“这里应该整理一下，几个房间就都能派上用场了。”韦德在仓库的每个角落指指点点，好像打算在这里长住似的。派恩对他的存在视若无睹，从纸袋里摸出另一本书扔给艾伦。这次是一本画册，世界各国名画鉴赏。
露比的意图越来越让人摸不著边际，如果小说是打发时间的消遣品，艺术这类东西就显得有些太深奥了。艾伦翻了几页，对其中某些古怪的表现手法难以理解。
“他希望我看完吗？”艾伦问。这个“他”并没有指名道姓，但派恩知道是谁。
“他什麽都没说，只是给你，今後要有类似事件也别再问我，一个月之内不会有答案的。”
“那麽你能从中看出什麽？”艾伦把其中一幅翻过来对著他问。一幅色调沈郁但又有些明亮的油画。其中有老人，疲惫的人，被捆绑的人，骑马的人。画面忽明忽暗，人物全都有著黝黑而死气沈沈的皮肤。
派恩对此同样没有独到见解，他的专长只在一个方面登峰造极，因此象征性地瞟了一眼後，立刻说：“快吃完，等我不在的时候再看，我们得抓紧时间。”
韦德参观完地下城堡，开始加入到对话中来。他对画册倒是很有兴趣──其中优美的裸体男女吸引了他的注意力。
“换一张图。”韦德说，“後面那页是什麽？”
“上面写著劫夺留西帕斯的女儿。”
“这是我喜欢的题材。姑娘们都不穿衣服。”韦德说，“为什麽她们不穿衣服？”
“我怎麽知道。”艾伦对他的怪问题瞠目结舌，可总不能像个无赖一样回答，因为画家是男的吧。三个人同处一室，各自以自己的方式对这本画册的内在意义表达了无奈──派恩埋头吃东西，艾伦合上书本，韦德开始往左轮枪里填子弹。
晚餐时间结束後，派恩第一个站起来。
“今晚怎麽样？”他问。
“没什麽不同。”艾伦今天有点心不在焉，相对而言他对韦德的技巧更有兴趣，可见一个亲切耐心的好老师是多麽重要，即便学习杀人也得注意寓教於乐。然而派恩并不在意他的想法，他们互相的约定很明确，解决方法只有一种，拳头。这几天来的遭遇让艾伦学会了迂回战术，他不再一味使用蛮力进攻，也不会硬挨派恩的殴打。他的动作灵活多了，从观察派恩的各种习惯开始，接著模仿他的行动，最後再加入自己的创造发明。派恩已经很难像一开始那样一只手就把他按在地上动弹不得了，他们打架的范围越来越大，破坏力也越来越强。
韦德站在距离很远的角落看他们拳脚相向，似乎觉得有点无聊。对他来说这是一枪就能解决的问题，而派恩非得用贴身肉搏这种古老的办法。艾伦被一拳揍到墙上时，他手臂一抬，子弹悄无声息地划破黑暗直冲派恩的脑袋而去。
这一枪防不胜防，要是在电影里，导演会为它增加一个特写的慢镜头，子弹顺著膛线飞出枪膛，旋转著冲向敌人的致命部位。这种镜头很讨观众喜欢，会让紧张刺激的战场瞬间安静下来。但是这一枪并没有命中目标，派恩往後仰了一下脸，子弹擦过他的鼻梁，在上面留了一道小伤口。
他在黑暗中怒视了韦德一眼，丢下艾伦冲他走去。
“你最好别插手我的活计。”
韦德的脸上浮现出无辜而歉意的表情，以任何人都不会轻易相信的谎言应付派恩的质问：“抱歉，枪走火了。”
“看来我们只能留下一个来教他。”派恩说，“有两个方法可以决定谁留下，让你选。”
第一个办法是抛硬币，第二个办法是打个你死我活。
韦德说：“我很想选第一个，以和平方式解决一切难题，不要伤及无辜。”
“这里没有无辜。”
艾伦也同意这个观点，会和这些人搅合在一起，就足以说明问题。派恩把拳头捏得格格作响，自从韦德来了之後，他就不再是那个目光锐利冷酷难缠的兀鹫。艾伦能够体会他的感受──双方是死对头，永远对付不了会让人很灰心，始终超越又会失去对手的意义。最好保持一种不确定状态，宿敌就是这样，能够提醒自己不要落後，让人又爱又恨。
这场比试没有事先约定，也没有发令，当艾伦发现他们打起来时已经无法再插手了。从派恩对待韦德的手段来看，艾伦心里明白对付自己他只用了多少力，但韦德不会站在原地白白挨打，他的行为在旁人眼中只是四处逃窜，不放过每一个房间的隐蔽地点──刚才他花费在观察这些藏身之处的时间可不少。派恩对这种东躲西藏的行为痛恨至极，可又拿他没办法，韦德始终没有开枪。尽管和他相处的时间不久，艾伦却能了解他的想法，这是一种骄傲，他的最高荣誉只在第一枪。
仓库里非常黑暗，忽然间派恩和韦德都失去了踪影，四周寂静无声。艾伦亲眼看到他们往哪个方向去，但当他走到开阔地时，却发现并没有人在。兀鹫善於等待机会，狡狐善於诱敌深入。艾伦离开原来的位置，希望双方分出胜负前能够提早到场。作为战利品，他不想错过这场比赛。
艾伦随意漫步，派恩忽然从一堆废弃物中冒出来。韦德在不远处，他们的距离缩短了，不知不觉中，双方使用各种技巧和战术，现在他们只差几步之遥。派恩从成堆货物中提起一个麻袋向韦德扔去，他的力气大得不可思议，就像把一个纸团扔进废纸篓一样轻松。韦德躲开了这次袭击，但派恩的目的不在这里──他足智多谋地弄破了袋子，石灰像烟雾一样散开。
“这样你还能开枪吗？”派恩冲进烟雾，即使同样看不见，他也喜欢这种混战，好像四周都是敌人，变成了一个战场。韦德没有吭声，艾伦想起他的理论：眼睛不是每次都能管用的。现在是他实施备用方案的时候了。枪声非常轻微，就像夜晚旧房子里忽然发出的声响，不知道来源在哪，也不知道究竟发生了什麽事。这意义非凡的第一枪并没有打中派恩，反而打落了一个木架，上面成排生锈的铁钉，每一根都足够刺穿头颅。艾伦不禁想起唐恩．葛兰的脑袋，他死於锤子，而现在这排铁钉直冲自己而来。当他想方设法躲开之际，派恩从烟幕中钻了出来，以极快的速度朝他下巴挥了一拳。艾伦往後仰倒，摔在地上，铁钉落下时距离他脚边只有几毫米。
派恩的手臂被木板擦了一下，血珠正在往外冒。他回到烟雾中把对手拉出来，韦德并没有沮丧，仍旧保持了一贯的微笑。
“你差点杀了他。”派恩说，“你的准头为什麽会这麽差？”
“我当然是故意的。”韦德回答，“你怎麽会认为我准头差。”
“要是他躲不开怎麽办？你会坏了我的名声。”
韦德转头问艾伦：“你会死在这里吗？生锈的钉子，一点都不风光的死法。”
“我可以躲开，但还是谢谢你。”艾伦对派恩说。要是他不回来，一定可以全胜这场比赛。
“没什麽。”对於这类感谢，派恩有些不习惯。韦德说：“他总是赢，输一次也是应该的。”
“我并没有输。”
“要是按照结果来看，你确实没输，而且只要我不来真的，你永远不会输。”
“你真是个卑鄙的家夥。”
“差不多，石灰快到我眼睛里去了。我们都借用了道具，就算不分上下。”韦德拍拍灰尘，艾伦不情愿地被当做道具，不过他的看法因此有所改观。即使派恩传授技能的方式很暴力，他也已经不在意了。韦德暗中摆手，艾伦听到他低声说：“要是你躲不开，我还可以把别的东西挪过来替你挡著。记著得有备用方案，我总不能真的朝他开枪对吧。我又不是那些人。”
“那些人是谁？”
“外面的人，爱杀人的机枪手疯子太多了。”
“我有个好主意。”艾伦提高声音，“你们可以和平共处，一个利用白天，一个利用晚上，白天附近的声音很响，开枪可以不用装消音器。”
双方都在考虑这个提议，韦德说：“我没意见。”
“我也没有。”
艾伦摸摸下巴，还有点疼，派恩情急之下的一击非常有力。“你打了我的脸。”
“必要的时候可以不遵守。”
“他总是这麽赖皮。”韦德说，“现在时间还早。我们来玩一点三个人的游戏。”
“别占用我的时间。”派恩反感地说。
“这次是脑力游戏，很快结束。打个比方，我们三个互相都有敌意，也有能力杀了对方，不过以一敌二就有点困难。若是僵局，你会怎麽做？”
“怎麽会僵局？”派恩问，“你用枪还是用别的？”
韦德无奈地说：“你根本不懂什麽是脑力游戏。好吧，我用枪，你用拳头，他用超能力，总之我们都挺厉害。”
“我放弃。”艾伦忽然开口。
派恩似乎对他的选择感到意外，韦德说：“你为什麽放弃？你是有超能力的，而且放弃意味著不抵抗，如果我们联起手来对付你，你就完蛋了。”
“但是你们不会联手。”
“你不能把我们的关系考虑在内，得假装我们是不认识的。”
艾伦说：“我并没有考虑你们的关系，虽然你们确实不会联手合作。可是想一想，我放弃了，你们会继续提防我还是先杀了对方？做出同样的决定需要没有猜疑的默契，万一你向我动手而他没有呢，怎麽防备他在你有所行动时不在背後搞鬼？一个放弃抵抗的人和一个全神戒备的人，你会先干掉谁？”
韦德沈默了一会儿，很突然地转头向派恩一笑。
“他很聪明，我们得好好教他。”
派恩不像他表现得那麽露骨，艾伦甚至不确定他有没有同意，但是他从鼻子里嗯了一声。
