杨雪飞养伤的这段时日, 秦灵彻几乎形影不离地在他身旁照顾，如同悉心浇灌一株幼苗般，将杨雪飞养出了前所未有的无限依赖。
他几乎因此而感到可耻。
书中常说, 过犹不及, 需常怀谦敬以视物。然而当秦灵彻温柔地回应他的每一句话、走到哪里第一件事都是用视线寻找他的时候，他却生出了一种如脚踩云端般的飘飘然来，飘然到让他不安。
他小心地跟秦灵彻说了好多次，说想为陛下做事, 不论是考官科职也好，洒扫庭除也罢，他跟那只整日用前蹄刨弄落叶的白鹿一般, 心浮气躁地想把一切都献给眼前这个至亲至敬之人。
秦灵彻却远不如宠那只小鹿般宠他。
天帝陛下每每只是抚摸着他的脸, 亲吻着他的嘴唇，用手指揉捏他的唇珠, 只把他挑拨逗弄得面红耳赤, 才低声告诉他：“还不是时候。将来有顶要紧的事要你去做。若现在连对你好些你都抬不起头来, 以后怎么能委以重任……”
杨雪飞糊里糊涂地就上了套, 顺着帝君突然变化的口风开始接些乱七八糟的情话，接着又无地自容地钻进纱帐里，最终落得个被按在床上厮磨一番的下场。
帝君陛下如云雾一般令人琢磨不透。他心想。每次想从陛下那里知道点什么，得到答案前, 都得先被他剥下一层皮来。
如此蜜里调油的日子过了一月有余，秦灵彻才放他出门, 似是怕他无聊, 还将南槛的监正周瑛莘唤来，让他教杨雪飞一些防身功夫。
周瑛莘五大三粗一个莽夫，听到这命令时, 竟脸红脖子粗地瞪着杨雪飞看了半天，看得杨雪飞忍不住想往陛下身后藏。
秦灵彻淡淡斜了一眼过去，周监正方才犹犹豫豫地应了是。
等帝君走远了，他还跪在地上迟迟不敢起来。
杨雪飞连忙要搀他起身，他哪敢让这陛下的娇宠随意触碰，忙不迭地躲开了，眼神也从不离开脚边三寸。
“周监正为何这般怕我？”杨雪飞浑然不解，又温声道，“我也习惯了自己看书修习，若监正有所不便，自去便是了。雪飞绝不会让监正为难。”
周瑛莘自然不可能真的这么甩手离去，却也不敢以“天后娘娘”的老师自居，于是傻乎乎地跪了半天都不知该如何收场。
杨雪飞见他左右为难又不肯起身，干脆在他面前一同跪下，吓得他弹珠似的弹起来，终于磕磕绊绊地解释道：“贵人身上都是陛下的气味……倒是陛下……如同与贵人身份调换了一般。臣怎敢……怎敢教陛下……”
杨雪飞闻言怔怔，这才明白过来——换仙骨一事，终不如秦灵彻所说那般轻描淡写。
周瑛莘见他神色恍惚，生怕弄哭了这位“娘娘”，终是拉着人一同站起来道：“不过陛下能在轮回中重铸仙身，这点小伤确实不妨事，贵人也不必思虑过多。”
杨雪飞勉强笑了一下，目光却依旧乱飞着，似乎仍然在走神。
周瑛莘叹了一口气，总算开始慢吞吞地授业：“——贵人不妨提一口气试试？不要辜负了陛下一番美意。”
杨雪飞这才如梦初醒。
他遵循着周瑛莘的指示，徐徐地开始学习吸气吐纳。
初时他尚未觉有异，渐渐地一呼一吸、睁眼闭眼之间，日头竟已从东边挪到头顶，隐隐有西落之势，他才发现自己的气息竟变得如此绵长，连身子都跟着轻若腾云。
周瑛莘用耐心而舒缓的语气念着心诀，杨雪飞发现在他理解那些字句之前，他的身体已经开始照做了。
他清晰地感受到吹过皮肤的风，十里外的花香气，池塘里漫上来的水珠，幼鹿皮毛内的脂气……他的视线看得越来越远，越来越，他站在飞龙川边，却看到了瀛台山繁花盛开的景象，甚至还能往下，看到九幽山顶盘旋的秃鹫和死气，荣乡城护城河里弥散的血痕……
一个在头顶上打响的响指让他收回了蔓延的知觉，杨雪飞倏然回首，只见周瑛莘忧色忡忡地看着他，道：“贵人虽已能目穷天下，但还是多收少放为好——看到的太多，心里便容易生劫煞。”
杨雪飞一个激灵地回过神，连忙道谢，又忍不住问道：“——陛下平时看到的也是这许多吗？”
周瑛莘叹道：“陛下心志坚如磐石，杀伐果决，早已不会为世情百态所惑。”
杨雪飞微微蹙起了眉。
他忽然想起了本已将功赎罪、却又贸然被杀的沈秘。
过了一会儿，他才复又问道：“……鬼道作乱之事，我可以问问吗？”
周瑛莘抿唇不言。
杨雪飞一眼便看出了他的意思——若他不问，周瑛莘便断断不想回答，但若他问了，对方也不敢保密。
“下头可还在交战？”杨雪飞几乎毫无犹豫地问道。
“是。”
“战况如何？”杨雪飞又问。
周瑛莘的表情倒是松快了很多：“不过一月，便能乾坤大定了。”
“神威军旧部现在被关在哪里？”杨雪飞趁他放松，突然试探道。
“在修天火台。”周瑛莘脱口而出，紧接着意识到了自己的失语。
杨雪飞深深地吸了一口气。
天火台是囚犯受刑历劫之所，台上立一千人合抱粗的天火柱，天火柱周身烈焰焚魂，纵使大罗金仙从上面跃下也是尸骨无存，修天火台更是九死一生的徭役，说是生不如死也不为过。
那日沈秘突然挟持他，却不下杀手，似乎别有所求，想来就是这个缘故——他曾经许诺放他们一条生路——沈秘并不想害他，只是冒着九死一生的危险，来向他讨这个承诺！
周瑛莘察觉到他突然苍白的脸色，也隐隐看出了他心头所想，忙解释道：“贵人无需自责——神威军造逆一事，他们悬崖勒马时犹未晚，陛下也依约饶了他们一命。然而在此之前，他们养寇自重、劫掠民财、私收贿赂等等罪过，陛下又岂能视而不见？桩桩件件拿出来，都够他们在天火台死上十次百次。”
他说着说着又补了句重话，“——贵人因此生愧生劫，周某也该死上十次百次了。”
杨雪飞忙道：“此事与周监正无关。我，我自去求陛下。”
周瑛莘却突然重重朝他跪下：“贵人责备周某便是，切莫拿这些烦心事去叨扰陛下！”
杨雪飞整个人都僵住了。
他微微侧身躲开这一拜，试图与对方讲道理：“我当时说饶他们一命，本就是代陛下行旨。若陛下出尔反尔，反倒有损天庭的威信……”
周瑛莘猛然狠叩了几个头打断了他，用力极大，额头瞬间都变得青肿起来。
杨雪飞伸手去拉他，却如同拉到了一只千斤重的石狮子般巍然不动。
“贵人。”周瑛莘恳切道，额头上留下一丝长长的血迹，让杨雪飞的脸色越发雪白，“……恕臣直言，神威军残部是断断留不得的——”
他停顿了一下，抿了抿嘴唇，耐心地解释道：“——贵人没带过兵，不知道他们在军中的地位——神威军多与我天庭十八仙将相熟，熟知行军布阵的习惯与脾性，也清楚他们性情长短。如今未能成事，只因付凌云气量狭隘，不是王业之材。若真对他们轻拿轻放，哪怕有一人是假意顺服，便足以乘隙而动，使仙庭损兵折将……留他们在军中，恐成内患；放他们离去，又成外忧；将他们尽数圈禁，则必生群怨，日久成乱……陛下此决也是无奈之举，贵人若以情理相劝，岂不反增了陛下的心魔劫数？”
他一番话说的恳切实在，显然是没把杨雪飞当外人，更显得苦口婆心、好言相劝。
杨雪飞却听得更加举步难安。
——他终究是以不可实现的谎言诱降了神威军的残部，又要目送他们被折磨至死。
见周瑛莘仍旧如一根铁柱子般杵在那里，杨雪飞终究闭抿起了嘴唇，点了点头：“好啦，我听你的……你别跪在这里了。”
周瑛莘感激地站起身来。
杨雪飞拉着他在石几上坐下，又从院里取来伤药，要亲手给他敷抹，周瑛莘哪里敢受，立刻一把接过来，如糊泥般糊在了额头上。
杨雪飞这才稍被逗笑了些，柔声道：“监正，我可以去天火台看看吗？”
他这话说得突然，周瑛莘的脸又立刻拉了下去：“贵人一定要去的话，请让臣陪同——”
杨雪飞摇头道：“我一个人去。”
周瑛莘皱起眉，单看他的表情就能看出“我要跟着一起”这六个大字正明晃晃地写在他脸上。
杨雪飞却执著地道：“将军既不想给陛下添麻烦，便让我一个人去。”
他眼神漆黑执著，周瑛莘有一瞬间觉得与陛下相仿。他沉默了许久，终是叹了口气：“贵人灵慧，做事自有分寸。”
杨雪飞没有说话，只是低头垂眼地将几个刚才胡乱拿出的药瓶又一一理好了，一个个认真的看着，仿佛瓶身上写着一本书似的。
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天火柱所在的位置在天庭的极北处。
与钟灵毓秀、滋生万物的飘渺云端不同，天火柱所在之处终年酷热难耐，风沙席卷，冤鬼啼哭。
被发配去修天火柱的犯人远看如蚂蚁般盘旋着，攀附在通天的巨柱上，不断地在滚烫的火柱上敲打胡抹，求生不得，求死不能，一直到油尽灯枯、或是天雷降世，才能获得解脱。
杨雪飞不是第一次来这里，他曾亲眼见到付凌云面如土色地被捆绑在天火柱上，最终落入万劫不复的境地。
他收回心神，拢紧了遮面的斗篷，轻轻与前来盘问的吏卒说了几句话。
那吏卒起初还将信将疑，一闻到他满身莲花清香，就立刻露出了与周瑛莘一样不可置信、毕恭毕敬的神情。
杨雪飞礼貌地点了点头，便怀抱着药篮急急往囚徒扎堆的地方小跑过去。
他的五感变得极其敏锐，神威军的红袍已被尘沙污泥浸染得看不出颜色，然而巍然凛冽的气息在这乌烟瘴气的地方仍然显得格格不入。
果不其然，在极靠近天火柱的位置，他看到了几张还算熟悉的脸。
杨雪飞与神威军只打过两次交道，一次是在平湖水榭的酒宴，宴会一结束，他就被这群人押送进了死牢；另一次就是瀛台山劝降，他亲口许了这些人一条生路。
他捏着竹篮的手指缘泛白。
神威军残部显然也注意到了他的接近，各自露出了古怪的神色。为首几个合计了一番后，都警惕地后退了数米，只留下一人与他交涉。
那人生的尤其高壮，比周瑛莘还要高上一个头，纵在这连日无尽的折磨中显得憔悴萧索，大笔大划的面容轮廓依旧崚嶒刚毅。
杨雪飞率先停下脚步，行了礼道：“徐监军。”
徐故铮愣了愣：“你认得我？”
“酒宴上见过一面。”杨雪飞没再多做无谓的寒暄，他垂下眼，将手里的竹篮递了出去，目光却没有看向对方，“我带了些……”
“沈副将呢？”徐故铮却没有伸手去接，而是抱着手臂打断了他，“你见到他了吗？”
杨雪飞没有说话。
徐故铮马上就明白了答案，他沉默了一会儿，终于拿过了那只竹篮，粗糙地掀开盖布一看，只见里头整整齐齐地装着几坛酒。
他不禁发出一声惨笑：“这是何意？”
“……我救不了你们。”杨雪飞不忍地低下头，“只好来送酒饯行。”
徐故铮没说话，只是遥遥地拿眼睛看向等待着自己的那群战友，再多的怨怒愤恨都已被连日无休止的磋磨苦役冲淡了，此刻他动作间带着一个平庸武夫的笨拙。
“事到如今说什么也没用……早该知道你本就做不来主的。”他拍了拍自己的头，把因为酷热而晕眩的脑袋拍醒了些，“你回去吧。这么小的身板，来这地方做什么？”
杨雪飞失语。
徐故铮扭头便要往回走，似是突然想到了什么，他又翻了翻竹篮里散落的瓶瓶罐罐，看不懂上头的纹样字迹，便问道：“有解热毒的药吗？”
杨雪飞一怔：“什么？”
“沈副将的儿子中了热毒，躺了三天了。”徐故铮用粗圆的手指指了指不远处一个被人群包围着的青年，那青年察觉到他的目光，咧开嘴朝他傻乎乎地笑了笑，嘴里血淋淋的，因为打架缺了一颗牙。
“那是？”
“他叫沈清，沈副将的儿子。”徐故铮耸了耸肩膀，他庞大的身躯挪动时，像一座摇摇欲崩的矮山，“其实我们已经认命了，但他是个傻子，每天就知道在那边傻笑，不会修天火柱，也不会躲懒，生了病就哭，吵着让爹爹叔叔伯伯救他，每天嚷嚷着不要死，还想喝三千年的佳酿。”
杨雪飞别开脸去，似是不忍再听。
“他在军营里只不过出一身蛮力罢了，他父亲叫他做什么，他就做什么，平时是个连蚂蚁都不舍得踩死的老好人。”徐故铮道，“——其实我们都劝过沈副将，把他掐死算了，但是沈副将不愿意，他想去找你搏一搏，问你还记不记得当时的承诺。”
杨雪飞怔怔听着。
“也不指望真的能救。”徐故铮补充，“就指望着让他稍微好受些吧。”
“……我这儿有一瓶能解百毒的金凤丸。”杨雪飞难过地闭上了眼睛，他轻声说着，从袖子里取出一只贴着黄纸的白玉瓶，想了想，又伸手要将装了酒的竹篮拿回来，“——酒还是下次再喝吧。”
徐故铮盯着那几个明显被开过封的酒坛，忽然意识到了什么。
他的目光又移到那只抬手就能拧断的纤细手腕上，最终没下得去手，但也没有让他把竹篮拿回去。
“——你知道的吧？”他忽然沙沙地说道，“我们中的大部分人都只是听命行事——”
杨雪飞轻轻地“嗯”了一声。
“酒留下吧。”徐故铮又道。
杨雪飞的手指却执意按在竹篮上，他摇了摇头道：“我再试试……我再……让我再……”
徐故铮盯着他看了一会儿，目光仍然如死灰一般寂寂，但终究是松开了手。
几个酒坛因为突然的失力重重砸在地上，散发着醇香的酒浆撒了一地，神威军残部目光奇异地看过来，又很快低下头各忙各的，似乎已不在意这边发生些什么事。
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杨雪飞几乎是逃离了这个让他喘不过气来的地方。
然而没离开多远，他就在天火台前看到了一个熟悉的身影。
谢秋石身上仍然带着淡淡的血味，模样和上次见面时比又变了些许，似乎又瘦了些，幽绿的目光有点暗淡，衣袖破破烂烂的，脸颊上竟然有两道细长的伤痕。
“谢仙君。”杨雪飞喊道。
谢秋石似笑非笑地看了他一眼，又瞅了瞅他手里空掉的竹篮，没有说话。
杨雪飞关切地问道：“仙君怎么受伤了？可是遇到了麻烦？”
“没啊，没麻烦。”谢秋石很冷淡地笑了一下，“杀人的刀钝了，我就在大街上坐了会儿，结果被鬼道那些老幼病残拿泥巴扔着打，他们叫我凶神，叫我灾星——不过现在已经没事了，我把他们都杀了。”
杨雪飞只觉得遍体生寒，他隐约明白了为什么谢秋石会出现在这里。
“你和秦灵彻那老儿倒是夫妻同心。”谢秋石忽然嬉皮笑脸地道，“刚才瞧见你拎着两坛子毒酒过来，我还以为我不用忙这一出了。”
杨雪飞羞愧地低下头。
谢秋石一语道破——他确实在每坛酒里都加了足以致命的忘魂散，能让人在睡梦中无声无息的离去。
红衣仙君轻轻地拔出了腰间的折扇，冰冷的扇面上还带着淡淡的血光，他看了看远处手忙脚乱正在给沈公子喂药的人群，扇柄转了转，似乎在考虑从哪个角度下手能更快一点。
“我知道修天火柱让人生不如死，我也知道我不能保下他们的性命。”杨雪飞轻声道，“我想尝试着像陛下那样，结束他们的痛苦，再亲身背负上这份罪孽……但当他们出现在我面前时，我实在——”
谢秋石盯着他看了会儿，接着一个用哈欠打断了他的絮语：“亏你整天想这么多。如果我想这么多，秦灵彻早就骂我了。”
杨雪飞一愣。
“我帮他杀了很多人，还要再杀很多人，但我从来不考虑他是怎么想的，他也不需要我考虑任何事，我只要负责照做就好了。”谢秋石笑了一下，这个笑在杨雪飞眼中竟然比哭还要难看，他隐约觉得谢秋石在这连日的厮杀中似乎生出了什么变化，一种强烈的不安涌上他的心头。
还没来得及细想，就在这时，他的身体腾空而起，紧接着整个人被远远地扔出了天火门外，他再想靠近时，便被吏卒拦住了。
“杨仙使，里头在行御令。”吏卒声音里带着歉意，“不能再让你进去了。”
杨雪飞尚未答话，就听到谢秋石清朗的声音遥遥传来，紧接着便淹没在厮杀吼叫声中。
“别瞎掺和我的活计了。”伴随着方才还在与他说话的徐故铮的惨嚎，谢秋石高声嚷道，“——我再也不想给你们这对狼奸狈侣擦屁股啦！”
