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柏修文这边才结束了电话会议，监视屏上的人便有了动作，他揉了揉眉心，起身回到地下室。
地下室空间很大，占地足有三百平。这里的设计是他一手操办，大半面积都作调教用途，剩下一小处留作办公用。方才他便是在这里观察刚被带到这里的高桐，反应和举动倒是和他预想的相差无几。
高桐已经醒了。
他双目半睁，怔怔地侧躺在原地。他那样瘦，伏在空旷的地上奄奄一息的模样，就像被猎枪打落在地的鸟。皮毛凌乱、鲜血淋漓。
柏修文回到座椅上，打开了办公区的灯。
青年似乎没想到他在这里，惊得瞳孔大睁了一下。他可能是想起身，却忽地意识到那羞耻的分腿器还在生效，无论如何都闭不上腿，软糜的阴/茎在一边腿根上耷拉着。而这一动便好似牵一发而动全身，高桐痛苦地‘嘶’了一声，感觉浑身筋骨倒错，终又栽回了原地。但他并没放弃，上臂仍旧执拗地去解扣在脖颈上的锁带。
他这副虽被束缚却苦苦挣扎的样子。柏修文想，就像前两年和好友去肯尼亚捕猎时，望见的那头即便被雄狮围捕、撕咬，却仍旧反抗蹬蹄的羚羊一般，血腥与暴力挤压出一汪流了脓的美与韧。
他眼看着滚烫勃发的生命渐渐熄灭，最后化成了一滩血肉模糊的脏器。
自然界的生态循环通常如此，炙烤的草原大地上无时无刻不在上演捕食者和猎物的追寻，弱肉强食、优胜劣汰，人类社会也是同样。
柏修文两指并起，指尖轻轻敲打着座椅扶手。他想，或许等高桐乖一点后，他会带他去周游世界，东非草原、南美雨林、北欧极光……这些神迹般伟大的自然景观，比人类存在的历史还要久远出许多年头，是很值得一观的。
他相信自己不会等太久。
正思衬着，那一头却忽地传来了咳嗽声，他望过去，发觉高桐居然凭自己从躺倒的姿势转换成了跪伏，他两手握拳，面朝下正剧烈地咳嗽着。
“给、给我水……”他气若游丝地开了口。
他的脸和脖颈都被咳嗽震得发红，柏修文盯了两秒，没同意也没拒绝，只叫他爬过来。
高桐静了一下，这空档又忍不住咳起来：“……我没有…力气了。”
柏修文目光审视着他，似乎是在评估这话的真假，“想要水可以，你可以选择自己爬过来，或者我过去。”他敲打扶手的指尖未停，“当然，这两个选项的结果可能并不相同。”
“选择权在你。”
这又是一个圈套。高桐想。
他说自己有选择权，可怎么会有这种好事？他又不是真的不会吸取教训，每次对方这样讲，都说明他已经身处火坑，进退维谷、骑虎难下，每一个选项都是陷阱。
感觉眼皮沉甸甸的，鞭伤火燎一般灼烧着皮肤，胃里又空空如也，喉咙也肿痛得不得了。他最近记不大清时间，但也感觉好像有很久滴水未进了。
但是不论怎样，爬过去就不会挨揍了吧？
这样想着，高桐也就慢慢开始了动作。还好，鞭子并没有落到膝盖上面，手臂虽然有小面积擦伤，但也没到完全无法动弹的地步。
他现在的肌肉力量趋近于零，爬了足足有四分钟，这才气喘吁吁地接近了对方所在的区域。那处似乎比自己原来所在的地方高上一两个台阶，皮肤和地面接触的感觉也有所不同，是铺好的木制地板。
“……”地下室阴冷潮湿，可高桐还是流了不少汗，汗珠浸湿了眼睫，睁开眼睛都觉得黏糊糊的。
他终于爬到了柏修文的脚边。
下一刻，感觉什么柔软的布料触上了脸颊，脖颈上的短链被人拉起，他下意识往后缩了一下，对方似乎顿了顿，又将他拉了回来。
“很委屈？”
他听见对方淡淡问了一句，那布料又碰上了他的脸，从眼周逐渐下移轻轻擦拭起来。高桐就没躲了，呆在原地，过了一会儿才恍然发觉这是对方在拿手帕擦他脸上的汗。
“问你话呢。”
手帕拿开了，柏修文用手背支起他的下巴。
高桐回过神来，“对、对不起……没有。”
“没有？”柏修文似乎是觉得有趣，垂眸看他，“那怎么又哭了？”
“我没有哭。”他无力地辩解道。
“你认为我会分不清吗？”
那你是怎么分清楚的呢？高桐心里慢吞吞地想，他又哭了吗？其实就连自己也不知道。他不想哭的，如果真的又流眼泪了，那只能归于自己泪腺太发达了吧。
“喝……喝水。”他慢吞吞地请求，“渴。”
柏修文看着他，拇指抚过高桐干裂的嘴唇：“该怎么请求，你应当知道。”他右手边的玻璃杯里盛着满盈盈的冰水，冷气使得杯身攀着不少小水珠。
他有意让高桐看到，只见此刻青年双眼直勾勾地盯着那杯子里的水，喉咙吞咽了好几下。
“我想喝水…”
柏修文笑了笑，“‘我’？你认为你还有这样称呼自己的权利吗？”
高桐迷惑地抬了抬眼，但目光还驻留在那杯水上。他的思维运转得缓慢，顿了一会儿才改了口：“想喝水。”
柏修文沉默了片刻，忽然一手举起那玻璃杯，在高桐灼灼目光注视之下，直接往地上一倒——
高桐对此反应很大。他手脚并用地想要起身夺去那杯子，动作迅速得连柏修文都未曾预想到，不过他很快攥住了高桐脖颈上那条短链子，强制性地把他按在原地。
“我允许你动了吗，”他神情冷淡地问道，“还想被抽？”
听到‘抽’字的时候，高桐的身体很明显颤抖了一下，但他并没反驳，只是安静地看着地上的那滩水，和碎裂的冰块。
“我以为你已经有足够时间意识到调教开始了。你该如何叫我，如何称呼自己，以及一些做奴隶的基本要领，这些规矩还需要我重申吗？”
良久，高桐轻轻地回了一句：“两次，都是这样。”
“每次…最初始的调教过程都是暴力胁迫，不服就打，打完再给个甜枣吃，最后用些冠冕堂皇的语言来……说服我。”他抬眼看着对方：“我不理解，柏、柏修文，你到底想要什么？”
柏修文翘起腿，手腕交叠，饶有趣味道：“继续。”
“……没有什么继续了。”高桐低低地说：“我不理解你的目的，仅此而已。你能不能，放…过我？”
他心跳极快，等待着对方的回复。其实以他现在的精神状态，能说出这些话已经很不容易，疼痛、饥饿和恐惧在很大程度上夺走了他的理智和知觉，他很怕柏修文。
他会发怒吗？还会无缘无故鞭打自己吗？还会……再做那天晚上的事吗？
高桐想吃饭，想喝水，想离开这里，想见父母和秋秋。无论意识清醒与否的每时每刻，他都在想这些问题。
就这样战战兢兢地等了片刻，才听对方平淡的声音：“你总是在勉强自己去承受不必要的痛苦，高桐。”
听不懂。但也知道总会等来后续。
果不其然，下一刻，“这也是我说你无法认清现实的原因。一直以来，你的人生都被难以释怀的过去、看似毫无光明的未来、以及维谷夹存的现在束缚着，你易怒、敏感又自卑，渴望上进却总自觉缺乏契机，时机真正来临时又欠缺勇往直前的胆气。是你不愿向前看。”
“……”高桐稍稍抬起了眼，毫无血色的双唇紧抿，似乎是想开口辩解，却又压住了。
这和他刚才问的，似乎没有什么关联。而且现在说这些又有什么意义？
脖颈上的压制感消失了，对方松开了栓在那里的短链，“看，你甚至不敢承认。”
我没有不敢承认。他太无力去诉说了，只得一遍遍地在内心反驳。像你这般从来风光无两、万事顺遂的人，又怎会理解他人之难呢。
“你知道那句话吗？‘人生而自由，却又无往不在枷锁之中。’”对方修长的手指轻点着案几，高桐怔怔地望着，这角度使他能够看清那宽大手掌里的纹路，他忽然想起来高中时对方打篮球的模样，柏修文好像单手就能将朝下的篮球抓住——“卢梭在《社会契约论》的开篇之语，这是他对人类生存处境的诊断。人一旦生而为人，便不可抗力地要受到社会多重因素的制约。而所谓的枷锁，便是凭借人类‘良心’所建构的道德、法律和观念习俗。人从自然人过渡社会人，自以为高明伟大，然而蜕化出的茧早就将它们包裹在密不透风的墙里了。”
“这世间存在自由，但一旦进入社会状态的人就永远无法获得彻底而纯粹的自由。现代社会的人的自由是被构建出来的、有限且有代价的自由。在这种情境下，社会——也就是人类的生存环境，才是最深层的牢笼。自由本来也是一种枷锁。高桐，你明白我在说什么吗？”
对方的讲话徐徐道来，问他的语气也意外的温和，高桐正神游，被这样叫着，便下意识摇摇头，说了句不太明白。
“没关系。”他似乎看见对方嘴角勾起的角度稍微明显了些，温声道：“我会为你解释清楚。”
高桐发现自己根本无法移开目光。
他想叫对方停下。这太奇怪了，他本来是平静着的，然而此刻心跳声却愈来愈快，像是做加速度运动的木球，咣当咣当地在那空室里锤响，剧烈着的、澎湃着的，他听见了。
怎么会这样？
尚不能理解身体的突发症状，便感觉刚才还肖想的那只手搭在了自己头顶，轻柔地拨开他额前的碎发。
冰冰凉凉的……
“你分明能够对被捆缚、支配和占有感受到快感，却不肯承认接纳你的本能，这便是是社会意识和观念羁绊在束缚你，”柏修文的声音压得很低。
“——但我可以解放你，帮助你走出这世间的困境。”
瞳孔睁大，高桐蓦地愣怔在那里。他迟滞一般地偏了偏头，无法言表的感觉骤然来袭，仿佛大脑被人用蛊虫钻了进去，噬吞了其中的神志和认知能力。
他似乎被下了套子，他是诱饵、也是猎物，最终毫无知觉地坠了下去。
高桐努力甩了甩头，然而这让他头更晕了。只见对方从那座椅上起身，随手拿起空荡的杯子，去一旁的饮水机接了水。
咕咚咕咚，水落在玻璃杯里的响声在此刻无异于仙家天籁，高桐渴得仿佛喉咙冒烟，此刻再也忍不住，甚至生起了将对方扑倒的念头，这样那么多水就全是他的了。
就在他要行动的那一刻，对方却再次走到他的面前，俯身捏着他的两腮，“张嘴。”
清凉的水顺着枯热的喉管流进去，他仿若沙漠旅人终见绿洲一般兴奋起来，甚至不用对方捏着，就把嘴张的更开。水将原本干涩的嘴唇浸湿得莹润，又顺着下巴流到苍白赤裸的身体上，高桐虽然被冰得抖了下76.⑨ 8.42④ 40更新，却依旧没有躲开。
但是对方却并无停止的迹象，高桐渐渐喝不下了，又有点呛到，想闭上嘴。然而那只手却铁钳一般地锁着他的两颊——
“呜呜……咳，咳咳！”又被呛出眼泪，高桐抬起手去拽对方的手臂，可根本推不动。
感觉肚子被灌了好多水，胃里沉甸甸的，为什么又要这样……
柏修文停住了手。他看着高桐。
“你既渴望自由，又渴望被庇护；既渴望解放，又追求桎梏。世上哪有这种双全法，高桐。”他一字一顿地说：“我比这世上任何一个人都要了解你，甚至远超于你的父母家人。我了解你的过去，知晓你所有的软肋和痛楚。只有我才可以帮助你。”
“你也不会不清楚，所有的挣扎与反抗在我这里都类如蚍蜉撼树，是毫无作用的。但如果你乖一点配合，我会让你从痛苦中解脱。”
高桐眼神惶惶，他不想听下去了。之前虽然一直饥肠辘辘、身体孱弱，但好在他一直能保守心底的那一片净土，然而现在多重夹击，他开始恐慌自己在拼命维持的那一丝清明也可能看不见光亮。
柏修文说得对。他有时会恍惚地觉得对方在摆一桌大餐，而他各型各色的反抗皆是佐料。
“你…你说什么，牢笼，可是……难道你现在打造的，不也是这样的吗？”高桐费力地挤出几个字：“柏…修文，你并不懂我这样的人的……我也想…像你那样，顺风顺水地过一生，一生下来就含着金汤匙……我也不想每次遇见机会都优柔寡断、犹豫再三，最后一次次地错过机遇，但是我们不一样……”
他眼圈通红，额头上竟是绽出了青筋，似是很痛苦的模样。
“我根本没有后路可退……痛苦才让我感觉活着…”
“我忘不掉，我回不去了，我什么都不敢尝试了。”
沉默。
柏修文右手伸进裤袋里，那里有一盒烟，有那么一瞬间他很想抽一把。
但现在不是时候。
他顿了顿，用指腹抚去高桐的眼泪，说：“痛苦不是让你感觉活着，是你没有找到痛苦的根源。”
说完了那些话后，高桐似乎也用尽了所有力气。他呆滞地跪在那里半晌，才声音打颤地低语了一句：“我痛苦的根源……”
他无意识地抬眼望了一眼柏修文，又神经质地摇了摇头。
“说出来。”他眼泪不停，柏修文拿出纸巾给他擦：“说出来就好了，桐桐。”
他颇有耐心地等待了半分钟，才听高桐轻声说了一句，我痛苦的根源是你。
柏修文倒是笑了：“是吗？”
高桐瑟缩着抬眼看他，似乎是被这笑吓到了，然而他很快发觉那笑里夹带着他看不懂的情绪，是怜悯还是什么？
下一刻，他听对方温和道：“这很好解决。从今往后，在我这里，你不会再有真正意义上的、俗世的痛苦。”
“不、不……”高桐似乎是落入了什么漩涡里，他不相信似地摇了摇头，人也向后挪了不少，他只觉自我如同梦中：“和你无关。对，和你没关系……不、不用你来管我……是我自己的原因…”
和你没有关系，离我远些就好了。最好是从未相识过。
然而柏修文面容沉静，深深地看着他，“既然自我是苦难的源头，那就奉献出自我，将痛苦让渡给值得信赖的人。”
一片空荡死寂之中，这话振聋发聩一般砸了过来。
他宽大、温凉的手掌轻轻把住了高桐的后脖颈，隐隐使力按揉着：“没有自我，你也就不会有痛苦。”
声音也是蛊惑，被这样按揉着，高桐有点迷惘地想转头去看那只掌控自己的大手，但很快就被温柔地扭过了头，“看着我，桐桐。”
高桐被迫看着眼前的男人，那双眼眸平静、深邃，像是无声的海底。
“你渐渐就会意识到，这世上最没有意义的，就是人类自以为傲的意志和精神。山岚湖泊，丛林鸟兽，没有自我的东西才能万古不朽。”
“人一旦有了这些虚无缥缈的欲/望，就会不由自主去想要超脱原本的境界，去追求更高远的东西，但这实际上无异于天方夜谭。不自量力地寻求跨维度的事情，本就非常危险。”
“而你可以是不一样的。你养过狗吗？这种生物，只需要全心全意地对主人忠诚、取悦与奉献以爱，就会得到完整的回馈。有了主人，它们就不会再孤苦无依。”柏修文缓缓地说：“这并不是消陨了本格，而是权力的让渡，是趋于无穷极限时的指数函数。……就像我之前同你讲的，这世间许多关系，都是权力让渡而来。”
高桐没有讲话，目光定在地上那滩几近消失的水渍上。
好久过后，他才悠悠地眨了下眼睛。那双偏棕色的瞳孔略微失焦，其中充斥着些许困惑和茫然，以及一种奇异的、恍然大悟之后的安定神色。
柏修文捧着他的脸颊，手指轻轻拨弄着他低垂着的鸦羽似的眼睫，泪珠让那软颤的尾羽糊在一起，那一瞬间他心头一热，脑中骤然升起一股怪诞疯狂的欲/望——他想扯掉他柔软纤长的睫毛，抠挖他水汪的眼珠，他想把眼前的人真正地啃噬下去，拆吃入腹，让他完完全全地与自己融合为一体……
——他最终俯下/身去亲吻他的眼睑。
“乖。”
