立冬不说，连政便不过问，从保姆那里得知郝金芳的病情已无法控制，且状态不断恶化，医院能做的也只是最大限度减轻她痛苦。
差不多到时候了，临终关怀阶段，他默契地没有去打扰郝立冬，叮嘱吴万云照顾好母子二人，有突发情况随时联络，并吩咐助理与林春涛取得联系。
日子一如往常，直到11月16日下午两点差一刻，连政接到郝立冬来电，这是郝立冬回南城后至今，第一通主动打给他的电话。
电话接通后先是一阵沉默，他隐有预感，之后郝立冬开口了，声音很轻，只说了五个字。
“哥，我妈走了。”
入院仅半个月，郝金芳走得突然却也在连政的意料当中，之所以没有插手，正是因为了解过，郝金芳的癌细胞多脏器转移，强行续命无疑是增加痛苦，离开反而是种解脱。
但郝立冬的情况可能不太好，过于平静就不是平静了。他放下手头工作，将林景禾叫至跟前，准备和林春涛交代后事流程，自己下午赶过去，对方电话及时打了进来。
电话里林春涛一度哽咽，郝金芳临终前出现爆发性的扩散转移，伴随呼吸衰竭、心脏衰竭等严重症状，在昏迷中停止了心跳，至少生命的最后一刻没有痛苦，放心地走了。
说到这，林春涛心疼得紧，边抹眼泪边说：“婶子单独给立冬留了一封信，让我过完年再给他，现在给怕他受不了，他这几天晚上一直躲楼道里哭，今天一声不吭，硬撑着办手续去了，我在这儿等殡仪馆的工作人员，都联系好了。”
连政立刻问：“他办手续去了？”
“是啊，医院能开死亡证明，还有钱没结清。我打电话就是想叫你放心，你工作忙别特地过来了，那个谁，连卓他妈来了，昨晚到的，她陪立冬一块儿办手续去了，殡仪馆这边也是她联系的，她说会待上一阵子。”
通话结束后，办公室里一片安静。
林景禾边上等候许久，见老板始终保持沉默，短暂犹豫后，小声询问：“连总，三天后飞南城的航班需要改签吗？”
连政原定下旬飞一趟南城，机票早已订好，就在三天后。
意外不可控，卓舒兰会过去是他没想到的，确认过是郝金芳临终前的意思。他看着办公桌上一堆待处理的文件，郝立冬真撑得住，怎么会让卓舒兰陪着，或抑郁或爆发，总得有个宣泄的口。
憋着，人要废了。
他起身交代林景禾改下午最近的航班，回住处简单收拾行李，带上电脑往机场赶，登机前又给林春涛发了条短信了解情况，郝立冬仍旧一声不吭，卓舒兰反倒哭了两回。
郝金芳的遗体已送至殡仪馆，今天就火化，她老家有两个表哥明天会赶到南城，等亲属到齐后再下葬，郝金芳不愿意回老家，墓地选在了南城。
速度再快，连政到南城天也黑了，不知道郝立冬情况怎么样。下机后手机接连蹦出短信和未接来电，他点开短信，林春涛请他放心，遗体火化的时候，郝立冬在休息室里哭晕过去了，没有憋着，能放声哭出来就是好的。
他想起郝金芳生前说的，郝立冬重感情，只怕还有得哭。
“立冬，出来吃点饭吧，别饿坏了。”卓舒兰轻轻敲着门，却得不到任何回应。
林春涛站在一旁，虽然看不惯兄弟生母，但这个女人从昨晚出现后几乎整宿没合眼，忙前忙后跑了一天，也是真的在关心他兄弟，叫人给不出坏脸色。
“姨，”他礼貌地喊了声，“让立冬自己待着吧，吴阿姨把她那间房重新铺过了，你也去休息，今天真是麻烦你了。”
卓舒兰无力地摇摇头，她早想过来看望亲儿子，却不想是在这样的情况下被叫过来，活生生的一个人就这么没了，烧成灰，装进小小的盒子里，永远消失了。
郝金芳信守承诺，带着她藏了十九年的秘密走了，临终前又放心不下，将郝立冬托给她。兜兜转转，她还是当年那个失败的女人，什么都做不好，也做不好一个母亲。
“春涛，你回去休息吧，我在这儿守着立冬。”
“没事，我跟老板请了好几天假，今晚就睡沙发了，立冬他哥马上到了，晚上有他守着。”
卓舒兰闻言一愣，客厅忽而响起敲门声，她看着保姆打开门，继子一身黑色西装，十分自然地将脱下来的大衣交给保姆，拎着行李箱和电脑包进屋，只看她一眼算作招呼，姿态像极了这个家的男主人。
连政怎么会突然过来？
对方与郝立冬私下保持联系没什么关系，她相信郝立冬和林春涛不会多嘴，只是猛然记起养子说过连政是同性恋，不免担心他和郝立冬有进一步发展，偏哪个都问不得，她的儿子怎么能是同性恋？
连政换上拖鞋走进客厅，粗略扫过餐桌，有一碗白米饭没动过。林春涛上前帮忙拿电脑，察觉他视线，说：“立冬他一天没吃东西了，一回来就把自己关房间里，大哥你还没吃吧？”
吴万云：“我去把菜热热。”
“不用，飞机上吃过了。”连政径直走向主卧试着转了下把手，并没上锁，他回头交代，“你们都去休息吧。”
眼看继子进了儿子房间又关上房门，卓舒兰心急如焚地把林春涛拉到阳台打听情况，意外得知他们母子俩九月份去过北城，连政却藏着掖着，心思可怕。
林春涛见卓舒兰脸色难看以为她在害怕，于是道：“婶子之前都跟我说了，姨你就放心吧，立冬不愿意说的，谁都撬不开他的嘴，我也不会多嘴的，我知道你有难处，就是希望你以后能对立冬好点，他真的太苦了，别让你那儿子再欺负他。”
“……”卓舒兰愧疚地低下头，“是我对不起立冬。”
房间里窗帘没拉，隐约有光，床上蜷着一团黑影，胸前似乎抱着什么。连政没有开灯，借着暗光脱掉西装，走到床边坐下，伸手轻轻摸了摸郝立冬脑袋，听到一声微弱的低哼。
郝立冬抱着的东西反了下光，他看不清，用手触摸了个大概，是没织完的毛衣和不锈钢棒针。劝慰是徒劳的，连政坐着无声陪伴，等了一会儿，右手忽然被握住，郝立冬抵着他失声痛哭起来，哭到累了上气不接下气地喊着“哥”，又喊着“妈”。
门外的卓舒兰听了一阵，难过地掩面离开，她甚至不如连政，亲儿子宁愿依靠哥哥，也不愿意挨着她，这若是真的走错了路，她要如何赎罪？
郝立冬哭得有多可怜，连政就有多心疼，后悔没早点过来。郝立冬不想依赖他，他自然也希望郝立冬能独当一面，有条不紊地处理好养母后事，可到底是个失去母亲的孩子，还不满二十岁，不该由着这小子独自面对的。
等到郝立冬哭得迷迷糊糊像是昏睡了过去，连政悄悄起身，摸黑找到床头暖灯打开，郝立冬脸蛋通红，泪水挂满两腮，鼻子下面也挂着清水鼻涕，胸前紧紧抱着织了大半的火红毛衣，棒针连着的线团滚到了他脚边。
他弯腰捡起来，绕到另头将窗帘拉上，准备去卫生间洗毛巾给郝立冬擦擦脸，却见对方突然睁眼盯着他，眼眶里的泪水又开始往外冒，嘴唇哆嗦着喊他，嗓子沙哑。
连政觉得郝立冬是需要他的，至少今晚，郝立冬在依赖他。
他回到床边坐下，从床头柜上纸巾盒里抽了两张，细心地替郝立冬擦去眼泪鼻涕，开口说：“立冬，你妈回南城前给我留了个字条，有些话她怕你担心没有告诉你，她跟我说她很疼，疼得受不了，因为放心不下你，她一直在撑着。”
脑子里不断涌出母亲在时的回忆，郝立冬默默流着泪，母亲留给他的本命年毛衣，终究没能织完，差了两个袖子和领口收尾，老天为什么不能再多给一些时间。
“今儿开始，她不会再疼了，这也是她想要的结果。”连政重新抽了张纸巾，一点一点擦掉郝立冬的眼泪，“这几天想哭就哭，但不能一直哭下去知道么？我会心疼。”
“可是我想我妈……”郝立冬抽噎着，许久后才断续地说，“我忍不住，她，她昨天还跟我说话，问我，问我外头冷不冷……”
“嗯，使劲儿想，忍不住就不忍，我陪着你，哭吧。”
有哥哥陪在身边，郝立冬哭红哭肿的双眼又控制不住，眼泪直流。
最着急的还是卓舒兰，原本打算回酒店，因为连政的出现，她不得不留下过夜。郝金芳住的次卧没有动，吴万云让出自己房间给她，选择睡沙发。
有连政在，没地方睡的林春涛决定回宿舍，正好明天去火车站接郝立冬的两个表叔。他打过招呼，走到门外还没关门又被卓舒兰叫住，问他连政过来是不是郝金芳的意思。
他没瞒着，顺便把遗嘱的事情提了下，说：“姨，你别怪我说话直接，婶子是没办法才找你的，现在能靠得住的也就立冬他哥，他是真的对立冬好，要不也不能把后事都交代给他，但他工作忙，也怕到时候赶不上，才叫我给你打电话。”
“我就问问，”卓舒兰不愿往那方面去想，“有他在确实好点，我看立冬挺依赖他的。”
“那肯定，你儿子欺负他的时候，都是连政给他出的头，还认他做弟弟，今天又大老远飞过来，立冬不依赖他哥，依赖谁啊？”
“……”
卓舒兰倒希望连政只是将郝立冬当作弟弟，将来有一天如果秘密瞒不住，兄弟俩也能和谐相处。然而进屋后，她又看着继子当自己面打开行李箱，拿出换洗的便服和电脑回了那间房，再次将门关上。
似乎是不确定，她问保姆：“吴阿姨，立冬睡的那间是带卫生间的主卧吗？”
“是啊，搬进来的时候立冬骨折不方便，金芳特地换给他的。”
心里有刺，郝金芳又刚走，卓舒兰哪里能休息好，趁保姆洗澡时几次过去想偷听墙角，可里面静悄悄的没有声音，她觉得自己想太多，岁数差那么多，应该不会。
