沈天理在清晨时分，万分艰难的睁开了眼睛。
他呼出了滚烫的气流，口中沸腾着甜腥的血味，身体略略一动，就从四肢百骸中传来了粉身碎骨的痛楚。
喑哑着嗓音呻吟了一声，他咬紧牙关抬起头来，耳边“呛啷啷”响起一串金属撞击声，沉重的铁链压迫了咽喉，让他不由自主的紧皱了眉头。
这时，床下传来了轻微的窸窣响动；随即床单一角被掀起来了，顾云章的面孔无声无息的从下向上出现在了他眼前——短发蓬乱，面孔苍白，目光明亮。
沈天理吓的一抖，然后便嘶声大喊起来，撕心裂肺、歇斯底里。
顾云章像一条大蛇一样游出床底。站在沈天理面前，他得意洋洋的仰起头，不知道自己的身体在晨光之中看起来有多么可怖。一道道深浅伤疤五花大绑着纵横交错，他那皮肉底子是雪白的，伤疤却鲜红，他整个儿就是个绽裂着的人！
顾云章很痛快，沈天理越是长声惨叫，他越是愉悦。后来他像受了刺激似的骤然大笑起来，一边笑一边转身向外跑去，哈哈哈哈哈。
顾云章非常兴奋的冲进浴室，排山倒海的洗漱沐浴，搞得室内水漫金山。湿淋淋的走出来，他换上簇新的衣裤皮鞋，而后又套上了沈天理带来的那件貂皮短褂子——新年过后，天气还是寒冷。
在地板上睡了一夜，他那腿上受了点凉，又要翻旧伤。带着两名随从走出院门，上车前他站在水泥地上跺了跺右脚，然后背对着随从下令道：“把我的手杖拿过来。”
随从答应一声扭头向院内跑去；不一会儿回来了，将一根细而笔直的钢制手杖双手送到顾云章面前。
顾云章抬手接了过来，拎长刀似的拎着，并没有让杖尖挨地。弯腰探身上了汽车，他向座位上一靠，对着前方的后视镜一摆手。
司机立刻会意，发动汽车向西塘开去。
顾云章的汽车在矿区大门口停了下来；司机摇下车窗，将特别通行证送给卫兵验看了，得到许可后继续发动汽车，沿着柏油大道向内驶去。
矿场东侧有一座二层小楼，算是一处汇总的办公地点。汽车把顾云章送到楼前，副驾驶座上的小跟班儿跳下来为他打开车门，顾云章刚要下车，不想外边传来一阵喇叭响，却是又来了一辆汽车，正好停在近前。
车门开处，一名西装男子行色匆匆的跳下来，一手拎着个皮制公文包，一手按着头上礼帽，正是大东公司的贝雪峻总经理。
贝雪峻今年三十多岁，是个财貌双全的阔人。
他生的仪表堂堂、气派非凡，一望可知是个上等人；其实他做的是人贩子买卖，早在十年前就开始在华北招募劳工，成批的运往关外矿山中做苦力。
如今在天津地界上，他已经有了大名号，说起日租界的大东公司，那真是无人不知无人不晓。人贩子做到这般阶级，也堪称是独一无二了。
贝雪峻认得顾云章的汽车牌号，故而此刻站在原地，出言问道：“顾先生吗？”
车内内伸出一根手杖，随即顾云章的声音传出来：“贝经理。”
贝雪峻和顾云章是新近认识的，见了面也没有什么话好说，开门见山的就是谈正事。现在这顾云章虽然说起来只是个把头，不过把头也是分大小的，日本人故意抬举顾云章，所以贝雪峻从生财的角度来看，绝不能怠慢了他。
两人找到一间办公室相对坐了，贝雪峻开诚布公的说道：“顾先生，昨晚我听仓木经理说你还要招两千工人？”
顾云章一点头：“是。”
贝雪峻不是那嬉皮笑脸的人，直接继续问道：“两千人，你往哪里安置？”
顾云章想了一下：“井下走廊，澡堂子里，仓库里，有房顶就能住人。”
贝雪峻又道：“两千人不算多，我当然能招得到；只不过是替你着想，担心因为环境恶劣，到时导致工人大批死亡，你要受损失。”
顾云章毫不在意的笑了一下：“再怎么死，我也是赚。况且我又没提着枪去杀人，他们想死也难。”
贝雪峻晓得顾云章的来历，知道他这人心狠手辣，况且矿上的事情，大家都心知肚明——“没有摔死孩子的心，就别当把头”。
“那好。”他看在日本人的面子上，已然尽过人事；顾云章不怕折本，他自然更不在乎。从公文包里掏出两份合同放在桌上，他笑道：“还是老规矩，订金也不变。”
顾云章扶着桌沿站起身来：“行，你等一下。”
顾云章不识字，他出去让跟班往矿上跑，把柜里的管账先生叫来。
顾云章来西塘不久，不过因为起点高，上来就做大把头，所以已经有了自己的大柜，里面养了七八名账房先生，加上下面的小把头、作业把头、看房先生等等，竟也有了近百人的规模。矿上的这些人本就像吸血鬼一样，那顾云章更是个阎王；这帮人凑在一起，真是臭味相投极了。
在等待管账先生到来之时，贝雪峻百无聊赖，又觉着这房内气味不好，便掏出烟盒让了让顾云章，见他不抽烟，自己就拿起一根叼在嘴上，点燃之后颇为销魂的深吸了一口。顾云章见他那表情十分陶醉，就忍不住的时常看他，无论如何不能理解烟草的妙处。
半小时后，管账先生来了。
管账先生自然是识文断字的，他把合同拿起来为顾云章读了一边，又逐条的解释了一通；顾云章心里有了数，就拿起钢笔在下方签了名字，然后把合同推到贝雪峻面前。
贝雪峻握着钢笔，一边签名一边随口说道：“顾先生这字写得不错。”
顾云章“哼”了一声：“是么？”
贝雪峻抬头扫了他一眼：“听说你只会签名？”
顾云章满不在乎的答道：“是啊。”
贝雪峻不知怎的，总感觉这顾云章无知的可怜，忍不住就劝了他一句：“这不好，以后看帐不方便。”
顾云章把这话记在了心中，因为觉着说的实在是有道理。
贝雪峻是忙人，收起合同后便告辞离去。顾云章送他到了办公楼门口，眼见他那汽车开走之后，便也自行去矿上巡视了一圈。
顾云章一露面，别说最底层的工人了，就连小把头们都心惊肉跳起来。先前这本溪湖有三大把头，都是敲骨吸髓的狮子老虎；可如今有了顾云章一对比，三大把头一起变成小猫小狗了。
顾云章在柜上两名小把头的引导下，走进了工人宿舍。
那宿舍里面脏臭的不成样子，真像粪坑一般；为了能够多住工人，所以房中都用木板搭了双层床，床上也没有被褥，至多堆了一点黑棉絮。一名小把头拎着镐把从里面迎出来，陪笑向顾云章点头哈腰：“顾爷来啦，这地方乱的下不去脚，您可慢着点儿。”
顾云章一边往里走一边问道：“都下井去了？”
小把头略带惶恐的答道：“还有一个装病的，赖在床上不肯起来，打也打不服。”说着他将顾云章领到里面一张木床前。
木床上趴着一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的病夫，见顾云章来了，他强挣着仰起头来，上下做出叩头的动作，气喘吁吁的轻声说道：“顾爷，行行好，我今天是真起不来了……我就躺一天，明天一定下井。”
顾云章垂眼看着他：“起不来了？”
那人都虚弱透了，如今只是垂死挣扎，连话都说不出来，一个脑袋也沉沉的磕到了床板上。
顾云章用手杖在他肩膀上杵了一下：“你再也不必起来了。”
说完他转身向外走去，同时头也不回的命令小把头道：“去找根铁钎子，把他给我钉到床上！”
站在外面的汽车旁，顾云章于上车前忽然听到了一阵密集的枪声。
“怎么回事？”他问身边的账房先生。
账房先生毕恭毕敬的答道：“昨天有六十多名工人想要逃跑，结果被日本军警给抓着了，今天枪决。”
顾云章听闻此言，漠不关心的抬腿上车，回家去了。
